블레이블루

블레이블루는 아크 시스템 웍스에서 개발한 대전격투게임 시리즈이다. 첫 작품인 《블레이블루: 캘러미티 트리거》를 시작으로, 본편 시리즈는 복잡한 세계관과 방대한 스토리를 가진 격투 게임으로 정평이 나 있다. 시리즈 감독은 모리 토시미치가, 사운드 디렉터는 이시와타리 다이스케가 맡았다. 팬들 사이에서는 '블블'이라는 약칭으로 불린다.

초기에는 길티기어 시리즈와 유사한 2D 격투 게임으로 출발했으나, 화려한 HD 그래픽과 각 캐릭터의 고유 시스템인 '드라이브', 그리고 비주얼 노벨 형식의 스토리 모드로 차별화를 이루었다. 장르는 대전격투게임을 중심으로, 스토리 중심의 어드벤처 모드와 로그라이크, 모바일 RPG 등 다양한 형식으로 확장되었다.

시리즈의 특징은 난해하고 심오한 세계관과 스토리로, 이는 많은 매니아층을 형성하는 동시에 일반 유저에게는 높은 진입장벽으로 작용하기도 한다. 또한, 《블레이블루: 크로스 태그 배틀》과 같은 작품을 통해 P4U, 언더 나이트 인버스, RWBY 등 타 작품과의 크로스오버를 적극적으로 시도하기도 했다.

블레이블루 시리즈는 다양한 개성과 복잡한 배경을 가진 다수의 캐릭터를 등장시킨다. 주인공 라그나 더 블러드엣지는 강력한 힘을 지녔으나 저주받은 운명을 가진 인물로, 시리즈의 중심 스토리를 이끈다. 그의 동생이자 라이벌인 진 키사라기는 질서를 중시하는 통제기구의 장관으로, 형과 대립하는 관계에 있다.

시리즈의 주요 히로인 중 한 명인 노엘 버밀리온은 통제기구의 군인으로, 그녀의 정체성과 과거는 시리즈 내내 중요한 떡밥이 된다. 레이첼 알카드는 강력한 힘을 가진 뱀파이어로, 세계의 흐름을 관찰하며 때때로 개입하는 역할을 맡는다. 하쿠멘은 전설적인 영웅으로, 가면을 쓴 검사로서 강력한 존재감을 발휘한다.

시리즈가 진행되며 많은 캐릭터가 플레이어블로 추가되었다. 츠바키 야요이, 하자마, 칼 클로버와 같은 캐릭터들은 각자의 사연을 가지고 스토리에 깊이 관여한다. 후속작에서는 아즈라엘, 나인, 이자나미와 같은 새로운 강자들과, μ-12, ν-13과 같은 특수한 존재들도 등장하여 세계관을 확장시켰다.

각 캐릭터는 고유한 드라이브 기술을 통해 독특한 전투 스타일을 구사하며, 이는 게임플레이의 다양성을 제공한다. 캐릭터들의 관계와 과거사는 방대한 스토리 모드를 통해 조명받으며, 이들의 운명이 얽히고설키는 과정이 블레이블루 서사의 핵심을 이룬다.

블레이블루 시리즈는 대전격투게임을 중심으로 다양한 장르로 확장된 미디어 믹스를 보여준다. 첫 작품인 블레이블루: 캘러미티 트리거를 시작으로, 본편 시리즈는 블레이블루: 컨티뉴엄 시프트, 블레이블루: 크로노판타즈마, 블레이블루: 센트럴픽션으로 이어지며 스토리를 완결했다. 각 본편은 확장판이나 이식판을 통해 콘솔, PC, 휴대용 기기 등 다양한 플랫폼에 출시되었다.

본편 외에도 여러 스핀오프 작품이 제작되었다. 대표적인 크로스오버 작품인 블레이블루: 크로스 태그 배틀은 페르소나 4 디 얼티밋 인 마요나카 아레나, 언더 나이트 인버스, RWBY 등 타 작품의 캐릭터들과의 대전을 구현했다. 또한 모바일 게임 장르로는 블레이블루 레볼루션 리버닝과 블레이블루 얼터너티브 다크워가 서비스되었으나, 후자는 약 1년 만에 서비스를 종료했다.

시리즈는 어드벤처 장르의 블레이블루: 엑스블레이즈와 같은 외전이나, 소설, 만화 등 다양한 미디어로도 이야기가 확장되었다. 최근에는 국내 개발사 마코빌이 블레이블루 IP를 활용한 새로운 모바일 게임을 개발 중에 있다. 한편, 시리즈의 핵심 제작자였던 모리 토시미치의 퇴사 이후 정규 시리즈의 신작 개발은 불투명한 상태이다.

블레이블루 시리즈는 다양한 미디어와의 콜라보레이션으로도 유명하다. 개발사인 아크 시스템 웍스는 콜라보 제안을 매우 허용적으로 받아들여, 수많은 게임과 서비스에 블레이블루 캐릭터들이 등장했다. 이로 인해 본래의 대전격투게임 팬층을 넘어서, 다른 게임에서 캐릭터를 접하고 호기심을 갖는 유저들도 생겨났다. 대표적인 콜라보 작품으로는 페르소나 4 디 얼티밋 인 마요나카 아레나, 언더 나이트 인버스, RWBY 등이 합쳐진 크로스 태그 배틀이 있다.

시리즈의 공식 약칭은 '블블'이며, 팬들 사이에서도 널리 사용된다. 또한, 라그나, 노엘, 츠바키의 성우가 진행하는 웹 라디오 '블루라지'가 니코니코 동화에서 방송되며, 세계관과 성우들의 에피소드를 소통하는 창구 역할을 했다. 게임 외적으로도 캐릭터들의 이모티콘이 라인 등 메신저 서비스에 출시되는 등 다양한 방식으로 팬 서비스를 이어갔다.

한국에서는 상대적으로 마이너한 인지도를 가졌지만, 복잡하고 난해한 스토리와 높은 게임 진입 장벽에도 불구하고 열성적인 코어 팬층을 형성했다. 그러나 정규 시리즈의 스토리가 완결된 후, 후속 모바일 게임의 조기 서비스 종료와 시리즈 프로듀서인 모리 토시미치의 퇴사 등으로 인해 시리즈의 미래에 대한 불확실성이 커진 상태이다.