범죄와의 전쟁

1990년대 초반 한국은 제5공화국의 종식과 제6공화국의 출범 이후 정치적 민주화가 진전되는 과정에 있었다. 그러나 경제적으로는 외환 위기 직전의 호황기에 접어들며 급속한 산업화와 자본주의 팽창이 진행되고 있었다. 이러한 사회경제적 변화는 기존의 질서 해체와 새로운 부의 창출이라는 양가적 상황을 낳았고, 이는 조직폭력배들의 활동에도 영향을 미쳤다.

영화의 배경이 되는 부산은 당시 한국 제2의 도시이자 중요한 항구 도시로서, 국제 무역과 물류의 중심지였다. 이로 인해 항만 노동, 유흥업, 건설업 등 다양한 분야에서 이권이 교차했고, 조직폭력배들은 이러한 이권을 둘러싸고 치열한 세력 다툼을 벌였다. 영화는 이러한 도시적 특성을 배경으로, 김두한의 부하 출신이라는 설정의 가상 인물 최익현이 부산의 조직폭력배들을 소탕한다는 이야기를 통해 당시의 사회적 분위기를 재현한다.

1990년대는 또한 경찰의 조직폭력배 척결 작전이 본격화되던 시기이기도 했다. 정부는 사회 불안 요인을 제거하고 치안을 확립한다는 명분 하에 강력한 단속을 펼쳤다. 영화 속에서 김두한의 부하 출신 경찰이 등장하여 폭력배들을 소탕하는 설정은 이러한 시대적 흐름을 극적으로 각색한 것이다. 이는 단순한 폭력 서사가 아니라, 국가 권력과 폭력, 그리고 새로운 질서의 형성 과정에 대한 은유로 읽힐 수 있다.

영화 범죄와의 전쟁은 1990년대 초반 실제로 벌어진 부산 국제공항 마약 밀수 사건과 이를 수사한 검사의 회고록에서 영감을 얻었다. 원작은 당시 사건을 주도한 검사 김두한의 수기 '나의 문화유산 답사기'[2]에 수록된 에피소드 중 하나로, 이 기록물은 영화의 기본적인 이야기 뼈대를 제공했다.

영화화 계기는 감독 윤종빈이 이 실제 사건 기록을 접하면서부터 시작되었다. 그는 단순한 범죄 수사극을 넘어, 1990년대 한국 사회의 거센 변화 속에서 충돌하는 가치관과 인간 군상을 그리고자 했다. 특히 조직폭력배와 검사, 그리고 그 사이에서 갈등하는 한 개인의 이야기를 통해 당시의 시대정신을 드러내는 데 중점을 두었다.

제작 과정에서는 실제 사건을 바탕으로 하되 극적 재미를 위해 많은 부분이 각색되었다. 주요 등장인물의 이름과 세부 사건의 전개는 픽션으로 창작되었으며, 이를 통해 보다 강렬한 서사와 캐릭터 갈등을 구축했다. 영화의 제목 또한 당시 정부의 슬로건에서 차용하여, 영화 속 인물들이 벌이는 사적인 '전쟁'과 국가적 차원의 캠페인을 아이러니하게 병치시키는 효과를 노렸다.

최익현은 1990년대 부산을 주름잡던 조직폭력배 두목이다. 과감하고 카리스마 있는 행동으로 조직을 이끌지만, 점차 법의 심판을 받게 되는 인물이다. 그의 성격은 거칠지만 의리와 조직에 대한 애정이 강하다.

김민재는 검사 출신으로, 부산지방경찰청 형사과에 배속되어 조직폭력배를 소탕하는 임무를 맡는다. 원칙주의자에 가깝지만, 현실적인 어려움에 부딪히며 점차 과감한 수사 방식으로 변모해간다. 최익현과의 대립 구도가 영화의 중심축을 이룬다.

조직의 실질적인 2인자이자 최익현의 오른팔 역할을 하는 인물은 박창수이다. 그는 최익현에게 절대적인 충성을 바치며, 조직의 운영과 전투를 담당한다. 반면, 이중구는 경찰 내부의 협력자로, 조직과의 유착 관계를 통해 정보를 흘리는 인물이다.

이외에도 김민재의 선배 형사인 김영환(곽도원 분)은 그의 든든한 조력자 역할을 한다. 각 인물들은 당시의 거친 시대상을 반영하며, 조직의 성장과 몰락, 그리고 이들과 맞서는 권력 기관의 모습을 입체적으로 보여준다.

이 영화의 등장인물들은 복잡한 이해관계와 충돌을 통해 얽혀 있으며, 그 관계는 크게 김두만과 최익현을 축으로 한 경찰과 조직폭력배의 대립 구도, 그리고 그 내부의 갈등으로 나뉜다.

주요 인물 간의 관계는 다음과 같이 정리할 수 있다.

이러한 관계망은 단순한 선악의 대립을 넘어, 1980년대와 1990년대 한국 사회의 권력 구조와 폭력의 순환을 드러낸다. 각 인물은 상대편을 제압하기 위해 법의 테두리 안팎을 넘나드는 다양한 수단을 동원하며, 동료와 상관, 심지어 가족 관계까지 경쟁과 배신의 장으로 만들기도 한다. 특히 김두만과 최익현의 관계는 적대적이면서도 서로를 필요로 하는 공생적 측면을 지니고 있어 영화의 주제를 심화시킨다.

감독 윤종빈은 1990년대 부산을 생생하게 재현하기 위해 세심한 미술 작업과 함께 독특한 촬영 기법을 활용했다. 특히 핸드헬드 촬영을 적극 도입하여 긴장감 넘치는 현장감을 극대화했다. 카메라가 마치 현장에 있는 또 하나의 인물처럼 움직이며, 격렬한 폭력 장면이나 급박한 추격 장면에서 관객을 사건의 한가운데로 끌어들인다. 이는 당시 한국 액션 영화에서 비교적 드문 시도였으며, 영화의 거친 리얼리즘을 구축하는 데 핵심적인 역할을 했다.

촬영 감독 최영환은 영화의 시대적 분위기와 감정을 시각적으로 표현하기 위해 색채와 조명을 전략적으로 사용했다. 1990년대 초반의 부산 항만과 시장, 골목길은 대체로 차가운 청록색 톤과 어두운 색조로 처리되어 혼란과 폭력의 시대를 상징한다. 반면, 과거 회상 장면이나 인물들의 내밀한 순간에는 따뜻한 색감이 배치되어 대비를 이룬다. 조명은 자연광에 가까운 리얼리즘을 추구하면서도, 극적인 장면에서는 강렬한 명암 대비를 통해 인물의 심리나 상황의 위험성을 강조한다.

편집 면에서도 영화는 빠른 리듬과 날카로운 몽타주 기법이 두드러진다. 특히 조직 간의 대립이 격화되는 후반부의 액션 시퀀스들은 짧은 숏들의 빠른 교체로 구성되어 폭발적인 에너지를 발산한다. 동시에, 인물들의 결정적 순간이나 감정적인 반응을 포착한 정지된 듯한 숏(샷)을 삽입하여 긴장을 고조시키기도 한다. 이러한 연출과 촬영, 편집의 총체적 협업은 《범죄와의 전쟁》을 단순한 갱스터 영화를 넘어, 한 시대의 초상을 압축적으로 보여주는 생동감 넘치는 영화적 경험으로 완성시켰다.

이 영화는 폭력물과 느와르의 전통을 계승하면서도, 1990년대 한국 사회의 거친 생존 경쟁을 반영한 독특한 하이퍼리얼리즘적 액션을 선보인다. 기존의 무술 중심이나 스턴트에 의존한 액션이 아닌, 날카로운 흉기와 주변 사물을 활용한 즉흥적이고 잔혹한 접근전이 특징이다. 이는 권력과 부를 향한 인물들의 집요한 욕망이 곧 생존을 건 물리적 폭력으로 직결되는 서사를 시각적으로 구현한다.

액션 연출은 극도의 리얼리즘을 추구한다. 카메라는 종종 인물의 호흡과 함께 흔들리며, 날붙이가 살에 파고드는 소리와 고통에 대한 생생한 묘사가 배제되지 않는다. 이러한 연출은 관객으로 하여금 폭력의 결과를 가감 없이 체감하게 만든다. 특히 협오와 복수심에 불타는 인물들의 심리가 액션의 강도와 형태를 직접적으로 결정짓는 서사적 장치로 작용한다.

장르적으로는 갱스터 무비의 틀을 빌려, 조직의 성장과 패권 다툼을 다루지만, 전통적인 의리나 카리스마보다는 기회주의와 배신이 지배하는 냉혹한 세계를 그린다. 블랙 코미디적 요소가 산발적으로 삽입되어 폭력의 무게를 일시적으로 해소시키기도 하나, 전체적인 톤은 암울하고 비관적이다. 이 영화의 액션은 단순한 오락이 아닌, 경제 성장기 한국의 그림자 속에서 벌어졌을 법한 원초적 투쟁의 은유로 읽힌다.

영화는 개봉 당시 평단으로부터 대체로 호의적인 평가를 받았다. 특히 류승완 감독의 연출력과 최민식, 하정우의 열연이 높은 점수를 받았다. 평론가들은 기존의 한국 액션 영화가 지나치게 할리우드식에 의존하거나 과장된 액션에 치우쳤던 것과 달리, 이 영화가 한국적 현실과 역사적 배경을 바탕으로 한 거친 생동감과 리얼리즘을 성공적으로 구현했다고 평가했다[5]. 폭력의 연출이 단순한 과시가 아니라 인물의 내면과 시대의 혼란을 드러내는 수단으로 기능한다는 점도 긍정적으로 언급되었다.

일부 평론에서는 극의 전개가 다소 서사적으로 산만하거나, 후반부로 갈수록 속도감이 떨어진다는 지적도 있었다. 또한 역사적 사건을 재구성하는 과정에서 픽션과 팩트의 경계가 모호해진 부분에 대한 논란도 존재했다. 그러나 이러한 비판에도 불구하고, 영화가 1990년대 부산을 배경으로 한 필름 느와르적 분위기와 당시의 정치·경제적 혼란기를 날카롭게 포착했다는 점에서는 대체로 공감대를 형성했다.

주요 영화 평론 매체의 평가는 다음과 같이 요약할 수 있다.

전반적으로 《범죄와의 전쟁》은 2012년 한국 영화계를 대표하는 작품 중 하나로 자리매김하며, 평론가들에게 한국 장르 영화의 성숙과 가능성을 보여준 중요한 영화로 평가받고 있다.

《범죄와의 전쟁》은 2012년 2월 2일 개봉하여 전국 470만 명의 관객을 동원하며 흥행에 성공했다[6]. 제작비 약 50억 원 대비 약 3배에 달하는 수익을 거두며 블록버스터 반열에 올랐다.

개봉 첫 주 140만 명의 관객을 모으며 박스오피스 1위로 출발했고, 2월 한 달 내내 상위권을 유지했다. 이는 당시 겨울 시장을 주도하던 할리우드 대작들과의 경쟁에서도 두각을 나타낸 성적이었다. 특히 30-40대 남성 관객층을 중심으로 강한 지지를 받았으며, 시대적 향수와 리얼리티 있는 폭력 서사가 주요 호응 요인으로 분석되었다.

다음은 주요 흥행 기록을 정리한 표다.

이 흥행 성공은 감독 윤종빈과 배우 최민식, 하정우의 조합에 대한 관객의 기대를 충족시켰을 뿐만 아니라, 한국적 현대사를 배경으로 한 하드보일드 장르의 상업적 가능성을 다시 한번 입증하는 계기가 되었다. 이후 비슷한 시대를 다룬 《노리개》 (2012) 등의 영화가 연이어 제작되는 데 영향을 미쳤다.

《범죄와의 전쟁》은 2012년 개봉 이후 한국 액션 영화의 흐름에 있어 하나의 이정표로 평가받는다. 이 영화는 1990년대를 배경으로 한 폭력조직의 성장과 몰락을 그리면서, 기존의 하드보일드한 갱스터 무비와는 차별화된 희극적이고 풍자적인 톤을 도입했다. 특히 최민식과 하정우의 연기를 통해 조직폭력배의 허술함과 인간적 면모를 부각시켜, 캐릭터 중심의 서사와 유머가 강력한 액션과 공존하는 새로운 장르 혼합의 가능성을 보여주었다.

이 영화는 한국 액션 영화사에서 '코믹 액션' 또는 '블랙 코미디 갱스터물'이라는 하위 장르의 본격적인 정착에 기여했다. 2000년대 중반 이후 《타짜》 (2006), 《추격자》 (2008) 등으로 대표되던 하드하고 리얼리즘적인 장르 영화의 흐름 속에서, 《범죄와의 전쟁》은 거친 현실을 바탕으로 하되 과장과 해학으로 포장한 접근법으로 큰 호응을 얻었다. 이는 이후 《베테랑》 (2015), 《범죄도시》 (2017) 시리즈 등에서도 나타나는, 액션과 코미디의 조화를 통한 대중적 접근성 강화 트렌드의 선구적 사례로 꼽힌다.

또한, 이 영화는 역사적 사건(1990년 노태우 대통령의 범죄와의 전쟁 선언)을 픽션과 교묘히 결합하여 디스토피아적인 과거가 아닌, 익숙하면서도 허술했던 근대의 한 단면을 코믹하게 재현했다는 점에서 의미가 있다. 이는 단순한 액션의 연출보다는 시대적 정서와 캐릭터를 통한 서사 구축에 무게를 둔, 한국 장르 영화의 성숙 단계를 보여주는 예시가 되었다.

영화는 개봉 직후부터 신조어와 유행어를 다수 양산하며 대중문화에 깊은 영향을 미쳤다. "니가 거기서 나와?"[10], "이게 나라냐?"[11] 등의 대사는 일상 대화에서까지 널리 회자되었다. 특히 최민식이 연기한 최익현의 카리스마 넘치는 연기와 독특한 말투는 수많은 패러디와 짤방의 소재가 되었다.

영화의 인기는 패션 트렌드에도 반영되었다. 최익현이 착용한 트렌치코트와 정장 스타일, 김두한의 가죽자켓과 헤어스타일은 당시 유행을 선도했으며, 등장인물들의 과감한 액션 신은 이후 제작된 많은 한국 영화와 드라마의 촬영 기법에 참고가 되었다. 이는 영화가 단순한 오락을 넘어 하나의 문화 코드로 자리잡았음을 보여준다.

더 나아가, 영화가 그린 조직폭력배의 세계와 권력의 구조에 대한 묘사는 당시 사회에서 은유적으로 통용되기도 했다. 영화 속 인물들의 관계와 대사는 조직 내 서열과 리더십, 협상과 배신의 정치학을 드라마틱하게 보여주었고, 이는 다양한 사회적 집단 내에서 유사한 상황을 설명하는 데 은유적으로 차용되곤 했다. 이를 통해 영화는 하나의 강력한 사회적 텍스트로서의 역할도 수행했음을 알 수 있다.