방문 판매는 판매원이 소비자의 주거지나 직장 등 일상적인 생활 공간을 직접 방문하여 상품이나 서비스를 판매하는 거래 형태를 말한다. 이러한 거래는 소비자가 상품을 직접 확인하지 못한 상태에서 이루어지거나, 예상치 못한 상황에서 갑작스러운 판매 권유를 받게 되는 경우가 많아 소비자 피해 발생 가능성이 높다. 따라서 대한민국에서는 방문판매 등에 관한 법률(약칭 방문판매법)을 제정하여 사업자의 영업 행위를 규제하고 소비자의 권리를 강력히 보호하고 있다.
이 법률은 방문 판매뿐만 아니라 다단계판매, 전화권유판매, 계속거래 등 유사한 성격의 거래도 포괄적으로 규율한다. 법의 주요 목적은 허위·과장 광고, 강압적 판매, 불공정한 계약 조항 등으로부터 소비자를 보호하고, 사업자에게는 공정한 거래 관행을 준수할 의무를 부과하여 시장 질서를 확립하는 데 있다. 이를 위해 사업자 등록, 계약서 교부, 고지 의무 이행 등 다양한 준수사항을 규정하고 있으며, 위반 시에는 과징금, 영업정지 등의 행정 제재와 함께 민·형사상 책임을 물을 수 있다.
소비자에게는 방문 판매 계약을 체결한 후에도 일정 기간 내에 계약을 철회할 수 있는 청약철회권이 법정 권리로 부여되어 있다. 이는 소비자에게 충분한 고려 시간을 주고, 판매 현장의 압박에서 벗어나 냉정한 판단을 할 수 있도록 하기 위한 핵심적인 보호 장치이다. 분쟁이 발생할 경우 한국소비자원의 조정이나 소비자분쟁조정위원회를 통한 해결 절차가 마련되어 있으며, 필요한 경우 법원에 소송을 제기할 수도 있다.
방문판매에 관한 규제는 주로 방문판매 등에 관한 법률(약칭: 방문판매법)에 근거를 두고 있다. 이 법은 소비자기본법의 특별법으로, 방문판매, 다단계판매, 전화권유판매 등 특수한 판매 방식에서 발생할 수 있는 소비자 피해를 예방하고 공정한 거래질서를 확립하기 위해 제정되었다. 법의 주요 목적은 사업자의 불공정한 판매 행위를 규제하고, 소비자에게 충분한 정보 제공과 계약 철회의 기회를 보장하는 데 있다.
방문판매법은 방문판매를 "사업자가 소비자의 주거지, 직장, 그 밖에 소비자가 거주·근무·체류하는 장소(이하 '주거지등')를 방문하여 행하는 판매"로 정의한다[1]. 이 정의에는 소비자의 주거지등에서 이루어지는 모든 계약 체결 행위가 포함되며, 계약의 형태가 물품의 판매, 용역의 제공, 권리의 양도 등 어떠한 것이든 관계없다. 다만, 상시적인 영업장소에서 이루어지는 판매나 대통령령으로 정하는 일부 거래는 적용 대상에서 제외될 수 있다.
규제의 대상이 되는 주요 사업자 유형은 다음과 같다.
사업자 유형 | 법적 정의 (요약) |
|---|---|
방문판매사업자 | 소비자의 주거지등을 방문하여 상품이나 용역을 판매하는 사업자 |
다단계판매사업자 | 다단계판매 조직을 구성하여 판매원을 모집하고, 그 판매원을 통해 상품 등을 판매하는 사업자 |
전화권유판매사업자 | 전화 등 유선·무선 통신방식을 이용하여 상품 등을 권유하고 계약을 체결하는 사업자 |
계속거래사업자 | 일정 기간 동안 반복적으로 상품 등을 공급하기로 정기계약을 체결하는 사업자 |
이 법은 사업자에게 엄격한 준수사항을 부과하는 한편, 소비자에게는 청약철회권 등 강력한 권리를 부여한다. 법의 적용을 받는 모든 사업자는 반드시 공정거래위원회에 등록해야 하며, 계약 시 소비자에게 법정 사항을 기재한 계약서를 교부하고 거래 조건에 관한 고지 의무를 이행해야 한다.
방문판매법의 핵심은 소비자를 보호하고 공정한 거래질서를 확립하는 데 있다. 주요 조항들은 사업자의 의무와 소비자의 권리를 명확히 규정하여 방문판매 과정에서 발생할 수 있는 피해를 사전에 방지하고, 분쟁 발생 시 구제 근거를 마련한다.
핵심 조항들은 크게 사업자 규제, 계약 규율, 소비자 권리 보장으로 구분된다. 주요 내용은 다음과 같다.
주요 조항 분류 | 핵심 내용 | 관련 법 조문 예시 |
|---|---|---|
사업자 등록 및 정보제공 의무 | 방문판매업을 영위하려는 자는 공정거래위원회에 등록해야 하며, 소비자에게 상호, 대표자 성명 등 필수 정보를 제공해야 한다. | 제5조(사업자의 등록), 제6조(사업자 정보의 제공) |
계약서 작성·교부 의무 | 계약 체결 시 반드시 서면 계약서를 작성하여 소비자에게 교부해야 한다. 계약서에는 일정한 필수 기재사항이 포함되어야 한다. | 제9조(계약서의 작성·교부) |
고지 의무 | 계약 체결 전에 소비자에게 거래조건, 특히 청약철회권에 관한 사항을 명확히 고지해야 한다. | 제10조(거래조건의 고지) |
청약철회권 보장 | 소비자는 계약서를 받은 날부터 14일[2] 이내에 서면 등으로 계약 철회가 가능하다. 일정한 경우 철회권이 제한될 수 있다. | 제11조(청약의 철회 등) |
과도한 권유 및 허위·과장광고 금지 | 소비자를 기망하거나 불안·공포심을 유발하는 등 부당한 방법으로 권유하거나, 사실과 다르게 광고하는 행위를 금지한다. | 제12조(과도한 권유의 금지 등), 제13조(허위·과장광고의 금지) |
다단계판매에 대한 특별 규정 | 다단계판매 조직의 구성, 가입비 및 교육비 한도, 수당 지급 기준 등을 엄격히 규제하여 사기 다단계를 방지한다. | 제23조부터 제31조까지 |
이러한 조항들은 소비자가 충분한 정보를 바탕으로 신중한 결정을 내릴 수 있도록 하고, 일방적인 계약 체결 후에도 철회할 수 있는 기회를 보장한다. 또한 사업자에게는 투명한 거래를 강제함으로써 시장의 신뢰도를 높이는 역할을 한다.
방문판매는 방문판매 등에 관한 법률(약칭 방문판매법) 제2조에 정의된 법률 용어이다. 이 법률에 따르면 방문판매는 "사업자가 소비자의 주거지, 직장, 그 밖에 소비자가 거주하거나 사회생활을 하는 장소(이하 '주거지등')를 방문하여 행하는 판매"를 의미한다[3]. 즉, 판매자가 소비자의 공간을 직접 찾아가 상품이나 용역(서비스)의 판매 계약을 체결하는 모든 형태의 거래를 포괄한다.
법적 정의의 핵심 요소는 '소비자의 장소로의 방문'과 '계약 체결'이다. 판매 활동이 소비자의 주거지, 사무실, 학교, 길거리 등 일상생활 공간에서 이루어져야 하며, 단순히 홍보나 안내만 하는 것이 아니라 계약을 목적으로 한 행위여야 한다. 이 정의에는 전통적인 가정 방문 판매뿐만 아니라, 길거리에서 이루어지는 계약 체결, 박람회나 전시회장 등에서 즉시 계약을 체결하는 행위도 포함될 수 있다.
방문판매법은 이러한 거래 형태를 '방문판매', '전화권유판매', '다단계판매', '계속거래'의 네 가지로 구분하여 규제한다. 이 중 '방문판매'는 가장 기본적인 유형으로, 사업자가 소비자의 장소를 방문하여 일회성으로 계약을 체결하는 경우를 주로 의미한다. 이는 전화나 우편 등 다른 매체를 통해 먼저 권유한 후 방문하더라도, 최종 계약이 소비자의 장소에서 이루어진다면 방문판매에 해당한다.
구분 | 주요 특징 | 비고 |
|---|---|---|
방문판매 | 사업자가 소비자의 주거지등을 직접 방문하여 계약 체결 | 가장 기본적인 유형 |
전화권유판매 | 전화를 주요 수단으로 권유하고 계약 체결 | 방문하지 않음 |
다단계판매 | 판매원의 모집과 보상 체계가 특수한 형태 | 방문판매법에서 별도로 엄격 규제 |
계속거래 | 일정 기간 동안 반복적으로 상품을 공급하는 계약 | 정기배송 등 |
이러한 법적 정의는 소비자가 예상치 못한 장소에서 갑작스러운 판매 권유를 받아 충분한 고려 없이 계약할 위험이 높다는 점을 인식한 데서 비롯되었다. 따라서 방문판매로 정의된 거래에는 소비자를 보호하기 위한 특별한 규칙, 예를 들어 청약철회권 부여, 사업자의 고지 의무, 계약서 교부 의무 등이 적용된다.
방문판매 규제의 대상은 방문판매등에관한법률(약칭 방문판매법)에 정의된 특정 유형의 사업 활동을 영위하는 사업자이다. 이 법은 소비자를 보호하기 위해 전통적인 매장 판매와는 다른 거래 형태를 취하는 사업자에게 특별한 의무를 부과한다.
규제 대상은 크게 방문판매, 다단계판매, 전화권유판매, 계속거래의 네 가지 유형으로 구분된다. 방문판매는 사업자가 소비자의 주거지나 직장 등 일상적인 생활 장소를 직접 방문하여 상품이나 용역의 판매를 권유하고 계약을 체결하는 방식을 말한다. 다단계판매는 판매원이 상품을 판매하고 새로운 판매원을 모집하여 그들이 판매한 금액에 대해 일정한 보수를 받는 판매 조직을 구성하는 방식을 의미한다. 전화권유판매는 사업자가 전화를 이용하여 상품이나 용역의 판매를 권유하고 계약을 체결하는 방식이며, 계속거래는 일정 기간 동안 반복적으로 상품을 공급하거나 용역을 제공하기로 약정하는 거래를 말한다.
이러한 유형의 사업을 영위하려는 자는 반드시 공정거래위원회에 사업자 등록을 해야 한다. 등록 대상은 법인뿐만 아니라 개인 사업자도 포함된다. 등록을 하지 않고 사업을 영위하는 것은 위법 행위에 해당한다. 또한, 등록 사항(대표자, 영업소 소재지, 취급 상품 등)에 변경이 생기면 변경 등록을 해야 하는 의무도 있다. 등록제도의 목적은 사업자를 공식적으로 파악하여 사후 감독과 소비자 피해 발생 시 신속한 구제를 가능하게 하는 데 있다.
방문판매 사업자는 방문판매 등에 관한 법률에 따라 여러 준수사항을 이행해야 한다. 이 법률은 소비자 피해를 예방하고 공정한 거래 질서를 확립하기 위한 목적을 가진다.
사업자는 영업을 시작하기 전에 공정거래위원회에 등록해야 한다. 등록 시 사업자 정보, 판매 상품 또는 용역의 종류, 계약 조건 등을 신고해야 한다. 등록 사항에 변경이 생기면 지체 없이 변경 신고를 해야 한다. 또한 사업자는 소비자에게 자신의 상호, 대표자 성명, 사업자 등록번호, 주소 및 전화번호를 명확히 알려야 한다.
계약 체결 시 사업자는 반드시 서면 계약서를 작성하여 소비자에게 교부해야 한다. 계약서에는 다음 사항이 포함되어야 한다.
포함 사항 | 세부 내용 |
|---|---|
계약 체결 일자 | 계약이 이루어진 날짜 |
당사자 정보 | 사업자와 소비자의 성명 및 연락처 |
상품/용역 정보 | 상품의 명칭, 종류, 수량, 가격 |
대금 지급 방법 | 지급 방식 및 일정 |
청약철회 관련 사항 | 철회 가능 기간, 방법, 비용 부담에 관한 사항[4] |
사업자는 계약 전에 소비자에게 거래 조건을 성실히 고지해야 한다. 특히 청약철회권이 존재한다는 사실, 그 행사 기간과 방법, 소비자가 부담할 수 있는 비용에 대해 반드시 알려야 한다. 이러한 고지 의무를 위반하면 계약 자체가 무효로 처리될 수 있다.
방문판매사업자는 사업을 시작하기 전에 공정거래위원회에 등록해야 한다. 등록 대상은 방문판매, 다단계판매, 전화권유판매, 계속거래를 영위하는 사업자이다. 등록을 하지 않고 사업을 영위하면 행정적 제재를 받게 된다.
등록 시에는 사업자 정보, 판매 방식, 주요 취급 상품 또는 용역, 청약철회 관련 사항 등을 기재하여 제출해야 한다. 등록 사항에 변경이 생기면 14일 이내에 변경등록을 해야 한다. 또한 사업자는 소비자에게 거래 상대방임을 알릴 수 있도록 명칭, 대표자 성명, 사업자등록번호, 주소 및 전화번호 등을 기재한 표지를 사업장에 게시하거나 명함 등을 통해 제공해야 한다.
구분 | 등록 대상 | 등록 기관 | 주요 제출 정보 |
|---|---|---|---|
방문판매 | 방문판매, 다단계판매, 전화권유판매, 계속거래 사업자 | 공정거래위원회 | 사업자 정보, 판매방식, 주요 상품/용역, 청약철회 조건 등 |
정보 제공 | 모든 방문판매사업자 | 소비자 대상 | 사업자 명칭, 대표자 성명, 사업자등록번호, 주소, 전화번호 등 |
이러한 등록 및 정보 제공 의무는 사업자의 투명성을 높이고, 소비자가 거래 상대방을 명확히 인지하여 분쟁 발생 시 신속한 피해 구제를 받을 수 있도록 하는 데 목적이 있다.
방문 판매자는 계약 체결 시 소비자에게 서면 또는 전자문서 형태의 계약서를 작성하여 교부해야 합니다. 이는 방문판매법 제13조에 명시된 핵심적인 의무 사항입니다. 계약서에는 거래의 투명성을 확보하고 향후 분쟁을 예방하기 위해 반드시 포함되어야 할 필수 기재사항이 법으로 정해져 있습니다.
계약서에 기재해야 할 주요 사항은 다음과 같습니다.
기재 항목 | 세부 내용 |
|---|---|
사업자 정보 | 상호, 대표자 성명, 주소, 전화번호, 사업자등록번호 |
소비자 정보 | 성명, 주소, 전연락처 |
계약 체결 일시 | 계약이 성립된 정확한 날짜와 시간 |
재화 등의 내용 | 상품 또는 서비스의 명칭, 종류, 수량, 규격 |
대금 및 지급 조건 | 총 계약 금액, 지급 방법 및 일시 |
공급 일시 및 방법 | 상품 배송 또는 서비스 제공 예정 시기와 방법 |
청약철회 관련 사항 |
계약서는 소비자와 사업자 각각이 보관할 수 있도록 원본과 사본을 작성하거나, 동일한 내용의 문서를 양측에게 각각 교부해야 합니다. 전자문서로 교부하는 경우에도 소비자가 그 내용을 출력하거나 저장할 수 있는 방법을 마련해야 합니다. 계약서 미교부 또는 필수 기재사항을 누락한 경우, 사업자는 행정제재를 받을 수 있으며, 소비자의 청약철회권 행사 기간은 계약서가 교부된 날부터가 아닌 법정 최대 기간인 1년까지 늘어날 수 있습니다.
방문판매자는 계약 체결 전 또는 계약 체결 시 소비자에게 반드시 알려야 할 중요한 거래 조건을 명확히 고지해야 한다. 이는 소비자가 충분한 정보를 바탕으로 합리적인 결정을 내릴 수 있도록 하기 위한 핵심적인 절차이다. 고지 의무는 방문판매 등에 관한 법률에 구체적으로 규정되어 있으며, 이를 위반할 경우 계약 자체의 효력에 영향을 미치거나 행정 제재를 받을 수 있다.
주요 고지 사항은 다음과 같다. 사업자의 상호 및 대표자 성명, 연락처와 주소, 판매하는 재화나 용역의 내용과 가격, 그 대금의 지급 방법과 시기, 재화나 용역의 공급 방법과 시기, 청약철회권이 있는 경우 그 내용과 행사 방법 및 기간, 계약과 관련하여 소비자가 부담하는 비용이 있는 경우 그 내용과 금액 등이다. 특히 계약서를 작성하여 교부할 때에는 이러한 사항이 포함되어야 한다.
가장 중요한 고지 사항 중 하나는 청약철회권에 관한 것이다. 방문판매 계약은 일반적으로 14일 이내에 서면 등으로 철회할 수 있다. 판매자는 이 철회권의 존재, 행사 가능 기간, 행사 방법(예: 서면 통지), 그리고 철회 시 반환에 필요한 비용이 소비자에게 부담될 수 있음을 반드시 알려야 한다. 이러한 고지를 하지 않으면 청약철회 기간은 계약서를 교부한 날로부터 3개월로, 고지한 날로부터 14일로 각각 연장된다[6].
고지 의무는 단순한 정보 전달을 넘어, 소비자 보호를 위한 실질적인 장치로 작동한다. 판매자가 고지 사항을 거짓으로 알리거나 고지 의무를 위반하여 소비자에게 손해를 입힌 경우, 소비자는 손해배상을 청구할 수 있다. 또한, 공정거래위원회는 고지 의무 위반 사업자에 대해 시정조치를 명하거나 2억 원 이하의 과징금을 부과할 수 있다.
소비자는 방문판매 계약을 체결한 경우, 서면으로 된 계약서를 교부받은 날 또는 상품을 공급받은 날 중 늦은 날부터 14일 이내에 별도의 사유 없이 계약을 철회할 수 있다. 이를 청약철회권이라고 한다. 계약 철회는 서면(전자문서 포함)으로 사업자에게 통지하면 효력이 발생하며, 반품에 필요한 비용은 소비자가 부담한다. 다만, 상품의 가치가 현저히 감소한 경우, 소비자의 단순 변심에 의한 경우 등 법정 예외 사유가 적용되면 철회권이 제한될 수 있다.
사업자는 소비자에게 거래 조건, 청약철회권 행사 방법 및 기간, 피해 구제 절차 등을 명확히 고지해야 한다. 특히, 계약서에는 소비자의 청약철회권을 방해하거나 포기하도록 하는 조항을 포함할 수 없다. 또한, 소비자의 의사에 반하여 지속적·강압적으로 권유하거나, 상품·서비스의 내용, 가격, 거래 조건 등에 관해 사실과 다르게 알리거나 과장하여 광고하는 행위는 엄격히 금지된다.
피해를 입은 소비자는 먼저 해당 사업자에게 직접 구제를 요청할 수 있다. 이에 대한 해결이 이루어지지 않으면 한국소비자원에 상담 또는 분쟁조정을 신청하거나, 관할 소비자분쟁조정위원회에 조정을 신청할 수 있다. 또한, 방문판매로 인한 피해가 다수 소비자에게 발생하고 공통된 사안인 경우, 소비자기본법에 따라 집단분쟁조정 절차를 통한 해결이나 집단소송을 제기하는 것도 가능하다.
방문판매 등에서 체결된 계약에 대해 소비자는 특정 기간 내에 서면 등으로 의사를 표시하여 계약을 철회할 수 있는 권리인 청약철회권을 가진다. 이 권리는 소비자가 충분한 정보 없이 또는 판매원의 과도한 권유로 인해 즉흥적으로 계약을 체결하는 상황을 보정하기 위한 핵심적인 보호 장치이다.
계약 철회가 가능한 기간은 일반적으로 계약서를 교부받은 날부터 14일 이내이다. 다만, 계약서를 교부받지 못한 경우에는 계약 체결일부터 14일이 경과한 날부터 3개월 이내, 또는 상품을 공급받은 날부터 1년 이내 중 먼저 도래하는 기한까지 철회가 가능하다[7]. 철회 의사표시는 서면(전자문서 포함), 전화, 팩스 등을 통해 사업자에게 도달하면 효력이 발생한다.
철회권을 행사한 경우, 소비자는 이미 공급받은 상품을 반환해야 하며, 반환에 필요한 비용은 원칙적으로 소비자가 부담한다. 사업자는 상품을 반환받은 날부터 3영업일 이내에 대금을 환불해야 하며, 상품의 반환이 지연되는 경우 그 사유가 소비자에게 있지 않으면 환불도 함께 지체된다. 다만, 소비자의 귀책사유로 상품이 훼손된 경우 등 법정 사유가 있으면 청약철회권이 제한될 수 있다.
구분 | 주요 내용 |
|---|---|
철회 가능 기간 | 계약서 교부일로부터 14일 이내 (계약서 미교부 시 특별 규정 적용) |
철회 방법 | 서면, 전화, 팩스 등 사업자에게 의사표시 도달 |
상품 반환 | 소비자 책임 (반환 비용 소비자 부담) |
대금 환불 | 사업자 책임 (상품 반환 후 3영업일 이내) |
철회권 제한 | 소비자 귀책으로 상품 훼손, 사용 또는 일부 소비 시 등 |
방문판매자는 소비자에게 상품이나 용역을 권유할 때 과도한 권유를 해서는 안 된다. 이는 소비자의 자유로운 의사 결정을 방해하거나 심리적 부담을 주는 행위를 포함한다. 예를 들어, 귀가를 방해하거나, 거절하는 소비자에게 지속적으로 접근하는 행위, 또는 소비자가 명백히 거부 의사를 표시했음에도 불구하고 판매 활동을 계속하는 행위 등이 여기에 해당한다.
또한, 방문판매자는 상품의 내용, 가격, 거래 조건 등에 관해 허위·과장광고를 해서는 안 된다. 구체적으로, 사실과 다르게 광고하거나 실제보다 우월한 것으로 오인하게 할 수 있는 표시를 금지한다. 이는 상품의 성능, 효과, 원산지, 가격 비교, 판매 실적 등을 부풀려 소비자를 기만하는 행위를 막기 위한 것이다.
금지 행위 유형 | 구체적 예시 |
|---|---|
과도한 권유 | 장시간 붙잡아 두는 행위, 반복적·집요한 전화 또는 방문, 거부 의사 무시 |
허위·과장 표시·광고 | 사실과 다른 성능·효과 주장, 허위 할인율 또는 가격 비교 광고, 존재하지 않는 공인·수상 내세우기 |
이러한 행위는 방문판매등에관한법률에 의해 명시적으로 금지되며, 위반 시 사업자에게는 행정적 제재가 가해질 수 있다. 소비자는 이러한 과도한 권유나 허위광고로 인해 계약을 체결한 경우, 그 사실을 입증하면 청약철회권 행사 기간이 연장되거나 계약 자체를 취소할 수 있는 권리를 가질 수 있다[8].
소비자가 방문 판매 과정에서 피해를 입었을 경우, 소비자기본법과 방문판매법에 따라 여러 경로로 구제를 요청할 수 있다. 우선, 사업자에게 직접 피해 내용을 통보하고 이의를 제기하는 것이 첫 단계이다. 사업자는 소비자의 정당한 요구에 따라 계약 해지, 대금 반환, 손해 배상 등의 조치를 취해야 한다.
사업자와의 직접 해결이 어려울 경우, 공공 기관에 신고하거나 분쟁 조정을 신청할 수 있다. 주요 기관으로는 한국소비자원 또는 관할 시·도청 소비자보호과가 있다. 이들 기관은 피해 신고를 접수하고, 사실 관계를 조사하며, 사업자와 소비자 간의 자율적 분쟁 해결을 위한 조정을 진행한다. 특히 한국소비자원의 경우, 전국 어디서나 1372 소비자상담센터를 통해 상담과 신고가 가능하다.
구제 경로 | 담당 기관/방법 | 주요 역할 |
|---|---|---|
사업자 직접 구제 | 해당 방문 판매 사업자 | 피해 접수 및 자체 해결 (계약 해지, 환불 등) |
행정 신고 및 조정 | 피해 신고 접수, 사실 조사, 분쟁 조정 | |
분쟁 조정 | 법적 구속력은 없으나 권고안을 마련하는 공정한 조정 | |
사법적 구제 | 법원 (소송) | 손해배상 소송, 형사 고소 (사기죄 등) |
위의 표와 같이, 행정 조정으로 해결되지 않으면 소비자분쟁조정위원회에 공식적인 조정을 신청할 수 있다. 위원회의 조정안은 당사자 간 합의가 이루어지면 법정 합의와 동일한 효력을 가진다. 최종적으로는 법원에 손해배상 소송을 제기하거나, 사기 등 범죄 행위가 의심될 경우 수사 기관에 고소하는 사법적 구제 절차를 이용할 수 있다. 모든 절차에서 계약서, 영수증, 통화 기록, 광고물 등 증거 자료를 보관하는 것이 중요하다.
방문판매법은 기본적인 방문판매 외에도 특정 유형의 거래에 대해 별도의 규정을 두고 있다. 이는 각 유형의 고유한 거래 구조와 잠재적 피해 가능성에 따른 차별화된 접근이다.
다단계판매는 판매원이 상품을 판매하고 새로운 판매원을 모집하여 그 아래에 다단계 조직을 구성하는 방식이다. 이 유형은 사기적 다단계(피라미드)와의 구분이 모호해 소비자 피해가 빈번하게 발생하여 특별히 엄격한 규제를 받는다. 주요 규제사항은 다음과 같다.
사업자 등록 및 공시: 다단계판매사업자는 공정거래위원회에 등록해야 하며, 모집 조건, 보수 지급 기준 등 중요 정보를 공시해야 한다.
모집 시 고지 의무: 판매원을 모집할 때는 반드시 사업의 내용, 보수 지급 조건, 청약철회권 등에 대해 서면으로 고지해야 한다.
과도한 가입비 및 상품 구매 강요 금지: 가입비를 지나치게 높게 받거나, 판매 목적이 아닌 상품을 과도하게 구매하도록 강요하는 행위는 금지된다.
보수 지급 제한: 오로지 새로운 판매원 모집에 따른 수수료만을 지급하는 방식(헤드헌팅)은 허용되지 않으며, 보수는 실제 상품 판매 실적에 기반해야 한다.
전화권유판매는 방문판매와 유사하게 소비자의 주거지 등에서 이루어지는 거래이지만, 판매원이 직접 방문하지 않고 전화 등 원격 통신수단으로 계약을 체결한다는 점에서 차이가 있다. 이에 따라 일부 규정이 달리 적용된다.
청약철회 기간: 방문판매의 청약철회 기간(14일)보다 긴 7일이 적용된다. 단, 계약서를 전자문서로 교부한 경우에는 수령일로부터 7일[9]이다.
사전 신원 고지: 판매원은 통화 시작 시 즉시 사업자명, 자신의 성명, 연락처 및 거래 목적을 밝혀야 한다.
기록 의무: 사업자는 계약 체결과 관련된 전화 통화 내용을 녹음하여 2년간 보존해야 한다.
계속거래는 일정 기간 동안 반복적으로 상품을 공급하거나 용역을 제공하는 계약을 말하며, 정기배송 서비스나 일정 기간의 필름 현상 서비스 등이 여기에 해당한다. 이 유형은 장기간 계약이 지속된다는 점에서 소비자의 계속적 의사결정이 중요하므로 다음과 같은 보호 장치가 마련되어 있다.
중도 해지권: 소비자는 계약 기간 중이라도 언제든지 이유 없이 계약을 해지할 수 있다. 이 경우, 이미 공급받은 상품 대금을 지급하고 남은 기간에 대한 위약금 등을 부담하지 않는다.
명시적 계약서 작성: 공급 기간, 공급 횟수, 상품의 종류와 대금, 해지 방법 등이 반드시 서면 계약서에 명시되어야 한다.
자동 갱신 제한: 계약 기간이 끝날 때 사전 통지 없이 자동으로 계약이 갱신되는 것을 방지하기 위한 규정이 적용된다.
다단계판매는 방문판매의 한 유형으로, 판매원이 상품 판매와 함께 새로운 판매원을 모집하고 그 하위 판매원의 판매 실적에 따라 보상을 받는 다단계판매조직을 통해 이루어지는 판매 방식이다. 일반적인 방문판매보다 구조가 복잡하고 피해 발생 가능성이 높아, 방문판매 등에 관한 법률에서는 이를 특별히 엄격하게 규제하고 있다.
규제의 핵심은 다단계판매조직의 운영을 투명하게 하고, 후원수당 등 보상 체계가 상품의 실제 판매를 통한 것인지 감시하는 데 있다. 주요 특별 규제사항은 다음과 같다.
규제 사항 | 주요 내용 |
|---|---|
사업자 등록 및 정보공개 | 다단계판매사업자는 반드시 공정거래위원회에 등록해야 하며, 등록사항(보수지급기준, 상품공급가격 등)이 변경되면 지체 없이 신고해야 한다. 또한 계약 체결 전에 소비자에게 사업자등록증 사본을 교부해야 한다. |
모집 및 교육 규제 | 판매원을 모집할 때는 사업의 내용과 조건을 사실대로 알려야 하며, 가입을 강요하거나 허위·과장 정보를 제공해서는 안 된다. 신규 판매원에 대한 교육을 실시할 의무가 있다. |
보수 지급 제한 | 판매원에게 지급하는 후원수당은 주로 자신이 직접 판매한 상품의 대금과 자신이 직접 모집한 판매원의 판매실적에 기초해야 한다. 단순히 판매원을 모집한 것만으로는 보수를 지급할 수 없으며, 이는 물량납품을 방지하기 위한 조치이다. |
물량납입(재고 부담) 금지 | 사업자가 판매원에게 상품을 매입하도록 강요하거나, 지나치게 많은 상품을 매입하도록 유도하여 재고 부담을 지우는 행위는 엄격히 금지된다. |
계약서 및 거래내역 교부 | 판매원과의 모집계약서, 그리고 소비자와의 매매계약서를 작성해 교부해야 한다. 또한 판매원에게는 분기별로 보수지급명세서와 거래내역을 서면으로 통지해야 한다. |
이러한 특별 규제를 위반할 경우, 일반 방문판매 위반보다 더 무거운 행정 제재(과징금, 영업정지 등)를 받을 수 있으며, 사기나 조직적 불법행위에 해당하면 형사처벌의 대상이 될 수도 있다. 소비자나 판매원은 피해를 입었을 때 소비자분쟁조정위원회에 조정을 신청하거나 손해배상 소송을 제기할 수 있다.
전화권유판매는 방문판매와 마찬가지로 소비자가 자신의 주거지나 직장 등에서 계약을 체결하는 통신판매의 한 형태이다. 그러나 계약 체결 방식에 근본적인 차이가 있다. 방문판매는 사업자나 판매원이 소비자의 주거지 등에 직접 방문하여 계약을 권유하고 체결하는 반면, 전화권유판매는 사업자가 전화, 팩스, 컴퓨터 통신 등의 수단을 이용하여 소비자에게 계약을 권유하고, 소비자가 그 권유에 응답하여 같은 수단으로 계약을 체결하는 방식을 말한다[10].
이러한 방식의 차이는 규제의 세부 내용에도 반영된다. 전화권유판매의 경우, 사업자는 계약 체결 전에 반드시 사업자 등록번호, 판매조건, 청약철회권에 관한 사항 등을 음성 또는 화면을 통해 고지해야 한다. 또한 계약 체결 후에는 그 내용을 서면 또는 전자문서로 지체 없이 발송하여 교부해야 한다. 방문판매에서도 유사한 고지 및 계약서 교부 의무가 있으나, 계약 체결 방식이 대면이라는 점에서 실무상 절차에 차이가 발생한다.
주요 차이점을 비교하면 다음과 같다.
구분 | 방문판매 | 전화권유판매 |
|---|---|---|
계약 체결 방식 | 판매원의 직접 방문 (대면) | 전화, 팩스, 컴퓨터 통신 등 (비대면) |
고지 의무 이행 시점 | 계약 체결 전 (서면 등) | 계약 체결 전 (음성/화면) |
계약서 교부 | 계약 체결 시 즉시 교부 | 계약 체결 후 서면 또는 전자문서 발송 |
청약철회 기간 | 계약서를 받은 날부터 14일[11] | 서면 등 계약내용을 받은 날부터 14일 |
두 유형 모두 소비자 보호를 위해 청약철회권이 부여되지만, 그 기산점이 다르다는 점에 유의해야 한다. 전화권유판매는 비대면으로 이루어지고 계약서가 즉시 교부되지 않을 수 있어, 소비자가 계약 조건을 명확히 확인할 수 있는 서면 등을 받은 날로부터 철회 기간이 시작된다.
계속거래는 일정한 기간 동안 반복적으로 상품을 공급하거나 용역을 제공하는 계약을 말한다. 방문판매 등에 관한 법률에서는 이를 '일정 기간 동안 계속적으로 상품을 공급하거나 용역을 제공하기로 약정하는 거래'로 정의한다[12]. 대표적인 예로는 정기적으로 건강식품이나 화장품을 배송받는 정기배송 서비스, 일정 기간 동안 필름 현상 서비스를 제공받는 계약 등이 포함된다.
이러한 계속거래는 단일 거래와 달리 장기간에 걸쳐 이루어지므로, 소비자가 계약 조건을 명확히 이해하지 못하거나 필요가 소멸된 후에도 계약이 자동 갱신되는 경우 피해가 발생할 수 있다. 따라서 법률은 계속거래에 대해 몇 가지 특별한 보호 규정을 두고 있다. 사업자는 계약 체결 시 계약 기간, 공급 또는 제공의 주기, 대금의 지급 방법 및 시기, 계약 갱신의 조건 및 방법 등 거래 조건을 서면으로 명확히 고지해야 한다. 또한 계약 기간이 만료되기 1개월 전까지 서면으로 갱신 여부 및 조건을 통지해야 하는 의무가 있다[13].
소비자는 계속거래에 대해서도 청약철회권을 행사할 수 있다. 계약서를 받은 날(또는 상품 공급이 시작된 날)부터 14일 이내에 서면 등으로 철회 의사를 표시하면 계약을 취소할 수 있다. 이 경우, 이미 공급받은 상품에 대해서는 대금을 지급해야 하지만, 사업자는 반환받은 상품의 반환 비용을 부담해야 한다. 계속거래의 자동 갱신 조항으로 인해 피해를 입은 경우, 소비자는 한국소비자원에 분쟁 조정을 신청하거나 사업자에게 손해배상을 청구할 수 있다.
방문판매 사업자가 법규를 위반할 경우 행정적, 민사적, 형사적 책임을 지게 된다. 행정적 제재는 주무 관청인 공정거래위원회 또는 시·도지사가 부과한다. 위반 유형과 정도에 따라 시정권고 또는 시정명령을 받을 수 있으며, 이에 불응할 경우 2억 원 이하의 과징금이 부과된다. 특히 소비자 피해가 크거나 고의적·반복적 위반인 경우에는 사업정지 처분을 받을 수 있다. 사업정지 기간은 통상 1개월에서 1년 사이로 정해진다.
민사적 책임은 계약 위반이나 불법 행위로 소비자에게 손해를 입힌 경우 발생한다. 사업자는 손해배상 책임을 지며, 청약철회권을 방해하거나 허위·과장 정보를 제공한 경우 배상액이 가중될 수 있다. 소비자는 서면 또는 전자문서로 계약을 증명하면 비교적 쉽게 손해배상 청구를 할 수 있다.
형사적 책임은 사기나 공갈 등 범죄 구성 요건을 충족하는 중대한 위반 행위에 적용된다. 예를 들어, 허위사실을 알리거나 기망하여 계약을 체결하게 한 경우 사기죄로 처벌받을 수 있다. 또한, 다단계판매에서 불법적인 피라미드식 권유를 하거나, 등록 없이 영업을 한 경우에도 형사 처벌의 대상이 된다. 이러한 범죄로 유죄 판결을 받으면 징역형이나 벌금형을 선고받는다.
제재 유형 | 주체 | 주요 내용 | 근거 법령 예시 |
|---|---|---|---|
행정적 제재 | 공정거래위원회, 시·도지사 | 시정명령, 과징금(2억 원 이하), 사업정지(1개월~1년) | 방문판매 등에 관한 법률 제30조, 제31조 |
민사적 책임 | 법원 (소비자 청구) | 손해배상, 계약 무효 또는 취소 | 민법 제750조(불법행위책임) |
형사적 책임 | 법원 (검사 기소) | 사기죄, 공갈죄, 무등록 영업 등에 대한 징역 또는 벌금 | 형법 제347조(사기), 방문판매법 제45조 |
방문판매 사업자가 법령을 위반할 경우, 공정거래위원회는 해당 사업자에게 시정조치를 명할 수 있다. 시정조치는 위반행위의 중지, 시정계획의 제출 및 이행, 피해 회복을 위한 필요한 조치 등을 포함한다. 사업자는 시정권고를 받고 이에 응하지 않거나, 위반행위가 중대한 경우에는 강제이행 절차가 진행될 수 있다.
위반행위의 유형과 정도에 따라 과징금이 부과된다. 과징금은 위반행위로 인한 매출액을 기준으로 계산되며, 법 제64조에 따라 그 부과 상한액이 정해져 있다. 예를 들어, 청약철회권 관련 고지 의무 위반, 허위·과장광고, 과도한 권유 행위 등이 과징금 부과 대상이 된다. 부과된 과징금을 납부하지 않을 경우, 국세 체납처분의 예에 따라 징수된다.
영업정지는 가장 강력한 행정제재 중 하나로, 위반행위가 특히 중대하거나 반복적으로 발생한 경우에 처분된다. 영업정지 기간은 위반 내용에 따라 3개월 이내로 제한된다. 다만, 영업정지 처분이 소비자에게 중대한 불편을 초래하거나 공익을 해할 우려가 있는 경우, 공정거래위원회는 영업정지를 갈음하여 과징금을 부과할 수 있다[14].
제재 유형 | 주요 내용 | 근거 법조 |
|---|---|---|
시정조치 | 위반행위 중지 명령, 시정계획 제출 및 이행, 피해 회복 조치 | 방문판매법 제63조 |
과징금 | 위반행위 관련 매출액을 기준으로 부과 (상한액 존재) | 방문판매법 제64조 |
영업정지 | 최대 3개월 이내의 영업 활동 정지 (과징금으로 갈음 가능) | 방문판매법 제65조, 제65조의2 |
방문 판매 사업자가 법적 의무를 위반하여 소비자에게 손해를 입힌 경우, 소비자는 민법상 불법행위 또는 채무불이행을 이유로 손해배상을 청구할 수 있다. 손해배상 책임은 주로 방문판매 등에 관한 법률에 명시된 사업자의 구체적 의무 위반, 예를 들어 고지의무 위반, 허위·과장광고, 계약서 미교부, 청약철회권 행사 방해 등이 불법행위의 구성요건이 된다.
손해배상의 범위는 일반적으로 민법 제393조에 따른 통상의 손해(계약이 이행되었을 경우 소비자가 얻을 수 있었던 이익의 상실)와 특별 손해(예상치 못한 추가적 손실)를 포함한다. 구체적인 손해액 산정은 상품 자체의 대금 반환을 넘어, 사기적인 권유로 인한 정신적 피해, 부당하게 지출된 추가 비용, 또는 허위광고에 속아 구매한 상품의 실제 가치와 계약 가격의 차액 등이 고려될 수 있다.
책임 원인 | 주요 위반 사례 | 손해배상 범위 예시 |
|---|---|---|
불법행위 | 허위·과장광고, 과도한 권유, 고지의무 위반 | 상품 대금, 정신적 피해에 대한 위자료, 추가 지출 비용 |
채무불이행 | 계약서 미교부로 인한 청약철회권 행사 불가, 약정된 사후관리(A/S) 미이행 | 계약금 반환, 이행이익 상실액, 대체 구매를 위한 추가 비용 |
소비자는 손해배상을 청구하기 위해 먼저 사업자에게 서면으로 청구할 수 있으며, 분쟁이 해결되지 않을 경우 소비자분쟁조정위원회에 조정을 신청하거나 법원에 소송을 제기할 수 있다. 특히, 사업자의 고의적이거나 중대한 과실로 인한 피해의 경우, 소비자기본법에 따라 징벌적 손해배상이 인정될 수도 있다는 점이 최근 판례를 통해 강조되고 있다[15].
방문 판매와 관련된 형사적 책임은 주로 사기죄, 공갈죄, 업무방해죄 등 형법상의 범죄 구성요건을 충족하는 위법 행위에 대해 발생한다. 방문 판매 과정에서 사업자나 판매원이 소비자를 기망하여 재산상의 이익을 취하거나, 위협을 가하여 계약을 체결하게 하는 경우 형사 처벌의 대상이 될 수 있다.
구체적으로, 허위 또는 과장된 정보를 제공하거나, 계약의 중요한 내용을 숨기는 방식으로 소비자가 오인하여 계약을 체결하게 하고 대금을 지급하도록 한 행위는 사기죄에 해당할 수 있다[16]. 또한, 다단계판매에서 피라미드 판매 방식으로 신규 회원을 모집하거나, 상품의 실질적 가치를 현저히 초과하는 가격으로 판매하는 행위는 방문판매 등에 관한 법률 위반과 별도로 사기죄로 처벌받은 사례가 있다.
관련 법률 | 주요 적용 범죄 | 처벌 내용 (예시) |
|---|---|---|
사기죄 (제347조) | 10년 이하의 징역 또는 2천만 원 이하의 벌금 | |
공갈죄 (제350조) | 10년 이하의 징역 또는 2천만 원 이하의 벌금 | |
업무방해죄 (제314조) | 5년 이하의 징역 또는 1천500만 원 이하의 벌금 | |
법정 의무 위반 (제45조 등) | 3년 이하의 징역 또는 3천만 원 이하의 벌금 |
이러한 형사 책임은 해당 행위를 한 개인(판매원, 관리자) 뿐만 아니라, 법인인 사업자에게도 양벌규정에 따라 벌금형이 부과될 수 있다. 소비자는 사기 등의 범죄 피해를 입었을 경우, 방문판매 등에 관한 법률에 따른 행정적 구제 절차와 별도로, 경찰에 고소 또는 고발을 통해 형사 절차를 진행할 수 있다. 법원은 방문 판매의 특수성, 즉 소비자의 정보 부족과 판매원의 집요한 권유 상황을 고려하여, 기망 행위나 위협의 존재를 일반 거래보다 넓게 해석하는 경향이 있다.
방문판매와 관련된 분쟁이 발생했을 때 소비자가 이용할 수 있는 공식적인 해결 경로는 여러 가지가 있다. 우선, 사업자에게 직접 피해 내용을 통보하고 자체적으로 해결을 시도하는 것이 일반적인 첫 단계이다. 그러나 자율 해결이 어려운 경우 공적 기관을 통한 분쟁 조정이나 사법적 구제 절차를 진행할 수 있다.
가장 대표적인 공적 분쟁 해결 기관은 한국소비자원 내에 설치된 소비자분쟁조정위원회이다. 소비자는 소비자원에 분쟁 조정을 신청할 수 있으며, 위원회는 관련 법률과 증거를 검토하여 당사자 간의 합의를 권고하거나 조정안을 작성한다. 이 조정안은 법원의 판결과 같은 강제력은 없으나, 당사자 쌍방이 수락하면 화해권고조서로서 법적 구속력을 갖게 된다. 이 절차는 소송에 비해 시간과 비용이 적게 들고 비교적 신속하게 해결될 수 있다는 장점이 있다.
사업자의 위반 행위가 명백하고 손해 규모가 크거나, 조정이 성립되지 않을 경우 소비자는 법원에 소송을 제기할 수 있다. 일반적으로는 민사소송을 통해 계약 무효 확인이나 손해배상을 청구한다. 특히 불법 다단계판매나 조직적인 사기 행위로 인해 다수의 소비자가 피해를 입은 경우, 집단소송 제도를 활용할 수 있다. 집단소송은 피해 소비자들이 공통된 법적·사실적 쟁점에 대해 단체로 소송을 진행함으로써 소송 비용을 절감하고 사업자에 대한 대응력을 높이는 장점이 있다.
분쟁 해결 수단 | 주관 기관 | 주요 내용 | 비고 |
|---|---|---|---|
자율 해결 | 해당 사업자 | 계약서 상의 연락처를 통해 직접 항의 및 협상 | 첫 번째 시도 단계 |
행정 조정 | 중재를 통한 합의 권고 및 조정안 작성 | 조정안 수락 시 법적 구속력 발생 | |
민사 소송 | 법원 | 손해배상 청구, 계약 무효 확인 소송 | 개별 소송 또는 집단소송 가능 |
형사 고발 | 검찰, 경찰 | 형사 처벌 및 피해 회복 동시 추구 가능 |
또한, 사업자의 행위가 방문판매법 위반을 넘어 사기죄 등 형사 범죄에 해당할 경우, 소비자는 경찰이나 검찰에 고소·고발을 할 수 있다. 형사 절차가 진행되어 유죄 판결을 받으면 사업자에게 형사적 제재가 가해지며, 이 과정에서 피해 회복을 위한 조치가 병행될 수도 있다.
소비자분쟁조정위원회는 방문판매 등 소비자와 사업자 간 발생한 분쟁을 조정하는 기관이다. 이 위원회는 공정거래위원회 산하에 설치되어 있으며, 소비자의 권익을 보호하고 신속한 분쟁 해결을 목표로 한다. 주로 금액이 비교적 작거나 소송을 통해 해결하기에는 시간과 비용이 많이 드는 사건들을 처리한다.
분쟁 조정을 신청하려면 소비자는 소비자분쟁조정위원회에 서면이나 구두로 신청서를 제출해야 한다. 신청 시에는 분쟁의 내용, 관련 증거(계약서, 영수증, 통화 기록 등), 그리고 자신의 주장을 명확히 제시하는 것이 중요하다. 위원회는 신청을 접수한 후, 관련 사업자에게도 의견 진술의 기회를 부여하며 사실 관계를 조사한다.
조정 절차는 일반적으로 다음과 같은 단계로 진행된다. 먼저, 조정위원이 양 당사자 사이에서 중립적으로 조정안을 마련하고 제시한다. 양측이 이 조정안을 수락하면 조정이 성립되어 법적 효력을 갖게 된다. 만약 조정이 성립되지 않을 경우, 소비자는 법원에 소송을 제기하는 등의 다른 법적 구제 절차를 이용할 수 있다. 소비자분쟁조정위원회의 조정은 비용이 저렴하고 처리 기간이 법원 소송에 비해 짧다는 장점이 있다[17].
구분 | 주요 내용 |
|---|---|
관할 기관 | 공정거래위원회 산하 소비자분쟁조정위원회 |
주요 처리 분야 | 방문판매, 다단계판매, 전화권유판매, 허위·과장 광고, 계약 해지 분쟁 등 |
신청 방법 | 서면(우편, 팩스) 또는 구두(방문, 전화) 신청 가능 |
절차 특징 | 당사자 간 합의를 통한 조정 중시, 비교적 신속한 처리, 비용 부담 적음 |
조정 결과 | 조정 성립 시 법적 구속력 있음, 불성립 시 소송 등 다른 절차로 이행 가능 |
방문 판매와 관련된 분쟁이 발생했을 때, 소비자는 법원에 소송을 제기하여 권리를 구제받을 수 있다. 일반적으로는 개별 소송을 통해 자신의 피해를 청구하지만, 피해자가 다수인 경우 집단소송 제도를 활용할 수 있다. 소송은 손해배상 청구, 계약 무효 확인, 대금 반환 청구 등을 주요 목적으로 한다.
소비자는 먼저 소비자분쟁조정위원회의 조정을 거칠 수 있으나, 조정이 성립하지 않거나 사업자가 조정결정을 수락하지 않으면 소송으로 이어지는 경우가 많다. 소송 시에는 계약서, 청약철회권 행사 증명, 거래 내역, 사업자의 권유 기록(통화 녹음, 문자 메시지 등)이 중요한 증거가 된다. 특히 방문판매등에관한법률은 사업자에게 엄격한 정보제공의무와 계약서 교부의무를 부과하므로, 이를 위반한 사실은 소비자에게 유리한 판결의 근거가 된다.
집단소송은 방문 판매 사업자의 동일한 불법행위로 피해를 입은 50인 이상의 소비자가 공동으로 제기할 수 있다[18]. 이 제도는 개별 소송에 비해 소송 비용을 절감하고, 소비자들의 입장을 한데 모아 법적 대응력을 강화하는 효과가 있다. 집단소송이 인용되면, 법원의 판결은 소송에 참여한 모든 구성원에게 효력이 미친다.
구분 | 개별 소송 | 집단소송 |
|---|---|---|
제기 요건 | 개별 피해 발생 | 동일한 불법행위로 50인 이상 피해 |
소송 주체 | 개별 소비자 | 소비자단체(예: 소비자시민모임)가 대표 원고로 참여 |
주요 장점 | 개별 사정 반영 가능 | 소송 비용 절감, 법적 대응력 집중 |
판결 효력 | 해당 소비자에게만 적용 | 소송 구성원 전체에게 적용 |
소송을 제기하기 전에, 소비자는 반드시 청약철회권 행사 기간을 확인해야 한다. 해당 기간 내에 철회권을 행용하지 않고 소송을 진행하면, 법원에서 계약 철회를 인정받기 어려울 수 있다. 또한, 사업자가 다단계판매 방식으로 운영되는 경우, 해당 특별법에 따른 추가적인 소송 전략이 필요할 수 있다.
방문판매 규제와 관련된 법 집행 및 해석은 지속적으로 진화한다. 최근에는 온라인 플랫폼과 SNS를 통한 신형 방문판매, 특히 인플루언서 마케팅과 결합된 형태의 판매 행위에 대한 규제 필요성이 대두되었다. 이에 따라 공정거래위원회는 2020년대 초반부터 소위 '언택트 판매' 또는 '디지털 방문판매'에 대한 가이드라인을 마련하고, 기존 방문판매 등에 관한 법률의 적용 범위를 명확히 하는 작업을 진행해 왔다[19]. 또한, 고령 소비자 대상 피해가 빈번하게 보고되면서, 이들을 대상으로 한 부당한 계약 체결에 대한 특별 감시와 계약 철회 기간 연장 등 추가 보호 장치 도입이 논의되고 있다.
법원의 판례 역시 규제 환경을 형성하는 중요한 축이다. 대법원은 방문판매에서의 청약철회권 행사 요건을 완화하는 방향으로 판결을 내려 소비자 보호를 강화하는 추세를 보인다. 예를 들어, 계약서를 교부받지 못했거나 필수 기재사항이 누락된 경우에도 소비자가 계약의 존재와 내용을 인지할 수 있었다면 청약철회 기간이 진행된다는 판단을 내렸다[20]. 또한, 다단계판매에서의 불법성 판단 기준으로 '사업의 실질'을 중시하여, 외형적으로는 합법적인 물품 판매 형태를 취했으나 실질적으로는 피라미드 판매에 해당하는 경우를 적극적으로 규제하는 방향으로 법리를 정립해 왔다.
주요 동향/판례 구분 | 내용 | 의의/영향 |
|---|---|---|
디지털 플랫폼을 통한 판매 | SNS 라이브 커머스, 인플루언어를 통한 제안 등 새로운 유통경로에 대한 규제 적용 논의 | 기존 법의 '방문' 개념을 확장 해석하여 디지털 공간에서의 집단적·지속적 권유 행위를 규제 대상에 포함시키려는 시도 |
고령 소비자 보호 강화 | 고령자 대상 부당 계약에 대한 특별 규제 및 청약철회 기간 연장(14일 → 30일) 검토 | 인구 구조 변화에 대응한 맞춤형 소비자 보호 정책으로, 관련 분쟁 시 유리한 판결 근거가 될 수 있음 |
청약철회권 행사 요건 완화 | 계약서 미교부 등 사업자 위반 시에도 소비자의 인지 여부에 따라 철회권 행사 기간 진행 가능 | 형식적 요건보다 소비자의 실질적 권리 보장을 중시하는 판례로, 소비자 구제 범위 확대 |
다단계판매의 실질적 판단 | 제품 판매의 실질 없이 가입비와 하위회원 모집에 주력하는 구조는 불법 피라미드로 판단 | 다단계판매의 합법성 여부를 형식이 아닌 실제 운영 모델과 수익 구조를 중심으로 평가하여 규제의 실효성 제고 |
앞으로의 과제는 빠르게 변화하는 유통 환경과 교묘해지는 판매 기법에 효과적으로 대응하면서도, 합법적인 방문판매 산업의 정상적인 발전을 저해하지 않는 균형 잡힌 규제 프레임워크를 구축하는 것이다. 이를 위해 법 개정 논의와 함께, 공정거래위원회와 한국소비자원의 협력을 통한 사전 감시 및 피해 예방 시스템 강화가 지속적으로 요구된다.