배중손

배중손은 고려 후기인 대몽항쟁과 원 간섭기에 활동한 무신이자 정치인이다. 그는 삼별초 항쟁에 가담하여 원나라에 저항하는 한편, 항쟁이 진압된 후에는 원나라와 협력 관계를 형성하며 고려 조정에서 중요한 역할을 수행했다. 이러한 경력은 저항과 협력이라는 상반된 행보를 동시에 보여주는 것으로 평가받는다.

그의 생애는 크게 두 시기로 나눌 수 있다. 첫 번째 시기는 1270년 개경 환도에 반대하여 강화도에서 일어난 삼별초 항쟁에 참여하며 원나라에 맞서 싸운 시기이다. 두 번째 시기는 삼별초가 패망한 이후 원나라에 귀순하여 벼슬길에 오르고, 충렬왕 대에 밀직사사, 첨의중찬 등의 관직을 역임하며 원 간섭기 고려 정치에서 입지를 다진 시기이다.

배중손은 고려 무신 정권기와 원 간섭기라는 격변의 시대를 살면서, 시대적 상황에 따라 저항과 협력이라는 선택을 한 인물로 기록된다. 그의 생애는 고려가 원나라의 압력에 어떻게 대응하고 적응해 나갔는지를 보여주는 한 사례로 주목받는다.

배중손의 출생 연도는 정확히 알려져 있지 않다. 다만 대몽항쟁이 본격화된 13세기 중후반에 활동한 점으로 미루어 13세기 초중반에 태어난 것으로 추정된다.

그의 가계는 경주 배씨로, 고려 중기 문신 가문의 후예였다. 아버지 배전은 고려 고종 대에 중서사인 등을 지낸 인물이었다[1]. 이러한 가문 배경은 배중손이 초기부터 무신정권 하에서 관직 진출의 발판을 마련하는 데 기여했다.

배중손은 고려가 몽골의 침략에 맞서 저항했던 대몽항쟁 시기에 활약한 무신이다. 그의 군사 활동은 주로 삼별초의 항쟁과 깊이 연관되어 있으며, 특히 진도와 제주도를 거점으로 한 항몽 투쟁에서 중요한 역할을 수행했다. 배중손은 김통정 등 삼별초의 지도부와 협력하며 고려 왕실의 명맥을 이어가고자 했다.

그의 주요 군사 활동은 다음과 같은 전투와 전략을 포함한다.

배중손은 육지와 바다를 연결하는 전략적 요충지를 활용한 유동적인 전술을 펼쳤다. 그는 몽골과 고려 연합군의 공세에 맞서 지리적 이점을 최대한 활용했으며, 이러한 저항은 고려 내부의 항몽 의식을 상징하는 사건으로 기록된다. 그의 군사적 행보는 단순한 전투 이상으로, 고려 왕조의 자주성 유지라는 정치적 목표와 결합되어 있었다.

배중손은 원 간섭기 동안 복잡한 정치적 입지를 구축했다. 그는 군사적 저항을 포기한 후, 현실적으로 원나라와의 관계를 설정하는 데 주력했다. 공식적으로는 원의 간섭을 받는 고려 왕실에 충성을 다하는 신하의 위치를 유지했지만, 실질적으로는 원 조정과도 연결고리를 형성하며 자신과 가문의 지위를 보전하려 했다. 이러한 행보는 당시 많은 고려 귀족들이 취했던 생존 전략의 일환이었다.

그의 정치적 활동은 주로 고려 조정 내에서 이루어졌다. 기록에 따르면 그는 중앙 관직을 역임하며 국정 운영에 참여했다. 특히 군사 경험을 바탕으로 국방과 외교 관련 업무에서 두각을 나타냈다. 그는 원의 압박 아래에서도 고려의 자주성을 최대한 지키려는 노력의 일환으로, 행정 실무와 지방 통치에 관여했다. 당시 고려 조정은 친원 세력과 자주 세력 사이에서 균형을 잡아야 하는 어려운 입장에 있었고, 배중손은 그러한 갈등 구조 속에서 실용적인 역할을 수행한 인물로 평가된다.

그의 정치적 입지는 단순한 협력이나 저항의 이분법으로 규정하기 어렵다. 그는 항쟁기에는 저항군의 일원이었으나, 시대 상황이 바뀌자 새로운 질서 속에서 고려의 체제를 유지하는 데 기여하는 길을 택했다. 이는 그 개인의 변절이라기보다는, 강대국의 압도적인 힘 앞에서 한 국가의 엘리트가 취할 수 있었던 제한된 선택지의 결과로 해석된다. 그의 생애는 고려가 겪은 대몽항쟁에서 원 간섭기로의 격변기를 상징적으로 보여주는 사례이다.

배중손은 대몽항쟁과 원 간섭기라는 격변의 시대를 살며 저항과 협력이라는 상반된 행보를 보인 인물이다. 그의 생애는 고려가 원나라의 압력에 직면해 국가적 생존을 모색하던 과정에서 개인과 지배층이 취할 수 있었던 복잡한 선택지를 보여주는 사례로 평가된다.

초기에는 삼별초 항쟁에 가담하여 몽골에 대한 저항 활동을 펼쳤다. 이 시기 그의 행적은 외세에 맞선 투쟁으로 해석될 수 있다. 그러나 항쟁이 실패로 돌아간 후 그는 원나라에 귀순하여 정치적 입지를 다졌다. 이러한 전향은 당시 많은 고려 관료들이 취했던 실용적 생존 전략의 일환이었다. 배중손은 원나라의 신임을 얻어 고려 내에서 상당한 권력을 누렸으며, 이는 결국 공민왕의 개혁 정치와 원나라 배격 정책이 본격화되면서 그의 후손들이 숙청되는 결과를 낳았다[3].

그의 역사적 의의는 단순한 '변절자'나 '협력자'를 넘어선다. 그의 일생은 국제 질서의 급변 속에서 한 국가의 지배층이 처한 딜레마와 한계, 그리고 생존을 위한 전략적 선택을 보여준다. 배중손 개인의 선택이 당대 정치구도에 미친 영향과 함께, 그의 가문이 겪은 흥망성쇠는 권력과 충성의 개념이 극적으로 재편되던 원 간섭기 말기의 혼란한 사회상을 증언한다. 따라서 그는 고려 후기 정치사와 대외관계사를 연구하는 데 있어 저항과 수용, 충성과 변절의 경계를 논의할 때 반드시 거쳐야 하는 중요한 인물로 주목받는다.

배중손의 가계는 고려 중기부터 무반으로 활동한 가문이었다. 그의 아버지 배주는 무신정권 시기 최우의 휘하에서 활동한 무장이었다. 배주는 1232년 몽골의 침입에 맞서 강화도 천도를 주도한 인물 중 한 명으로 기록되어 있다[6]. 이러한 가계 배경은 배중손이 군사적 소양과 정치적 감각을 갖추는 데 영향을 미쳤다.

배중손의 자녀에 대한 구체적인 기록은 명확하지 않다. 그러나 그의 항쟁과 정치적 행보는 후대에 지속적인 논의의 대상이 되었으며, 이는 일부 지역에서 그를 시조로 모시는 성씨와 종중의 형성으로 이어졌다. 예를 들어, 밀양 배씨 중 일부 파는 배중손을 중시조로 삼고 있다.

그의 직계 후손에 대한 기록은 부족하지만, 배중손의 삶과 선택은 고려 후기 사회에서 저항과 협력, 즉 원나라에 대한 대응 방식을 고민해야 했던 지배층의 보편적 딜레마를 상징적으로 보여준다. 이로 인해 그의 역사적 평가는 후손들의 족보 서술과 지역적 기억 속에서도 끊임없이 재해석되고 재구성되는 양상을 띤다.

배중손과 관련된 문화유산과 기념물은 주로 그의 충절과 항쟁을 기리는 성격을 띤다. 주요 유적으로는 강화도에 위치한 배중손 장군 묘와 충렬사가 있다. 그의 묘는 강화군 길상면 오두리 산에 자리 잡고 있으며, 1977년 5월 27일 강화군의 향토유적 제7호로 지정되었다[7]. 인근에는 배중손의 충의를 기리기 위해 세워진 배충렬공 신도비(神道碑)가 있다.

배중손을 주신으로 모시는 사당인 충렬사는 1749년(영조 25년)에 건립되었다. 이 사당은 원래 강화부 서문 밖에 있었으나, 1925년 현재의 강화읍 관청리 위치로 이건되었다. 매년 음력 9월 9일에는 배중손 장군의 추모제인 충렬사 향례가 봉행된다. 그의 항쟁 정신은 지역의 중요한 역사적 자원으로 인식되어, 강화도를 방문하는 이들에게 고려 시대 저항사의 한 페이지를 전한다.

이러한 유적들은 배중손이 삼별초 항쟁과 더불어 원나라에 맞서 저항한 인물로서의 상징성을 보여준다. 그의 삶과 연관된 공간은 단순한 유물을 넘어, 고려 후기 복잡한 국제 관계와 내부적 갈등 속에서의 선택을 조명하는 역사 교육의 장이 되고 있다.

배중손의 생애와 관련하여 전해지는 몇 가지 일화와 논쟁점이 존재한다. 그의 출생 연도에 대해서는 정확한 기록이 남아있지 않아 학계에서 추정에 의존하는 경우가 많다. 일부 기록에서는 그가 삼별초 항쟁에 참여할 당시 비교적 젊은 장수였다고 묘사하기도 한다.

그의 최후에 대해서도 다양한 설이 존재한다. 공식 기록에는 원나라에 체포되어 처형되었다고 되어 있지만, 일부 지방의 구전에서는 처형을 피해 은거하며 여생을 마쳤다는 이야기도 전해진다. 이러한 전설은 주로 그가 활동했던 지역에서 발견된다.

배중손의 성격을 짐작케 하는 기록도 있다. 그는 굳은 의지와 함께 상황 판단이 냉철한 인물로 평가받았는데, 이는 대몽항쟁 시기의 저항과 원 간섭기 동안의 정치적 생존 모두에서 드러나는 특징이다. 당대인들은 그를 '강직하지만 융통성이 없다'고 평가하기도 했으며, 이러한 평가는 그의 행보에 대한 후대의 복잡한 해석에 영향을 미쳤다.

그의 무덤 위치는 정확히 알려져 있지 않다. 현재 전라남도와 경상남도 일대에 그의 이름을 딴 묘소나 비석이 여러 곳 존재하지만, 대부분 후대에 건립된 기념물로 추정된다. 이는 그에 대한 지역적 존경과 기억이 오래 지속되었음을 보여준다.

• 한국민족문화대백과 - 배중손

• 위키백과 - 배중손

• 국사편찬위원회 - 한국사데이터베이스 배중손

• 네이버 지식백과 - 배중손 (두산백과)

• 경북일보 - 삼별초 항쟁의 주역 배중손 장군

• 문화재청 - 배중손 장군 묘역