백양사

백양사는 전라남도 장성군 북하면 백암산에 위치한 대한불교조계종의 사찰이다. 대한불교조계종 제18교구의 본사 역할을 한다. 백제 무왕 33년인 632년에 여환 선사가 창건하였다. 정식 명칭은 백양사이며, 영문 명칭은 Baekyangsa이다. 현재 주지는 무공 스님이 맡고 있다.

백양사는 창건 당시에는 백암사라 불렸으며, 이후 여러 차례 중창과 이름 변경을 거쳤다. 조선 시대인 1574년에 환양선사가 절 이름을 백양사로 바꾸었다. 전설에 따르면, 흰 양이 설법을 듣고 깨달음을 얻었다는 이야기에서 유래한 이름이다. 사찰은 백암산의 아름다운 자연 경관 속에 자리 잡고 있으며, 백양사와 백학봉 일대는 2008년 대한민국의 명승으로 지정되어 보호받고 있다.

사찰 경내에는 극락보전과 대웅전을 비롯한 여러 중요한 건축물이 있다. 특히 극락보전은 전라남도 유형문화유산으로 지정되어 있으며, 내부에는 보물로 지정된 목조아미타여래좌상이 봉안되어 있다. 또한, 사찰 주변의 비자나무 숲과 경내의 고불매는 천연기념물로 지정되어 있다. 백양사는 역사적, 종교적 가치뿐만 아니라 뛰어난 자연 경관으로도 유명한 대한민국의 대표적인 사찰이다.

백양사는 632년 백제 무왕 33년에 여환 선사가 백암산에 창건하였다. 처음에는 산 이름을 따 백암사라 불렀다. 고려 덕종 3년인 1034년에 중연 스님이 중창한 후 정토사로 개칭하였다.

조선 선조 7년인 1574년에 환양선사가 절의 이름을 백양사로 바꾸었다. 전설에 따르면, 환양선사가 금강경을 설법하자 흰 양이 나타나 경청하다가 죽었고, 그 꿈속에서 양이 천인으로 환생했다는 고해를 하여 절 이름을 바꾸었다고 한다. 다른 이야기에는 산양들이 법회에 모여들었다 하여 백양사라 했다고도 전해진다.

이후 여러 차례의 중건과 보수를 거쳤으며, 현재 남아 있는 건물 대부분은 1917년 만암 스님이 주지로 있을 때 이루어진 대대적인 중건 때 지어진 것이다. 백양사는 대한불교조계종 제18교구의 본사로 지정되어 있으며, 현재 무공 스님이 주지로 있다.

백양사는 다수의 국가지정 문화재와 천연기념물, 그리고 아름다운 자연경관이 어우러진 곳이다. 사찰 경내에는 전라남도 유형문화유산으로 지정된 대웅전과 극락보전이 자리하고 있다. 특히 극락보전은 환양선사가 세웠다고 전해지는 가장 오래된 건물이며, 그 안에는 보물로 지정된 목조아미타여래좌상이 봉안되어 있다. 이 외에도 사천왕문, 소요대사탑, 각진국사 진영 등이 국가지정 문화재로 관리되고 있다.

사찰 주변의 자연환경 또한 뛰어난 가치를 인정받아, 백양사와 백학봉 일대는 대한민국의 명승으로 지정되어 있다. 쌍계루 앞 연못에 비치는 백학봉의 모습은 예로부터 대한 8경 중 하나로 손꼽히는 절경을 이루며, 많은 방문객과 사진작가들이 찾는다. 또한 백양사 경내의 고불매와 주변의 비자나무 숲은 천연기념물로 지정되어 보호받고 있다.

백양사 성보박물관에는 역사적으로 중요한 스님들의 초상화인 진영이 다수 소장되어 있다. 대표적으로 각진국사 진영, 성담선사 진영, 그리고 근대에 백양사를 중건한 만암당 종헌 스님의 진영 등이 있다. 이들 진영은 당대 불교 회화 및 인물 연구에 귀중한 자료가 된다.

이처럼 백양사는 건축물, 불교 조각, 회화, 자연경관에 이르기까지 다양한 분야의 문화유산이 집중되어 있는 종합적인 문화 공간이다. 백암산의 풍부한 자연 생태계와 조화를 이루며 한국 불교 문화의 깊이와 아름다움을 보여주는 대표적인 사찰이다.

백양사는 대한불교조계종의 제18교구 본사이다. 조계종은 전국을 25개의 교구로 나누어 관리하며, 각 교구의 중심 사찰을 본사라고 부른다. 백양사는 제18교구의 본사로서, 전라남도 장성군을 비롯한 해당 교구 내 여러 사찰들을 총괄하는 역할을 담당한다.

백양사가 속한 제18교구는 조계종의 교구 체계에서 중요한 위치를 차지한다. 이 교구에는 백양사 외에도 여러 말사들이 포함되어 있으며, 본사인 백양사는 이들 사찰의 행정 및 종무를 지도한다. 현재 백양사의 주지는 무공 스님이 맡고 있다.

백양사는 백암산에 자리 잡고 있으며, 산 이름을 따 백암사로 창건되었다가 후에 백양사로 개칭되었다. 사찰의 소속과 위상을 보여주듯, 주요 전각인 대웅전과 극락보전은 물론, 주변의 백학봉 일대가 대한민국의 명승으로 지정되어 있어 그 가치를 인정받고 있다.

백양사와 그 일대의 자연 경관은 대한민국의 명승으로 지정되어 있다. 2008년 2월 5일, 백양사와 백학봉 일원(약 58만 4천 평방미터)이 국가 명승 제47호로 지정되었다. 이는 백양사의 대웅전과 쌍계루에서 바라보는 백학봉의 기암절벽과 숲 경관이 탁월한 자연미와 경관적 가치를 지녔기 때문이다. 이 경관은 예로부터 대한 8경으로 손꼽혀 왔으며, 특히 가을에는 내장산과 함께 단풍 명소로 유명하다.

명승 지정 구역 내에는 천연기념물로 지정된 장성 백양사 비자나무 숲과 백양사 경내의 고불매(古佛梅)가 포함되어 있다. 또한 1,500여 종에 이르는 다양한 동식물이 서식하는 생태적 보고이기도 하다. 백양사 일대의 명승 지정은 아름다운 자연 경관과 역사적 사찰이 조화를 이루는 문화경관을 체계적으로 보존 관리하기 위한 조치이다.

백양사의 창건자인 여환 선사는 백제 무왕 33년(632년)에 절을 세웠다. 이후 고려 시대에 중연 스님이 중창하였고, 조선 시대인 1574년에는 환양선사가 절 이름을 백양사로 바꾸었다. 환양선사는 금강경 설법 중 나타난 흰 양의 전설로 유명하다.

백양사는 많은 고승대덕을 배출하고 거쳐간 곳이다. 근대에는 만암 종헌 스님이 1917년 대대적인 중건을 주도하였으며, 서옹 석호 스님, 수산 지종 스님, 학봉 지선 스님 등이 방장을 역임하며 총림의 법맥을 이었다. 현재는 무공 스님이 주지로 있다.

백양사 성보박물관에는 역사적으로 중요한 여러 스님의 진영이 보관되어 있다. 각진국사 진영, 성담선사 진영, 만암당 종헌 진영 등이 대표적이다. 또한 근현대 불교계의 중요한 인물인 경허 스님의 진영도 소장되어 있어, 한국 불교사의 한 축을 조명한다.

• 문화재청 - 장성 백양사 백학봉

• 대한불교조계종 백양사 - 공식 홈페이지

• 문화재청 - 백양사 극락보전

• 문화재청 - 백양사 대웅전

• 문화재청 - 백양사 목조아미타여래좌상

• 문화재청 - 장성 백양사 비자나무 숲

• 한국민족문화대백과사전 - 백양사

• 두산백과 - 백양사

• 장성군청 - 백양사 관광 정보

백양사는 전라남도 장성군의 대표적인 사찰로, 백암산 자락에 위치해 있다. 이 절은 대한불교조계종 제18교구의 본사 역할을 하며, 632년 백제 무왕 시기에 여환 선사에 의해 창건되었다. 백양사는 예로부터 내장산과 함께 단풍 명소로 유명하며, 특히 가을이면 단풍과 사찰 건물이 어우러진 아름다운 경관을 자랑한다.

백양사의 상징적인 건물인 쌍계루는 절 입구에 위치한 누각으로, 앞에 펼쳐진 연못에 백학봉의 기암절벽이 비쳐 절경을 이루어 많은 관광객과 사진작가들이 찾는 명소가 되었다. 이 일대의 자연 경관은 대한민국의 명승으로 지정되어 보호받고 있다. 또한 절 내에는 천연기념물로 지정된 비자나무 숲과 고불매가 있어 자연유산의 가치도 높다.

백양사는 호남선의 백양사역, 호남고속도로의 백양사 나들목 및 백양사휴게소의 이름에 영감을 주었다. 다만, 이들 교통 시설은 실제 사찰에서 상당히 떨어진 곳에 위치해 있어 접근 시 주의가 필요하다. 이 절의 비구니인 정관 스님은 사찰 음식의 대가로 국제적으로 알려져 있으며, 넷플릭스 다큐멘터리 시리즈에도 출연한 바 있다.

한편, 백양사는 1996년 '고불총림'으로 지정되었으나, 2019년 대한불교조계종 중앙종회의 결정에 따라 총림 지위가 해제되었다. 이 결정에는 총림의 요건 미비와 지정 당시의 조건이 반영되었다. 현재의 주지는 무공 스님이 맡고 있다.