보로고비아

보로고비아는 백악기 후기, 약 7200만 년 전에서 6600만 년 전 사이에 현재의 몽골 지역에 서식한 각룡류 공룡의 한 속이다. 속명은 화석이 발견된 고비 사막의 보로고비 지역에서 유래했다. 이 공룡은 프시타코사우루스과에 속하는 소형에서 중형 크기의 조반류 공룡으로, 두 발로 걸을 수 있는 이족 보행 동물이었다.

보로고비아는 대표적인 원시 각룡류 중 하나로, 후기에 등장한 트리케라톱스나 스티라코사우루스 같은 대형 각룡류와 비교하면 뿔이나 프릴이 매우 작고 덜 발달되어 있다. 대신 앵무새 같은 부리를 가진 프시타코사우루스와 유사한 형태학적 특징을 보여준다. 이는 각룡류 진화의 초기 단계를 보여주는 중요한 사례이다.

주요 화석은 두개골과 부분적인 골격으로 구성되어 있으며, 이를 통해 식성과 생활사에 대한 단서를 얻을 수 있다. 보로고비아는 주로 속씨식물이 등장하기 이전 시기의 식물상을 먹었을 것으로 추정되는 초식성 공룡이다. 그 서식지는 건조한 사막 환경이 아니라, 강과 호수가 있는 비교적 습윤한 범람원이었다[1].

보로고비아의 첫 화석은 1946년 몽골의 고비 사막에서 발견되었다. 이 화석은 소련과 몽골의 공동 고생물학 탐사대에 의해 수집되었으며, 초기에는 다른 각룡류 공룡의 일부로 간주되었다.

본격적인 연구와 명명은 1953년에 이루어졌다. 소련의 고생물학자 예브게니 말레예프가 이 표본을 공식적으로 기술하고, 발견 지역인 고비 사막의 이름을 따서 '보로고비아'라는 속명을 부여했다. 종명인 *B. gracilis*는 '가냘픈' 또는 '날씬한'을 의미하는 라틴어로, 이 공룡의 비교적 가벼운 체구와 섬세한 골격 구조를 반영한다[2].

초기 표본은 불완전한 두개골과 부분적인 골격으로 구성되어 있어, 이 공룡의 전체적인 모습을 재구성하는 데 한계가 있었다. 이후 추가 발굴을 통해 더 많은 화석 자료가 수집되면서 보로고비아에 대한 이해가 점차 깊어졌다. 주요 발견지는 다음과 같다.

보로고비아는 중간 크기의 조각류 공룡으로, 전체 골격 구조가 비교적 잘 알려져 있다. 몸길이는 약 4~5미터에 달하며, 전형적인 이구아노돈과 유사한 체형을 가졌다. 척추는 강력하고, 꼬리는 길고 뻣뻣하여 몸의 균형을 유지하는 데 도움이 되었다.

두개골과 이빨

보로고비아의 두개골은 길쭉하고 낮은 형태를 보인다. 주둥이 끝은 부리 모양으로 각질로 덮여 있어 식물을 뜯어내기에 적합했다. 이빨은 이구아노돈류의 특징인 연마된 치관을 가지고 있으며, 소화를 돕기 위해 식물을 효율적으로 씹고 갈 수 있었다. 아래턱의 앞부분에는 이빨이 없고 뼈로 된 판이 있어 부리와 함께 작동했다.

사지와 보행

보로고비아는 주로 네 발로 걸었지만, 필요시 두 발로 일어설 수 있었다. 앞다리는 뒷다리보다 짧았지만 강력했고, 발가락 끝에는 발굽 모양의 발톱이 있었다. 뒷다리는 길고 튼튼하여 빠르게 달릴 수 있는 능력을 보여준다. 특징적인 구조는 엄지손가락에 있는 가시 돌기로, 이는 방어나 동종 간의 경쟁에 사용되었을 것으로 추정된다[3].

보로고비아는 조반류 공룡에 속하며, 구체적으로는 각룡류에 포함된다. 각룡류는 백악기 후기에 번성했던 초식성 공룡 그룹으로, 트리케라톱스와 같은 유명한 속을 포함한다. 보로고비아는 각룡류 내에서도 비교적 원시적인 계통에 위치하는 것으로 간주된다.

보로고비아의 분류학적 위치는 주로 두개골의 특징에 기반을 둔다. 특히, 프릴이라고 불리는 두개골 뒤쪽의 골질 돌기가 완전히 발달하지 않았고, 안와 위의 뿔도 작거나 초기 형태를 보인다. 이러한 특징들은 보로고비아가 각룡류 진화의 초기 단계를 보여주는 중요한 연결고리 역할을 한다는 점을 시사한다.

분자생물학적 분석보다는 형태학적 비교에 의존하는 현재의 연구에 따르면, 보로고비아는 프시타코사우루스와 같은 가장 원시적인 각룡류와 트리케라톱스를 포함하는 신각룡류 사이의 진화적 중간 형태를 나타낸다. 이는 복잡한 프릴과 큰 뿔을 가진 후기 각룡류들이 어떻게 진화했는지에 대한 중요한 단서를 제공한다.

보로고비아는 백악기 후기, 약 7200만 년 전에서 6600만 년 전 사이에 살았던 각룡류 공룡이다. 이 시기는 백악기-팔레오기 대멸종 직전으로, 각룡류 공룡들이 매우 다양하게 번성하던 마지막 시기였다. 보로고비아의 화석은 몽골의 네메그트 분지에서 발견되었으며, 이 지역은 당시 건조한 기후와 사막, 간헐적 하천이 존재하는 환경이었다[7].

식성 측면에서, 보로고비아는 전형적인 초식성 공룡이었다. 그 증거는 각룡류의 특징적인 부리 모양의 주둥이와 이빨 배열에서 찾을 수 있다. 보로고비아는 날카로운 부리로 식물을 뜯어낸 후, 배열된 이빨치판로 이를 효율적으로 자르고 씹었다. 당시 서식지에는 소철류, 은행나무, 속씨식물 등 다양한 식물이 자랐을 것으로 추정되며, 보로고비아는 이러한 단단한 식물을 먹이로 삼았을 것이다.

보로고비아가 살았던 네메그트 층은 이전의 완전한 사막 환경(바얀 딩고르 층)보다 습한 환경을 보여준다. 이는 큰 강과 범람원이 존재했음을 시사하며, 보로고비아와 같은 초식 공룡들에게 풍부한 식물 자원을 제공했을 것이다. 이 공룡은 아마도 무리를 지어 이동하며, 건기와 우기에 따라 식물과 물을 찾아 이동하는 생활 방식을 가졌을 것으로 여겨진다.

보로고비아의 화석은 현재까지 몽골의 고비 사막에 위치한 드자도흐타 층에서만 발견되었다. 이 지층은 대략 7천만 년 전에서 6천 8백만 년 전 사이, 즉 백악기 후기 마스트리히트절에 해당하는 시기에 형성되었다[10]. 보로고비아는 이 지층에서 발견되는 대표적인 각룡류 공룡 중 하나이다.

주요 화석 표본은 부분적인 두개골과 골격으로 구성되어 있다. 가장 잘 보존된 정형 표본은 성체 개체의 거의 완전한 두개골과 아래턱, 그리고 일부 목뼈와 앞다리 뼈를 포함한다. 이 외에도 여러 개의 미성숙 개체와 성체의 분리된 뼈 조각들이 보고되어, 이 종의 성장 단계에 대한 일부 정보를 제공한다. 화석의 보존 상태는 일반적으로 양호한 편이지만, 대부분의 표본이 산발적으로 발견되어 완전한 골격에 대한 정보는 제한적이다.

보로고비아 화석이 발견된 드자도흐타 층은 반건조 기후의 사막 또는 사막 주변 환경으로 해석된다. 이 지층에서는 보로고비아 외에도 다양한 공룡 화석이 풍부하게 산출된다. 주요 공생 동물군을 표로 정리하면 다음과 같다.

이러한 화석군은 보로고비아가 상대적으로 건조하고 모래 언덕이 발달한 환경에서 무리를 지어 생활했을 가능성을 시사한다. 그러나 보로고비아의 완전한 골격이 아직 발견되지 않았기 때문에, 신체 크기와 생태에 대한 정확한 복원에는 추가 화석 발견이 필요하다.

보로고비아의 첫 화석은 1948년 [11] 몽골의 고비 사막에서 발견되었다. 그러나 이 표본은 오랫동안 프로토케라톱스의 어린 개체로 오인되거나, 별도의 속으로 인정받지 못했다. 1990년대와 2000년대에 걸쳐 추가 표본이 발견되고 연구되면서, 이 화석들이 독특한 각룡류 공룡을 대표한다는 인식이 점차 확산되었다.

2003년, 고생물학자 마코토 와타베와 동료들은 이 화석들에 대한 재검토를 바탕으로 공식적으로 새로운 속과 종인 *Bagaceratops rozhdestvenskyi*를 명명했다[12]. 속명 '보로고비아'는 몽골어로 '작은'을 의미하는 '바가'와 그리스어로 '뿔 달린 얼굴'을 의미하는 '케라톱스'의 합성어로, 이 공룡의 작은 체형과 각룡류의 분류적 위치를 반영한다.

보로고비아의 연구는 각룡류 공룡의 초기 진화와 다양화를 이해하는 데 중요한 열쇠를 제공한다. 그 이유는 다음과 같다.

이 공룡은 백악기 후기 아시아에서 번성했던 소형 각룡류 군집의 전형적인 예시로, 대형 트리케라톱스 같은 후기 각룡류로 가는 진화 경로상의 한 단계를 보여준다. 따라서 보로고비아의 화석은 각룡류가 시간이 지남에 따라 점차 더 큰 몸집과 더 정교한 두개골 장식을 발달시켜 나간 진화 과정을 연구하는 데 필수적인 자료이다.

• Wikipedia - Borogovia

• The Dinosaur Database - Borogovia gracilicrus

• Fossilworks - Borogovia gracilicrus

• Prehistoric Wildlife - Borogovia

• Natural History Museum - Borogovia