병어편집자 확인

병어는 조기어강 농어목 병어과에 속하는 해수어이다. 학명은 *Pampus argenteus*이다. 몸이 매우 납작한 측편 체형과 은백색의 광택이 나는 비늘이 특징이며, 주로 연안의 얕은 바다에서 무리를 지어 생활한다.

동아시아와 동남아시아의 온대 및 아열대 해역에 널리 분포하며, 한국, 중국, 일본, 대만, 필리핀 등지에서 발견된다. 한국에서는 서해와 남해 연안에서 흔히 볼 수 있다. 어업에서 중요한 경제성 어종으로, 신선회나 구이 등 다양한 방식으로 식용된다.

몸길이는 보통 20~30cm 정도이나, 큰 개체는 40cm 이상 자라기도 한다. 플랑크톤을 주로 여과해 먹는 여식성 어류로, 입이 작고 턱이 약한 구조를 가지고 있다.

병어는 농어목 병어과에 속하는 해수어이다. 학명은 *Psenopsis anomala*로, 단일종으로 구성된 병어속(*Psenopsis*)의 유일한 종이다.

지역에 따라 다양한 방언명이 존재한다. 제주도에서는 몸체가 넓적한 모양에서 유래한 '납작이' 또는 '납저구'로 불린다. 경상도 일부 지역에서는 '병치', '병치어'라고 하며, 전라도와 충청도 해안에서는 주로 '병어'라는 명칭이 사용된다. 일본에서는 '만보'(マンボウ) 또는 '지키만보'(チキマンボウ)라고 부르지만, 대형 어류인 개복치(일본명: 만보)와는 다른 종이다[1].

몸은 측편되어 타원형에 가깝고, 등 쪽이 배 쪽보다 두껍다. 등지느러미와 뒷지느러미 기저 뒤쪽은 길게 뻗어 있으며, 꼬리지느러미는 깊게 갈라진 가랑이형이다. 몸 전체는 작고 둥근 빗비늘로 덮여 있으며, 특히 가슴지느러미 기저 주변과 머리 뒤쪽의 비늘이 두드러지게 발달해 있다.

머리는 비교적 작고, 눈은 크며 머리 측면에 위치한다. 입은 작고 위를 향해 있으며, 아래턱이 위턱보다 돌출되어 있다. 이는 수면 근처의 먹이를 포식하는 데 적합한 구조이다. 양턱에는 매우 작은 이빨이 나 있다.

병어는 주로 연안의 얕은 바다와 기수역을 선호하는 어종이다. 특히 모래나 펄이 깔린 해저 지형과 해초가 무성한 지역에 자주 서식한다. 수심 10미터에서 50미터 사이의 대륙붕 상부가 주요 서식 공간이며, 때로는 강 하구나 만과 같은 보호된 해역에서도 발견된다. 이들은 수층 중하층에서 생활하며, 해저 근처에서 먹이를 찾는 습성이 있다.

지리적 분포 범위는 북서태평양에 한정된다. 주 분포 지역은 한국, 일본, 중국의 연안 해역이다. 한국에서는 서해, 남해, 그리고 제주도 주변 해역에 걸쳐 비교적 흔하게 분포한다. 일본에서는 주로 혼슈 서남부부터 큐슈, 그리고 동중국해 쪽 연안에서 발견된다. 중국에서는 황해와 동중국해의 연안 지역이 주요 서식지이다.

계절에 따라 서식 수심에 약간의 변화를 보이기도 한다. 여름에는 상대적으로 얕은 곳으로, 겨울에는 좀 더 깊은 곳으로 이동하는 경향이 있다. 이들의 분포는 수온과 직접적인 관련이 있으며, 온대 수역을 중심으로 서식한다[5].

병어는 주로 플랑크톤을 먹이로 삼는 여과 섭식자이다. 입을 크게 벌리고 헤엄치며, 아가미의 새파를 통해 물을 걸러 작은 동물성 플랑크톤과 식물성 플랑크톤을 걸러 먹는다. 이들의 주요 먹이는 요각류, 윤충류, 새우 유생 등이다. 먹이 활동은 주로 낮 시간대에 활발하게 이루어진다.

번식기는 지역에 따라 차이가 있지만, 일반적으로 봄에서 여름에 걸쳐 이루어진다. 산란은 외해로 나가 표층 가까이에서 대량으로 이루어지며, 한 번의 산란으로 수만 개 이상의 부유성 알을 낳는다. 알에서 부화한 자어는 표층에서 플랑크톤 생활을 하며 성장한다.

성장 속도는 비교적 빠른 편이며, 1년이면 성체 크기에 가깝게 자란다. 수명은 보통 2~3년 정도이다. 병어는 계절에 따라 이동 패턴을 보이기도 하는데, 봄과 여름에는 연안 가까이로, 가을과 겨울에는 비교적 깊은 바다로 이동한다. 이들은 군집 생활을 하는 경향이 있으며, 특히 어린 개체들은 큰 무리를 지어 다니는 모습이 관찰된다.

병어는 주로 트롤 어업이나 자망어업으로 어획된다. 연중 내내 잡히지만, 산란기를 앞둔 가을철에 가장 많이 잡히며 이 시기의 병어는 맛과 영양가가 뛰어나다. 어획 후 신선도를 유지하기 위해 냉장 또는 냉동 보관이 일반적이다.

식용으로 널리 이용되며, 회, 구이, 조림, 탕 등 다양한 방식으로 조리된다. 살은 흰색으로 담백하고 부드러운 맛을 지니며, 특히 지방 함량이 높은 가을철 병어는 풍미가 깊다. 영양학적으로는 단백질이 풍부하고, 불포화지방산과 비타민 D, 칼슘 등의 무기질을 함유하고 있다.

일부 지역에서는 병어를 말려 보관하기도 하며, 말린 병어는 국물을 내는 재료로 사용된다. 비교적 저렴한 가격에 구입할 수 있어 대중적인 식용어류 중 하나이다.

병어는 전 세계적으로 널리 분포하며 개체군이 안정적이어서 국제 자연 보전 연맹(IUCN)의 적색 목록에서 '관심 필요'(Least Concern, LC) 등급으로 평가된다[11]. 그러나 일부 지역에서는 남획과 서식지 환경 변화로 인해 개체 수 감소가 우려된다.

특히 동아시아 지역에서는 병어가 고급 식재료로 인기가 높아 지속적인 어획 압력을 받고 있다. 중국과 한국의 연근해에서는 어획량 변동이 보고되며, 이에 따라 일부 국가에서는 자원 관리 조치를 시행하고 있다. 예를 들어, 한국에서는 병어를 포함한 일부 어종에 대해 최소 체장 제한, 금어기 설정, 허가어업 제도 등을 통해 자원 보호를 도모한다.

전반적으로 병어는 멸종 위기에 처한 종은 아니지만, 지역적 자원으로서의 가치를 유지하기 위해서는 지속 가능한 어업 관리와 서식지 보전이 필요하다. 수온 변화와 같은 기후 변화 요인도 장기적으로 개체군에 영향을 미칠 수 있는 요소로 주목받고 있다.

• 위키백과 - 병어

• 국립수산과학원 - 병어

• 한국민족문화대백과사전 - 병어

• FishBase - Pampus argenteus

• [국가생물종지식정보시스템 - 병어](https://www.nature.go.kr/kbi/species/species/species_view.do?species_id=0000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000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