방송통신고등학교

방송통신중학교와 방송통신고등학교는 초ㆍ중등교육법에 근거하여 설치된 정규 중등교육 기관이다. 일반 공립 중학교 또는 고등학교에 부설 형태로 운영되며, 한국교육개발원 산하 방송중·고운영센터가 전국적인 교육 과정을 총괄 관리한다. 이 제도의 핵심 목적은 경제적, 사회적, 신체적 이유로 일반 학교 교육을 받지 못한 학습자에게 중등 교육 기회를 제공하는 데 있다.

방송통신고등학교는 1974년 서울특별시 소재 11개 공립 고등학교에 처음 설치되어 운영되기 시작했으며, 현재 전국에 42개교가 운영 중이다. 방송통신중학교는 2013년 대구고등학교와 광주북성중학교에 처음 설치되었고, 현재 24개교가 운영되고 있다. 이 학교들은 일반 학교와 동일한 교육과정을 따르며, 졸업 시 일반 중학교 또는 고등학교 졸업자와 동등한 학력이 인정된다.

교육 방식은 대부분의 수업이 인터넷 강의를 통해 이루어지며, 월 1~2회 정도의 출석 수업이 격주 주말에 실시된다. 이는 직장인 등 재학생 대다수의 상황을 고려한 것이다. 학교생활기록부 또한 일반학교와 마찬가지로 교육행정정보시스템(NEIS)을 기반으로 관리되어 상급 학교 진학 시 동등하게 활용된다.

평생교육법에 따른 학력인정 평생교육시설과는 법적 근거와 운영 체계에서 차이가 있다. 방송통신중·고등학교는 정규 학교 체제에 완전히 통합되어 있어, 졸업 요건, 교육 과정, 그리고 공식 문서의 효력에 있어 일반 중등학교와 동일한 지위를 가진다.

방송통신중학교와 방송통신고등학교의 역사는 1970년대 초반으로 거슬러 올라간다. 1973년 한국교육개발원이 연구기획국을 조직하여 방송통신중·고등학교 운영 계획을 수립하기 시작했으며, 이에 맞춰 교육법을 개정하여 설치 근거를 마련했다. 이듬해인 1974년, 한국교육개발원 내에 교육정책연구국(방송통신교육연구실)이 신설되었고, 같은 해 서울특별시 소재 11개 공립 고등학교에 부설방송통신고등학교가 처음으로 설치되며 본격적인 교육이 시작되었다.

초기 방송통신고등학교는 라디오 방송(EBS FM)을 통한 강의를 주요 수단으로 활용했으며, 이는 직장인이나 가정주부 등 학교에 정규로 다닐 수 없는 성인 학습자들에게 중등교육 기회를 제공하는 데 큰 역할을 했다. 이후 교육 수요에 따라 전국으로 확대되어 한때 50개교까지 운영되는 전성기를 맞았으나, 일부 학교의 폐교와 신설을 거쳐 현재는 42개교가 운영 중이다.

방송통신중학교의 경우, 방송통신고등학교와 동시에 법적 근거가 마련되었으나 오랫동안 실제로 설치되지 않았다. 1998년 교육법이 초·중등교육법과 고등교육법으로 분리 개정될 당시 관련 조문이 삭제되기도 했으나, 2012년 초·중등교육법 개정을 통해 설치 근거가 재마련되었다. 결국 2013년 대구고등학교와 광주북성중학교에 부설방송통신중학교가 처음 문을 열었고, 이후 확대되어 현재 24개교에서 운영되고 있다. 현재 이들 학교의 최종 운영 주체는 한국교육개발원 내의 방송중·고운영센터(구 디지털교육연구센터)이다.

방송통신중학교와 방송통신고등학교의 교육 과정은 일반 중학교 및 고등학교와 동일한 정규 교육과정을 따른다. 이는 초ㆍ중등교육법에 근거한 정규학교로서, 한국교육개발원 방송중·고운영센터가 운영 주체가 되어 동일한 학제와 교육과정을 제공함을 의미한다. 따라서 학생들은 일반학교와 마찬가지로 학교생활기록부가 교육행정정보시스템에 기반하여 작성되며, 졸업 시 일반 중학교 또는 고등학교 졸업자와 동등한 자격을 인정받는다.

수업 방식은 재학생 대다수가 직장인 등 사회인인 점을 고려하여 설계되었다. 주요 학습은 인터넷 강의를 통해 이루어지며, 학생들은 방송통신중학교 또는 고등학교의 공식 홈페이지를 통해 연중 수강할 수 있다. 대면 출석 수업은 격주 주말(토요일 또는 일요일)에 월 2회 정도 실시된다. 연간 필수 출석 일수는 중학교가 20일 이상, 고등학교가 24일 이상이며, 각 학년을 이수하기 위해서는 이 중 3분의 2 이상 출석해야 한다.

교과 평가는 일반학교와 유사하게 중간고사와 기말고사를 실시하며, 보통 하루에 전 과목을 평가한다. 또한 졸업을 위한 졸업시험이 별도로 존재하는 것이 특징이다. 학교 생활 측면에서는 운동회, 학예회, 수학여행, 체험학습 등 일반학교의 주요 행사도 진행된다. 다만, 방송통신고등학교의 경우 야간자율학습은 실시하지 않는다.

방송통신중학교와 방송통신고등학교는 설립 이후 운영 구조의 변화와 지역별 수요 변동, 또는 모교의 상황에 따라 일부 학교가 폐지되기도 했다. 특히 방송통신고등학교는 1980년대 후반 약 50개교까지 확대된 후 현재 42개교로 운영되고 있으며, 이 과정에서 몇몇 학교가 문을 닫았다.

과거에 운영되었던 학교로는 서울특별시에 소재했던 용산고등학교 부설 방송통신고등학교가 2002년에 폐지된 사례가 있다. 같은 지역의 창덕여자고등학교 부설 방송통신고등학교도 1998년에 운영을 중단했다. 충청북도에서는 청주여자고등학교 부설 방송통신고등학교가 2000년을 마지막으로 폐교되었다.

이러한 폐교는 해당 지역의 성인 학습자 수요 감소, 모교의 교육 정책 변화, 또는 한국교육개발원 방송중·고운영센터의 전국적 네트워크 효율화 조정 등 다양한 요인이 복합적으로 작용한 결과이다. 폐지된 학교의 재학생 및 졸업생의 학력과 학교생활기록부는 여전히 정규학교 졸업자로서의 지위를 유지한다.

방송통신중학교와 방송통신고등학교는 1978학년도부터 약 39년간 사용된 공통의 교가를 보유했다. 이 교가는 당시 경복고등학교의 국어 교사였던 시인 허만길이 가사를 작사하고, 무학여자고등학교의 음악 교사 화성태가 작곡을 담당하여 제정되었다. 가사에는 휴일과 심야 시간을 활용해 공부하는 당시 방송통신교육의 전형적인 모습이 반영되어 있었다. 방송통신중학교는 이 교가의 가사를 일부 변경하여 '고교생'을 '중학생'으로 바꿔 사용하기도 했다.

그러나 시간이 흐르며 인터넷 강의가 본격화되고 교육 환경이 변화함에 따라, 기존 교가의 내용이 현대의 학습 방식과는 다소 동떨어진 느낌을 주게 되었다. 이에 한국교육개발원은 학교의 모토인 '열린 교육'을 소재로 새로운 교가를 제정하기로 결정했다. 새 교가는 2016년 12월과 2017년 1월에 걸쳐 마련되었으며, 2016학년도 졸업식 및 종업식을 끝으로 39년간 이어져 오던 구 교가의 공식 사용이 종료되었다.

일부 부설학교는 독자적인 교가를 제정하여 사용하기도 한다. 대표적으로 서울특별시의 경복고등학교 부설 방송통신고등학교는 자체 교가를 운영하고 있다. 공식 교가 변경 이후에도 구 교가는 방송통신교육의 역사를 보여주는 자료로서 의미를 지닌다.

방송통신고등학교와 방송통신중학교는 일반 학교와 동일한 정규학교로서의 지위를 가지지만, 운영 방식과 학생 구성에서 몇 가지 독특한 점이 있다. 주로 주말에 이루어지는 출석 수업은 재학생 상당수가 직장인인 점을 고려한 것이다. 이는 평생교육의 일환으로, 학업과 일을 병행해야 하는 학습자에게 유연한 교육 기회를 제공한다.

과거에는 만학도나 사회적 약자의 교육 기회 확대를 위한 목적이 강했으나, 최근에는 다양한 이유로 공교육을 이수하지 못하는 10대 청소년들의 입학 비율도 증가하는 추세이다. 이는 전통적인 학교 체제에 대한 대안적 교육 수요를 반영하는 현상으로 볼 수 있다. 모든 교육 과정과 학교생활기록부는 일반 중고등학교와 동일한 체계를 따르며, 한국교육개발원 산하 방송중·고운영센터가 전국적으로 표준화된 운영을 총괄한다.

한때 50개교까지 운영되던 방송통신고등학교는 현재 42개교로, 2013년 처음 생긴 방송통신중학교는 24개교로 운영 중이다. 각 학교는 일반 공립학교에 부설되어 있으며, 입학 전형은 대부분 무시험으로 이루어지고 학교별로 면접, 선착순, 거주지 조건 등을 적용하기도 한다. 이는 교육 접근성을 최대한 높이려는 제도의 취지를 반영한다.

• 한국교육개발원 - 방송중·고등학교

• 교육부 - 초·중등교육법 시행령

• 한국교육개발원 방송중·고운영센터

• 위키백과 - 방송통신고등학교

• EBS - 방송통신중학교·고등학교 강의

• 국가법령정보센터 - 초·중등교육법

• 연합뉴스 - 방송통신고등학교 졸업식 관련 기사

• 한국직업능력연구원 - 평생교육체제에서의 방송통신고등학교 역할 연구