백댄서편집자 확인

백업댄서는 가수 주변에서 춤을 추며 무대를 구성하는 댄서이다. 주된 역할은 가수의 음악 방송 무대나 행사 무대를 전담하고, 공연의 분위기를 살리기 위해 노래에 맞는 정확한 군무를 수행하는 것이다. 가수를 돋보이게 하는 것이 핵심이므로, 대부분 가수와는 다르지만 서로 비슷한 고만고만한 옷차림을 하고 가수보다 튀지 않게 춤추는 것이 정석으로 여겨진다. 다만 노라조와 같은 일부 예외적인 경우도 존재한다.

이들은 대부분 전문 안무 팀에 소속되어 활동하거나, 프리랜서 댄서로 일한다. 2010년대 이후 다인조 아이돌 그룹이 많아지면서 백업댄서가 무대에 서는 빈도는 줄어들었으며, 현재는 주로 솔로 가수들의 무대에서 많이 볼 수 있다. 백업댄서는 공연의 필수적인 부분을 담당하며, 때로는 이 경험이 연예인으로 데뷔하는 밑거름이 되기도 한다.

표준 명칭은 백업댄서(backup dancer)이며, 백댄서, backing dancer, background dancer 등의 다른 명칭으로도 불린다. 한국과 일본에서는 '백댄서(back dancer)'라는 표현도 흔히 사용되지만, 영어권에서는 주로 백업댄서(backup dancer)가 표준어로 통용된다. 일부에서는 단순한 배경이라는 뉘앙스를 피하고자 '백업댄서' 호칭을 선호하기도 한다.

백업댄서의 전문성은 다양한 경로를 통해 형성된다. 전문적으로 백업댄서만을 직업으로 하는 사람들도 있고, 일반적인 전문 댄서가 자신의 업무 영역 중 하나로 백업댄서 활동을 하기도 한다. 대부분의 백업댄서는 전문 안무 팀에 소속되어 활동하며, 프리랜서로 활동하는 경우도 있다. 신입 댄서들은 안무팀에서 경험을 쌓으며 인맥을 형성하는 경우가 많다.

이 직업군은 연예인으로의 진출 통로이기도 하다. 많은 아이돌과 가수가 백업댄서 경험을 밑거름 삼아 데뷔했으며, 연예 기획사에서는 소속 연습생에게 방송 무대 경험을 쌓게 하기 위해 백업댄서로 투입하기도 한다. 따라서 백업댄서 활동은 단순한 직업을 넘어 연예계 진출을 위한 중요한 과정으로 인식되기도 한다.

백업댄서의 전문성은 뛰어난 춤 실력뿐만 아니라, 주인공인 가수를 돋보이게 하는 데 있다. 이들은 칼군무를 통해 무대의 완성도를 높이고, 공연의 분위기를 유지하는 역할을 수행한다. 가수보다 튀지 않으면서도 무대를 풍성하게 만드는 것이 핵심 역량이다.

이러한 전문성에도 불구하고, 2010년대 이후 다인조 아이돌 그룹이 증가하면서 전통적인 의미의 백업댄서가 서는 무대는 줄어드는 추세다. 현재는 주로 솔로 가수나 특정 콘셉트의 무대에서 그 역할이 두드러지게 나타난다.

백업댄서의 주요 역할은 가수의 무대를 완성하는 것이다. 가수가 신곡을 발표하면, 여러 안무가 팀에 의뢰하여 안무 시안을 받고, 채택된 팀이 해당 가수의 음악 방송이나 공연 무대를 전담하게 된다. 이들의 핵심 임무는 가수를 돋보이게 하면서도 공연의 전체적인 분위기를 해치지 않는 것이다. 이를 위해 노래에 맞춘 정확한 군무를 수행하는 것이 필수적이며, 가수보다 튀지 않는 복장과 연기가 정석으로 여겨진다[3].

백업댄서의 활동은 음악 산업의 트렌드에 따라 변화해왔다. 2010년대 이후 다인조 아이돌 그룹이 주류를 이루면서, 그룹 멤버들 자체가 안무를 소화해내기 때문에 백업댄서가 무대에 서는 빈도는 크게 줄었다. 따라서 현재는 주로 솔로 가수의 무대나, 특정 콘서트 및 대형 행사에서 그들의 역할을 두드러지게 확인할 수 있다. 이들은 프리랜서로 활동하기도 하지만, 대부분 전문 안무 팀에 소속되어 일정한 훈련과 군기를 바탕으로 활동한다.

이 직군을 지칭하는 명칭은 문화권과 언어권에 따라 다르다. 대한민국에서는 '백댄서'라는 표현이 오랫동안 널리 사용되어 왔다. 이는 일본에서도 동일하게 'バックダンサー'(백댄서)라는 표현을 사용하는데, 재플리시의 영향이 한국에 유입된 것으로 보인다.

반면, 영어권에서는 주로 'backup dancer'라고 부르며, 'backing dancer'나 'background dancer'라는 표현도 사용된다. '백업댄서'는 가수를 보조하고 함께 호흡을 맞춘다는 의미가 강해, 단순히 배경을 채운다는 뜻의 '백댄서'나 'background dancer'보다 선호되는 경향이 있다. 특히 스트릿 댄스 기반의 전문 댄서들은 '백댄서'라는 호칭보다 '백업댄서'를 더 적절한 명칭으로 여긴다.

국립국어원에서는 '보조춤꾼'이라는 순화어를 제시한 바 있으나, 현실에서 거의 사용되지 않는다. 한편, 과거에 사용되던 비하적 표현인 '빽갈이'와는 명백히 구분되어야 하며, '백댄서'나 '백업댄서' 자체가 비하 표현이라는 인식은 잘못된 것이다.

많은 연예인들이 데뷔 전 백업댄서 경험을 밑거름 삼아 무대에 오른다. 특히 1990년대와 2000년대 초반에는 솔로 가수의 무대가 많았고, 아이돌 그룹의 멤버 수가 적었기 때문에 백업댄서의 역할이 두드러졌으며, 이를 통해 실력을 인정받아 정식 데뷔하는 사례가 빈번했다.

대표적으로 서태지와 아이들의 양현석과 이주노는 데뷔 전 댄서로 활동했다. 엄정화의 전담 백업댄서 출신인 김종민(코요태)과 이효리의 백업댄서를 지낸 길건 등도 유명하다. H.O.T.의 강타와 문희준, 신화의 에릭과 앤디 등 1세대 아이돌 출신들 중에도 백업댄서 경력이 있는 경우가 많다.

솔로 가수로 전향한 경우에도 비는 박진영, 박지윤의 백업댄서를, 청하는 권또또 등 다른 가수의 백업댄서로 활동한 경험이 있다. 해외 진출 사례로는 비욘세의 댄서로 활동한 안무가 카니가 있으며, 일본에서는 카와시리 렌(JO1)이 워너원과 펜타곤 등의 백업댄서를 지냈다.

이처럼 백업댄서 경험은 무대 경험을 쌓고 네트워크를 형성하는 중요한 통로가 되어 왔다. 특히 안무가나 프로듀서로 전향하는 경우에도 이때 쌓은 실무 경험이 큰 자산이 된다.

창작물에서는 백업댄서의 삶과 꿈을 주제로 한 다양한 캐릭터가 등장한다. 일본의 인기 게임이자 애니메이션 시리즈인 단간론파에는 꿈을 위해 노력하는 백업댄서 출신 캐릭터들이 있다. 예를 들어, *단간론파 리버스*의 카구라 마이코는 초고교급 백댄서로 설정되어 있으며, *단간론파*의 시모모토 유우타는 초고교급 스트리트 댄서로 등장해 이와 관련된 이야기를 풀어나간다.

한국의 웹툰과 웹소설에서도 백업댄서를 주인공이나 주요 인물로 그린 작품들이 있다. *손끝에 빛나는 나비*의 백소혜는 무명의 백업댄서에서 성장하는 이야기를, *후회 안 하는 프로듀서*에서는 이명철과 유선화 같은 백업댄서 출신 연예인들의 이야기가 다뤄진다. 또한 *베니루 BAENIRU*에서는 이혜빈이 백업댄서로서의 삶을 살아가는 모습을 그린다.

서양 창작물에서도 백업댄서의 정체성은 중요한 소재가 된다. 영국의 드라마 *라스트 나잇 인 소호*에서는 주인공 샌디가 1960년대 런던에서 백업댄서로 활동하며 겪는 일을 통해 꿈과 현실의 갈등을 묘사한다. 일본의 만화이자 애니메이션인 페어리 테일에서는 주요 캐릭터인 루시 하트필리아와 레비 맥거딘이 과거 백업댄서 활동 경험을 언급하기도 한다.

이 외에도 게임 *그랜드체이스(모바일)*의 사치, 웹툰 *쇼미더럭키짱!*의 나박치, *엘브리사*의 제시카 캠리 등 다양한 매체에서 백업댄서 출신 또는 현직 캐릭터를 통해 이 직업의 매력과 도전을 보여준다.

백업댄서에 대한 일반적인 인식과는 달리, 몇 가지 특이한 사례가 존재한다. 대표적으로 그룹 노라조의 경우, 백업댄서들이 가수보다 더 적극적으로 무대 앞쪽에서 춤을 추며 공연의 핵심적인 분위기 메이커 역할을 한다. 이는 '가수를 돋보이게 하기 위해 튀지 않는 것'이라는 백업댄서의 일반적인 원칙과는 상반되는 모습이다.

과거에는 백업댄서를 일컫는 비하적 표현으로 '빽갈이'라는 용어가 사용되기도 했다. 이 표현은 스트릿 댄스 출신 댄서들이 본격적으로 백업댄서 활동을 시작하면서 점차 사라졌으나, 이 과정에서 '백댄서'나 '백업댄서' 자체가 비하 표현으로 오해받는 경우도 생겼다. 한편, 국립국어원에서는 '보조춤꾼'이라는 순화어를 제시했으나, 현장에서 실제로 사용되지는 않는 편이다.

백업댄서의 위상은 한국 대중음악 산업의 변화에 따라 달라져 왔다. 2010년대 이후 다인조 아이돌 그룹이 늘어나면서, 그룹 멤버들自身이 안무를 소화함에 따라 무대에 백업댄서가 필요한 경우가 상대적으로 줄었다. 이에 따라 현재 백업댄서는 주로 솔로 가수의 무대나 대형 콘서트에서 더 두드러지게 활약하는 경향이 있다.

• 다음백과 - 백댄서

• 한국민족문화대백과사전 - 백댄서

• KBS 한국어사전 - 백댄서

• Cambridge Dictionary - backup dancer

• Britannica - Dancer

• 한국콘텐츠진흥원 - 공연예술인력 실태조사 보고서

• 한국예술종합학교 - 무용원론 강의 자료

• MBC 뉴스 - 아이돌 백댄서의 하루

• SBS 뉴스 - K팝 열풍 이끄는 무명의 댄서들

• 한국무용협회 - 무용인의 직업 세계