보루토: 나루토 넥스트 제너레이션즈

넥스트 제너레이션즈는 《나루토》의 정식 후속작인 본 작품의 부제이자, 작품의 핵심 주인공 집단을 가리킨다. 이는 전작의 주인공 세대인 우즈마키 나루토, 우치하 사스케 등이 자녀를 얻은 평화로운 시대를 배경으로, 그 자녀들이 새로운 시대의 주역으로 성장하는 이야기를 다루고 있음을 의미한다. 주요 등장인물은 우즈마키 보루토, 우치하 사라다, 미츠키 등으로, 이들은 각자 위대한 부모의 그림자 아래에서 자신만의 길을 찾아가는 과정을 그린다.

이 세대의 특징은 평화로운 시대에 태어나 전쟁의 상처보다는 일상과 성장의 고민을 안고 있다는 점이다. 주된 주제는 '부모와 자식의 관계'로, 보루토와 나루토의 갈등, 사라다와 사스케의 거리감 등이 작품 내에서 깊이 있게 탐구된다. 또한 과학 기술이 급속히 발전한 시대적 배경 속에서 과학닌자도구와 같은 새로운 요소가 등장하며, 전통적인 닌자의 가치와의 충돌을 보여주기도 한다.

넥스트 제너레이션즈의 활약은 단순히 전작의 뒤를 잇는 것을 넘어, 오오츠츠키 일족이라는 새로운 위협과 맞서면서 전개된다. 특히 보루토가 각성한 카마의 힘은 그를 새로운 운명의 소용돌이 속으로 이끌며, 전작의 영웅들조차 쉽게 해결할 수 없는 사건의 중심에 서게 만든다. 이를 통해 이들은 부모 세대가 경험하지 못한 새로운 형태의 시련과 성장을 겪게 된다.

작품에는 전작 《나루토》의 주요 인물들과 그 자녀 세대를 포함한 다양한 닌자들이 등장한다. 주인공 우즈마키 보루토를 비롯해 우치하 사라다, 미츠키 등 신세대 닌자들이 이야기의 중심을 이룬다. 이들은 평화로운 시대에 자라났지만, 새로운 위협에 맞서 성장해 나간다.

전작의 주역들인 우즈마키 나루토와 우치하 사스케는 이제 성인 닌자로서 마을을 이끄는 입장에 있으며, 사쿠라, 사이, 이노, 쵸지 등도 각자의 위치에서 활약한다. 특히 나루토는 호카게로서, 사스케는 마을을 수호하는 임무를 수행하며 후세대와의 관계 속에서 새로운 역할을 모색한다.

작품에는 카라와 같은 새로운 적대 조직의 멤버들도 등장하며, 오오츠츠키 일족과의 대립이 스토리의 중요한 축을 이룬다. 이들을 통해 닌자의 능력과 과학 기술이 결합된 새로운 형태의 갈등이 펼쳐진다.

미수는 거대한 차크라 덩어리로 이루어진 생명체로, 전설적인 육도 선인이 십미의 차크라를 나누어 창조한 존재이다. 본작 《보루토: 나루토 넥스트 제너레이션즈》의 시점에서는 대부분의 미수가 인주력에서 해방된 상태이며, 각자의 의지를 가지고 세계 각지를 자유롭게 돌아다니고 있다.

구미를 제외한 다른 미수들도 작중 간헐적으로 등장하며, 특히 팔미 우시히는 보루토 일행과 교류하는 모습을 보인다. 한편, 일미 슈카쿠와 이미 마타타비는 나뭇잎 마을과 우호 관계를 유지하며 필요한 경우 협력하는 것으로 묘사된다. 평화로운 시대에 접어들면서 미수와 인간의 관계는 적대적이기보다는 공존의 형태로 변화했다.

그러나 오오츠츠키 일족의 위협이 고조되면서, 막대한 차크라를 지닌 미수들은 다시금 표적이 될 가능성을 내포하고 있다. 특히 카구야의 부활을 꾀하거나 차크라의 열매를 만들기 위한 오오츠츠키의 계획에는 미수의 힘이 필수적이기 때문이다. 이는 미래 스토리에서 미수들이 중요한 역할을 다시 한번 맡을 수 있는 여지를 남긴다.

술법은 닌자가 사용하는 초자연적 능력으로, 차크라를 기반으로 한다. 작품 내에서 술법은 크게 인술, 환술, 체술의 세 가지 기본 체계로 나뉜다. 이 외에도 둔술, 풍둔, 뇌둔 등 다양한 성질 변화를 응용한 술법과, 혈계한계나 윤회안과 같은 특수한 능력에서 비롯된 술법이 존재한다.

본작에서는 전작의 술법 체계를 계승하면서도 새로운 요소들이 등장한다. 대표적으로 카마는 오오츠츠키 일족의 기술로, 사용자의 몸에 문양을 새겨 그들의 데이터와 능력을 흡수·사용할 수 있게 한다. 또한 과학 기술이 발전한 시대적 배경을 반영하여, 과학닌자도구를 이용해 술법을 보조하거나 대체하는 모습도 자주 등장한다.

등장인물들은 각자의 특성에 맞는 술법을 구사한다. 주인공 우즈마키 보루토는 나선환을 응용한 새로운 술법을 개발하고, 카마의 힘을 각성시키며 성장한다. 우치하 사라다는 사륜안과 천재력을, 미츠키는 인조인간으로서의 특수한 신체 능력과 백묘의 술법을 사용한다.

동술은 닌자가 사용하는 술법 중 하나로, 차크라를 이용해 동물이나 식물과 계약을 맺고 소환하는 술법이다. 계약자는 특정한 결계나 혈인을 통해 소환술을 발동하며, 계약한 생물은 전투 지원, 정보 수집, 이동 수단 등 다양한 역할을 수행한다. 이는 전작 《나루토》에서도 중요한 전투 요소로 자리 잡았으며, 우즈마키 나루토의 개구리 소환이나 하타케 카카시의 개 소환이 대표적이다.

《보루토: 나루토 넥스트 제너레이션즈》에서는 새로운 세대의 닌자들도 기존의 계약을 이어받거나 새로운 동술을 구사하는 모습을 보인다. 예를 들어, 우즈마키 보루토는 아버지 나루토와 마찬가지로 개구리 소환술의 계약자를 물려받았으며, 우치하 사라다는 어머니 하루노 사쿠라를 통해 나뭇잎 마을의 벚꽃 소환술 계약을 이을 가능성을 보이고 있다. 또한 미츠키는 자신의 창조주인 오로치마루의 영향을 받은 독특한 뱀 관련 동술을 사용하기도 한다.

동술의 활용은 단순한 전투를 넘어, 평화로운 시대의 임무 수행에서도 빛을 발한다. 정보 수집을 위한 조류 소환이나, 대규모 물자 이동을 위한 거북이 소환 등 다양한 상황에 맞춰 적용된다. 이는 닌자 세계의 기술 발전 속에서도 전통적인 술법으로서의 가치를 유지하고 있음을 보여준다.

작품의 주요 무대는 전작인 나루토의 세계관을 계승하며, 닌자 마을들을 중심으로 이야기가 펼쳐진다. 나뭇잎 마을은 7대 호카게인 우즈마키 나루토의 치세 아래 과거보다 훨씬 더 현대화되고 번영한 모습을 보인다. 첨단 건물과 과학닌자도구가 일상에 스며들었으며, 이는 평화로운 시대의 산물이다. 다른 주요 마을들인 모래 마을, 안개 마을, 바위 마을, 구름 마을 역시 닌자 연합군 체제 아래 평화로운 관계를 유지하고 있다.

새롭게 등장하거나 비중이 커진 장소도 존재한다. 카라 조직의 본거지와 같은 비밀스러운 장소들이 스토리 전개에 중요한 역할을 한다. 또한, 오오츠츠키 일족과 관련된 고대 유적이나 이공간 등 초월적인 공간들이 등장하며, 이야기의 스케일을 확장시킨다. 차크라 과실이 열리는 장소나 신수의 숲과 같은 설정도 등장한다.

이러한 장소들은 단순한 배경을 넘어서서 이야기의 핵심 요소로 작용한다. 예를 들어, 현대화된 나뭇잎 마을은 평화의 시대와 새로운 세대가 맞이한 도전을 상징적으로 보여준다. 한편, 오오츠츠키 일족의 유적지는 과거의 비밀과 현재를 위협하는 위험을 드러내는 공간이다. 각 장소는 등장인물들의 성장과 갈등, 그리고 세계관의 확장을 위한 무대를 제공한다.

작품의 주요 사건은 나루토 2부 종결로부터 약 15년 후인 평화로운 시대를 배경으로 한다. 초기 스토리는 우즈마키 보루토가 나뭇잎 마을의 닌자 학교를 졸업하고 중급 닌자 시험을 치르는 과정, 그리고 외계 존재 오오츠츠키 모모시키의 위협에 맞서 싸우는 내용을 다룬다. 이는 보루토: 나루토 더 무비의 내용을 확장한 것이다.

이후 이야기는 과학 기술이 발달한 새로운 시대에 적응하는 닌자들의 모습과, 카라라는 신비로운 조직의 등장으로 전개된다. 카와키의 등장과 카마의 비밀, 오오츠츠키 일족의 본격적인 위협이 스토리의 중심축을 이룬다. 제1부는 보루토와 카와키의 운명적 대립을 예고하며 마무리된다.

시간적 흐름은 비교적 선형적으로 진행되며, 과거 회상이나 카라스키를 이용한 시간 이동 에피소드 등이 부분적으로 등장한다. 작품의 프롤로그는 더 먼 미래의 파괴된 나뭇잎 마을과 성인 보루토와 카와키의 대결 장면을 보여주어, 전체 서사의 종착점을 암시하는 구조를 가지고 있다.

《보루토: 나루토 넥스트 제너레이션즈》의 애니메이션은 TV 도쿄 계열에서 2017년 4월부터 방영을 시작했다. 애니메이션 제작은 스튜디오 피에로가 담당하며, 원작 만화의 내용을 바탕으로 하되, 아카데미 시절과 같은 만화에서 다루지 않은 오리지널 에피소드의 비중이 매우 높은 것이 특징이다. 이는 만화가 월간 연재인 반면 애니메이션은 주간 방영이라는 특성상 발생한 것으로, 나루토 질풍전의 애니 오리지널 편성 방식과 유사한 구조를 보인다.

애니메이션의 스토리는 크게 아카데미 편, 중급 닌자 시험 편, 카와키 편 등으로 구분된다. 특히 초중반부는 보루토 -나루토 더 무비-의 내용을 재구성하여 방영했으며, 이후 카라 조직과의 본격적인 대립이 그려진다. 애니메이션에서는 우치하 사라다의 성장 이야기를 다룬 '사라다 외전' 에피소드나, 우즈마키 보루토와 미츠키의 첫 만남 등 원작 캐릭터들의 관계와 배경을 심도 있게 부각시키는 내용이 많이 추가되었다.

방영이 장기화되면서 작화 퀄리티나 페이스에 대한 논란도 존재했으나, 주요 전투 장면이나 터닝포인트가 되는 에피소드에서는 높은 완성도를 보여주었다. 애니메이션은 원작 만화의 1부 내용을 모두 커버한 후, 2023년 3월에 제1부 방영을 일시 중단했다. 이후 후속작인 《보루토: 투 블루 볼텍스》의 만화 연재 시작에 맞춰 새로운 시리즈의 제작이 예고된 상태이다.

보루토: 나루토 넥스트 제너레이션즈의 세계관을 확장하는 여러 편의 소설이 발매되었다. 이 소설들은 만화 본편이나 애니메이션에서 다루지 않은 캐릭터들의 과거나 일상을 심도 있게 그려내며, 설정을 보완하는 역할을 한다.

소설의 삽화는 만화의 작화를 담당한 이케모토 미키오가 맡았다. 주요 내용은 주인공 우즈마키 보루토와 그의 동기들이 나뭇잎 마을의 닌자 학교에 다니던 아카데미 시절의 이야기부터, 중급 닌자 시험 이후의 에피소드까지 다양하다. 예를 들어, 사루토비 미라이와 야마나카 이노의 관계나, 우치하 사라다의 시점에서 진행되는 안개 마을 수학여행 편 등이 독자들에게 소개되었다.

이 외에도 '나루토 신전', '사스케 신전', '시카마루 신전'이라는 타이틀로 발매된 소설 시리즈는 전작의 주역 캐릭터들을 집중 조명했다. 이 신전 시리즈의 표지 디자인은 키시모토 마사시가 담당했으며, 애니메이션화되기도 했다. 소설들은 애니메이션 각본가가 집필한 경우가 많아, 영상 매체에서 간략히 다뤄진 내용에 대한 세부 묘사와 심리적 깊이를 더하는 특징이 있다.