벌꼬리박각시

성충은 날개를 편 길이가 약 40~50mm에 이르는 중형 나방이다. 앞날개는 좁고 길쭉한 형태를 띠며, 회갈색 또는 올리브색을 띤 갈색 바탕에 복잡한 암색의 줄무늬와 얼룩무늬가 있다. 이 패턴은 나무껍질이나 마른 잎 사이에서의 위장에 효과적이다.

몸통은 굵고 방추형이며, 끝이 뾰족한 복부를 가지고 있다. 더듬이는 흰색과 검은색이 교차하는 줄무늬가 있으며, 끝이 약간 굵어져 갈고리 모양을 이룬다. 뒷날개는 주황색 바탕에 검은색 테두리를 두르고 있으며, 비행 중에 선명하게 드러난다.

성충의 가장 두드러진 특징은 긴 흡관이다. 이 흡관은 몸길이보다 길어서 꽃의 깊은 곳에 숨겨진 꿀에 도달할 수 있게 한다. 휴식 시에는 이 흡관을 몸 아래쪽으로 말아 보관한다.

벌꼬리박각시의 유충은 애벌레 또는 누에라고 불리는 완전변태 과정의 두 번째 단계에 해당한다. 유충은 성충과는 완전히 다른 외형을 가지며, 주로 성장과 영양 축적에 전념한다.

유충의 체색은 주로 녹색 계열을 띠지만, 개체에 따라 황록색을 띠기도 한다. 몸통에는 여러 개의 가로 줄무늬가 있으며, 가장 두드러진 특징은 꼬리 끝에 있는 뿔 모양의 돌기이다. 이 돌기는 미모라고 불리며, 위협을 받을 때 몸을 들어 올리는 행동과 함께 시각적 위협 수단으로 기능하는 것으로 여겨진다. 유충의 크기는 최종 령에 도달하면 약 7-8cm에 이른다.

유충은 기주 식물인 꼭두서니과 식물, 특히 갈퀴덩굴의 잎을 먹이로 삼는다. 주로 야간에 섭식 활동을 하며, 낮 동안에는 잎 뒷면이나 줄기 사이에 숨어 있는 모습을 관찰할 수 있다. 성장이 완료되면 땅속으로 내려가 고치를 만들지 않은 채 번데기 단계로 들어간다[2].

벌꼬리박각시는 구북구와 신북구에 널리 분포하는 종이다. 구체적으로 유럽, 아시아, 아프리카 북부에서 발견되며, 북아메리카에서는 이주종으로 기록된다[4].

아시아에서는 시베리아 남부, 중국, 한국, 일본까지 분포 범위가 확장된다. 한국에서는 전국적으로 흔히 관찰되는 나방이다. 서식지는 주로 평지부터 낮은 산지의 개활지, 정원, 공원, 초원, 강가 등 다양하다.

분포는 기주 식물인 꼭두서니과 식물의 존재와 깊은 연관이 있다. 온대 지역에서 월동이 가능하며, 기후 변화에 따라 분포 범위가 변동할 수 있다.

벌꼬리박각시의 생활사는 알, 유충, 번데기, 성충의 네 단계를 거치는 완전변태를 보인다. 이 과정은 기온과 기주 식물의 가용성에 따라 그 기간이 달라진다.

알은 주로 기주 식물의 잎 뒷면에 단독으로 산란된다. 알에서 부화한 유충은 네 차례의 탈피를 거치며 성장한다. 초기 유충은 녹색을 띠며, 성장함에 따라 몸통 측면에 사선 무늬가 뚜렷해지고 꼬리 부분에 뿔 모양의 돌기가 발달한다. 유충기는 약 3~4주간 지속되며, 이 시기 동안 유충은 덩굴박주가리, 박주가리 등의 식물 잎을 먹이로 삼아 활발히 섭식한다. 최종 탈피 후, 유충은 땅속이나 낙엽 사이에서 번데기 단계로 들어간다.

번데기 단계는 월동의 주요 형태이다. 유충이 땅에 내려가 고치를 짓지 않고 직접 번데기가 되어 겨울을 난다. 월동 번데기는 다음 해 봄이 되어 기온이 상승하면 우화하여 성충이 된다. 성충은 주로 주행성으로 활동하며, 빠른 날개 짓으로 공중에 정지비행을 하면서 긴 흡관으로 꽃의 꿀을 빨아 먹는다. 성충의 수명은 보통 몇 주에 불과하지만, 연중 여러 세대를 거쳐 발생하는 다화성의 특성을 보인다.

벌꼬리박각시는 빠르고 민첩한 비행 능력으로 유명하다. 날개를 매우 빠르게 움직여 호버링을 할 수 있으며, 이는 공중에서 정지한 채로 꽃의 꿀을 빨아먹는 데 적합하다. 이 비행 방식은 벌새와 유사하여, 종종 낮 시간에 활동하는 모습이 벌새로 오인되기도 한다.

꿀을 빨기 위한 주된 구조는 길게 발달한 흡관이다. 이 긴 주둥이 모양의 구기관은 접혀 있다가 꽃에 접근할 때 펼쳐져 깊은 꽃부리 속에 숨겨진 꿀에 도달한다. 비행 중에도 흡관을 꽃 속으로 삽입하여 지속적으로 꿀을 섭취할 수 있다.

비행 패턴은 일반적으로 직선적이고 빠르며, 방향 전환이 급격하다. 이는 포식자 회피에 유리하다. 날개 구조는 전형적인 박각시과 나방의 특징을 보이지만, 비교적 짧고 넓은 형태가 빠른 날개 짜르기에 기여한다.

이러한 비행 및 섭식 특성은 벌꼬리박각시가 효율적인 수분 매개자 역할을 수행하는 데 핵심적이다.

벌꼬리박각시는 낮 시간대에 주로 활동하는 주행성 나방이다. 대부분의 박각시나방과 종들이 야행성인 것과는 대조적인 특징이다. 이들의 주행성 활동은 주로 꽃의 꿀을 빨기 위한 것으로, 활동 최성기는 오전과 오후의 따뜻한 시간대이다.

이 나방은 햇빛이 밝을 때 가장 활발하게 비행하며, 다양한 꽃 위를 빠르게 돌아다닌다. 벌새와 유사한 공중 정지 비행을 통해 꽃 앞에 멈춰 서서 긴 흡관으로 꿀을 빨아먹는다. 이 행동은 낮에 꽃가루를 옮기는 수분 매개자 역할을 가능하게 한다.

주행성 생활사는 포식자로부터의 방어 메커니즘과도 연결된다. 성충의 벌을 닮은 외형은 베이츠식 의태의 일종으로, 포식자에게 독이 있거나 공격적일 수 있다는 경고 신호로 작용한다. 낮에 활동하면서 이 경고 색채를 효과적으로 활용한다.

이러한 활동 패턴은 기주 식물인 인동덩굴과 꼭두서니과 식물들의 꽃이 피는 시간과도 잘 조화를 이룬다.

벌꼬리박각시의 유충은 주로 마편초과에 속하는 여러 관목 및 덩굴성 식물의 잎을 먹이로 삼는다. 가장 대표적인 기주 식물은 댕댕이덩굴이며, 누리장나무, 작살나무 등도 주요 먹이 식물로 기록되어 있다[8]]의 잎을 먹는 경우도 보고됨]. 이들 식물은 한국을 비롯한 동아시아 지역에 널리 분포하는 자생종이다.

유충은 기주 식물의 잎 가장자리부터 섭식하기 시작하여 잎 전체를 먹어치운다. 다 자란 유충은 하루에 상당량의 잎을 소비할 수 있으며, 이로 인해 가끔 원예나 농업에서 약해를 일으키기도 한다. 그러나 일반적으로 개체수가 폭발적으로 증가하지는 않아 큰 피해로 이어지지는 않는다.

기주 식물 목록은 다음과 같다.

성충은 이들 기주 식물의 꽃에서 꿀을 빨아 먹으며, 특히 댕댕이덩굴의 꽃은 중요한 성충의 먹이원이 된다. 따라서 벌꼬리박각시의 생활사는 기주 식물의 생장 주기와 밀접하게 연관되어 있다.

벌꼬리박각시는 긴 흡입관을 활용해 꽃의 깊은 곳에 있는 꿀을 빨아먹으면서, 그 과정에서 몸에 꽃가루를 묻혀 다른 꽃으로 운반하는 수분 매개자 역할을 한다. 특히 관 모양이나 깔때기 모양의 꽃을 선호하는데, 이러한 꽃들은 대체로 다른 곤충이 접근하기 어려운 구조를 가지고 있다. 이 나방의 행동은 해당 식물들의 교배 성공률을 높이는 데 기여한다.

주요 수분 대상 식물은 담배, 두꺼비수선, 마타리 등이 포함된다. 이들 식물은 대부분 저녁부터 밤 사이에 강한 향을 풍기며 꽃을 피우는 야개화 특성을 보인다. 벌꼬리박각시의 활동 시간대와 이 식물들의 개화 시간이 일치한다는 점이 효율적인 수분을 가능하게 한다.

이 나방은 공중에서 정지 비행을 하며 꿀을 빨아먹는 호버링 능력이 뛰어나다. 이 특성 덕분에 꽃 앞에 떠 있는 상태로 긴 흡입관을 꽃 속으로 삽입할 수 있으며, 이 과정에서 입술과 더듬이 등에 꽃가루가 많이 묻는다. 묻은 꽃가루는 다음에 방문하는 꽃의 암술머리에 전달되어 수정이 이루어진다. 이러한 수분 방식은 특히 꽃의 구조가 정밀하게 맞춰진 식물과의 공진화 관계를 보여주는 사례로 연구된다.