바지선

바지선은 기본적으로 평평한 갑판과 측면 및 선수미가 수직인 단순한 상자 형태의 선체 구조를 가진다. 이는 복잡한 선형을 가진 일반 선박과 달리 제작이 용이하고, 내부 공간을 최대화하여 화물 적재량을 늘리기 위한 설계이다. 대부분의 바지선은 자체적인 추진 장치를 갖추지 않아 독립적인 항해가 불가능하며, 주로 예인선에 의해 끌려가거나 밀선에 의해 밀려서 이동한다. 일부 바지선은 제한된 기동성을 위해 보조적인 자체 동력 장치를 장착하기도 한다.

이러한 단순한 구조 덕분에 바지선의 제작 및 유지 보수 비용은 상대적으로 낮은 편이다. 또한 넓고 평평한 갑판은 다양한 형태의 화물과 중장비를 유연하게 적재하고 고정할 수 있는 공간을 제공한다. 갑판 위에는 화물이나 장비를 고정하기 위한 링이나 보빗과 같은 계류 장치가 설치되어 있으며, 선측에는 다른 선박과의 접안을 돕는 방충재가 부착되는 경우가 많다. 구조적 강도를 위해 갑판 아래에는 보강재가密集하게 배치된다.

바지선의 선체는 주로 강철로 제작되며, 내부는 여러 개의 수밀 격실로 구분되어 있다. 이는 선체 일부가 손상되어도 다른 격실이 침수를 막아 선박의 부력을 유지하는 불침성 설계에 해당한다. 선수와 선미의 모양은 거의 직각에 가까워 항해 중 물의 저항이 크지만, 이는 바지선이 예인 또는 추진에 의존하여 저속으로 운항하는 특성상 큰 문제가 되지 않는다.

바지선은 그 주요 용도에 따라 크게 몇 가지 유형으로 분류된다. 가장 기본적인 분류는 화물 운반용 바지선이다. 이는 주로 항만이나 하천, 연안에서 벌크 화물이나 컨테이너와 같은 일반 화물을 운송하는 데 사용된다. 평평하고 넓은 갑판은 다양한 화물을 효율적으로 싣고 내릴 수 있게 하며, 자체 동력이 없어 예인선에 의해 이동한다는 점이 특징이다.

건설 및 토목 공사 지원용 바지선은 또 다른 주요 유형이다. 이들은 해상 풍력 발전 단지 건설, 교량 건설, 매립 공사, 해저 파이프라인 설치와 같은 대규모 해상 프로젝트에 필수적이다. 크레인, 굴착기, 타격 해머 등의 중장비를 탑재하여 부유식 작업장 역할을 하거나, 준설된 흙과 모래 같은 자재를 운반하는 데 활용된다.

이외에도 특수한 목적을 가진 바지선들이 존재한다. 예를 들어, 부유식 저장 및 하역 시설로 사용되거나, 해상에서의 군사 작전을 지원하는 군용 바지선, 심지어 임시 부유식 주거 공간이나 레저 시설로 변용되는 경우도 있다. 이러한 다양성은 바지선의 단순하면서도 유연한 기본 설계에서 비롯된다.

바지선은 건설 및 인프라 프로젝트, 특히 해상이나 수변에서 진행되는 대규모 공사에 필수적인 지원 장비로 활용된다. 이들의 평평하고 넓은 갑판은 대형 건설 장비와 중량 자재를 안정적으로 적재하고 운반할 수 있는 이동식 작업 기지 역할을 한다. 교량 건설, 방파제 또는 인공섬 조성, 해저 터널 공사 시 크레인, 굴착기, 기초 파일과 같은 중장비와 콘크리트 블록, 강재 등의 자재를 현장까지 효율적으로 수송하는 데 주로 사용된다.

특히 부유식 크레인이나 준설선과 같은 특수 작업 선박 자체가 바지선의 형태를 띠는 경우가 많다. 이러한 선박은 자체적으로 거대한 크레인이나 준설 장비를 탑재하여 해상에서 직접 구조물을 설치하거나 준설 작업을 수행한다. 또한, 해상 풍력 발전 단지 건설 시 풍력 터빈의 기초 구조물이나 타워 섹션을 운반하고 설치하는 데에도 바지선이 핵심적인 역할을 담당한다.

바지선은 해상에서 다양한 작업을 수행하는 부유식 작업장 역할을 한다. 자체 동력이 없거나 제한적이어서 예인선에 의해 이동되며, 평평하고 넓은 갑판은 대형 장비와 작업 인원을 수용하기에 적합하다. 이 특성 덕분에 해상에서의 중장비 작업, 유지보수, 심지어 임시 생활 공간으로도 활용된다.

주요 해상 작업으로는 해저 케이블 또는 해저 파이프라인의 부설 및 수리 작업 지원이 있다. 바지선은 케이블 드럼, 용접 장비, 크레인 등의 중장비를 탑재하고 작업 기지 역할을 한다. 또한, 항만과 선박의 유지보수, 방파제나 돌핀과 같은 해상 구조물의 보수 공사 시 필요한 자재와 인력을 현장으로 운반하는 플랫폼으로도 사용된다.

어업 분야에서는 특수한 형태로 활용되기도 한다. 대형 어망을 처리하거나 수산물의 초기 가공 작업을 수행하는 모선 역할을 하는 경우가 있으며, 일부는 양식장 관리의 부유식 본부로 기능하기도 한다. 이처럼 바지선은 그 단순하고 유연한 구조 덕분에 해상에서 요구되는 다양한 임시 작업장 수요에 경제적으로 대응할 수 있는 다목적 플랫폼이다.

바지선은 주로 화물 운송과 하역 작업에 활용된다. 자체 동력이 없어 예인선에 의해 끌려가거나 밀선에 의해 밀려서 이동하는 특성상, 항구나 내륙 수로, 건설 현장 등 비교적 제한된 구역 내에서의 운송에 적합하다.

넓고 평평한 갑판은 다양한 형태의 화물을 적재하기에 용이하다. 이는 컨테이너, 벌크 화물, 중장비, 건설 자재, 심지어 다른 선박까지도 운반할 수 있게 한다. 특히, 항만에서의 하역 작업 시 크레인을 탑재한 바지선은 선박과 육상 간의 화물 중계 역할을 효율적으로 수행한다.

내륙 수운 교통에서도 바지선은 중요한 역할을 한다. 강이나 운하를 따라 대량의 자재를 저비용으로 장거리 운송하는 데 사용되며, 이는 철강, 석탄, 곡물 등의 산업에 기여한다. 또한, 해상에서 부유식 크레인이나 다른 작업 장비의 기반 플랫폼으로 활용되어 해상 구조물의 설치나 유지 보수 작업을 지원하기도 한다.