미하일 8세 팔레올로고스 (r1)

팔레올로고스 가문은 11세기 중반부터 비잔티움 제국의 귀족 계층에서 두각을 나타낸 가문이다. 그들의 기원은 소아시아 지역으로 추정되며, 가문의 초기 구성원들은 군사 및 행정 요직을 맡으며 세력을 확장했다. 특히 콤니노스 왕조 시기부터 궁정에서 중요한 역할을 하기 시작했고, 1204년 제4차 십자군으로 콘스탄티노폴리스가 함락된 이후에도 그 영향력을 유지했다.

가문은 여러 갈래로 나뉘어 발전했으며, 미하일 8세의 직계는 니케아 제국에서 두각을 나타냈다. 그의 증조부인 알렉시오스 팔레올로고스는 니케아 제국의 황제 테오도로스 1세 라스카리스 밑에서 중요한 장군이었다. 가문은 제국의 망명 정부 내에서 군사적 능력과 정치적 연줄을 바탕으로 점차 권력을 공고히 했다.

팔레올로고스 가문의 지위는 다른 비잔티움 귀족 가문들과의 광범위한 혼인 동맹을 통해 더욱 공고해졌다. 미하일 8세의 할머니는 콤니노스 왕조의 후예였고, 그의 어머니는 황실 혈통인 두카스 가문 출신이었다. 이러한 혼맥은 팔레올로고스 가문이 라스카리스 황가에 대한 도전을 정당화하는 데 활용되는 정치적 자산이 되었다.

미하일 8세 팔레올로고스는 니케아 제국의 궁정에서 두각을 나타내며 경력을 쌓았다. 그는 황제 요안니스 3세 두카스 바타체스의 치세 동안 군사령관으로 활약했으며, 특히 로도스와 레스보스 섬에서의 군사 작전에서 두각을 나타냈다. 그의 군사적 재능과 야망은 니케아 궁정 내에서 빠르게 인정받는 계기가 되었다.

요안니스 3세가 사망한 후, 어린 나이의 테오도로스 2세 라스카리스가 제위를 계승했다. 미하일은 테오도로스 2세의 신임을 얻어 중요한 직위를 맡았다. 그는 제국의 유럽 지역 총독으로 임명되어 트라키아 변경의 방어를 담당했으며, 불가리아 제국의 위협에 맞서 싸웠다. 이 시기 그의 군사적 성과는 제국 내에서 그의 입지를 더욱 공고히 했다.

1258년 테오도로스 2세가 요절하자, 상황은 급변했다. 어린 요안니스 4세 라스카리스가 황제가 되었고, 섭정 체제가 구성되었다. 미하일은 섭정회의 주요 인물 중 한 명으로 선출되었으며, 곧이어 공동 황제의 지위를 요구하기 시작했다. 그의 권력 기반은 군대와 귀족 세력의 지지 위에 구축되었다.

1259년 초, 미하일 팔레올로고스는 공식적으로 요안니스 4세와의 공동 통치자로 즉위했다. 이는 니케아 제국 내 라스카리스 왕조의 종말과 팔레올로고스 왕조의 시작을 의미하는 결정적 사건이었다. 그의 집권은 무력 충돌 없이 비교적 평화로운 과정을 통해 이루어졌지만, 정적들을 제거하고 권력을 공고히 하는 과정은 필수불가결한 것이었다.

미하일 8세 팔레올로고스는 니케아 제국의 요안니스 3세 두카스 바타치스 황제 치하에서 빠르게 두각을 나타냈다. 그는 군사적 재능과 정치적 수완을 인정받아 고위직을 역임했고, 황제의 조카딸인 테오도라 두카이나 바타치나와 결혼하여 황실과 인척 관계를 맺었다. 이로써 그는 제국의 핵심 권력층에 진입하는 데 성공했다.

1254년 요안니스 3세가 사망하고 그의 아들 테오도로스 2세 라스카리스가 제위를 계승하자, 상황은 급변했다. 테오도로스 2세는 미하일의 야망과 인기를 경계하여 그를 견제하기 시작했다. 미하일은 반역 혐의로 고발당했고, 이로 인해 그는 한때 제국에서 도피 생활을 하기도 했다. 그러나 테오도로스 2세의 건강이 급격히 악화되면서 미하일은 다시 권력의 중심으로 복귀할 기회를 얻었다.

1258년 테오도로스 2세가 젊은 나이에 사망하고, 그의 어린 아들 요안니스 4세 라스카리스가 제위를 물려받았다. 이때 미하일은 섭정회의의 일원이 되었으나, 그는 곧 다른 섭정들을 제거하고 유일한 섭정으로서 실권을 장악했다. 그의 권력 장악 과정은 다음과 같은 주요 사건들을 통해 이루어졌다.

이러한 일련의 조치를 통해 미하일은 라스카리스 황가에 대한 도전을 성공적으로 마무리했다. 그는 1259년 초에 공동 황제로 즉위하여 명목상의 황제 요안니스 4세와 함께 통치하는 형식을 취했으나, 모든 실권은 그가 쥐고 있었다. 이는 팔레올로고스 왕조의 시작을 알리는 결정적 계기가 되었다.

1261년 7월 25일, 니케아 제국의 장군 알렉시오스 스트라테고풀로스가 이끄는 소규모 정찰대가 방어가 허술해진 콘스탄티노폴리스 성벽을 발견하고 기습 공격을 감행했다. 당시 도시의 대부분의 라틴 수비군과 베네치아 함대는 다르다넬스 해협 너머의 니케아 영토를 공격하기 위해 원정을 떠난 상태였다. 스트라테고풀로스의 부대는 거의 저항 없이 성벽을 넘어 수도로 진입했고, 라틴 제국의 황제 보두앵 2세는 배를 타고 도망칠 수밖에 없었다.

이 성공은 미하일 8세 팔레올로고스의 치밀한 준비와 외교적 고립 전략의 결과였다. 그는 수도를 탈환하기 전에 제노바와 님파이온 조약을 체결해 해군 지원을 확보했고, 불가리아와의 동맹을 통해 라틴 제국의 지원 세력을 차단했다. 수도 탈환 소식을 들은 미하일 8세는 서둘러 콘스탄티노폴리스로 들어갔고, 1261년 8월 15일 성모 승천 대축일에 성 소피아 대성당에서 정식으로 황제로 대관식을 치렀다.

콘스탄티노폴리스 탈환의 결과는 다음과 같았다.

이 사건은 비잔티움 제국의 명목상 재통일을 완성하는 상징적 사건이었으나, 제국은 여전히 소아시아와 발칸 반도에 분산된 영토를 통제해야 했고, 경제적·군사적으로는 심각하게 약화된 상태였다.

1261년 콘스탄티노폴리스 탈환 후, 미하일 8세는 자신의 권력을 공고히 하고 새로운 왕조의 기초를 세웠다. 그는 니케아 제국의 마지막 황제인 요안니스 4세 라스카리스를 폐위시켰고, 이로써 라스카리스 왕조의 통치는 종말을 고했다. 미하일 8세는 스스로를 유일한 로마 황제로 선포하며 팔레올로고스 왕조를 창시했다.

그의 즉위는 제국의 정통성을 계승하면서도 새로운 통치 체제의 시작을 의미했다. 그는 즉위식에서 전통적인 비잔틴 의식을 따랐지만, 통치의 핵심에는 자신의 가문과 충성스러운 지지자들을 배치했다. 왕조의 창시는 단순한 권력 교체를 넘어, 제국을 재건하고 유지하기 위한 새로운 정치적 기반을 마련하는 과정이었다.

이 새로운 왕조는 이후 약 200년 동안, 즉 1453년 비잔티움 제국이 멸망할 때까지 지속되었다. 미하일 8세의 통치는 제국의 마지막 황금기인 팔레올로고스 르네상스의 토대를 놓는 계기가 되었다.

콘스탄티노폴리스 탈환 후, 미하일 8세는 제국의 내부를 재정비하고 권력을 공고히 하는 데 주력했다. 그는 먼저 자신의 정통성을 확립하기 위해 1261년 8월 15일, 성 소피아 대성당에서 대관식을 다시 거행하여 공식적으로 황제로 즉위했다. 또한, 공동 황제였던 요한네스 4세 라스카리스의 위협을 제거하기 위해 그를 실명시키고 감금하는 조치를 취했다. 이 행동은 팔레올로고스 왕조의 권력 기반을 확립했지만, 동시에 많은 비판과 내부의 불만을 초래하기도 했다.

행정적으로 미하일 8세는 제국의 핵심 지역인 소아시아와 발칸 반도의 통치 체제를 재편했다. 그는 신뢰할 수 있는 가족 구성원과 충성스러운 지지자들을 주요 요직과 군사령관직에 임명했다. 특히, 콘스탄티노폴리스의 방어 체계를 재건하고 도시의 인구를 늘리기 위해 이주 정책을 펼쳤다. 수도는 1204년 이후 황폐화된 상태였기 때문에 주요 공공 건물과 성벽의 수리가 긴급한 과제였다.

경제와 군사 분야에서도 개혁이 이루어졌다. 제국의 재정을 안정시키기 위해 무역을 장려하고, 베네치아와 제노바 같은 이탈리아 해상 공화국들과의 관계를 관리했다. 군사 면에서는 서방의 재침공 위협에 대비하여 해군을 재건하고, 테마 제도의 잔재를 현대적인 군사 조직으로 점차 대체해 나갔다. 이러한 초기 정책들은 제국의 생존을 위한 기반을 마련하는 데 기여했다.

라틴 제국은 1204년 제4차 십자군이 콘스탄티노폴리스를 점령한 후 수립된 십자군 국가였다. 미하일 8세의 가장 큰 목표는 이 라틴 제국을 완전히 소멸시키고 비잔티움의 옛 영토를 회복하는 것이었다. 1261년 콘스탄티노폴리스 탈환은 결정적 타격이었으나, 라틴 제국의 잔존 세력은 여전히 그리스 본토의 아카이아 공국과 아테네 공국, 그리고 에게해의 여러 섬들에 남아 있었다.

미하일 8세는 군사 작전과 외교적 결혼 동맹을 병행하여 이들 세력을 압박했다. 그는 아카이아 공국의 기욤 2세 드 빌라르두앵을 상대로 여러 차례 군사 원정을 펼쳤다. 1259년 펠라고니아 전투에서 이미 라틴-에페이로스 연합군을 격파한 바 있는 미하일은, 제위에 오른 후에도 지속적으로 아카이아를 공격하여 영토를 빼앗았다. 또한 그의 동생인 콘스탄티노스 팔레올로고스는 1263-1264년 원정에서 승리를 거두었다.

라틴 세력의 저항을 완전히 분쇄하기 위해 미하일 8세는 복잡한 외교 네트워크를 구축했다. 그는 자신의 딸 안나를 니케아의 동맹이자 라틴 제국의 주요 후원자였던 에페이로스 공국의 지도자와 결혼시켜 동맹 관계를 무너뜨리려 했다. 또한 베네치아 공화국과는 적대 관계를 유지하며, 그들의 경쟁 상대인 제노바 공화국과 협정을 체결해 해상권을 확보했다. 이러한 일련의 노력은 라틴 제국의 정치적, 군사적 기반을 서서히 무너뜨렸다.

그러나 라틴 세력의 완전한 정복은 이루지 못했다. 아카이아 공국과 같은 주요 국가들은 여전히 명맥을 유지했으며, 서유럽의 지원 가능성은 지속적인 위협이었다. 이는 미하일 8세가 이후 교황청과의 교회 연합을 추진하는 중요한 배경이 되었다[4].

미하일 8세 팔레올로고스의 통치는 서방 세계, 특히 교황청과 시칠리아의 안주 왕가와의 지속적인 갈등 속에서 진행되었다. 콘스탄티노폴리스를 탈환한 직후, 그는 라틴 제국의 잔존 세력과 이를 지원하는 서유럽 국가들로부터 제국의 안보를 위협받았다. 가장 큰 적은 시칠리아 왕국의 카를로 1세 다ンジ오였는데, 그는 라틴 제국의 계승자를 자처하며 비잔티움 제국을 정복할 야심을 품고 있었다.

미하일 8세는 군사적 대응과 외교적 책략을 병행했다. 1261년 리옹 공의회에서 동서 교회의 분열을 종식시키는 교회 연합을 선언한 것은 주로 카를로 1세의 공격을 무력화시키기 위한 정치적 계산이었다[5]. 이 조치는 교황이 카를로의 원정을 십자군으로 승인하는 것을 막기 위한 것이었다. 또한 그는 아라곤 왕국의 페드로 3세와 동맹을 맺어 시칠리아를 견제했으며, 이 정책은 결국 1282년 시칠리아 만종 사건으로 이어져 카를로 1세의 세력을 크게 약화시켰다.

서방과의 갈등은 군사적 충돌로도 이어졌다. 미하일 8세는 알바니아와 그리스에서 앙주 가의 세력과 교전을 벌였으며, 에페이로스 공국과 같은 서방의 동맹국들을 상대로도 군사 작전을 펼쳤다. 그의 대서방 정책은 기본적으로 방어적 성격을 띠었지만, 때로는 베네치아 공화국과 제노바 공화국 같은 이탈리아 해상 공화국들을 상대로 해상에서 공세를 취하기도 했다. 그는 제노바와 동맹을 강화하여 베네치아의 경제적·군사적 영향력을 견제했다.

이러한 복잡한 외교와 군사 행동은 제국의 제한된 자원을 크게 소모시켰다. 서방과의 갈등 관리에 집중하는 동안, 소아시아의 투르크인 세력에 대한 방어가 소홀해지는 결과를 초래하기도 했다.

미하일 8세의 통치 기간 동안 비잔티움 제국은 동방에서 주로 셀주크 제국의 후계 국가들과 접촉했다. 루름 술탄국은 제국의 동부 국경을 위협하는 주요 세력이었다. 미하일 8세는 콘스탄티노폴리스 탈환 직후인 1260년대 초, 술탄 카이카우스 2세와 협상을 통해 평화 조약을 체결하여 안정을 모색했다. 그러나 술탄국의 내부 분열과 몽골의 일 한국 영향력 확대는 지역의 세력 균형을 끊임없이 변화시켰다.

제국의 정책은 실리적 동맹과 군사적 충돌 사이에서 흔들렸다. 미하일 8세는 때로는 루름 술탄국 내 경쟁자들을 지원하거나, 일 한국과의 관계를 통해 간접적으로 압력을 행사하기도 했다. 그의 주요 목표는 소아시아에서의 영토 보존과 안정된 동부 국경을 유지하는 것이었다. 그러나 제국의 군사적 자원이 서방의 라틴 세력과의 투쟁에 집중되면서, 동방 방어는 주로 지역 군사령관들과 요새 체계에 의존해야 했다.

이러한 정책은 단기적으로는 국경을 안정시키는 데 일부 성공을 거두었지만, 장기적으로 보면 제국의 군사적 관심이 서방에 치우치게 만드는 결과를 낳았다. 이는 소아시아 내 비잔티움 세력의 약화와 훗날 등장하는 오스만 제국과 같은 새로운 투르크 세력의 부상에 유리한 조건을 조성하는 요인 중 하나가 되었다[6].

1274년에 열린 리옹 공의회에서 미하일 8세는 로마 가톨릭교회와의 교회 연합을 공식적으로 선언했다. 이 결정은 주로 정치적, 군사적 필요성에서 비롯되었다. 당시 시칠리아의 카를로 1세가 콘스탄티노폴리스를 재정복하려는 위협을 가하고 있었고, 미하일 8세는 교황의 지지를 얻어 이 위협을 무력화시키려 했다. 교회 연합을 통해 서방의 새로운 십자군 원정을 저지하는 것이 그의 핵심 목표였다.

연합 교령은 교황 그레고리오 10세의 주도하에 체결되었으며, 동방 교회가 교황의 수위권과 필리오케 문제를 인정하는 내용을 담고 있었다. 미하일 8세는 제국의 대표단을 공의회에 파견하여 서명을 하도록 했다. 그러나 이 결정은 제국 내부, 특히 정교회 성직자와 수도사, 일반 대중 사이에서 격렬한 반발을 불러일으켰다. 많은 사람들은 이 연합이 신학적 타협이 아니라 제국의 생존을 위한 정치적 거래라고 보았다.

미하일 8세는 내부의 반대를 억누르기 위해 강압적인 조치를 취했다. 연합에 반대하는 주요 인물들을 투옥하거나 추방했으며, 저명한 신학자이자 그의 정책에 가장 강력히 반대한 콘스탄티노폴리스 총대주교 아르세니오스 아우토리아노스를 파면했다. 이러한 조치는 황제와 교회, 그리고 국민 사이의 깊은 균열을 초래했다. 결국 교회 연합은 제국의 정치적 안정을 훼손하는 결과를 가져왔다.

리옹 공의회에서의 연합은 실질적으로 오래가지 못했다. 서방의 군사적 위협이 완화되자 제국 내의 반연합 정서가 더욱 강해졌고, 미하일 8세 사후인 1282년에 그의 아들 안드로니코스 2세에 의해 공식적으로 폐기되었다. 이 사건은 비잔티움 제국의 종교적 정체성과 정치적 필요성 사이의 지속적인 갈등을 보여주는 대표적인 사례가 되었다.

리옹 공의회에서 합의된 교회 연합은 제국 내부, 특히 정교회 성직자와 수도사들 사이에서 강한 반발을 불러일으켰다. 많은 사람들은 로마 가톨릭교회와의 통합을 신앙의 배신으로 간주했으며, 특히 수도원 중심의 강경 보수파는 황제의 결정에 격렬히 저항했다. 수도사들은 황제와 연합을 지지하는 총대주교 요한네스 11세 베코스를 단호히 비난하며, 신학적 차이보다는 정치적 편의를 위한 타협이라 비판했다.

이러한 반발은 단순한 종교적 논쟁을 넘어 제국의 정치적 안정을 위협하는 요소로 발전했다. 황제의 여동생인 에브로이네 팔레올로기나와 같은 황실 구성원들조차 연합에 반대하는 입장을 취했으며, 이는 궁정 내 분열을 초래했다. 수도사들과 반대파 성직자들은 교회 연합을 거부하는 아토스 산 등의 수도원을 거점으로 저항을 조직했고, 황제는 이들을 탄압하기 위해 체포와 유배 등의 강경 조치를 취해야 했다.

교회 연합 정책의 영향은 미하일 8세의 통치 말기까지 지속되었다. 그의 사후인 1282년, 아들인 안드로니코스 2세 팔레올로고스는 즉위하자마자 아버지의 종교 정책을 공식적으로 폐기하고 리옹의 연합을 취소했다. 이 사건은 제국의 서방과의 관계 개선이라는 정치적 목표가 내부의 강한 종교적 정체성과 충돌할 때 발생하는 심각한 균열을 보여주는 사례가 되었다. 결국 이 정책은 서방의 군사적 위협을 일시적으로 늦추는 데는 기여했을지 모르나, 제국 사회 깊숙이 분열의 씨앗을 남겼다.

미하일 8세는 제국의 중앙 행정 체계를 재편하여 황제의 권력을 강화하고 효율성을 높이려 했다. 그는 콘스탄티노폴리스 탈환 이후 제국의 핵심 영토가 크게 축소된 상황을 반영하여, 과도하게 복잡해진 후기 코무니노스 왕조 시대의 관료제를 간소화했다. 특히 재정과 군사 업무를 담당하는 주요 관청의 권한을 재조정하고, 황제 직속의 신뢰할 수 있는 인물들을 요직에 배치했다.

지방 행정에서는 테마 제도가 사실상 소멸한 상태였기 때문에, 새로운 체계를 도입했다. 그는 제국의 핵심 지역을 직접 통치하는 황제 직할지와, 변경 지역의 군사령관(케팔레)에게 위임하는 지역으로 구분했다. 이는 제한된 자원으로 방어를 최적화하기 위한 조치였다.

이러한 개혁은 단기적으로는 제국의 통치를 안정시키는 데 기여했으나, 중앙 정부의 통제력이 약한 변경 지역의 군사령관들이 점차 독립적인 세력으로 성장하는 계기를 제공하기도 했다. 그의 행정 재편은 팔레올로고스 왕조의 통치 기본 틀을 마련했지만, 제국의 영토 손실과 경제적 약화라는 구조적 한계를 완전히 극복하지는 못했다.

미하일 8세는 제국의 재정을 안정시키고 군사력을 재건하기 위해 일련의 제도적 정비를 단행했다. 그는 히페르피론 금화의 순도를 유지하며 화폐 가치를 안정시키려 노력했고, 제노이스 공화국 및 베네치아 공화국과의 무역 특권을 재조정하여 상업 수익을 제국에 유입시키고자 했다. 또한, 황실 직할지(도메네)를 확대하고 세금 징수 체계를 개선하여 국가 재정 기반을 강화했다.

군사 제도 측면에서 그는 프로노이아 제도를 재정비하여 군사 봉토의 상속과 의무를 명확히 했다. 이는 제국 군대의 중추를 이루는 기병대의 유지를 위한 조치였다. 또한, 외국인 용병 부대, 특히 쿠만족 기병과 투르코폴로이 경기병의 고용을 확대하여 제국의 방어력을 보완했다.

그의 경제 및 군사 정책은 다음과 같은 표로 요약할 수 있다.

이러한 개혁은 단기적으로는 제국의 생존을 지탱하는 데 기여했으나, 장기적으로는 프로노이아의 세습화로 인한 중앙 권력 약화와 외국인 용병에 대한 과도한 의존이라는 새로운 문제를 낳았다.

미하일 8세의 통치는 제국의 정치적 재통합과 군사적 생존에 주력했지만, 동시에 문화와 학문의 부흥을 위한 토대를 마련했다. 그의 치세는 후기 비잔티움 문화의 특징인 팔레올로고스 르네상스의 중요한 발판이 되었다. 제국의 수도가 콘스탄티노폴리스로 환원되면서 학자와 예술가들이 다시 제국 중심지로 모여들었고, 황실의 후원 아래 학술 활동이 활기를 띠기 시작했다.

미하일 8세는 고전 학문과 교육을 장려했다. 그는 콘스탄티노폴리스 대학교를 재조직하고 확장하는 데 관심을 기울였으며, 테오도로스 메토키테스와 같은 저명한 학자들을 후원했다. 또한, 고대 그리스 문헌의 수집, 필사, 연구가 다시 활발해지는 계기를 만들었다. 이러한 문화적 분위기는 제국의 정치적 힘이 쇠퇴한 시기에도 비잔티움 문화가 정교함과 깊이를 유지하며 발전할 수 있는 기반을 제공했다.

예술 분야에서도 그의 통치는 새로운 양식의 시작을 알렸다. 콘스탄티노폴리스 탈환 이후 많은 교회와 공공 건물이 수리되거나 재건되었고, 이 과정에서 미술과 건축에 새로운 경향이 싹트기 시작했다. 키오라 교회의 모자이크와 같은 작품들은 인물 표현의 감정적 깊이와 자연주의적 경향을 보여주며, 후기 비잔티움 미술의 특징을 예고했다.

따라서 미하일 8세의 통치는 단순한 군사적 성공을 넘어, 비잔티움 문명이 정치적 쇠퇴기에도 문화적 황금기를 이어갈 수 있는 제도적, 사회적 조건을 조성했다고 평가할 수 있다.

미하일 8세 팔레올로고스는 비잔티움 제국의 마지막 번영기를 이끈 황제로 평가받는다. 그의 가장 큰 업적은 1261년 콘스탄티노폴리스를 탈환하여 57년간 지속된 라틴 제국을 종식시키고 비잔티움 제국의 명맥을 유지한 것이다. 이는 단순한 수도 수복을 넘어 제국의 정통성과 국제적 위상을 회복하는 상징적 사건이었다. 또한, 그는 제국의 행정과 군사 체계를 재정비하고 문화 부흥의 기반을 마련하여, 후대에 '팔레올로고스 르네상스'라 불리는 문화적 황금기의 토대를 닦았다.

그러나 그의 치세는 심각한 내부적 모순과 외교적 부담을 동반했다. 리옹 공의회를 통해 추진한 로마 가톨릭교회와의 교회 연합 정책은 제국 내부, 특히 성직자와 민중 사이에서 강한 반발을 불러일으켰다. 이 정책은 서방의 군사적 위협을 막기 위한 현실적 선택이었지만, 결과적으로 제국의 종교적 통합을 해치고 황실에 대한 지지를 약화시키는 결과를 초래했다. 그의 통치는 강력한 개인적 능력에 크게 의존했으며, 제국의 장기적 체제 안정성보다는 일시적인 위기 극복에 초점이 맞춰진 경향이 있었다.

역사학자들은 그의 통치가 제국에 남긴 장기적 부담에 주목한다. 제국의 재정은 콘스탄티노폴리스 수복과 방대한 외교·군사 활동으로 인해 크게 악화되었다. 또한, 시칠리아 왕국의 카를로 1세와 같은 서방 세력의 지속적인 위협에 대응하기 위해 제노바와 베네치아에 부여한 광범위한 상업적 특권은 제국의 경제 주권을 크게 침식했다. 이 조치는 단기적인 안보를 확보했지만, 장기적으로는 제국의 경제적 기반을 약화시키는 요인이 되었다.

결론적으로, 미하일 8세는 비잔티움 제국을 위기에서 구한 뛰어난 기회주의자이자 현실주의자였지만, 그의 선택들이 제국의 근본적인 쇠퇴를 막지는 못했다. 그의 치세는 제국의 영토와 위상을 일시적으로 회복시켰으나, 동시에 내부적 갈등과 경제적 종속을 심화시켜 제국의 최종적 몰락을 위한 조건을 무의식 중에 조성한 측면이 있다. 그의 유산은 영광과 한계가 공존하는 복잡한 성격을 지닌다.