디자인 등록 출원

디자인권은 디자인보호법에 따라 산업상 이용할 수 있는 물품의 형상, 모양, 색채 또는 이들을 결합한 것으로서 시각을 통해 미감을 일으키게 하는 것을 보호하는 산업재산권이다. 보호 대상은 물품 자체가 아니라 그 물품에 적용된 디자인이다.

보호 대상이 되는 디자인은 물품성과 시각성, 미감성을 갖추어야 한다. 물품성은 산업상 이용 가능한 물품에 적용되어야 함을 의미하며, 시각성은 시각을 통해 인식될 수 있어야 함을 뜻한다. 미감성은 시각을 통해 미적인 느낌을 주어야 한다는 요건이다. 따라서 기능적 효과만을 목적으로 한 설계나, 물품에 적용되지 않은 순수 미술 작품, 시각으로 인식할 수 없는 소리나 냄새 등은 디자인권의 보호 대상이 되지 않는다.

구체적인 보호 대상의 범위는 매우 다양하다. 예를 들어, 가전제품의 외형, 가구의 형태와 색상 조합, 자동차의 실루엣, 의류의 패턴, 휴대폰의 아이콘 디자인, 그래픽 사용자 인터페이스(GUI)[2] 등이 포함된다. 단, 물품의 기능을 안전하게 수행하기 위해 불가피하게 형성된 형상이나, 물품의 본질적인 형태만으로 된 디자인은 보호 대상에서 제외된다.

이처럼 디자인권은 실용적인 물품에 적용된 미적인 창작물을 보호하여, 창작자의 노력과 투자를 인정하고 불법적인 모방을 방지하는 것을 목적으로 한다.

디자인권은 디자인보호법에 따라 등록 절차를 완료해야만 발생하는 산업재산권이다. 등록되지 않은 디자인은 법적 독점권을 주장할 수 없다. 등록을 통해 창작자는 그 디자인의 양도나 실시권 설정 등 경제적 이용을 법적으로 보장받게 된다.

가장 핵심적인 효과는 배타적 권리를 부여받는다는 점이다. 권리자는 등록된 디자인과 동일하거나 유사한 디자인의 제조, 양도, 대여, 수입 행위를 업으로 할 수 있는 권리를 독점한다[3]. 이로 인해 타인의 무단 이용을 금지하고, 침해 행위에 대해 손해배상 청구나 침해금지청구 등의 법적 구제를 받을 수 있다.

또한, 등록은 권리의 존재와 범위를 공시하는 역할을 한다. 디자인등록공보를 통해 권리 내용이 공개되어 거래의 안전성을 높이고, 권리의 대항력을 갖게 된다. 이는 디자인을 담보로 제공하거나 사업 양도 시 중요한 가치 평가 요소로 작용한다.

디자인권을 취득하기 위해 디자인 등록 출원을 할 수 있는 자격은 디자인보호법에 명시되어 있다. 기본적으로 디자인의 창작자 또는 그로부터 권리를 승계받은 자가 출원인이 될 수 있다. 창작자는 디자인의 실질적인 창작 활동을 수행한 개인 또는 공동 창작자를 의미한다.

출원인 자격 유형은 다음과 같이 구분된다.

법인은 창작자가 될 수 없으나, 창작자로부터 권리를 승계받거나 업무상 창작물에 대한 권리 귀속 규정에 따라 출원인 자격을 갖출 수 있다. 외국인이나 외국 법인도 상호주의 원칙 또는 관련 국제 조약에 따라 국내에서 출원할 수 있다. 단, 출원 서류에 출원인의 명칭과 주소는 정확히 기재되어야 하며, 권리 승계의 경우 그 사실을 증명하는 서류를 제출해야 할 수 있다.

등록 요건은 디자인보호법이 정한 기준으로, 출원된 디자인이 디자인권으로 보호받기 위해 충족해야 할 조건을 말한다. 주요 요건으로는 신규성과 창작성이 있으며, 이외에도 산업상 이용 가능성 등이 고려된다.

신규성은 출원 전에 국내 또는 국외에서 공지되거나 공연히 알려진 디자인과 동일하거나 유사하지 않아야 함을 의미한다. 공지의 범위에는 간행물에 게재된 경우, 전시회에서 공개된 경우, 인터넷 등을 통해 공개된 경우 등이 포함된다[6]. 단, 출원인 자신에 의한 공개 등 법정 예외 사유가 인정되는 경우에는 신규성이 상실되지 않을 수 있다.

창작성은 해당 디자인이 해당 분야에서 통상의 지식을 가진 자(이해관계자)가 용이하게 창작할 수 있는 수준을 넘어선 독창성을 갖추어야 한다는 요건이다. 이는 단순한 모방이나 변형이 아닌, 창작자의 고유한 사고와 노력의 결과물임을 요구한다. 신규성은 객관적 공개 사실에 주안점을 두는 반면, 창작성은 디자인 자체의 고유한 창작 수준을 평가한다는 점에서 차이가 있다.

이들 요건은 특허청의 심사관이 출원된 디자인을 심사할 때 가장 핵심적으로 판단하는 사항이다. 신규성이나 창작성을 갖추지 못한 디자인은 등록 요건을 충족하지 못한 것으로 보아 등록이 거절된다.

출원 절차의 첫 단계는 특허청에 제출할 서류를 완비하는 것이다. 핵심 서류는 디자인등록출원서, 도면 또는 사진, 그리고 필요에 따라 디자인 설명서이다.

출원서에는 출원인 및 대리인의 정보, 디자인의 명칭, 관련 분류(로카르노 분류)를 기재한다. 가장 중요한 부분은 디자인의 내용을 명확히 보여주는 도면 또는 사진이다. 도면은 일반적으로 정면도, 배면도, 측면도, 평면도, 저면도 등 6면 투시도로 작성하며, 입체적 형태를 이해하는 데 필요하면 사시도나 확대도를 추가한다. 사진을 제출할 경우 배경을 제거하고 디자인 자체에 초점이 맞춰진 선명한 이미지를 사용해야 한다. 색상을 주장하는 경우에는 색채 도면이나 컬러 사진을 제출한다.

서류가 준비되면 특허청의 전자 출원 시스템을 이용해 온라인으로 제출하거나, 방문 또는 우편으로 접수한다. 출원 시 출원일이 부여되며, 이 날짜는 우선권 주장이나 신규성 판단의 기준이 된다. 서류에 흠이 있어 보정이 필요한 경우, 특허청으로부터 보정 요구 통지를 받을 수 있다.

디자인 등록 출원은 출원서 접수만으로 자동 심사가 진행되지 않는다. 출원인은 반드시 별도로 심사 청구를 해야만 실체 심사 절차가 개시된다. 이는 특허 출원과 구분되는 디자인 등록 제도의 주요 특징 중 하나이다. 심사 청구는 출원일로부터 3년 이내에 해야 하며, 이 기간 내에 청구하지 않으면 출원은 무효로 처리된다.

심사 절차는 크게 방식 심사와 실체 심사로 나뉜다. 방식 심사에서는 출원서류의 형식적 요건, 예를 들어 출원서 기재사항, 도면의 명확성, 수수료 납부 여부 등을 확인한다. 방식 심사에서 보정이 필요한 사항이 발견되면 보정명령이 내려지며, 출원인은 지정된 기간 내에 이를 보정해야 한다. 방식 심사에 합격하면 출원은 공개되며, 이후 실체 심사 단계로 넘어간다.

실체 심사에서는 디자인보호법에 규정된 등록 요건, 즉 신규성, 창작성 등을 심사한다. 심사관은 선행 디자인 조사를 통해 신규성 여부를 판단하고, 해당 디자인이 산업상 이용 가능한지, 공공질서나 미풍양속을 해치지 않는지 등을 종합적으로 검토한다. 심사 과정에서 등록 불가 사유가 발견되면 거절 이유 통지가 이루어지며, 출원인은 이에 대해 의견서를 제출하거나 보정을 할 기회를 가진다.

심사 절차의 전체 흐름은 다음 표와 같이 요약할 수 있다.

심사 기간은 사건의 복잡성과 심사관의 업무 처리 상황에 따라 차이가 있으나, 심사 청구일로부터 보통 6개월에서 1년 정도 소요된다. 심사 과정에서 출원인은 심사관과 서면으로 소통하며, 필요시 보정이나 의견 진술을 통해 등록 가능성을 높일 수 있다.

심사관이 디자인보호법에 따른 등록 요건을 모두 충족한다고 판단하면 등록 결정을 내린다. 이 결정은 출원인에게 등록결정통지서 형태로 통지된다. 등록 결정을 받은 출원은 등록료를 납부함으로써 최종적으로 디자인권이 설정등록된다.

등록료는 설정등록 시에 납부하는 제1회 분과, 그 이후 정기적으로 납부하는 제2회 이후의 분으로 구분된다. 구체적인 금액과 납부 기한은 관련 고시에 따라 정해지며, 일반적으로 등록결정통지서에 명시된다. 납부 기한 내에 등록료를 내지 않으면 출원은 포기된 것으로 간주되어 디자인권을 취득할 수 없다. 등록료 납부 후에는 특허청에 디자인등록원부에 권리 설정 사항이 기재되고, 디자인권 설정등록공고가 이루어진다.

등록료를 납부하면 디자인권의 존속 기간이 시작된다. 디자인권의 존속 기간은 출원일로부터 20년이지만, 제2회 이후 등록료를 정해진 기한 내에 납부하지 않으면 권리는 소멸된다[7]. 등록 결정 후 등록료 납부까지의 과정은 출원 절차의 최종 단계로, 이 단계를 완료해야 비로소 법적 보호를 받는 완전한 디자인권자가 될 수 있다.

디자인 출원 시 제출하는 도면 또는 사진은 디자인의 외관을 명확하고 완전하게 표현하여 보호받고자 하는 디자인의 범위를 한정하는 핵심 자료이다. 따라서 디자인보호법 및 심사 기준에 부합하도록 정확하게 작성해야 한다.

도면은 일반적으로 CAD 소프트웨어 등을 이용하여 작성하며, 사진은 실제 제품이나 모델을 촬영한다. 표현은 육면도(정면, 후면, 좌측면, 우측면, 평면, 저면)를 원칙으로 하며, 디자인의 특징을 이해하는 데 필요하면 부분 확대도, 단면도, 투시도 등을 추가로 제출할 수 있다. 도면과 사진은 선명하고 명암 대비가 뚜렷해야 하며, 배경은 단색(일반적으로 흰색 또는 회색)으로 처리하여 디자인 자체에 집중할 수 있게 한다. 색채 디자인을 출원하는 경우, 색상을 정확하게 재현하는 것이 중요하다.

도면 또는 사진에는 불필요한 설명문, 치수, 중심선, 가상선(점선으로 표현되는 경우 제외) 등을 기재해서는 안 된다. 보호받지 않을 부분을 명시적으로 나타내야 할 경우, 예를 들어 디자인의 일부가 아니거나 공지된 부분은 점선으로 처리할 수 있다. 복수의 유사 디자인을 하나의 출원으로 하는 경우, 각 디자인의 도면을 명확히 구분하여 제출해야 한다.

디자인 설명서는 출원서의 구성 요소 중 하나로, 디자인 등록 출원 시 제출하는 공식 문서이다. 이 설명서는 제출된 도면이나 사진만으로 명확히 이해하기 어려운 디자인의 요점, 특징, 또는 제한 사항을 문자로 보충 설명하는 역할을 한다.

설명서에는 일반적으로 다음과 같은 내용이 기재된다. 첫째, 디자인의 명칭과 그 용도이다. 둘째, 디자인의 구성 및 주요 특징을 요약한 설명이다. 셋째, 도면에 나타난 부분의 명칭을 기재할 수 있다. 특히, 디자인의 본질적 특징이 색채, 반투명, 발광 등에 있는 경우, 이를 명시적으로 기재해야 한다. 또한, 도면에 표현되지 않은 부분이 보호 대상에서 제외된다면, 그 사실을 '부분의 비보호 기재' 항목에 명시해야 한다[8].

설명서 작성 시 주의할 점은 도면이나 사진에 표현된 내용과 모순되지 않아야 한다는 것이다. 설명서는 도면을 보충하는 수단이지, 도면에 없는 새로운 내용을 추가하거나 디자인의 보호 범위를 확장하는 용도로 사용될 수 없다. 또한, 지나치게 추상적이거나 모호한 표현은 피하고, 객관적이고 명확한 용어를 사용하여 기술해야 한다. 설명서의 내용은 심사 절차에서 디자인의 신규성과 창작성 판단에 참고 자료로 활용될 수 있다.

디자인보호법에 따라 심사관은 출원된 디자인이 등록 요건을 충족하는지 여부를 판단합니다. 주요 심사 기준은 다음과 같습니다.

첫 번째 기준은 신규성입니다. 출원 디자인이 출원일 전에 국내 또는 국외에서 공지되었거나 공연히 실시된 디자인과 동일하거나 유사한 경우, 신규성이 인정되지 않습니다. 공지의 범위에는 간행물 게재, 전시회 출품, 인터넷 공개, 판매 행위 등이 포함됩니다[9]. 다만, 출원인 자신에 의한 공개 후 1년 이내에 출원하는 경우 등 법정 예외 사유가 적용될 수 있습니다.

두 번째 기준은 창작성입니다. 해당 디자인이 그 업계에서 통상의 지식을 가진 자(이하 '통상의 디자인 창작자')가 용이하게 창작할 수 있는 수준인지 판단합니다. 즉, 선행 디자인이나 공지된 형태로부터 쉽게 연상되거나 단순한 변형에 그치는 경우 창작성이 부족하다고 보아 등록이 거절됩니다. 창작성 판단은 디자인의 전체적인 윤곽과 구성, 세부 형태, 장식 등을 종합적으로 고려하여 이루어집니다.

또한, 디자인이 다음에 해당하는 경우 등록이 불가능합니다. 공공의 질서 또는 선량한 풍속을 해칠 우려가 있는 디자인, 국기나 훈장 등과 동일하거나 유사한 디자인, 타인의 업무에 관련된 물품과 혼동을 일으킬 우려가 현저한 디자인 등이 대표적입니다. 기능적 요인에 의해 독점적으로 결정되는 형태도 보호 대상에서 제외됩니다.

특허청의 심사관이 출원된 디자인이 등록 요건을 충족하지 못한다고 판단하면, 출원인에게 거절 이유 통지서를 발송한다. 이 통지는 해당 디자인의 등록이 거의 불가능함을 의미하지 않으며, 출원인이 의견을 제출하여 심사관의 판단을 번복시킬 수 있는 절차상의 기회를 제공한다.

출원인은 통지를 받은 날로부터 2개월 이내(기간 연장 가능[10])에 의견서를 제출해야 한다. 의견서에는 거절 이유에 대한 반론과 이를 뒷받침하는 증거 자료를 명확히 제시한다. 주요 대응 방식은 다음과 같다.

의견서 제출 후 심사관은 제출된 내용을 재심사한다. 만약 의견서가 받아들여지면 등록 결정으로 이어지지만, 그렇지 않을 경우 거절결정을 받게 된다. 거절결정에 대해서는 거절결정불복심판을 청구하여 다시 다툴 기회가 주어진다. 효과적인 의견서 작성을 위해서는 디자인보호법과 심사 기준에 대한 이해가 필수적이며, 경우에 따라 변리사나 전문가의 자문을 구하는 것이 유리하다.

선행 디자인 조사는 새로운 디자인을 출원하기 전에, 이미 공개되어 있거나 등록된 유사한 디자인이 존재하는지 확인하는 과정이다. 이 조사는 출원의 효율성을 높이고 등록 거절 위험을 사전에 줄이는 데 핵심적인 역할을 한다.

조사는 주로 특허청의 공개 데이터베이스를 활용하여 진행된다. 출원 예정인 디자인과 동일하거나 유사한 선행 디자인이 발견되면, 그 디자인은 신규성 또는 창작성 요건을 충족하지 못해 등록이 거절될 가능성이 매우 높다. 조사 범위는 국내 등록 디자인은 물론, 주요 국가의 공개 디자인 자료, 인터넷 및 출판물 등을 포괄하는 것이 바람직하다.

효과적인 조사를 위해 특허/디자인 검색 전문가의 도움을 받거나, 상세한 키워드와 국제산업분류(로카르노 분류)를 조합한 체계적인 검색 전략을 수립하는 것이 좋다. 조사 결과 유사한 선행 디자인이 발견되면, 출원할 디자인을 수정하거나 차별화된 부분을 명확히 강조하는 출원 전략을 재검토해야 한다.

디자인권을 확보하기 위한 출원은 단일 국가에 국한되지 않는다. 창작자는 보호를 원하는 국가별로 출원을 진행해야 하며, 이를 효율적으로 관리하기 위한 여러 전략이 존재한다. 특히 우선권 제도의 활용은 국제적 출원에서 시간적, 경제적 부담을 줄이는 핵심 수단이다.

파리 협약에 기반한 우선권은, 한 협약 가맹국에서 첫 출원을 한 날짜로부터 6개월 이내에 다른 가맹국에 출원할 경우, 첫 출원일을 후출원의 출원일로 인정받을 수 있는 권리이다. 이는 첫 출원일 이후 타인이 동일 또는 유사한 디자인을 출원하거나 공개하더라도, 우선권을 주장하는 출원이 선출원으로 간주되어 신규성 요건을 충족하는 데 결정적이다. 우선권을 주장하려면 후출원 시 우선권 주장 신청과 함께 첫 출원국의 출원번호 및 출원일 등을 기재하고, 일정 기간 내에 첫 출원국의 출원증명서를 제출해야 한다.

국제 출원 경로는 크게 두 가지로 나뉜다. 첫째는 각 보호 대상 국가에 개별적으로 직접 출원(National Application)하는 방식이다. 해당국의 법률과 절차에 따라 대리인을 선임하고 출원해야 하므로 복잡하고 비용이 높을 수 있다. 둘째는 헤이그 협정에 의한 국제 출원(International Application) 방식이다. 세계지적재산권기구(WIPO) 국제사무국에 단일 출원서와 언어로 출원하면, 지정한 가맹국들에 효력이 미친다. 이는 중앙 집중적 관리가 가능하고, 초기에는 개별 국가 출원보다 비용이 절감될 수 있다는 장점이 있다.

출원 전략을 수립할 때는 목표 시장, 예산, 디자인의 생명주기 등을 종합적으로 고려해야 한다. 주요 시장이 명확한 경우 해당국에 직접 출원하는 것이 빠를 수 있으나, 다수 국가를 대상으로 할 경우 헤이그 국제 출원이 효율적일 수 있다. 또한, 선행 디자인 조사를 국제적으로 확대하여 출원 가능성을 미리 판단하고, 각국의 디자인 보호 제도(예: 심사주의/무심사주의, 보호 기간)의 차이도 반드시 확인해야 한다.

디자인권의 존속 기간은 디자인보호법 제46조에 따라 설정된다. 등록일로부터 20년간 존속한다[13]. 이 기간은 권리자가 법적 보호를 받으며 디자인을 독점적으로 이용할 수 있는 기한을 의미한다.

등록 후 권리를 유지하기 위해서는 법정 기간 내에 갱신등록료를 납부해야 한다. 갱신료 납부는 디자인권의 존속 기간을 연장하는 유일한 절차이다. 납부 시기와 관련된 주요 사항은 다음과 같다.

갱신료를 납부하지 않으면 디자인권은 존속 기간 만료일에 소멸한다. 구제기간 내에도 납부하지 않으면 권리 회복이 불가능해지므로, 권리자는 갱신 일정을 미리 관리하는 것이 중요하다. 갱신 절차는 특허청의 전자 시스템을 통해 온라인으로 처리하는 것이 일반적이다.

디자인권 침해가 발생하거나 발생할 우려가 있는 경우, 권리자는 다양한 법적 구제 절차를 통해 권리를 보호받을 수 있다. 구제 절차는 크게 민사적 구제, 형사적 구제, 그리고 행정적 구제로 나눌 수 있다.

민사적 구제는 주로 손해배상 청구와 침해 행위의 금지를 목표로 한다. 권리자는 침해자를 상대로 법원에 소를 제기하여 침해 정지 및 예방 청구, 손해배상 청구, 또는 침해로 인해 얻은 이익의 반환을 청구할 수 있다[14]. 특히, 침해 행위가 진행 중이거나 반복될 우려가 있을 경우, 소송 절차가 완료되기 전에 가처분 신청을 통해 임시로 침해 행위를 중지시킬 수도 있다. 손해액 산정은 권리자의 손실액, 침해자의 이익액, 또는 통상 받을 수 있는 금액(실시료 상당액)을 기준으로 할 수 있다.

형사적 구제는 고소 또는 고발을 통해 이루어진다. 고의로 타인의 디자인권을 침해한 자는 형사 처벌의 대상이 될 수 있다[15]. 권리자는 수사 기관에 고소 또는 고발을 하여 침해자에 대한 형사 처벌을 요구할 수 있으며, 이 경우 침해자는 벌금 또는 징역형을 받을 수 있다. 행정적 구제는 주로 관세청을 통한 수입 금지 조치가 해당된다. 국내에서 보호받는 디자인권을 침해하는 물품이 수입되거나 수입될 우려가 있을 경우, 권리자는 관세청장에게 해당 물품의 수입 금지를 요청할 수 있다[16].

권리 침해에 대응할 때는 침해 사실을 입증하기 위해 공증 받은 증거 수집이 매우 중요하다. 또한, 사전에 디자인권 침해 여부에 대한 전문가의 법적 검토를 받고, 필요시 변리사나 변호사의 도움을 받는 것이 효과적이다.

디자인보호법은 대한민국에서 디자인권을 보호하는 기본 법률이다. 이 법은 디자인의 창작을 장려하고 산업발전에 이바지함을 목적으로 제정되었다. 주요 내용은 디자인의 정의, 보호 요건, 권리 발생, 출원 및 심사 절차, 권리의 효력과 침해에 대한 구제 수단 등을 포괄적으로 규정하고 있다.

법의 핵심 조항들은 다음과 같은 체계로 구성되어 있다.

특히, 비밀디자인 제도는 제49조에 규정되어 있어, 출원인이 요청하면 디자인을 등록 후 최대 3년간 공개를 유예받을 수 있다. 이는 경쟁사에 디자인이 노출되는 것을 지연시켜 전략적 우위를 확보할 수 있게 한다. 또한, 권리 침해에 대한 강력한 제재를 위해 제112조에서는 디자인권을 고의로 침해한 자를 7년 이하의 징역 또는 1억 원 이하의 벌금에 처하도록 규정하고 있다.

디자인보호법은 국내에서 디자인권을 보호하는 기본 법률이지만, 디자인의 국제적 보호를 위해 여러 국제 조약이 체결되었다. 이들 조약은 출원인에게 복수의 국가에서 효율적으로 권리를 취득하고 관리할 수 있는 체계를 제공한다.

가장 대표적인 국제 조약은 디자인 국제 등록에 관한 헤이그 협정(Hague Agreement)이다. 이 협정에 의하면, 출원인은 세계지식재산권기구(WIPO) 국제사무국에 단일의 국제 출원을 제출함으로써, 협정 가입국 다수에서 디자인 보호를 동시에 신청할 수 있다. 이는 각국에 개별적으로 출원해야 하는 부담과 비용을 크게 절감해 준다. 또한, 파리 협약(Paris Convention)은 우선권 제도를 규정하여, 한 협약국에 출원한 날로부터 6개월 이내에 다른 협약국에 출원할 경우, 최초 출원일을 출원일로 인정받을 수 있게 한다.

다른 주요 조약으로는 지역적 협력 체계인 유럽 공동체 디자인(CD) 제도와 아프리카 지역지식재산권기구(ARIPO)의 하라레 의정서 등이 있다. 한국은 헤이그 협정과 파리 협약에 모두 가입되어 있으며, 이를 통해 국내 출원인은 국제 출원 경로를 활용할 수 있다[18].

이러한 국제 조약들은 디자인 보호 기준을 조화시키고 출원 절차를 간소화하여, 기업의 글로벌 시장 진출과 지식재산권 관리에 중요한 법적 기반을 마련해 준다.