범어사

범어사는 부산광역시 금정구 금정산 중턱에 위치한 사찰이다. 대한불교조계종 제14교구의 본사이며, 금정총림이자 선찰대본산으로 지정되어 있다. 678년 신라 문무왕 18년에 의상 대사가 창건한 것으로 전해진다. 해인사, 통도사와 함께 영남 지역을 대표하는 3대 사찰로 꼽힌다.

사찰의 이름은 창건 설화에서 유래한다. 전설에 따르면 금빛 물고기가 하늘에서 내려와 산중의 우물에서 놀았다 하여 산 이름을 금정산이라 하고, 이곳에 지은 절을 범어사라 명명하였다. 역사적으로 많은 고승이 머물며 선풍을 일으킨 수행 도량으로도 유명하다.

임진왜란으로 대부분의 건물이 소실된 후 1602년과 1613년에 걸쳐 중건되었다. 현재는 보물로 지정된 대웅전을 비롯하여 삼층석탑, 당간지주 등 여러 문화재를 보유하고 있다. 부산 도시철도 1호선 범어사역의 명칭은 이 사찰에서 따왔다.

범어사는 678년(신라 문무왕 18년)에 의상 대사가 창건한 사찰이다. 창건 설화에 따르면, 금빛 물고기가 하늘에서 내려와 우물에서 놀았다 하여 산 이름을 금정산이라 하고, 그 자리에 절을 세워 범어사라 이름 지었다고 전해진다. '梵魚'라는 이름은 이 물고기 설화에서 유래한 것이다.

임진왜란 때 건물 대부분이 소실되어 약 10년간 폐허로 남아있다가, 1602년(조선 선조 35년)에 중건되었다. 그러나 다시 화재를 당하여 1613년(조선 광해군 5년)에 여러 고승들의 힘으로 대대적인 중창이 이루어졌다. 이때 대웅전과 요사채, 불상 등이 갖추어졌으며, 신라 시대의 원형은 3층석탑과 당간지주 등의 석조 유물에 남아 있다.

역사적으로 범어사는 원효, 한용운을 비롯한 수많은 고승대덕을 배출한 수행 도량으로 명성을 떨쳤다. 6.25 전쟁 당시에는 전사 장병의 유골을 안치하는 역할을 하기도 했다. 2012년 11월에는 대한불교조계종의 금정총림이자 선찰대본산으로 공식 지정되어, 한국 불교의 중요한 중심 사찰로서의 지위를 확고히 했다.

범어사는 부산광역시 금정구 금정산 중턱에 위치해 있어, 대중교통을 이용한 접근이 다소 까다로운 편이다. 가장 가까운 지하철역은 부산 도시철도 1호선의 범어사역이지만, 역에서 사찰까지는 상당한 거리와 고도 차이가 있어 도보 이동은 권장되지 않는다. 따라서 버스 환승이 필수적이며, 범어사역 5번과 7번 출구 사이 골목의 '범어사입구' 정류장에서 90번 버스를 이용하는 것이 가장 일반적인 방법이다. 이 외에도 148번, 29번, 51번 등 여러 노선이 '범어사입구'를 경유한다.

자가용을 이용할 경우 범어사로를 따라 올라가면 되며, 사찰 내에 유료 주차장이 마련되어 있다. 다만, 이 도로는 상행과 하행이 구분된 일방통행 구간이므로 운전 시 주의가 필요하다. 또한, 금정산 일대는 자전거 업힐 코스로도 유명하여, 자전거 동호인들이 많이 찾는 곳이기도 하다. 주요 행사 기간이나 주말에는 방문객이 크게 늘어나 교통 체증과 주차 공간 확보가 어려울 수 있으니 계획 시 참고하는 것이 좋다.

범어사는 금정산의 자연 경관과 조화를 이루는 고즈넉한 풍경으로 사진 명소로도 유명하다. 특히 가을 단풍철에는 사찰 내외가 붉고 노란 빛으로 물들어 방문객과 사진작가들이 많이 찾는다. 주차장 인근에는 소셜 네트워크 서비스에서 널리 알려진 특정 포토 포인트가 있어, 단풍이 만개한 배경과 함께 아름다운 사진을 남기기에 적합하다.

사찰 내 주요 문화재와 건축물 또한 뛰어난 촬영 대상이 된다. 보물 제434호인 대웅전의 장엄한 모습과 보물 제250호인 3층석탑의 고풍스러운 자태는 역사적 무게감을 담아낼 수 있다. 또한 일주문을 비롯한 여러 전각들은 전통 한국 건축의 아름다움을 잘 보여준다.

계명암으로 가는 등산로를 따라 올라가면 범어사 전체의 전경을 조망할 수 있는 뷰포인트에 도달한다. 이곳에서는 산악 지형에 층층이 자리 잡은 사찰의 모습과 주변 부산광역시의 도시 풍경을 함께 담을 수 있어 인상적인 풍경 사진을 얻기 좋다. 다만 경사가 가파르니 안전에 유의해야 한다.

범어사는 사계절 각기 다른 매력을 지니고 있어, 봄의 신록, 여름의 푸르름, 가을의 단풍, 겨울의 설경 모두 독특한 콘텐츠가 된다. 특히 성보박물관이 새로 이전하여 개관한 후, 현대적이면서도 전통적인 구조물이 추가되어 다양한 구도로 사진을 찍을 수 있는 장소가 더욱 풍부해졌다.

범어사는 한국 문학사에서도 중요한 공간으로 등장한다. 소설가 김정한의 대표작 〈사하촌〉에 묘사된 절의 모델이 범어사로 추정된다. 이 소설에서 절은 가혹한 지주 계급으로 그려져 당시 범어사 승려들의 항의를 불러일으키기도 했다. 김정한의 생가는 범어사 산자락에 위치해 있으며, 그는 범어사가 1906년 설립한 명정학교에서 수학했다. 이 학교는 현재 금정중학교로 이어지며, 불교 관련 교과를 운영하는 등 독특한 전통을 유지하고 있다.

영화 매체에서도 범어사는 국제적인 배경으로 활용되었다. 1980년대 홍콩 영화 〈사망탑〉(원제: 용재소림)의 촬영지로 사용되어 이소룡의 동생 역을 맡은 김태정이 등장하는 중요한 무대가 되었다. 당시 중국이 개방되기 전이어서 한국의 전통 사찰은 홍콩 영화 제작자들에게 귀중한 로케이션이었다.

부산 지역 주민들에게 범어사는 가장 대표적인 사찰로 자리 잡고 있다. 외지인이나 외국인 관광객들이 해동용궁사를 많이 찾지만, 부산 사람들은 역사와 규모, 그리고 금정산 자연경관과 어우러진 범어사를 진정한 부산의 상징으로 여긴다. 또한 범어사는 구족계 수계 의식이 거행되는 주요 산림으로, 불교 언론의 주목을 받는 장소이기도 하다.

• 한국민족문화대백과 - 범어사

• 문화재청 - 범어사 삼층석탑 (보물 제250호)

• 문화재청 - 범어사 대웅전 (보물 제434호)

• 대한불교조계종 - 제14교구 본사 범어사

• 부산광역시 문화관광 - 범어사

• 두산백과 - 범어사

• 경향신문 - [부산 범어사 천왕문 방화] ‘소원 안이뤄져’ 50대男 검거

• 연합뉴스 - 범어사, 일제 잔재 ‘삼층석탑 기단·울타리’ 제거