북방산개구리

북방산개구리는 무미목 개구리과에 속하는 양서류이다. 학명은 *Rana dybowskii*이다. 주로 한반도와 중국 동북부, 러시아 극동 지역 등 동아시아의 산악 지대에 분포한다.

이 개구리는 비교적 큰 체구와 튼튼한 다리를 가진 것이 특징이다. 산지의 계곡이나 습한 숲 속에서 서식하며, 겨울에는 흙속이나 돌틈에서 동면한다. 번식기는 봄으로, 이 시기가 되면 산에서 내려와 물웅덩이나 느린 흐름의 개울에서 짝짓기와 산란을 한다.

북방산개구리는 한반도 고유의 산개구리류 중 하나로, 생태계에서 중간 포식자 역할을 하며 곤충 등 무척추동물의 개체수를 조절하는 데 기여한다. 서식지 파괴와 같은 환경 변화에 민감하여 개체군 감소가 우려되는 종이기도 하다.

북방산개구리는 무미목 개구리과에 속하는 양서류이다. 학명은 *Rana dybowskii*로, 1886년 러시아의 동물학자 헤르만 폰 슐레겔의 제자이자 러시아의 동물학자 게오르그 요한 빌헬름 미들렌도르프에 의해 처음 기술되었다. 종소명 'dybowskii'는 폴란드의 동물학자이자 탐험가인 베네딕트 이바노비치 디보프스키를 기리기 위해 붙여졌다.

이 종은 한때 산개구리 (*Rana coreana*)와 동일종으로 간주되거나 그 아종으로 분류되기도 했다. 그러나 형태학적 차이와 분자계통학적 분석을 통해 별개의 종으로 인정받게 되었다. 북방산개구리는 한반도, 중국 동북부, 러시아 극동부에 분포하는 반면, 산개구리는 한반도 중남부의 고지대에 제한적으로 서식한다는 점에서 지리적 분포도 뚜렷하게 구분된다.

한국에서는 '북방산개구리'라는 통용명이 일반적이지만, 과거 문헌에서는 '디보프스키개구리'나 '만주산개구리'라는 명칭으로도 불리었다. 이는 러시아 극동 지역과 만주 지역에서의 분포를 반영한 이름이다. 현재는 국제적으로 학명 *Rana dybowskii*와 'Dybowsky's frog' 또는 'Korean brown frog'라는 영어 명칭이 사용된다.

몸길이는 성체 기준 수컷 4.2~5.8cm, 암컷 4.7~6.5cm 정도이다. 등쪽 피부는 대체로 매끄럽지만 작은 돌기들이 흩어져 있으며, 배쪽은 매끄럽다. 몸색은 환경에 따라 변이가 크지만, 일반적으로 등쪽은 녹색, 갈색, 회갈색 바탕에 짙은 갈색이나 검은색의 불규칙한 얼룩무늬가 있다. 배쪽은 흰색 또는 황백색을 띤다.

몸의 중앙선을 따라 등쪽에 얕은 홈이 길게 나 있으며, 이는 개구리과의 특징 중 하나이다. 눈 뒤에서 시작하여 몸통 옆구리를 따라 뒷다리基部까지 이어지는 두 개의 등쪽 주름선이 뚜렷하게 관찰된다. 주둥이는 뾰족한 편이며, 눈은 머리 측면에 튀어나와 있어 시야가 넓다.

다리의 형태는 수영과 점프에 적합하다. 뒷다리가 특히 길고 발가락 사이에 물갈퇼이 잘 발달되어 있다. 앞다리의 발가락에는 물갈퇼이 없다. 수컷은 번식기에 앞다리의 첫 번째 발가락과 팔뚝 안쪽이 굵어지고 검은색의 결혼[^1]이 생겨 암컷과 구별된다.

눈의 홍채는 황금색 또는 구리색을 띠며, 가로로 길쭉한 동공을 가지고 있다. 이는 야간 활동에 적응한 형태이다. 고막은 눈 바로 뒤에 위치하며, 크기가 눈 직경의 약 2/3 정도로 비교적 뚜렷하다.

[^1]: 번식기에 수컷 개구리의 앞다리에 생기는 거칠고 검은 피부 조직으로, 암컷을 붙잡는 데 도움을 준다.

북방산개구리는 한반도 전역과 중국 동북부, 러시아 극동 지역에 분포하는 대표적인 한국 고유 양서류이다. 특히 한반도에서는 백두대간을 중심으로 남한과 북한의 산악 지대에 광범위하게 서식한다.

한국 내에서는 강원도, 경상북도, 충청북도 등의 높은 산지에서 흔히 발견된다. 표 1은 주요 분포 지역을 정리한 것이다.

이 개구리는 주로 해발 500미터 이상의 침엽수림이나 혼효림이 발달한 고산 지대의 습한 환경을 선호한다. 번식기에는 산지의 고인 물이나 느리게 흐르는 계곡 물, 임도 옆의 작은 웅덩이를 찾아내어 알을 낳는다. 겨울에는 흙 속이나 돌틈, 썩은 나무 밑동 등에서 동면을 한다. 서식지의 고도와 기후 조건에 따라 활동 시기와 번식 시기가 달라지는 고도 구배를 보이기도 한다[2].

북방산개구리는 주로 야행성 생활을 한다. 낮에는 돌 밑이나 낙엽층, 썩은 나무 속 등에 숨어 지내며, 해가 진 후에 활동을 시작한다. 번식기인 봄철에는 주간에도 물가에서 관찰되기도 한다. 이 개구리는 수영을 잘 하며, 위험을 감지하면 물속으로 뛰어들어 도망치는 습성이 있다.

번식은 4월에서 5월 사이에 이루어진다. 수컷은 물가에서 울음소리를 내어 암컷을 유인한다. 이 울음소리는 다른 종에 비해 작고 약한 편이다. 암컷은 물속의 수초나 나뭇가지에 덩어리 형태의 알덩이를 낳으며, 한 번에 약 300~500개의 알을 생산한다[3].

먹이는 주로 육상 및 수서성 무척추동물이다. 대표적인 먹이로는 거미, 딱정벌레, 파리, 나비 유충, 지렁이 등이 포함된다. 반면, 이들의 알과 유생은 물속의 물고기, 잠자리 유충, 다른 종의 올챙이 등에게 포식당한다. 성체는 뱀, 족제비, 다양한 조류의 주요 먹이가 된다.

북방산개구리의 생애주기는 전형적인 양서류의 변태 과정을 거친다. 수중에서 알과 올챙이 단계를 보낸 후, 육상 생활을 하는 성체로 발달한다.

번식기가 되면 암컷은 물속의 수초나 낙엽 사이에 덩어리 형태로 알을 낳는다. 한 번에 약 300~500개의 알을 생산한다[5]. 알에서 부화한 올챙이는 아가미로 호흡하며 물속에서 생활한다. 이 시기의 먹이는 주로 조류나 부착성 유기물이다. 올챙이는 약 2~3개월에 걸쳐 변태를 완료하는데, 이 과정에서 꼬리가 흡수되고 폐와 다리가 발달하여 육상 생활에 적응한다.

변태를 마친 새끼 개구리는 체장이 약 1cm 정도로 매우 작으며, 성체에 비해 색상이 더 밝은 경우가 많다. 성체가 되기까지는 보통 2~3년이 소요되며, 성체의 수명은 야생에서 약 5~7년 정도로 추정된다. 성체는 주로 육상에서 생활하지만, 번식기에는 다시 물가로 돌아와 생애주기를 반복한다.

북방산개구리의 개체군은 서식지 파편화와 환경 오염으로 인해 전반적으로 감소 추세에 있다. 특히 한국에서는 환경부 지정 멸종위기 야생생물 Ⅱ급으로 지정되어 보호받고 있다.

주요 위협 요인으로는 산림 개발과 도로 건설로 인한 서식지 단절 및 파괴가 가장 크다. 이 종은 비교적 깨끗한 계곡과 산지 습지를 선호하는데, 이러한 지역이 휴양시설이나 농경지로 전환되면서 개체군이 고립되는 경우가 많다. 또한 농약 및 비료의 유입으로 인한 수질 오염은 알과 올챙이의 생존율을 떨어뜨리는 심각한 요인이다. 기후 변화로 인한 강수 패턴 변화와 가뭄 또한 번식에 필수적인 일시적 웅덩이의 형성을 불안정하게 만든다.

이에 따른 보호 조치로는 핵심 서식지의 보호 구역 지정과 복원 사업이 진행되고 있다. 주요 번식지 주변에 도로에서 야생생물이 안전하게 이동할 수 있는 생태통로를 설치하거나, 인공 산란지를 조성하는 시도도 이루어지고 있다. 또한 정확한 개체군 동향 파악을 위한 장기 모니터링과 유전자 다양성 연구가 보전 전략 수립의 기초 자료로 활용되고 있다.

북방산개구리는 개구리목의 양서류로서, 특히 한반도와 동북아시아 지역의 고산지대 및 냉대 기후에 적응한 생물로 학술적 가치가 높다. 이 종은 고립분포와 지리적 변이 연구의 중요한 모델이 되며, 빙하기 이후의 생물지리학적 역사를 추적하는 데 핵심적인 단서를 제공한다[8]. 또한 비교적 제한된 서식 범위와 특정 환경 요구 조건으로 인해 환경 지표종으로서의 역할도 주목받는다.

분류학적으로 북방산개구리는 산개구리속 내에서 복잡한 종 복합체를 이루는 것으로 알려져 있다. 최근 분자계통학 연구를 통해 한반도에 서식하는 개체군이 유전적 독립성을 보일 가능성이 제기되며, 이는 아종 승격 또는 신종 기술로 이어질 수 있는 중요한 연구 주제이다. 이러한 연구는 단순한 분류 체계 정리를 넘어, 한반도 고유의 생물다양성을 이해하는 데 기여한다.

생태학 및 보전생물학 연구에서도 이 종은 중요한 대상이다. 기후변화에 따른 서식지 단편화와 고산 생태계의 변화가 북방산개구리 개체군에 미치는 영향을 모니터링함으로써, 광역적 환경 변화의 영향을 조기에 감지할 수 있다. 또한, 한국의 천연기념물 제452호로 지정되어 법적 보호를 받고 있어, 보호구역 내외에서의 개체군 동태 비교 연구는 효과적인 보전 전략 수립에 직접적인 자료를 제공한다.

• 위키백과 - 북방산개구리

• 국립생물자원관 - 북방산개구리

• 국립생태원 - 북방산개구리

• 한국양서파충류학회 - 북방산개구리

• AmphibiaWeb - Rana dybowskii

• IUCN Red List - Rana dybowskii

• GBIF - Rana dybowskii