벳시 로스

벳시 로스의 깃발 제작 설화는 미국 초기 역사에서 가장 유명한 민간 설화 중 하나이다. 이 이야기에 따르면, 1776년 6월, 조지 워싱턴, 조지 로스, 로버트 모리스로 구성된 위원회가 필라델피아의 재봉사 엘리자베스 그리섬(벳시 로스)을 방문하여 새로운 국가의 상징이 될 깃발을 제작해 줄 것을 요청했다고 전해진다. 당시 그녀는 고인이 된 남편의 삼촌인 조지 로스 의원의 소개로 이 일을 맡게 되었다.

전설에 의하면, 벳시 로스는 위원회가 가져온 원안을 수정하는 데 중요한 역할을 했다. 그녀는 원래 별이 6각형으로 디자인된 초안을 보고, 한 번의 가위질로 오각별을 만들 수 있는 기술을 시연해 보이며, 5각별 채택을 제안했다고 한다. 또한, 배치된 별의 배열을 원형에서 5점성 형태로 바꾸는 등 실용적인 조언을 했다고 전해진다. 이 설화는 그녀가 최종적으로 붉은색, 하얀색, 파란색의 천을 사용하여 13개의 줄무늬와 13개의 별로 구성된 최초의 성조기를 제작했다고 결론짓는다.

이 이야기는 1870년, 벳시 로스의 손자인 윌리엄 캔비가 펜실베이니아 역사 학회에 제출한 논문을 통해 대중에게 널리 알려지게 되었다. 캔비는 자신의 어머니(벳시 로스의 딸)로부터 들은 가족 구전 역사를 바탕으로 증언을 했다. 이 논문은 이후 신문과 잡지에 소개되며, 벳시 로스를 애국적인 영웅이자 숙련된 장인으로 부각시키는 미국 건국 신화의 한 부분으로 자리 잡았다.

벳시 로스가 최초의 성조기를 제작했다는 주장은 그녀의 손자인 윌리엄 캔비가 1870년에 펜실베이니아 역사학회에 제출한 논문을 통해 대중적으로 알려지게 되었다. 캔비는 자신의 어머니(벳시 로스의 딸)와 다른 친척들의 증언을 바탕으로 이 이야기를 기록했다. 그의 주장에 따르면, 1776년 6월 조지 워싱턴, 로버트 모리스, 조지 로스가 위원회를 구성해 벳시 로스를 방문하여 깃발 디자인을 의뢰했고, 로스가 오각별 사용을 제안하며 최초의 깃발을 제작했다고 한다.

그러나 이 주장을 뒷받침하는 당대의 1차 사료는 존재하지 않는다. 독립 전쟁 당시의 회의록, 편지, 일기, 또는 정부 기록 어디에도 이 회의나 깃발 주문에 대한 언급이 없다. 또한, 1777년 6월 14일 대륙회의가 통과한 깃발 결의안 원문은 "13개의 별은 하얀 바탕에 파란 천에 표시한다"고만 규정했을 뿐, 별의 배열이나 정확한 디자인에 대해선 명시하지 않았다. 역사가들은 초기 성조기의 디자인이 다양했을 가능성을 지적한다.

논란의 주요 쟁점은 다음과 같다.

결국, 벳시 로스 설화는 확고한 역사적 사실이라기보다는 애국적인 민간 전설에 가깝다는 것이 많은 근대 역사학자의 평가이다. 그녀가 필라델피아에서 성공적인 재봉사이자 장인으로 활동했으며, 대륙군을 위해 깃발을 제작한 적이 있을 가능성은 있지만, 그것이 '최초의 성조기'였는지는 증명하기 어렵다. 이 이야기는 19세기 후반, 국가 정체성과 창조 신화에 대한 갈증이 있던 시기에 널리 퍼지며 미국 민속의 일부가 되었다.

벳시 로스는 필라델피아에서 전문 재봉사이자 장인으로 활동했다. 그녀는 특히 실내 장식 분야, 예를 들어 침대 커버, 커튼, 덮개 등을 제작하는 일에 능숙했다. 이는 당시 여성 장인이 가질 수 있는 전문적이고 수익성이 있는 직업이었다. 그녀의 작업장은 주로 가정 내부에 마련되었으며, 고객의 주문을 받아 맞춤 제작하는 방식으로 운영되었다.

그녀의 재봉 기술은 가족으로부터 전수받은 것으로 알려져 있다. 그녀의 삼촌은 훌륭한 목수였고, 그녀는 어린 시절부터 학교를 다니는 대신 가정에서 재봉과 자수 기술을 배웠다. 이는 당시 여성에게 흔한 교육 방식이었다. 결혼 후에도 그녀는 재봉 기술을 유지하며 생계를 이어갔고, 남편이 사망한 후에는 이 기술이 가족을 부양하는 주요 수단이 되었다.

그녀의 작업은 단순한 바느질을 넘어서 정교한 장인 정신을 요구했다. 당시의 실내 장식품은 값비싼 재료를 사용하고 복잡한 디자인을 요구했기 때문에 높은 수준의 기술이 필요했다. 벳시 로스는 이러한 수요를 충족시키는 필라델피아의 유능한 장인 중 한 명으로 인정받았다. 그녀의 고객에는 지역의 저명한 인사들도 포함되어 있었을 가능성이 있다.

이러한 전문적인 활동은 그녀가 경제적으로 독립적일 수 있는 기반을 마련해 주었다. 특히 남편 존 로스가 사망한 후, 그녀는 재봉사로서의 명성과 기술을 바탕으로 사업을 계속 유지하며 생계를 꾸렸다. 이는 그녀의 깃발 제작 설화가 퍼지기 훨씬 이전부터, 그녀가 지역 사회에서 인정받는 장인으로 자리매김하고 있었음을 보여주는 증거이다.

벳시 로스는 재봉 기술을 바탕으로 가족과 함께 여러 사업을 운영했다. 남편 존 로스가 1776년 사망한 후, 그녀는 재봉 및 실내 장식 업무를 계속했으며, 깃발 제작도 이 사업의 일환이었다. 그녀는 조지아주와 버지니아주 정부를 위한 깃발 제작 계약을 기록으로 확인할 수 있다[2].

그녀는 이후 남편인 조지프 애쉬번과 존 클레이풀과도 사업적 협력을 이어갔다. 특히 세 번째 남편 존 클레이풀과 함께 운영한 업체는 1780년대 후반 필라델피아에서 성공적인 실내 장식 및 재봉 사업체로 자리 잡았다. 이 사업은 커튼, 침구류, 의자 덮개 제작 등 다양한 제품을 포괄했다.

그녀의 작업장은 가족 구성원, 특히 딸들과 조카들에게 기술을 전수하는 공간이기도 했다. 이를 통해 로스 가문의 재봉 기술과 사업 노하우는 다음 세대로 이어졌다. 그녀의 사업 활동은 당시 독립 직후 미국에서 여성이 가족을 부양하고 경제적 독립을 유지할 수 있는 한 가지 방식을 보여준다.

벳시 로스는 미국의 건국 신화와 애국심의 구체적 상징으로 자리 잡았다. 그녀의 이름은 종종 최초의 성조기 제작자라는 이야기와 불가분의 관계로 엮여, 미국 독립 정신과 창의성, 그리고 평범한 시민의 기여를 상징하는 인물로 추앙받는다. 이 설화는 국가의 탄생 과정에 한 개인의 손길이 직접적으로 관여했다는 서사로서, 특히 어린이 교육과 대중 역사 인식에서 강력한 정체성 형성 도구로 기능해왔다.

교육 현장과 대중문화에서 벳시 로스의 이미지는 지속적으로 재생산되고 강화되었다. 초등학교 역사 교과서, 애국가, 그림책, 그리고 공휴일 행사에서 그녀의 이야기는 미국 건국의 이상을 가르치는 표준적인 자료로 활용된다. 이러한 표현은 역사적 사실 여부를 넘어서, 국가에 대한 충성심과 시민적 자부심을 고취하는 상징적 기능에 주목한다. 예를 들어, 미국 독립 기념일인 7월 4일을 전후한 시기에 그녀의 이미지는 미디어와 상업 광고에서 빈번하게 등장한다.

그녀의 상징적 위상은 다음 표와 같이 여러 문화적 영역에서 확인할 수 있다.

결국, 벳시 로스는 역사학계에서 논쟁의 대상이 되는 인물임에도 불구하고, 문화적 차원에서는 확고한 애국적 아이콘으로 자리잡았다. 그녀의 전설은 국가의 기원을 개인적이고 구체적인 이야기로 풀어냄으로써 추상적인 애국심을 보다 친근하고 감동적인 서사로 형상화하는 역할을 해왔다.

벳시 로스의 이야기는 미국의 초등학교 역사 교육 과정에서 자주 등장하는 주제 중 하나이다. 특히 미국 독립 기념일을 전후한 시기에 학생들은 미국 독립 전쟁과 미국 독립 선언서와 함께, 첫 성조기를 만든 인물로서 그녀의 설화를 배운다. 교과서, 동화책, 교육용 영상 자료 등을 통해 그녀의 애국심과 장인 정신이 강조되며, 국가의 기원에 대한 구체적이고 감동적인 서사를 제공한다.

대중문화에서 벳시 로스는 애국심과 창의성의 아이콘으로 재현된다. 그녀의 이미지는 다음과 같은 다양한 매체에서 발견된다.

1952년에는 그녀의 삶을 다룬 뮤지컬 영화 《성조기의 여인》(The Lady with the Flag)이 제작되기도 했다. 또한, 그녀의 이름과 깃발 제작 이야기는 수많은 지역 사회 행사, 연극, 뮤지컬 공연의 소재가 되어 왔다.

이러한 광범위한 등장은 역사적 사실 여부를 떠나 벳시 로스가 미국의 국가적 정체성 형성과 대중적 역사 인식에 깊이 자리잡고 있음을 보여준다. 그녀의 이야기는 복잡한 역사적 사건을 개인의 구체적인 행위로 연결시켜 이해하기 쉽게 만드는 기능을 한다. 결과적으로, 그녀는 교육적 도구이자 문화적 상징으로서의 지위를 확고히 하였다.

벳시 로스 하우스는 필라델피아 아치가 239번지에 위치한 역사적 건물이다. 이 집은 벳시 로스가 실제로 거주하며 재봉 일을 했던 것으로 알려진 장소로, 미국 독립과 관련된 중요한 민간 건축물 중 하나로 평가받는다. 현재는 박물관으로 운영되며 방문객들에게 초기 미국의 생활상과 벳시 로스의 전설을 소개하는 역할을 한다.

이 건물은 1740년대에 지어진 것으로 추정되며, 전형적인 조지아 양식의 연립주택이다. 벳시 로스는 1773년부터 1786년까지 첫 번째 남편인 존 로스와 함께 이 집에서 살았고, 이후 재혼한 후에도 한동안 이곳에서 거주한 것으로 기록되어 있다[4]. 박물관 내부에는 18세기 필라델피아 중산층의 생활을 재현한 가구와 재봉 도구들이 전시되어 있으며, 깃발을 제작하는 장면을 보여주는 디오라마도 갖추고 있다.

벳시 로스 하우스의 역사적 보존 운동은 19세기 후반에 시작되었다. 1898년에 한 애국 단체가 이 건물을 구매하여 보존하기 시작했고, 1937년에는 필라델피아 시에 기증되어 공식적으로 박물관으로 문을 열게 되었다. 이후 1974년에는 미국의 국가사적지로 지정되어 국가적 중요성을 인정받았다.

박물관은 오늘날에도 활발히 운영되며, 특히 미국 독립 기념일인 7월 4일을 전후로 많은 관광객이 방문한다. 교육 프로그램과 역사 재현 행사를 통해 방문객들에게 역사적 맥락을 제공하고, 전설과 사실에 대한 지속적인 논의의 장이 되고 있다.

미국에서는 벳시 로스를 기리는 여러 기념일과 기념물이 존재한다. 가장 대표적인 것은 그녀의 탄생일인 1월 1일을 전후로 한 "벳시 로스의 날"이다. 이 날은 주로 교육 현장에서 초기 미국 역사와 독립 전쟁의 상징적 인물을 기억하는 활동이 이루어진다. 또한, 그녀의 이름을 딴 공공 시설물도 여럿 있는데, 예를 들어 펜실베이아주 필라델피아에 위치한 "벳시 로스 브릿지"는 1976년 개통되어 현재까지 사용되고 있다[5].

다양한 형태의 기념물이 미국 전역에 세워져 있다. 필라델피아의 그녀의 추정 거주지이자 박물관인 벳시 로스 하우스 앞에는 그녀의 동상이 설치되어 있다. 미국 우정공사는 1952년에 벳시 로스의 초상과 첫 성조기를 재현한 그림이 담긴 3센트 기념 우표를 발행하기도 했다. 여러 도시에는 그녀의 이름을 딴 초등학교, 공원, 도서관이 존재하며, 이는 그녀가 미국의 건국 신화와 애국심 교육에서 차지하는 상징적 위치를 반영한다.

벳시 로스의 깃발 제작 이야기는 19세기 후반, 그녀의 손자인 윌리엄 캔비가 펜실베이니아 역사 학회에 제출한 구술 증언에 기반을 두고 있다[7]. 이 증언에 따르면, 1776년 조지 워싱턴을 비롯한 위원회가 그녀의 재봉 가게를 방문하여 기존 깃발을 수정해 줄 것을 요청했고, 로스가 별 다섯 개가 아닌 별 여섯 개의 배열을 제안했으며, 효율성을 위해 오각별을 한 번의 자르기로 만들 수 있는 방법을 시연했다고 한다. 그러나 이 이야기를 지지하는 당대의 일차 문서나 공식 기록은 존재하지 않는다. 1777년 대륙회의의 성조기 결의안 기록에는 디자이너나 제작자에 대한 언급이 전혀 없다.

역사학자들은 이 설화가 사실이라기보다는 애국적인 민간 전설에 가깝다고 평가한다. 주된 논란점은 다음과 같다.

• 증거의 부재: 캔비의 증언은 사건 발생 약 100년 후에 제기된 것이며, 그 사이 구전 과정에서 과장되었을 가능성이 크다.

• 역사적 정황: 당시 벳시 로스는 재봉사였지만, 주로 군용 텐트나 군복 등을 제작하는 업체를 운영했을 뿐, 대규모 깃발 제작과 관련된 기록은 확인되지 않는다.

• 상징의 필요성: 이 이야기는 1876년 미국 독립 100주년을 전후해 확산되었는데, 이 시기는 국가적 통합과 애국심을 고취할 상징적 인물에 대한 사회적 요구가 컸다.

결론적으로, 벳시 로스가 최초의 성조기를 제작했다는 주장은 확고한 역사적 사실로 받아들여지기보다는, 국가 건국의 정신을 구체적 인물과 결부시킨 강력한 민족 창조 신화의 일부로 해석된다. 그녀의 실제 공헌은 독립 전쟁 기간 군수품을 제작한 숙련된 장인으로서의 삶에 더 가깝지만, 그녀의 이름은 미국의 애국심과 독립 정신을 상징하는 문화적 아이콘으로 자리 잡았다.

벳시 로스의 깃발 설화에 대한 근대 역사학의 접근은 전승과 문서 증거를 엄격히 구분하는 비판적 방법론을 바탕으로 한다. 역사가들은 그녀의 역할을 뒷받침하는 당대의 1차 사료가 부재하다는 점을 지적한다. 1870년에 이르러서야 그녀의 손자인 윌리엄 캔비가 펜실베이니아 역사학회에 제출한 구술 증언이 주요 근거로 등장했으며, 이는 사건 발생 약 1세기 후의 기록이다[8]. 따라서 이 이야기는 구전 전승의 성격을 강하게 띠며, 독립 전쟁 당시의 공식 문서나 당사자들의 서신에서는 확인되지 않는다.

역사학자들은 이 설화가 19세기 후반, 특히 미국 건국 100주년을 앞둔 시기에 민족주의 정서와 애국심 고취의 필요성 속에서 널리 확산된 것으로 분석한다. 당시 국가 정체성을 구축하고 통합적인 내러티브를 만들려는 사회적 요구가 강했으며, 벳시 로스의 이야기는 단순하고 감동적인 애국적 상징으로 적합했다. 이는 역사적 사실 여부와 별개로, 그 이야기가 갖는 문화적 기능과 의미를 연구하는 중요한 대상이 된다.

근대 역사학의 평가는 그녀가 숙련된 재봉사였으며, 실제로 조지 워싱턴을 알고 있었을 가능성은 인정하지만, 최초의 성조기를 제작했다는 주장에 대해서는 회의적이다. 대부분의 학계 합의는 이를 "확증되지 않은 전설" 또는 "국가 신화"로 분류한다. 역사 서술의 초점은 단일 인물의 영웅담을 검증하는 것을 넘어, 이러한 전설이 어떻게 생성, 유포되었으며, 미국 사회와 문화에 어떤 역할을 해왔는지를 분석하는 데 맞춰져 있다.