부비동염편집자 확인

부비동염의 감염성 원인은 바이러스, 세균, 진균 등 다양한 병원체에 의해 발생한다. 가장 흔한 원인은 감기를 일으키는 리노바이러스와 같은 바이러스 감염이다. 바이러스 감염은 코점막과 부비동 점막에 염증과 부종을 일으켜 점액 배출을 방해하고, 이로 인해 이차적인 세균 감염이 발생할 수 있는 환경을 조성한다.

세균 감염은 종종 바이러스 감염 이후에 이차적으로 발생한다. 주요 원인균은 다음과 같다.

진균 감염에 의한 진균성 부비동염은 상대적으로 드물지만, 면역저하 상태의 환자나 특정 지역에서 더 흔하게 나타날 수 있다. 아스페르길루스 종 등이 원인이 될 수 있으며, 침습성과 비침습성 형태로 나뉜다.

부비동염의 비감염성 원인은 세균이나 바이러스와 같은 병원체 감염 없이도 염증을 유발할 수 있는 요인들을 포함한다. 주요 원인으로는 알레르기성 비염이 가장 흔하다. 알레르기 반응으로 인해 비점막이 부어오르고 점액 분비가 증가하면, 부비동의 자연적인 배출 통로인 자연공이 막히게 된다. 이로 인해 부비동 내 분비물이 정체되고, 2차 감염의 위험 없이도 염증과 압력이 발생하여 부비동염 증상을 일으킨다.

환경적 자극물질에 대한 노출도 중요한 원인이다. 담배 연기, 대기 오염 물질, 강한 화학 물질의 냄새 등은 비강과 부비동 점막을 직접 자극하여 염증 반응을 유발한다. 직업적으로 화학 물질이나 먼지에 장기간 노출되는 경우 만성적인 자극성 부비동염이 발생할 수 있다. 또한, 건조한 공기나 급격한 기압 변화(비행기 탑승 또는 다이빙 시)도 점막 기능을 방해할 수 있다.

일부 비용종은 감염과 무관하게 발생하는 점막의 비정상적인 증식체이다. 용종이 자연공을 막아 부비동의 배액을 방해하면 부비동염이 발생한다. 아스피린에 대한 과민증을 가진 환자에서 나타나는 아스피린 과민 삼중증 역시 비감염성 부비동염과 비용종, 천식을 동반하는 대표적인 원인이다. 드물게는 면역 질환이나 섬모 운동 장애와 같은 선천적 질환이 점막의 청소 기능을 떨어뜨려 부비동염을 유발하기도 한다.

부비동염 발생에 기여하는 해부학적 요인은 주로 비강과 부비동의 구조적 이상 또는 선천적 변이와 관련이 있다. 이러한 구조적 문제는 부비동의 배액과 환기를 방해하여 점액이 정체되고 세균이나 바이러스 감염에 취약한 환경을 조성한다.

대표적인 해부학적 요인으로는 비중격 만곡증이 있다. 이는 코를 양쪽으로 나누는 벽인 비중격이 한쪽으로 심하게 휘어져 있는 상태로, 휘어진 쪽의 비강이 좁아져 공기 흐름과 점액 배출을 방해한다. 또한, 중비갑개 비대증도 중요한 원인이다. 중비갑개는 코 안쪽의 공기 흐름을 조절하고 가습하는 조직인데, 이 조직이 비대해지면 상악동이나 사골동 등으로 통하는 자연 개구부를 막아 부비동염을 유발할 수 있다.

다른 구조적 이상도 영향을 미친다. 후비공은 코 뒤쪽에서 인두로 연결되는 통로인데, 이 부위가 선천적으로 좁거나 아데노이드 비대 등으로 인해 폐쇄되면 부비동 배액에 장애를 준다. 후각구는 사골동의 배액 경로로, 이 부위가 좁거나 막히면 사골동염이 쉽게 발생한다. 일부 환자에서는 후비공 폐쇄가 주요 원인이 되기도 한다.

이러한 해부학적 요인들은 특히 만성 부비동염이나 재발성 부비동염의 중요한 원인이 된다. 약물 치료로 증상이 호전되지 않는 난치성 부비동염의 경우, 이러한 구조적 문제를 교정하는 내시경 부비동 수술이 치료의 주요 축을 이룬다.

부비동염의 주요 증상은 코막힘, 농성 비루 (진한 색의 콧물), 안면 통증 또는 압박감, 후각 감퇴 또는 상실 등 네 가지가 핵심이다. 이 증상들은 단독으로 나타나기도 하지만, 대부분 두 가지 이상이 동시에 관찰된다. 특히 코막힘과 농성 비루는 가장 흔하게 보고되는 증상이다.

안면 통증이나 압박감은 영향을 받은 부비동의 위치에 따라 다르게 느껴진다. 상악동에 염증이 생기면 뺨과 윗니 부위가 아프고, 전두동은 이마 부위, 사골동은 눈과 코 사이, 접형동은 머리 깊숙이 통증이 느껴진다. 이러한 통증은 머리를 숙이거나 기침할 때 악화되는 특징이 있다.

후각 장애는 점막의 부종과 염증으로 인해 후각 세포가 위치한 후각구로 공기가 잘 통하지 않거나, 염증 물질이 후각 신경에 직접 영향을 미쳐 발생한다. 이는 음식의 맛을 느끼는 데도 지장을 초래할 수 있다. 이 외에도 두통, 발열, 피로감, 기침(특히 밤에 심해지는 경우), 치아 통증, 귀의 충만감 등이 동반될 수 있다.

증상의 지속 기간은 급성 부비동염과 만성 부비동염에 따라 차이가 있다. 급성의 경우 증상이 4주 이내에 호전되지만, 만성의 경우 12주 이상 지속되며 증상의 강도는 덜하지만 삶의 질을 장기적으로 저하시킨다.

부비동염이 제대로 치료되지 않거나 심해지면, 염증이 주변 구조물로 퍼져 다양한 합병증을 일으킬 수 있다. 합병증은 크게 안와 내 합병증과 두개 내 합병증으로 나눌 수 있으며, 이는 응급 상황으로 간주되어 즉각적인 의학적 개입이 필요하다.

안와 내 합병증은 가장 흔한 형태이다. 염증이 안와(눈구멍) 벽을 뚫고 들어가면 안와봉와직염이 발생하여 눈 주변이 붓고 통증이 있으며, 안구 운동에 제한이 생기고 시력 저하가 올 수 있다. 더 진행되면 안와 내에 고름이 차는 안와농양이 형성될 수 있다. 특히 전두동이나 사골동에 기원한 염증은 시신경을 압박하여 시력 손실을 초래할 수 있다.

두개 내 합병증은 더욱 위험하며, 수막염, 경막하농양, 뇌농양 등을 포함한다. 이 경우 두통, 고열, 구토, 의식 저하, 경련 등의 심각한 신경학적 증상이 나타난다. 또한 부비동의 골벽을 통해 염증이 퍼지는 골수염도 발생할 수 있다. 이러한 합병증이 의심될 때는 즉시 병원을 방문해야 한다.

이학적 검사는 부비동염을 진단하기 위한 첫 번째 단계로, 환자의 병력 청취와 신체 검사를 포함한다. 의사는 환자에게 코막힘, 콧물, 안면 통증, 후각 감소 등의 증상이 언제 시작되었고, 지속 기간은 얼마나 되는지, 과거에 유사한 증력이 있는지 등을 상세히 묻는다. 또한 알레르기나 천식과 같은 동반 질환의 유무, 흡연 여부, 직업적 노출 요인 등을 확인하여 원인을 파악하려고 시도한다.

신체 검사에서는 주로 이비인후과적 검진이 이루어진다. 의사는 전비경이라는 도구를 사용하여 비강 내부를 직접 관찰한다. 이 검사에서 점막의 부종, 비용 또는 고름의 존재, 비중격만곡증과 같은 해부학적 이상, 비용종의 유무 등을 확인할 수 있다. 또한 안면부를 두드리거나 앞으로 몸을 숙였을 때 통증이 유발되는지 살펴보기도 한다.

이러한 이학적 검사는 급성 부비동염과 만성 부비동염을 구분하는 데 도움을 주며, 심각한 합병증이 의심되는 경우보다 정밀한 검사가 필요한지를 판단하는 기준이 된다. 그러나 비강 내부의 모든 부위를 관찰하거나 부비동 내부의 상태를 직접 평가하는 데는 한계가 있어, 보통 영상의학적 검사와 함께 진단을 확정하는 데 사용된다.

부비동염의 진단에서 영상의학적 검사는 이학적 검사만으로는 확인하기 어려운 부비동 내부의 상태를 객관적으로 평가하는 핵심적인 방법이다. 특히 증상이 심하거나, 치료에 반응하지 않거나, 합병증이 의심되는 경우에 시행된다. 가장 일반적으로 사용되는 검사는 부비동 단순촬영과 컴퓨터단층촬영(CT)이다.

부비동 단순촬영은 코앞굴(상악동)과 이마굴(전두동)의 상태를 빠르고 간편하게 살펴볼 수 있는 기본 검사이다. 부비동 내에 삼출액이 차 있거나 점막이 두꺼워진 경우, 공기로 차 있어야 할 부비동 공간이 불투명하게 보이거나 수평면이 관찰된다. 그러나 해부학적 구조가 겹쳐 보이는 한계가 있어 정확도가 제한적이며, 특히 골사이굴(사골동)과 나비굴(접형동) 평가에는 적합하지 않다.

따라서 현재 부비동염, 특히 만성 부비동염 및 수술 전 평가의 표준 검사는 코부비동 컴퓨터단층촬영(Paranasal sinus CT)이다. CT는 부비동의 정밀한 해부학적 구조, 점막 두께, 폐쇄 부위, 염증의 범위를 명확하게 보여준다. 또한 용종이나 종양과 같은 병변의 유무, 그리고 안구나 두개내로의 합병증 확산 여부를 판단하는 데 결정적인 정보를 제공한다. 일반적으로 조영제를 사용하지 않는 비조영 CT로 충분히 진단이 가능하다. 드물게 합병증이 강력히 의심될 때는 자기공명영상(MRI)이 추가로 시행될 수 있다.

급성 부비동염은 부비동 점막의 염증이 갑자기 발생하여 비교적 짧은 기간(보통 4주 이내) 지속되는 상태를 말한다. 가장 흔한 원인은 바이러스 감염이며, 감기를 앓은 후에 이차적으로 세균 감염이 발생하는 경우가 많다. 주요 원인균으로는 폐렴구균, 헤모필루스 인플루엔자, 모락셀라 카타랄리스 등이 있다. 증상은 일반적으로 10일 이내에 호전되기 시작한다.

주요 증상으로는 화농성 비루(노란색 또는 녹색 콧물), 비폐색(코막힘), 안면부 통증 또는 압박감, 후각 감퇴 등이 있다. 두통이나 발열이 동반될 수 있으며, 특히 증상이 10일 이상 지속되거나 초기에 심하게 나타났다가 5일 후에 다시 악화되는 경우(이중악화) 세균성 감염을 의심한다.

진단은 주로 증상과 이학적 검사를 바탕으로 이루어진다. 내시경 검사를 통해 부비동 입구에서 고름이 흘러나오는 것을 확인하거나, 점막의 부종과 염증 소견을 관찰할 수 있다. 일반적으로 단순 X선 촬영은 진단적 가치가 제한적이며, 합병증이 의심되거나 치료에 반응하지 않는 난치성 경우에 컴퓨터단층촬영(CT)을 시행한다.

치료의 1차 목표는 증상 완화와 감염 제어이다. 초기에는 충분한 수분 섭취, 식염수 세척, 증상에 따른 진통제나 해열제 사용 등 대증 요법을 시행한다. 세균 감염이 강력히 의심될 경우 항생제를 사용하며, 부종을 줄이기 위해 비강 스테로이드 스프레이나 경구용 스테로이드를 처방하기도 한다. 대부분의 급성 부비동염은 적절한 치료를 통해 완전히 회복된다.

만성 부비동염은 부비동 점막의 염증이 12주 이상 지속되는 상태를 의미한다. 급성 부비동염과 달리 감염보다는 지속적인 염증 반응이 주요 특징이며, 증상의 완전한 소실 없이 장기간 이어진다. 원인은 다양하게 복합적으로 작용하는 경우가 많다.

주요 원인으로는 비알레르기성 비염, 알레르기성 비염, 비용종, 면역 결핍, 치성 감염 등이 있다. 특히 세균 생물막이 형성되어 항생제 치료에 저항성을 보이는 경우가 흔하다[6]. 해부학적 이상, 예를 들어 비중격 만곡증이나 구상돌기 비대도 만성화에 기여할 수 있다.

증상은 급성 부비동염보다는 덜 심하지만 지속적이다. 주요 증상으로는 코막힘, 누런색 또는 녹색의 비루, 안면부 압통 또는 충만감, 후각 장애 등이 포함된다. 두통이나 발열은 흔하지 않다. 장기간의 코막힘과 후비루는 인후통이나 만성 기침을 유발할 수 있다.

진단은 증상 지속 기간(12주 이상)과 비강내시경 검사, 컴퓨터단층촬영(CT) 소견을 종합하여 내린다. CT에서는 부비동 점막의 비후, 폐쇄, 또는 골수염 소견이 관찰될 수 있다. 치료는 원인에 따라 접근하며, 국소 스테로이드 비강분무제, 장기간의 마크롤라이드 계열 항생제[7], 생리식염수 세척 등이 1차적으로 시도된다. 약물 치료에 반응하지 않거나 해부학적 장애가 있는 경우 내시경 부비동 수술을 고려한다.

재발성 부비동염은 일정 기간 내에 급성 부비동염이 반복적으로 발생하는 상태를 의미한다. 일반적으로 1년에 4회 이상, 또는 6개월에 3회 이상의 급성 부비동염 에피소드가 발생하되, 각 에피소드 사이에는 증상이 완전히 소실되는 무증상 기간이 존재하는 것이 특징이다[8]. 이는 증상이 지속되는 만성 부비동염과 구분되는 중요한 기준이다.

주요 원인은 면역 결핍, 알레르기성 비염, 비후성 비염, 비중격 만곡증과 같은 해부학적 이상, 편도선 비대 또는 아데노이드 비대 등이 반복적인 감염을 유발하는 것이다. 특히 섬모 운동 기능 장애나 낭성 섬유증과 같은 선천적 질환이 배경에 있을 수 있다. 반복적인 바이러스 상기도 감염이 세균성 급성 부비동염으로 이어지는 악순환이 발생하기도 한다.

진단은 병력 청취가 가장 중요하다. 환자의 과거력에서 반복적인 급성 부비동염의 패턴을 확인하고, 기저 원인을 탐색하기 위한 검사가 이루어진다. 이는 알레르기 피부 검사, 면역 글로불린 수치 검사, 비내시경 검사, 컴퓨터단층촬영(CT) 등을 포함할 수 있다. 치료는 단순히 각 급성 에피소드를 치료하는 것을 넘어, 재발을 유발하는 근본 원인을 교정하는 데 중점을 둔다.

치료 접근법은 다음과 같이 요약할 수 있다.

이러한 포괄적인 접근을 통해 재발 빈도를 줄이고 환자의 삶의 질을 향상시키는 것이 치료의 목표이다.

부비동염의 약물 치료는 증상 완화, 감염 제어, 염증 억제를 목표로 한다. 치료 전략은 급성 부비동염인지 만성 부비동염인지, 그리고 원인이 세균 감염인지 알레르기나 염증인지에 따라 달라진다.

주요 약물은 다음과 같다.

급성 세균성 부비동염이 의심될 경우, 항생제 치료가 시작된다. 초기에는 경험적 항생제를 사용하며, 반응이 없거나 심한 경우 배양 검사를 시행할 수 있다. 비강 스테로이드 스프레이는 알레르기나 염증이 주원인인 만성 부비동염의 핵심 치료제로, 증상 조절과 재발 방지에 효과적이다. 구강 스테로이드는 코용종이 동반된 심한 만성 부비동염에서 제한적으로 사용된다. 모든 약물 치료는 증상과 원인에 맞게 선택되어야 하며, 특히 항생제는 불필요한 사용을 피해야 한다[9].

부비동염의 수술적 치료는 약물 치료로 충분한 호전을 보이지 않는 만성 또는 재발성 부비동염 환자에게 고려됩니다. 수술의 주요 목표는 부비동의 자연적인 배출 통로를 확장하고 폐쇄된 부비동을 개방하여 점액 배출을 원활하게 하고 환기를 개선하는 것입니다. 이를 통해 염증을 해소하고 증상을 완화하며 재발을 방지합니다.

가장 널리 시행되는 표준 수술법은 내시경 부비동 수술(Functional Endoscopic Sinus Surgery, FESS)입니다. 이는 비강 내에 삽입한 내시경과 특수한 미세 수술 기구를 이용해 시야를 확보한 상태에서 병변을 제거하고 폐쇄된 자연공을 넓히는 방법입니다. 이 수술은 안면에 절개를 가하지 않아 회복이 빠르고 흉터가 거의 남지 않는다는 장점이 있습니다. 수술 범위에 따라 전비도개술, 사골동절제술, 상악동자연공확대술 등이 단독 또는 복합적으로 이루어집니다.

보다 최근에는 내비게이션 시스템을 이용한 정밀 수술이 도입되었습니다. 이는 수술 중 환자의 부비동 해부학적 구조를 3차원 영상으로 실시간 확인할 수 있게 하여, 특히 해부학적 변이가 있거나 재수술인 경우, 또는 접근이 어려운 접형동이나 전두동 수술 시 안전성과 정확성을 크게 높입니다. 일부 특정한 경우, 예를 들어 상악동에 치성 낭종이 동반되었거나 비후성 비용이 심한 경우 등에는 내시경 접근법 외에 구강을 통한 Caldwell-Luc 술식이나 비외부 접근법이 필요할 수 있습니다.

수술 후에는 정기적인 내시경 검진과 세척이 필수적입니다. 수술로 인해 형성된 가피를 제거하고 재유착을 방지하며, 약물 치료(예: 스테로이드 비강분무제)를 지속하여 점막의 완전한 치유와 기능 회복을 도모합니다. 대부분의 환자에서 수술은 증상 호전에 효과적이지만, 근본적인 알레르기나 면역 문제가 동반된 경우에는 지속적인 관리가 필요합니다.

부비동염의 치료 과정에서 약물이나 수술 외에도 증상 완화와 회복을 돕는 여러 보조적 방법과 생활 습관 개선이 중요하다.

가장 기본적인 보조 치료는 충분한 수분 섭취와 가습기 사용이다. 수분을 충분히 섭취하면 점액이 묽어져 배출이 쉬워진다. 또한 건조한 실내 환경은 점막을 자극하고 염증을 악화시킬 수 있으므로, 가습기를 사용하여 실내 습도를 40~60% 수준으로 유지하는 것이 도움이 된다. 따뜻한 수증기를 흡입하는 스팀 흡입도 코 점막을 가습하고 부비동의 압박감을 일시적으로 완화하는 효과가 있다. 코 세척, 즉 식염수를 이용한 코세척은 코 안의 분비물과 알레르기 유발 물질을 직접 제거하는 효과적인 방법이다. 약국에서 구입할 수 있는 전용 세척기나 뿌리는 식염수 스프레이를 사용하여 하루에 여러 번 시행할 수 있다.

생활 관리 측면에서는 금연이 필수적이다. 담배 연기는 코와 부비동 점막을 자극하고 섬모 운동을 마비시켜 분비물 배출을 방해한다. 또한 알레르기성 비염이 동반된 경우, 알레르겐을 피하는 것이 중요하다. 집 먼지 진드기, 꽃가루, 동물 비듬 등을 최소화하기 위해 침구를 자주 세탁하고 공기 청정기를 사용하며, 외출 후에는 샤워를 하는 것이 좋다. 충분한 휴식과 수면은 면역 체계를 강화하여 회복을 촉진한다. 급성기에는 과도한 신체 활동을 피하고, 머리를 높이 베고 자는 것이 코막힘과 두통 완화에 도움이 될 수 있다.