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베르사체는 이탈리아의 대표적인 하이엔드 명품 패션 하우스이다. 정식 명칭은 잔니 베르사체 S.r.l.이며, 1978년 설립자 잔니 베르사체에 의해 밀라노에서 탄생했다. 화려한 바로크 스타일과 대담한 디자인으로 유명하며, 브랜드의 상징은 메두사 머리 로고이다.

브랜드는 오트 쿠튀르, 패션, 향수, 홈웨어 등 다양한 제품군을 보유하고 있다. 주요 라인으로는 메인 라벨인 '베르사체', 세컨드 라벨인 '베르수스', 캐주얼 라인인 '베르사체 진' 등이 있다. 2025년 프라다 그룹에 인수되어 모회사가 되었다.

현재 회장은 산토 베르사체가, CEO는 에마뉴엘 긴츠버거가 맡고 있다. 창립자의 여동생이자 브랜드의 상징적 인물인 도나텔라 베르사체는 최고 브랜드 앰버서더 역할을 수행하며 브랜드의 정체성을 이끌고 있다.

베르사체는 1978년 이탈리아의 패션 디자이너 잔니 베르사체에 의해 설립되었다. 그는 마이클 잭슨, 엘튼 존 등 당대 최고의 셀러브리티들의 무대 의상을 담당하며 브랜드의 화려하고 관능적인 이미지를 구축했고, 1980년대 후반부터는 거액을 투자해 슈퍼모델들을 전면에 내세운 파격적인 패션쇼로 패션계의 주목을 받았다. 1997년 잔니 베르사체가 비극적으로 사망한 후, 그의 여동생 도나텔라 베르사체가 크리에이티브 디렉터 직을 이어받아 브랜드를 이끌었다.

도나텔라 베르사체의 지도 아래 브랜드는 상업적 성공을 거두었으나, 한때의 실험적 정신이 약화되었다는 평가도 받았다. 2019년 브랜드는 미국의 마이클 코어스 홀딩스에 인수되었고, 2025년에는 이탈리아의 명품 그룹 프라다에 인수되며 새로운 장을 열었다. 프라다 인수와 함께 도나텔라 베르사체는 크리에이티브 리더 자리에서 물러나 최고 브랜드 앰버서더 역할을 맡게 되었다.

베르사체는 한국에서 명품 패션 브랜드로서 확고한 입지를 구축하고 있으며, 주요 백화점과 면세점을 중심으로 매장을 운영하고 있다. 국내에는 총 7곳의 매장이 입점해 있으며, 이는 고객들에게 직접적인 브랜드 경험을 제공하는 핵심 거점이다.

주요 매장은 롯데백화점의 고급관인 에비뉴엘 잠실점과 부산본점, 타임빌라스 수원점, 인천점에 위치해 있다. 또한 갤러리아백화점 명품관 EAST와 신세계백화점 강남점에도 입점해 있다. 면세 채널에서는 신세계면세점 본점에서 공식 제품을 만날 수 있다. 이러한 매장들은 베르사체의 메인 라인인 베르사체 컬렉션과 함께 베르수스, 베르사체 진 등의 다양한 라인을 선보인다.

국내 매장에서는 의류, 가방, 신발, 액세서리부터 선글라스, 시계, 향수에 이르기까지 풀 라인업을 경험할 수 있다. 특히 한국 시장은 젊은 층과 셀러브리티를 중심으로 한 강력한 팬덤을 보유하고 있어, 새로운 컬렉션과 협업 제품에 대한 반응이 매우 빠르고 열정적이다. 이는 베르사체가 한국을 중요한 글로벌 시장 중 하나로 인식하게 하는 요인이다.

베르사체는 설립 초기부터 셀러브리티 마케팅을 적극적으로 활용해 왔다. 잔니 베르사체 시절에는 마돈나, 마이클 잭슨, 엘튼 존과 같은 세계적인 스타들의 무대 의상을 담당하며 브랜드의 화려하고 관능적인 이미지를 구축했다. 특히 1990년대 슈퍼모델 시대를 주도하며 나오미 캠벨, 신디 크로퍼드, 클라우디아 쉬퍼 등을 브랜드의 상징적인 얼굴로 내세웠다.

도나텔라 베르사체가 크리에이티브 디렉터를 맡은 이후에도 이 전략은 이어져, 다양한 분야의 최정상 스타들을 브랜드 앰버서더 또는 뮤즈로 기용하고 있다. 대표적으로 가수 겸 배우 제니퍼 로페즈는 2000년 그래미 어워드에서 착용한 정글 드레스로 유명하며, 2020년 S/S 시즌 쇼의 피날레를 장식하며 오랜 협업 관계를 이어가고 있다. 가수 레이디 가가 또한 주요 앰버서더 중 한 명이다.

최근에는 보다 젊고 다양한 팬덤을 겨냥한 글로벌 스타들과의 협업도 활발하다. 가수 두아 리파가 2022 S/S 패션쇼의 오프닝과 클로징을 장식했으며, 한국에서는 아이브의 안유진이 2022 F/W 컬렉션 캠페인 모델로 발탁되었다. 또한 스트레이 키즈의 현진은 아시아인 최초로 패션 앰버서더로 선정되는 등 K팝 스타와의 협력도 강화하고 있다. 배우 분야에서는 앤 해서웨이, 루크 에반스 등이 브랜드 앰버서더로 활동 중이다.

알프레도 베르사체는 베르사체의 자회사나 하위 브랜드로 오해되는 경우가 있으나, 실제로는 베르사체와 전혀 관련이 없는 별개의 브랜드이다. 이 오해는 주로 병행 수입 업자들이 제품을 판매할 때 사기성 과장 광고를 통해 유포된 것으로 알려져 있다.

실제 베르사체 그룹의 중저가 라인은 베르수스(Versus)나 베르사체 진(Versace Jeans Couture)과 같은 브랜드가 담당한다. 알프레도 베르사체는 이와 같은 공식적인 계열사가 아니며, 그 규모와 실체조차 명확하지 않은 정체불명의 회사에 가깝다.

이러한 오해로 인해 소비자들이 알프레도 베르사체를 베르사체의 공식 세컨드 라인으로 오인하여 구매했다가, 제품의 품질이나 가치에서 실망하고 헐값에 재판매하는 사례가 발생하기도 한다. 따라서 구매 시 브랜드의 공식적인 계열 구조를 확인하는 것이 중요하다.

베르사체는 역사 속에서 여러 차례 논란과 사건 사고에 휩싸였다. 2016년에는 한 광고 캠페인에서 흑인 아이가 쇠사슬이 달린 유모차에 타 있는 모습을 공개해, 노예 제도를 연상시킨다는 비판을 받았다. 동시에 해당 광고에 젊은 모델인 지지 하디드와 칼리 클로스가 어린 아이의 어머니로 등장해 청소년 임신을 조장한다는 논란도 일었다.

2019년에는 세계 각국의 이름이 적힌 티셔츠를 출시했으나, 홍콩과 마카오를 독립된 국가로 표기해 중국의 '하나의 중국' 원칙을 위반했다는 비난을 샀다. 이로 인해 당시 중국 앰버서더였던 배우 양미가 계약 해지를 발표하는 등 큰 파장이 일었다. 베르사체 측은 공식 사과문을 발표하고 제품 전량 회수 및 파기를 약속했으며, 도나텔라 베르사체도 개인 SNS를 통해 사과했다. 그러나 이 사과는 오히려 홍콩 측의 반발을 불러일으키는 결과를 낳기도 했다.

이외에도 브랜드는 설립자 잔니 베르사체의 비극적인 피살 사건을 겪었으며, 다양한 마케팅과 협업 과정에서 문화적 감수성 문제로 논란에 직면하기도 했다. 이러한 사건들은 글로벌 럭셔리 브랜드로서 사회적 책임과 문화적 이해의 중요성을 일깨우는 계기가 되었다.

베르사체는 다양한 문화 영역에서 그 이름과 상징성을 빌린 사례들이 존재한다. 2000년 한국에서 개봉한 영화 아메리칸 사이코의 포스터에는 '베르사체 스타일의 명품 호러'라는 홍보 문구가 사용되기도 했다. 2016년에는 브루노 마스가 'Versace on the Floor'라는 곡을 발표하며 브랜드 이름을 노래 제목에 담았다.

브랜드는 LG전자와의 협업을 통해 2010년 '베르사체 유니크'라는 스마트폰을 출시한 바 있으며, 2023년에는 카카오톡 채널 개설 기념으로 일러스트레이터 샘바이펜과 협업해 메두사 머리를 모에화한 이모티콘을 선보이기도 했다. 패션계에서는 2017년 패션쇼 피날레에서 나오미 캠벨, 클라우디아 쉬퍼, 신디 크로퍼드 등 1990년대를 풍미한 슈퍼모델들이 한자리에 모여 역사적인 워킹을 선보인 것이 큰 화제가 되었다.

한국에서는 IVE의 안유진, Stray Kids의 현진 등 K-Pop 아티스트들이 광고 모델이나 앰버서더로 활약했으며, 2022년에는 정의선 현대차그룹 회장 장녀 결혼식 하객으로 참석한 이재용 삼성전자 회장의 딸이 베르사체 원피스를 입어 주목받았다. 같은 해 카타르 월드컵 개막식에서 방탄소년단의 정국이 베르사체 의상을 착용한 모습도 화제가 되었다.