미스터 주

미스터 주는 2020년 1월 22일에 개봉한 한국의 코미디 드라마 영화이다. 원제는 'Mr.Zoo: The Missing VIP'이다. 김태윤 감독이 연출하고 각본을 맡았으며, 이성민, 김서형, 배정남, 신하균 등이 주요 배역을 맡았다.

영화는 국가정보원의 에이스 요원이 갑작스러운 사고로 동물들의 말을 이해하게 되면서 벌어지는 사건을 그린다. VIP로 호송 중이던 판다가 사라지고, 동물과 대화할 수 있게 된 주인공이 군견의 도움을 받아 이를 찾아나서는 과정에서 펼쳐지는 유쾌한 이야기를 담고 있다.

상영 시간은 114분이며, 관람 등급은 12세 이상 관람가이다. 동물과 인간의 특별한 소통을 소재로 한 코미디 영화로, 설 연휴 시즌에 맞춰 개봉한 가족 오락 영화의 성격을 띠고 있다.

국가정보원의 에이스 요원인 주태주는 중국에서 선물로 온 VIP 판다 '밍밍'의 경호 임무를 맡는다. 임무 수행 중 갑작스러운 테러가 발생하고, 혼란 속에 차에 치인 사고로 그는 동물들의 말을 이해할 수 있는 특별한 능력을 얻게 된다. 이 능력으로 그는 사건 현장의 유일한 목격자인 군견 알리와 소통하게 되고, 알리의 도움을 받아 실종된 판다를 찾는 수사에 나선다.

동물과의 대화 능력은 태주에게 새로운 단서를 제공하지만, 동시에 주변 사람들로부터 이상한 행동으로 오해받는 원인이 되기도 한다. 그는 국정원 동료이자 상사인 민수희와 후배 만식의 의심을 뒤로 한 채, 알리와 함께 도심과 산속을 넘나들며 범죄 조직의 흔적을 쫓는다. 이를 통해 그는 인간과 동물이 협력하는 색다른 수사 방식을 경험하게 된다.

사건의 배후에는 바이오 테크놀로지 회사 '게노믹스'의 닥터 백과 국제적 테러리스트 드미트리가 연결되어 있다. 그들은 판다를 이용해 거액의 이익을 챙기려는 음모를 꾸민다. 태주와 알리는 위험한 상황 속에서도 팀워크를 발휘하며 그들의 거점을 찾아내고, 위기에 처한 판다를 구출하기 위해 고군분투한다.

이 과정에서 태주는 동물을 싫어했던 자신의 과거와 마주하게 되고, 동물의 생명에 대한 소중함을 깨닫는 내적 성장을 이루게 된다. 최종적으로 그는 알리와의 협력을 통해 한중 수교 기념식장에서 벌어지는 위기를 막고, 사건의 진상을 밝혀내는 데 성공한다.

국가정보원의 에이스 요원인 주태주는 중국에서 선물로 온 VIP 판다 '밍밍'의 경호 임무를 수행한다. 그러나 경호 현장에서 갑작스러운 테러가 발생하고, 혼란 속에 후배 만식의 차에 치여 머리를 부딪히는 사고를 당한다. 이 사고 이후, 태주는 동물들의 말을 이해할 수 있는 특별한 능력을 얻게 된다.

이 능력으로 인해 주변에서는 태주의 이상한 행동을 수상히 여기기 시작한다. 동물원에서 만난 고릴라의 조언을 통해, 그는 사건 현장에서 목격자인 군견 알리를 찾아 나선다. 알리와 협력하여 수사에 나선 태주는 테러 배후에 게노믹스의 닥터 백과 국제적 테러리스트 드미트리가 연관되어 있음을 파악한다. 그러나 그의 독단적인 수사 방식은 상사인 민수희 국장의 불신을 사 결국 해고당하는 결과를 맞는다.

해고된 후에도 알리는 끈질기게 범인들을 추적하여 납치된 판다의 위치를 찾아낸다. 태주는 알리와 다시 힘을 합쳐 드미트리 일당의 본거지로 쳐들어가 위기에 처한 판다를 구출한다. 이후 드미트리는 한중 수교 기념식장에서 판다를 이용해 대형 테러를 계획하고, 태주와 알리는 이를 막기 위해 최후의 대결을 펼친다.

테러를 저지하는 과정에서 알리가 총에 맞을 위기에 처하자, 태주는 알리를 감싸고 대신 총상을 입는다. 이 사건 이후, 태주는 동물과 대화할 수 있었던 능력을 잃은 것으로 보인다. 모든 사건이 해결된 후, 태주는 동물을 향한 자신의 태도를 돌아보고 딸 주서연과의 관계를 회복하는 모습을 보인다. 한편, 만식은 태주와 비슷한 사고를 당한 뒤 모기들의 말을 듣게 되는 장면으로 영화는 마무리된다.

영화 《미스터 주》의 음악은 작곡가 이지연이 담당했다. 음악은 주인공 주태주가 동물들의 말을 듣게 되는 초자연적 상황과 이를 둘러싼 코미디, 드라마 요소를 조화롭게 표현하는 데 중점을 두었다. 특히 동물들과의 소통이 시작되는 장면이나, 국가정보원 요원으로서의 임무와 사적인 감정 사이에서 갈등하는 주인공의 내면을 부각시키는 데 음악이 효과적으로 사용되었다.

동물 캐릭터들의 개성과 유머러스한 상황을 강조하는 경쾌한 주제곡과 삽입곡들이 특징이다. 반면, 주인공의 딸 주서연과의 관계, 그리고 과거 아내의 죽음과 연결된 동물에 대한 트라우마 같은 감정적인 장면에서는 어쿠스틱하고 서정적인 멜로디가 사용되어 영화의 전반적인 톤을 조절한다.

영화 《미스터 주》는 2020년 1월 22일 설 연휴 시즌에 개봉했다. 개봉 첫날 남산의 부장들과 히트맨에 이어 박스오피스 3위로 출발했으나, 이후 흥행 추세가 급격히 하락했다. 최종적으로 대한민국에서 약 60만 명의 관객을 동원하는 데 그쳤으며, 이는 당시 제작비를 고려한 손익분기점인 240만 명에 크게 미치지 못하는 수치였다.

흥행 실패의 주요 원인은 대체로 부정적인 평가에 기인한다. CG 기술로 구현된 동물들의 표현이 부자연스럽고, 억지스러운 개그 코드와 유치한 유머가 지적받았다. 또한 국가정보원을 소재로 한 스토리 내에서 상식적으로 이해하기 어려운 전개와 고증 오류가 비판을 받았다. 같은 시기 개봉한 비슷한 소재의 닥터 두리틀이나 해치지않아와 비교되며 기대 이하의 결과를 낳았다.

이 영화는 2018년 촬영을 마친 후 2020년에 개봉한 창고 영화였다. 제작사 HJ필름의 첫 작품이었으나, 흥행 실패로 인해 제작사에 상당한 타격을 주었다. 개봉 후 빠르게 상영관 수가 줄었고, 전 세계 박스오피스 수익도 약 435만 달러에 머물렀다.

영화는 개봉 당시 대체로 부정적인 평가를 받았다. 주요 비판점은 억지스러운 유머와 산만한 스토리, 그리고 미흡한 CG 기술에 집중되었다. 특히 동물들의 CG 퀄리티는 현실감이 떨어지며, 대사가 많은 판다나 셰퍼드 같은 캐릭터에서 그 결함이 두드러진다는 지적이 많았다. 이는 비슷한 시기에 개봉한 닥터 두리틀이나 해치지않아와 비교되어 더욱 부각되는 부분이었다.

연기 측면에서도 비판이 있었다. 이성민, 김서형 등 정극에서 능력을 인정받는 배우들이 지나치게 과장되고 장난스러운 연기를 펼쳤다는 평가다. 특히 배정남의 연기는 영화 전체의 톤을 더욱 어색하게 만들었다는 의견이 지배적이었다. 영화가 코미디 장르임에도 불구하고, 많은 관객이 웃음을 유발하지 못했다고 전한다.

스토리와 구성에서도 논리적 비약과 설정의 허점이 지적되었다. 국가정보원의 대응 방식이나 테러리스트의 동기 묘사가 부실하며, 동물의 생물학적 특성을 고려하지 않은 장면(예: 군견이 후각 대신 시각으로 표적을 확인) 등 기초적인 고증 문제도 제기되었다. 또한 동물 보호 메시지를 전달하려는 의도가 오히려 강요적으로 느껴져 작품의 흐름을 해친다는 평가도 있었다. 결국 이 모든 요소들이 결합되어 영화는 흥행에서도 실패하는 결과를 낳았다.

영화의 소재인 동물과의 대화 능력은 닥터 두리틀 시리즈와 유사점을 보인다. 또한 비슷한 시기에 개봉한 해치지않아 역시 동물원을 배경으로 한 코미디 영화라는 점에서 주목받았다.

주연 배우 이성민은 본작과 동시기에 개봉한 자신의 또 다른 출연작 남산의 부장들의 홍보 활동에 참여하지 못했다. 흥미롭게도 당시 개봉한 남산의 부장들과 히트맨 모두 국가정보원을 소재로 한 영화였다.

촬영은 2018년 7월부터 10월까지 이루어졌으나, 2020년 1월에야 개봉하여 제작 완료 후 상당 기간이 지난 후에야 관객을 만난 셈이다. 이 영화는 배우 신현준이 설립한 HJ필름의 첫 작품이었으나, 기대에 미치지 못한 흥행 성적으로 인해 제작사에 상당한 타격을 준 것으로 알려졌다.

동물 캐릭터들의 목소리 연기에는 신하균, 유인나, 이선균, 김수미, 이정은, 이순재, 김보성 등 다수의 배우와 유명인들이 참여했다. 이성민과 김영재는 본작에서 라이벌로 등장한 후, 2022년 드라마 재벌집 막내아들에서 다시 한번 호흡을 맞추게 된다.