바레인

바레인 제도의 고대 역사는 기원전 3000년경까지 거슬러 올라간다. 이 지역은 고대 메소포타미아 문명, 특히 수메르인들에게 '디르문'[2]이라는 이름으로 알려져 있었으며, 생명과 불멸의 땅으로 여겨졌다. 디르문은 페르시아만 무역로의 중요한 중계지로 번성했으며, 특히 메소포타미아와 인더스 문명 사이의 구리, 보석, 목재, 진주 교역에 핵심적인 역할을 했다. 고고학적 발굴을 통해 이 시기의 대형 공동묘지와 정착지 유적이 확인되었다.

7세기 중반, 이슬람 세력이 페르시아만 지역을 정복하면서 바레인은 이슬람 제국의 일부가 되었다. 이 시기 바레인은 지리적 명칭으로 오늘날의 동부 사우디아라비아 해안 지역까지 포함하는 더 넓은 지역을 가리켰다. 지역 주민들은 대부분 이슬람교로 개종했으며, 초기에는 시아파 이슬람, 특히 이스마일파의 영향력이 강했다. 899년에는 카르마트파가 바레인을 중심으로 한 독립 국가를 수립하여 약 150년간 지속되었다[3].

16세기 초, 포르투갈이 페르시아만 무역로를 장악하기 위해 바레인을 점령하고 요새를 건설했다. 그러나 1602년, 사파비 제국의 페르시아 군대가 포르투갈 세력을 몰아내고 바레인을 지배하게 되었다. 이 시기 바레인은 진주 채취 산업의 중심지로 명성을 얻기 시작했으며, 페르시아의 문화적 영향도 받았다. 1783년에는 현재 통치 가문인 알 칼리파 가문이 아라비아 반도 내륙에서 건너와 페르시아의 지배를 종식시키고 바레인을 정복했다. 이 사건은 현대 바레인 왕국의 기초를 마련한 중요한 전환점이었다.

19세기 초, 알 칼리파 왕조가 통치하는 바레인은 영국과의 조약을 통해 페르시아의 영향력으로부터 벗어나 영국의 보호령이 되었다. 이 조약 체제 하에서 바레인은 국방과 외교를 영국에 위임했으나, 내정은 어느 정도 자치권을 유지했다.

20세기 초반 페르시아만에서 석유가 발견되면서 바레인의 전략적 중요성이 급격히 높아졌다. 1932년 바레인에서 상업적 규모의 석유가 발견되어 경제 구조가 근본적으로 변화하기 시작했다. 1960년대에 이르러 영국의 군사적 철수 정책이 발표되자, 바레인의 독립 문제가 본격적으로 논의되었다. 1970년 이란의 영유권 주장을 해결하기 위해 유엔 주도의 여론 조사가 실시되었고, 주민들은 압도적으로 독립을 선택했다.

이 결과를 바탕으로 1971년 8월 15일, 바레인은 영국과의 보호 조약을 종료하고 완전한 독립을 선언했다. 같은 해 12월 16일, 이사 빈 살만 알 칼리파가 초대 국왕(아미르)으로 즉위했다. 독립 이후 바레인은 1973년 제헌 의회 선거를 실시하고 헌법을 공포하는 등 입헌 군주제의 틀을 마련했다. 2002년에는 국명을 '바레인국'에서 '바레인 왕국'으로 변경하고, 통치자의 칭호를 '아미르'에서 '국왕'으로 격상시켰다.

바레인은 페르시아만 서부에 위치한 군도 국가로, 총 33개의 섬으로 구성되어 있다. 가장 큰 섬은 바레인섬이며, 이 외에 무하라크섬, 시트라섬, 하와르 제도 등이 주요 섬이다. 지형은 대체로 평탄한 저지대로, 최고점은 바레인섬 중앙부에 있는 두칸산으로 해발 134m에 불과하다. 해안선은 길고 복잡하며, 북부 해안에는 광범위한 맹그로브 숲이 분포한다. 국토의 상당 부분은 사막 기후로 인한 척박한 토지이지만, 북부 지역에는 역사적으로 관개 농업이 발달한 비옥한 토지가 존재한다.

기후는 건조한 사막 기후의 특징을 보인다. 여름(5월~10월)은 매우 덥고 습하며, 낮 기온이 40°C를 넘는 날이 흔하다. 겨울(11월~4월)은 상대적으로 서늘하고 쾌적한데, 평균 기온은 15~24°C 사이를 유지한다. 강우량은 매우 적어 연평균 약 70~80mm에 지나지 않으며, 대부분 겨울에 집중되어 내린다. 때때로 강한 북서풍인 샤말이 불어 모래 먼지를 일으키기도 한다.

수자원은 극히 부족하여, 오래전부터 천정을 이용해 지하수를 끌어올렸다. 현재는 대부분의 식수와 생활용수를 해수 담수화 시설에 의존하고 있다. 이러한 건조한 기후와 제한된 담수 자원은 농업 발전에 큰 제약으로 작용해왔다.

바레인의 주요 도시는 대부분 북부 해안 지역에 집중되어 있으며, 수도 마나마가 정치, 경제, 문화의 중심지 역할을 한다. 마나마는 바레인 국제공항과 주요 항만 시설을 보유하고 있으며, 현대적인 고층 건물과 전통 시장(수크)이 공존하는 모습을 보인다. 정부 기관과 주요 금융 기관, 그리고 바레인 국립박물관이 위치해 있다.

마나마 외에도 다음과 같은 도시들이 중요한 역할을 한다.

남부 지역에는 룸사이와 같은 신도시 개발 프로젝트가 진행 중이며, 하마드 타운과 같은 계획 도시도 성장하고 있다. 이러한 도시들은 주거, 상업, 교육 기능을 분산시키고 인구 압력을 완화하는 역할을 한다.

바레인은 입헌군주국이다. 국가 원수인 국왕(하마드 빈 이사 알할리파)이 광범위한 행정권과 입법권을 행사한다. 정체는 명목상 입헌군주제이나, 실질적으로는 절대군주제에 가깝다[5].

의회는 양원제로 구성된다. 하원인 대의원은 40명의 의원으로 구성되며, 국민의 직접 선거를 통해 선출된다. 상원인 협의원 역시 40명의 의원으로 구성되지만, 이들은 국왕이 직접 임명한다. 모든 법안은 양원의 승인과 국왕의 재가를 받아야 효력을 발생한다.

정부 구조는 다음과 같다.

사법 제도는 이슬람법(샤리아)과 세속법을 기반으로 한다. 최고사법위원회가 사법부를 감독하며, 헌법재판소는 법률의 위헌 여부를 심사한다. 주요 정당 활동은 제한적이며, 정치적 집회와 표현의 자유에 대해 상당한 통제가 존재한다.

바레인의 대외 관계는 전통적으로 중립적이고 실용적인 노선을 유지한다. 특히 걸프 지역의 안정과 경제 협력을 중시하며, 걸프 협력 회의(GCC)의 핵심 회원국으로 활동한다. 미국과는 1971년 수교 이후 긴밀한 군사·안보 협력 관계를 구축했으며, 미국 제5함대의 사령부가 주둔하고 있다[6]. 영국과도 역사적 유대로 인해 강한 관계를 유지한다.

주요 관계는 다음과 같은 표로 요약할 수 있다.

이란과는 지리적으로 가깝고 역사적·종교적([7]) 연결고리가 있으나, 양국 관계는 매우 복잡하고 긴장 상태를 반복한다. 바레인 정부는 이란의 지역 개입을 내정 간섭으로 간주하며 경계한다. 한편, 경제적 필요에 따라 카타르를 포함한 주변국 및 유럽, 아시아 국가들과의 관계도 지속적으로 확장하고 있다.

바레인의 경제는 전통적으로 진주 채취와 해상 무역에 기반을 두었으나, 1932년 바레인 석유회사(Bapco)에 의해 상업적 규모의 원유가 발견된 이후 근본적인 변화를 겪었다. 이는 페르시아만 지역에서 최초의 석유 발견이었으며, 바레인을 지역의 에너지 선도국으로 빠르게 변모시켰다. 석유와 천연가스 수출은 국가 재정의 중추적 역할을 하며, 사회 인프라 구축과 현대화를 위한 자금을 제공했다.

그러나 석유 매장량이 상대적으로 적다는 인식은 경제 구조의 다각화를 촉진하는 계기가 되었다. 1970년대 후반부터 정부는 바레인 증권거래소 설립(1989년)과 함께 금융 서비스 산업을 적극 육성하기 시작했다. 이 전략은 성공을 거두어 바레인은 중동 지역의 선도적인 금융 허브로 자리매김했다. 특히 이슬람 금융 부문에서 강점을 보이며, 수많은 은행, 보험사, 자산 관리 회사가 본사를 두고 있다.

이러한 금융 중심지로서의 위상은 정치적 안정성, 잘 정립된 규제 체계, 그리고 전략적 지리적 위치에 힘입은 바가 크다. 결과적으로 바레인 경제는 석유 수입에 의존하면서도, 금융 서비스를 제2의 경제 기둥으로 성공적으로 구축한 모델을 보여준다. 이는 자원 기반 경제의 지속 가능한 발전을 모색하는 다른 국가들에게도 참고 사례가 되고 있다.

1970년대 이후 석유 의존 경제의 취약성을 인식한 바레인 정부는 경제 다각화를 국가적 과제로 추진해왔다. 특히 21세기 들어 바레인 경제비전 2030을 수립하여 석유 및 가스 부문에 대한 의존도를 낮추고 지식 기반 경제로의 전환을 목표로 삼았다. 이 비전은 금융 서비스, 관광, 제조업, 물류 등 비석유 부문의 성장을 촉진하는 정책의 근간이 되었다.

주요 정책 추진 분야는 다음과 같다. 첫째, 금융 허브로서의 입지를 강화하기 위해 바레인 중앙은행을 중심으로 이슬람 금융과 핀테크 규제를 선도하며 외국 금융 기관 유치에 적극적이다. 둘째, 알루미늄 제련을 중심으로 한 중공업과 조선 수리 산업을 발전시키고, 바레인 국제공항과 칼리파 빈 살만 항구를 거점으로 한 물류 허브 구축에 투자한다. 셋째, 포뮬러 원 그랑프리 개최와 역사 유적, 쇼핑 시설을 연계한 관광 산업을 활성화하고 있다.

이러한 다각화 노하의 성과는 제한적이지만 꾸준히 나타나고 있다. 비석유 부문의 GDP 기여도는 점차 증가했으며, 특히 금융 서비스 부문은 국내 총생산의 상당 부분을 차지하는 핵심 산업으로 자리 잡았다. 그러나 여전히 정부 수입의 상당 부분은 석유에 의존하고 있으며[9], 글로벌 경제 변동에 민감한 금융 및 관광 산업의 특성상 지속 가능한 성장을 위한 도전 과제도 남아 있다.

바레인의 인구는 약 150만 명으로 추산되며, 이 중 약 절반이 외국인 노동자로 구성되어 있다[11]. 이는 석유 산업과 금융 서비스 섹터의 발전으로 인해 대규모의 해외 인력 유입이 지속되었기 때문이다. 시민권을 가진 바레인인은 전체 인구의 약 50% 미만을 차지한다.

바레인인은 주로 아랍인으로, 역사적으로 아라비아 반도 남부와 이란 지역에서 건너온 다양한 부족의 후예이다. 주요 종족 집단으로는 원주민에 가까운 바레인 아랍인과 역사적으로 이란에서 이주해 온 바하르나(시아파 아랍인)가 있다. 또한 아자미(시아파 페르시아인 계통)와 후타우와 같은 베두인 부족의 후예인 수니파 아랍인도 존재한다.

외국인 노동자의 구성은 매우 다양하며, 남아시아(인도, 파키스탄, 방글라데시, 스리랑카, 네팔) 출신자가 가장 많다. 또한 필리핀, 이집트, 요르단, 시리아 등에서 온 아랍인 노동자와 서양 국가 출신의 전문직 종사자도 일부 있다. 이처럼 복잡한 인구 구성은 바레인 사회에 독특한 다문화적 성격을 부여한다.

바레인의 공용어는 아랍어이다. 일상 대화에서는 바레인 방언이라는 걸프 아랍어의 방언이 널리 사용된다. 영어는 비즈니스와 상업 분야에서 광범위하게 통용되며, 공공 표지판과 정부 문서에서도 아랍어와 함께 병기되는 경우가 많다. 인구 중 상당수를 차지하는 외국인 노동자 커뮤니티 사이에서는 페르시아어, 우르두어, 말라얄람어 등 모국어가 사용된다.

바레인의 국교는 이슬람교이며, 헌법에 의해 국가의 주요 법원은 샤리아를 기반으로 한다. 인구의 대다수(약 70%)가 시아파 이슬람을 믿는 바레인인으로 구성되어 있다. 통치 가문인 알 칼리파 왕가와 정부 고위직의 상당수는 수니파에 속한다. 이 외에도 기독교, 힌두교, 불교, 시크교 등을 믿는 소수 종교 공동체가 존재하며, 이들은 주로 외국인 노동자들이다. 바레인은 걸프 지역에서 비교적 종교적 관용이 널리 퍼진 국가로 평가받는다.

바레인의 문화는 페르시아만 지역의 전통과 현대적 요소가 혼합된 독특한 양상을 보인다. 역사적으로 진주 채취와 어업, 무역에 기반한 생활 양식이 예술과 전통에 깊은 영향을 미쳤다.

전통 공예로는 알라드[12]라 불리는 독특한 직조 기술이 유명하다. 이는 야자나무 잎을 엮어 매트, 바구니, 모자 등을 만드는 기술로, 여성들에 의해 대대로 전승되었다. 또한 바레인은 고대부터 진주 채취의 중심지였으며, 진주 세공 기술은 중요한 문화 유산으로 자리 잡았다. 이슬람 건축의 영향을 받은 모스크와 역사적 건축물, 특히 바레인 요새(포르투갈 요새)와 카르자트 마을의 전통 가옥은 그 대표적인 예이다.

예술 분야에서는 서사시나 역사적 사건을 노래하는 피제리[13]라는 전통 음악이 있다. 이는 선원들이 부르는 노동요에서 발전한 것으로, 단순한 리듬과 강렬한 가창이 특징이다. 현대에는 바레인 국립극장을 중심으로 한 공연 예술과 매년 열리는 스프링 오브 컬처 페스티벌을 통해 국제적인 문화 교류도 활발히 이루어진다. 바레인 국립박물관과 바레인 요새 박물관은 이러한 풍부한 역사와 문화적 유산을 보존하고 전시하는 핵심 기관이다.

바레인의 요리는 페르시아만 지역의 전통과 인접국인 사우디아라비아, 이란, 인도의 영향을 받아 다양하게 발달했다. 주요 식재료로는 쌀, 어류, 양고기, 대추야자 등이 사용된다. 대표적인 국민 음식은 '마추부스'로, 향신료로 양념한 고기(주로 양고기나 닭고기)와 야채를 쌀과 함께 푹 끓여 만든 요리이다. 또한 생선을 통째로 구운 '사마크 마슈위'와 대추야자로 만든 디저트도 인기가 높다. 전통적으로 커피(가흐와)는 손님 접대의 중요한 예의로 여겨지며, 대추야자와 함께 제공된다.

바레인의 축제는 이슬람력에 따라 열리는 종교적 행사와 국가 기념일, 문화 행사로 구분된다. 가장 중요한 종교 축제는 라마단 종료를 기념하는 '이드 알피트르'와 희생 의식을 행하는 '이드 알아드하'이다. 국가 기념일로는 12월 16일에 맞는 '바레인 국경일'이 있으며, 독립과 현 국왕의 즉위를 기념하는 다양한 행사가 열린다. 문화 행사로는 매년 봄에 열리는 '바레인 국제음악축제'가 유명하며, 전통 음악과 현대 음악 공연이 함께 펼쳐진다.