벤 애플렉

벤 애플렉의 배우 경력은 1980년대 초반 아역 배우로 시작되었다. 그의 첫 번째 출연은 1981년 공개된 PBS의 어린이 교육 시리즈인 The Voyage of the Mimi였다. 이후 1990년대 초반까지 미스터리 피자, 버피 더 뱀파이어 슬레이어의 에피소드, 텔레비전 영화 등에 단역으로 출연하며 경험을 쌓았다.

그의 본격적인 영화 데뷔는 1992년작 학교에 간 사나이로, 이 작품에서 그는 맷 데이먼과 함께 주연을 맡았다. 이 영화는 흥행에는 실패했으나, 두 배우의 끈끈한 우정과 협업 관계의 시작을 알렸다. 1993년에는 대지의 기둥에 조연으로 출연했고, 1995년에는 클루리스의 속편인 말하는 강아지 마사에 출연하기도 했다.

1997년은 그의 경력에 있어 결정적인 전환점이 되었다. 친구 맷 데이먼과 함께 각본을 쓰고 주연을 맡은 굿 윌 헌팅이 큰 성공을 거두었기 때문이다. 이 영화는 비평적, 상업적 성과를 모두 얻었으며, 애플렉과 데이먼은 아카데미 각본상을 수상하는 영예를 안았다. 이 성공은 그를 단순한 배우를 넘어 재능 있는 작가로도 인정받는 계기가 되었다.

1990년대 후반부터 2000년대 초반까지 인디 영화와 블록버스터를 오가며 연기 경력을 쌓은 벤 애플렉은 2000년대 중반부터 여러 상업적 성공작에서 주연을 맡으며 할리우드의 주요 스타로 자리매김했다. 그의 대표적인 주연 작품들은 다양한 장르에 걸쳐 있으며, 특히 액션 스릴러와 드라마에서 두각을 나타냈다.

2001년 개봉한 진주만에서 애플렉은 제2차 세계 대전 당시 진주만 공격을 경험하는 조종사 레이프 매코울리 역을 연기했다. 이 영화는 흥행에는 성공했으나 비평가들로부터 엇갈린 평가를 받았다. 2002년에는 존 우 감독의 액션 스릴러 데어데블에서 맹인 변호사이자 야간의 복수자 데어데블/매트 머독 역을 맡아 주연을 했다. 이 작품 역시 흥행 수익은 거두었지만 비평적 반응은 미지근했다.

보다 호평을 받은 주연 작품으로는 2006년 할리우드 블랙리스트에 올랐던 각본을 바탕으로 제작된 할리우드랜드가 있다. 애플렉은 이 영화에서 1950년대 텔레비전 배우 조지 리브스를 연기했으며, 우울하고 파멸적인 그의 마지막 인생을 섬세하게 그려냈다. 이 연기로 그는 베네치아 국제 영화제 남자배우상(볼피컵)과 골든 글로브상 후보에 올랐다. 2010년에는 더 타운에서 은행 강도단의 리더 더그 매크레이 역을 연기하면서 동시에 감독과 공동 각본을 맡아 비평과 흥행 모두에서 성공을 거두었다. 2012년에는 정치 스릴러 아르고에서 이란 미국 대사관 인질 사건 당시 인질 구출 작전을 위장하기 위해 헐리우드 영화 제작진으로 변장한 CIA 요원 토니 멘데스를 연기했다. 이 영화는 제85회 아카데미상에서 최고의 영화상을 수상했으며, 애플렉은 프로듀서로서 상을 받았다.

2010년대 중반 이후 그의 주연 필모그래피는 다음과 같다.

벤 애플렉은 배우로서의 명성과 더불어 감독 및 영화 제작자로서도 두각을 나타냈다. 그의 감독 데뷔작은 2007년 공개된 《고원》으로, 이 작품으로 그는 베네치아 국제 영화제에서 신인 감독상을 수상하며 비평가들의 호평을 받았다. 이후 2010년에는 동생 케이시 애플렉이 주연을 맡은 범죄 드라마 《더 타운》을 연출하며 상업적 성공과 함께 자신의 연출 스타일을 확립해 나갔다.

2012년에는 정치 스릴러 《아르고》를 연출하고 주연으로 출연했다. 이 영화는 아카데미 작품상을 포함해 세 개의 아카데미상을 수상하는 쾌거를 이루었으며, 벤 애플렉은 골든 글로브상 감독상과 영국 아카데미 영화상(BAFTA) 감독상도 수상했다. 이 성공은 그를 할리우드에서 가장 주목받는 감독 중 한 명으로 격상시켰다.

제작자로서의 활동도 활발하여, 맷 데이먼과 함께 영화 제작사 '아티스트스 얼라이언스'를 공동 설립했다. 또한 조지 클루니, 브래드 피트 등과 함께 설립한 제작사 '플랜 B 엔터테인먼트'의 여러 프로젝트에도 참여하며 영향력을 확대했다. 그의 주요 제작 작품으로는 《시카고 7인의 재판》[2]과 《라이브 바이 나이트》[3] 등이 있다.

벤 애플렉의 감독 데뷔작은 2007년에 개봉한 범죄 스릴러 영화 《가라, 아이야, 가라》이다. 이 작품은 데니스 레헤인의 동명 소설을 원작으로 하며, 애플렉은 각본을 공동 집필하고 감독을 맡았다. 이 영화는 복잡한 도덕적 딜레마와 보스턴의 지역색을 강렬하게 그려내며 비평가들로부터 호평을 받았다. 특히 신인 배우 에이미 라이언의 연기가 주목받았고, 애플렉은 감독으로서의 탄탄한 연출력을 인정받았다[5].

본격적으로 감독으로서의 입지를 굳힌 작품은 2012년작 《아르고》이다. 애플렉은 이 영화에서 감독, 공동 각본, 주연을 모두 수행했다. 1979년 이란 미국 대사관 인질 사건을 배경으로 한 이 작품은 할리우드의 한 제작진이 위장 작전으로 인질을 구출한다는 실화를 다뤘다. 《아르고》는 제85회 아카데미상에서 최고의 영예인 최우수 작품상을 수상했으며, 애플렉은 골든 글로브상 감독상과 BAFTA 각본상 등을 수상했다. 그러나 아카데미 감독상 후보에는 오르지 못해 당시 논란의 대상이 되기도 했다.

이후 감독 작품으로는 2016년에 범죄 드라마 《라이브 바이 나이트》를 발표했다. 이 영화에서 그는 감독, 각본, 주연을 다시 한번 겸했으나, 전작들에 비해 상업적·비평적 성과는 미미했다. 2023년에는 스포츠 드라마 《에어》를 감독하며 컴백했다. 이 영화는 나이키가 농구 스타 마이클 조던과 역사적인 계약을 맺는 과정을 그렸고, 평단과 관객 모두로부터 긍정적인 반응을 얻었다.

벤 애플렉은 배우 활동과 병행하며 제작자로서도 활발히 활동해왔다. 그는 2004년에 동료 배우이자 친구인 맷 데이먼, 크리스 무어와 함께 영화 제작사 라이브플래닛을 공동 설립했다. 이 회사의 설립 목적은 젊은 영화 제작자들에게 창작의 기회를 제공하고, 독립 영화 및 대중 영화를 제작하는 것이었다.

라이브플래닛은 초기에 리얼리티 TV 프로그램 《프로젝트 그린라이트》를 제작하며 이름을 알렸다. 이 프로그램은 신인 감독을 발굴하는 콘테스트 형식으로, 우승자는 애플렉과 데이먼이 제작한 영화를 연출할 기회를 얻었다. 이를 통해 《*2005년에 방영된 이 프로그램의 우승자 가빈 오코너는 영화 〈더 브레이브 원〉(2006)을 연출함.》 등의 작품이 탄생했다. 회사는 이후 다큐멘터리, 드라마 시리즈, 장편 영화 등 다양한 장르의 콘텐츠 제작으로 사업 영역을 확장했다.

애플렉의 제작자로서의 주요 성과는 자신이 출연하거나 감독한 작품의 제작에도 깊이 관여한 점이다. 그는 《아르고》(2012), 《타운》(2010)과 같은 자신의 감독작은 물론, 《고스트 스토리》(2017)나 맷 데이먼 주연의 《제이슨 본》(2016)과 같은 작품에도 제작자로 이름을 올렸다. 이를 통해 그는 영화의 기획 단계부터 자금 조달, 캐스팅, 후반 작업까지 전 과정에 대한 창작적 통제권과 책임을 행사했다.

라이브플래닛의 활동과 별개로, 애플렉은 피어스 모건과의 인터뷰에서 하비 와인스타인의 미투 운동 관련 논란에 휘말리기도 했다. 그는 와인스타인의 행동을 알고도 침묵한 것에 대해 공개적으로 사과한 바 있다[6]. 이 사건은 할리우드 내 제작자와 권력 구조에 대한 논의를 촉발시키는 계기가 되었다.

벤 애플렉은 배우 제니퍼 가너와 2005년 6월 29일 결혼하여 세 자녀를 두었다. 이들은 2015년 별거를 발표했으며, 2017년에 이혼 절차를 마무리했다[8].

이후 그는 배우 애나 데 아르마스와 2020년 공개적으로 교제했으나, 약 1년 만에 결별했다. 2022년, 그는 자신의 전 약혼자였던 가수 겸 배우 제니퍼 로페즈와 다시 결혼했다. 두 사람은 2002년부터 2004년까지 교제한 바 있으며, 2021년 재결합하여 2022년 7월 16일 네바다주 라스베이거스에서 결혼식을 올렸다.

그는 세 명의 자녀, 즉 제니퍼 가너와의 사이에서 태어난 딸 바이올릿 앤 애플렉(2005년 12월생), 세라핀 로즈 엘리자베스 애플렉(2009년 1월생), 그리고 아들 새뮤얼 가너 애플렉(2012년 2월생)의 아버지이다.

벤 애플렉의 개인 생활, 특히 연애 관계와 결혼 생활은 오랜 기간 동안 대중과 언론의 집중적인 관심을 받아왔다. 그는 2000년대 초 제니퍼 로페즈와의 열애로 '벤니퍼'라는 합성어까지 생겨날 정도로 큰 화제를 모았으나, 결혼을 앞두고 파혼하였다. 이후 2005년 배우 제니퍼 가너와 결혼하여 세 자녀를 두었지만, 2015년 별거 후 2018년에 이혼을 발표하였다. 2021년부터는 다시 제니퍼 로페즈와 결혼에까지 이르렀고, 이 과정의 모든 단계가 탈의실 사진 판매부터 재결합 소식에 이르기까지 끊임없이 보도되었다.

그의 경력에 대한 언론의 평가는 극명하게 갈렸다. 아카데미상 각본상을 수상한 《굿 윌 헌팅》으로 높은 평가를 받은 반면, 《다이하드 4.0》이나 《배트맨 대 슈퍼맨: 저스티스의 시작》과 같은 블록버스터 출연작에서는 연기력에 대한 비판이 제기되었다. 특히 《다이하드 4.0》에서의 연기는 골든 라즈베리상 최악의 남우조연상 후보에 오르기도 했다. 또한, 《라이브 바이 나이트》와 같은 자신이 감독한 영화가 흥행과 비평 양면에서 기대에 미치지 못할 경우, 그의 재능에 대한 논쟁이 재점화되곤 했다.

개인적 논란으로는 도박 문제와 알코올 중독 재활 이슈가 꾸준히 보도되었다. 그는 여러 차례 도박 문제를 공개적으로 인정하고 재활 시설에 입소한 경험이 있다. 2020년에는 한 폭스바겐 자동차를 운전하는 모습이 포착되어, 2018년 알코올 중독 치료를 받은 후 운전 면허가 정지된 상태였음이 드러나 추가적인 논란을 빚었다[9]. 이러한 사생활과 약점이 공개적으로 다루어지면서, 그의 대중적 이미지는 재능 있는 제작자이면서도 인생의 굴곡을 겪는 평범한 인간으로 형성되었다.