밀잠자리편집자 확인

밀잠자리는 잠자리목 잠자리과에 속하는 대형 잠자리이다. 학명은 *Anax parthenope*이며, 한국을 비롯한 동아시아와 유럽 남부, 북아프리카 등지에 널리 분포한다. '밀잠자리'라는 이름은 이 종이 주로 벼과 식물이 많은 습지나 논, 강가 등에서 흔히 관찰되는 생태적 특성에서 유래했다는 설이 있다[1].

몸길이가 7cm 이상에 달하고 날개를 편 길이는 10cm를 넘어서는 대형종에 속한다. 성충은 가슴과 배에 독특한 청록색과 갈색의 무늬를 가지며, 빠르고 강력한 비행 능력으로 유명하다. 유충 시기에는 물속에서 서식하며 작은 수생 동물을 포식하는 포식자이다.

이 종은 이동성이 강한 잠자리로 알려져 있으며, 계절에 따라 장거리 이동을 하는 경우가 관찰된다. 생태계에서 상위 포식자로서의 역할을 하며, 수질 상태를 가늠하는 지표종으로도 연구된다.

밀잠자리는 잠자리목 잠자리아목에 속하는 곤충이다. 학명은 *Sympetrum*으로, 잠자리과 내의 한 속(屬)을 이룬다. '밀잠자리'라는 한국어 통칭은 주로 가을철 논이나 밭 주변에서 흔히 관찰되는 습성에서 유래한 것으로 보인다.

속명 *Sympetrum*은 고대 그리스어 'syn'(함께)과 'petron'(날개)의 합성어로 해석된다[2]. 전 세계적으로 약 50여 종이 알려져 있으며, 한국에는 약 10종 내외가 분포하는 것으로 보고된다. 대표적인 한국산 종으로는 노란잔산잠자리(*Sympetrum kunckeli*), 고려잠자리(*Sympetrum depressiusculum*), 밑들이밀잠자리(*Sympetrum pedemontanum*) 등이 있다.

일반명은 지역과 종에 따라 다양하게 불리는데, 예를 들어 *Sympetrum depressiusculum*은 '고려잠자리'라는 정식 명칭 외에 '고려밀잠자리'라고도 불린다. 이들은 형태가 매우 유사하여 정확한 종 동정을 위해서는 생식기의 미세 구조나 날개 맥상(脈相) 등을 세심히 관찰해야 한다.

몸길이는 보통 4~6cm 정도이며, 날개를 편 길이는 7~9cm에 이른다. 다른 잠자리류에 비해 몸통이 가늘고 긴 편이다. 날개는 투명하며, 날개맥은 검은색을 띠어 선명한 대비를 보인다. 날개 기부에는 작은 노란색 또는 황갈색의 반점이 존재하는 것이 특징이다.

겹눈은 크고 발달했으며, 성충의 경우 두 눈이 머리 위에서 서로 맞닿아 있다. 눈 색깔은 성별과 성숙도에 따라 변화한다. 미성숙 개체는 갈색을 띠지만, 성숙한 수컷은 청록색 또는 청색으로 변하고, 암컷은 황록색 또는 갈색을 유지한다. 몸 색상은 기본적으로 황갈색 바탕에 검은색 줄무늬가 복잡하게 배열되어 있다.

가슴과 배는 가늘고 길며, 배에는 검은색의 띠 모양 무늬가 규칙적으로 배치된다. 이 무늬 패턴은 종 식별에 중요한 단서가 된다. 다리는 검은색을 띠고, 비행 시 앞다리를 모아 공중에서 먹이를 포획하는 그물 역할로 사용한다.

밀잠자리의 유충은 정수 서식지와 유수 서식지 모두에서 발견되지만, 주로 물이 고여 있고 수생 식물이 풍부한 연못, 늪, 호소, 느린 하천의 가장자리와 같은 정수 환경을 선호한다. 유충은 수중에서 생활하며, 몸을 움직이지 않고 가만히 있거나 수초 사이를 느리게 기어다니며, 수서 곤충이나 작은 물고기, 올챙이 등을 포식한다. 이 시기는 대개 1년에서 2년 가량 지속되며, 마지막 탈피를 통해 성충이 된다.

성충은 유충이 서식했던 수역 주변의 숲 가장자리, 풀밭, 정원 등 다양한 육상 환경으로 활동 범위를 확장한다. 그러나 번식과 산란을 위해서는 반드시 물가로 돌아온다. 성충은 주간에 활발히 활동하는 주행성 곤충이며, 햇빛이 잘 드는 개활지를 좋아한다. 먹이는 주로 비행 중에 포획하는 작은 날벌레류이다.

이들의 서식지 선택은 번식 성공과 깊이 연관되어 있다. 암컷은 수면 위의 돌출물이나 수초 줄기에 알을 낳으며, 수생 식물이 풍부한 안정된 수역은 유충의 은신처와 먹이 공급원을 제공한다. 따라서 농약이나 오염, 생태계 교란으로 인한 수생 식물군의 감소와 수질 악화는 밀잠자리 개체군에 직접적인 위협이 된다[4].

밀잠자리의 생활사는 알, 유충, 성충의 세 단계를 거치는 불완전 변태를 보인다. 성충은 주로 물가에서 짝짓기를 하며, 수컷은 암컷과 연결된 채로 비행하는 연결 비행을 통해 교미한다. 교미 후 암컷은 수면 위나 수생 식물 조직 속에 알을 낳는다.

유충 시절을 포함한 대부분의 생애를 물속에서 보내는 수서 곤충이다. 유충은 1년에 걸쳐 10차례 이상의 탈피를 거치며 성장한다. 최종령 유충은 수초나 돌 등 물속 구조물을 기어 올라와 마지막 탈피를 통해 성충이 된다. 우화는 주로 이른 아침에 이루어진다.

성충은 매우 민첩하고 빠른 비행 능력을 지닌다. 날개를 펄럭이는 날갯짓 비행과 더불어, 날개를 활강시키는 습성도 보인다. 이들은 주행성으로, 낮 시간 동안 활발히 활동하며 먹이인 작은 곤충들을 포획한다. 수컷은 자신의 영역을 지키는 행동을 보이기도 한다.

성충의 수명은 보통 몇 주에 불과하지만, 기온과 환경에 따라 차이가 있다. 이들은 불완전 변태를 하는 대표적인 곤충으로, 번데기 단계 없이 유충에서 직접 성충으로 변화한다는 점이 특징이다.

밀잠자리는 구북구에 널리 분포하는 종이다. 주 분포 지역은 유럽 전역, 북아프리카, 그리고 아시아의 온대 및 아열대 지역을 포함한다. 구체적으로 서쪽으로는 포르투갈과 스페인에서부터 동쪽으로는 일본과 한국까지, 북쪽으로는 스칸디나비아 남부와 시베리아까지, 남쪽으로는 지중해 연안과 중동 지역까지 발견된다.

한국에서는 전국적으로 흔하게 관찰되는 잠자리 중 하나이다. 평지의 늪이나 하천 주변, 농수로부터 산간의 계곡 습지에 이르기까지 다양한 담수 환경에 서식한다. 특히 수생 식물이 풍부하고 물의 흐름이 느린 정수 또는 약류 환경을 선호한다.

분포 범위 내에서도 지역에 따라 개체군의 밀도와 출현 시기가 다소 차이를 보인다. 남부 지역에서는 보통 5월 중순부터 10월 중순까지 관찰되며, 고도가 높은 북부 또는 산악 지역에서는 출현 시기가 조금 늦어지고 활동 기간도 짧아지는 경향이 있다. 이들은 비교적 환경 변화에 대한 내성이 있어 도시 근교의 인공 저수지나 농장의 물웅덩이에서도 서식하는 모습을 볼 수 있다.

밀잠자리는 잠자리목 잠자리아목에 속하며, 특히 밀잠자리과에 포함된다. 이 과는 전 세계적으로 약 30여 속이 알려져 있으며, 밀잠자리속은 그 중 하나이다. 학명 *Sympetrum*은 '함께 날개'라는 의미를 지닌다[6].

한국에서 흔히 관찰되는 밀잠자리속의 다른 종으로는 네발밀잠자리, 고려밀잠자리, 등검은밀잠자리 등이 있다. 이들은 모두 몸체가 가늘고 길며, 날개가 투명하고 몸통 색상이 주로 적황색 계열을 띠는 공통점을 지닌다. 구별은 주로 가슴과 배의 검은색 무늬 패턴, 수컷의 생식기 구조, 유충의 형태적 차이에 의해 이루어진다. 예를 들어, 고려밀잠자리는 배 옆면에 검은색 띠가 뚜렷한 반면, 밀잠자리는 그 무늬가 덜 발달되어 있다.

분류학적으로 밀잠자리과는 왕잠자리과나 실잠자리과와는 명확히 구분된다. 왕잠자리류는 대형이며 눈이 머리 위에서 맞닿는 반면, 밀잠자리류는 중소형이고 두 눈이 분리되어 있다. 실잠자리류는 몸이 더 가늘고 날개가 좁으며, 주로 산림 지대에 서식하는 경향이 있다. 다음 표는 한국산 주요 밀잠자리속 종의 간략한 비교이다.

노란잠자리나 좀잠자리 등 다른 과의 소형 잠자리들과도 혼동될 수 있으나, 노란잠자리는 몸체가 황색이고 날개에 갈색 반점이 있으며, 좀잠자리는 몸집이 매우 작고 날개에 무늬가 있는 점에서 구별된다.

밀잠자리는 그 독특한 생태와 뚜렷한 외형 덕분에 곤충학 연구와 자연 관찰 분야에서 주목받는 대상이다. 특히 군집 생활을 하는 습성과 대규모 이동 현상은 연구자들의 주요 관심사이다.

이 종의 대규모 이동 및 집단 행동에 대한 연구는 꾸준히 진행되어 왔다. 연구자들은 주로 표지 방출법이나 직접 관찰을 통해 이동 경로와 규모를 추적한다[7]. 이러한 연구를 통해 번식지와 비번식지 사이의 이동 패턴, 기상 조건과의 상관관계 등이 밝혀지고 있다. 또한, 유충인 물잠자리의 서식지인 논이나 늪과 같은 담수 환경에 대한 생태학적 연구도 활발하다. 이는 농약 사용이나 습지 감소와 같은 환경 변화가 개체군에 미치는 영향을 평가하는 데 중요한 기초 자료가 된다.

일반인을 위한 시민 과학 프로젝트에서도 밀잠자리는 중요한 관찰 대상이다. 대규모로 나타나는 특성상 아마추어 관찰자들에 의한 발견 기록이 과학적 데이터로 적극 활용된다. 예를 들어, 성충의 출현 시기와 장소, 집단 규모에 대한 공개 보고는 분포 지도 작성과 개체군 변동 추세 파악에 기여한다. 자연 관찰의 측면에서는 그 수많은 개체가 함께 날아다니는 장관 덕분에 곤충 애호가와 사진작가들에게 인기 있는 주제가 된다.

• 위키백과 - 밀잠자리

• 국립생물자원관 한반도의 생물다양성 - 밀잠자리

• 한국민족문화대백과사전 - 밀잠자리

• 국가생물다양성센터 - 밀잠자리 생태정보

• 한국곤충학회 - 잠자리목 분류 및 정보

• Google 학술검색 - 밀잠자리 관련 연구

• 국립생태원 생물다양성 정보 - 잠자리류