문무왕편집자 확인

김법민은 신라 제30대 왕인 문무왕으로, 태종 무열왕과 김유신의 누이동생인 문명왕후의 아들이다. 그는 626년(진평왕 48년)에 태어났으며, 화랑 출신으로 무예와 학문을 두루 익혔다.

즉위 전인 태종 무열왕 재위 시기에는 왕자로서 활발한 군사 활동을 펼쳤다. 655년(태종 무열왕 2년)에는 백제의 침공을 막아내는 데 공을 세웠고, 660년에는 김유신, 소정방이 이끄는 당나라 군대와 함께 백제 정벌에 참전하여 큰 전공을 올렸다. 특히 황산벌 전투에서 승리를 거두는 데 중요한 역할을 했다.

661년 태종 무열왕이 붕어하자, 왕세자였던 김법민이 36세의 나이로 왕위에 올랐다. 그의 즉위는 아버지의 확고한 유지를 이어 삼국 통일 전쟁을 완수하고, 새로운 왕국의 기틀을 마련하는 시기의 시작을 알렸다.

문무왕은 661년 신라의 왕위에 오른 후, 아버지 태종 무열왕이 시작한 삼국 통일 사업을 계승하여 완수하는 데 주력했다. 그의 재위 기간은 거의 전쟁과 함께 했다고 해도 과언이 아니었다. 즉위 직후인 661년 7월, 그는 친히 군사를 이끌고 고구려의 평양성을 공격했으나 실패했고, 이로 인해 전략을 수정하여 당나라과의 동맹을 강화하는 한편, 우선 백제의 잔존 세력을 완전히 제압하는 데 집중했다.

백제 부흥 운동의 중심지였던 임존성을 662년에 함락시키는 등 백제 땅의 통치를 공고히 했다. 이후 주된 목표를 고구려로 돌려, 당나라와의 협공 작전을 본격화했다. 667년부터 시작된 대규모 공세는 668년 9월 당 고종의 명을 받은 당나라 장수 이적이 이끄는 당군과 김유신이 이끄는 신라군의 협공으로 평양성이 함락되면서 절정에 달했다. 이로써 고구려는 멸망했다.

그러나 삼국을 평정한 뒤 신라와 당나라의 관계는 급속히 냉각되었다. 당나라는 고구려와 백제의 옛 땅에 안동도호부와 웅진도독부를 설치하며 한반도 지배를 공고히 하려 했고, 이는 신라의 이해관계와 정면으로 충돌했다. 문무왕은 이에 맞서 670년부터 당의 지배에 저항하는 고구려 유민과 손을 잡고 본격적인 나당 전쟁을 시작했다. 671년 사비성 전투에서 당군을 크게 무찌르는 등 일련의 전투를 통해 676년 매소성 전투에서 결정적인 승리를 거두었다. 이 승리로 당나라는 한반도에서의 군사적 영향력을 사실상 상실했고, 신라는 대동강과 원산만 이남의 지역을 확고히 지배하게 되었다. 이로써 삼국 통일이 실질적으로 완수되었다.

660년 백제 멸망과 668년 고구려 멸망 이후, 문무왕은 새롭게 확장된 통일 신라의 영토를 효과적으로 통치하고 안정시키는 데 주력했다. 그는 행정 체제를 정비하고, 잔존한 저항 세력을 진압하며, 당나라의 세력을 한반도에서 배제하는 정책을 지속적으로 추진했다.

통치 초기 가장 시급한 과제는 당나라의 군대를 철수시키고 신라의 주권을 확립하는 것이었다. 문무왕은 나당 전쟁을 통해 당의 세력을 몰아내고, 676년 매소성 전투에서 결정적인 승리를 거두어 한강 유역을 확고히 장악했다. 이로써 신라는 한반도의 대부분을 실효적으로 지배하는 통일 왕국으로 자리매김했다. 그는 정복된 백제와 고구려 유민들을 포용하는 정책을 펼쳤으며, 특히 고위 관료층을 신라의 관료 체제에 편입시키는 방식으로 통합을 도모했다.

행정적으로는 9주 5소경 체제를 완비하여 중앙 집권적 통치 체제를 공고히 했다. 그는 지방 행정 조직을 정비하고, 녹읍을 폐지하는 등 왕권 강화에 힘썼다. 경제적으로는 농업 생산을 장려하고, 상업과 무역을 활성화하기 위해 노력했다. 대외 관계에서는 당나라와의 외교 관계를 정상화하면서도 자주성을 유지했으며, 패망한 고구려 유민이 세운 발해와는 대립 관계에 있었다.

불교를 국가 통치 이념으로 적극 활용한 점도 그의 통치 특징이다. 그는 황룡사를 비롯한 많은 사원을 중창하고 불사리를 봉안하는 등 불교를 후원하여 왕권의 정당성을 강화하고 민심을 수렴하려 했다. 이러한 종합적인 통치 정책을 통해, 문무왕은 삼국 통일의 성과를 공고히 하고 통일 신라의 황금기 기반을 마련했다.

문무왕은 삼국 통일을 완수한 후, 새롭게 확장된 영토를 효율적으로 통치하고 왕권을 강화하기 위해 행정 체제를 대대적으로 정비했다. 그의 개혁은 중앙 집권적 통치 체제를 확립하는 데 중점을 두었다.

가장 중요한 조치로는 9주 5소경 체제의 완성을 들 수 있다. 이는 신라의 전통적 행정 구역인 6정과 5소경 제도를 확대·개편한 것이다. 새롭게 편입된 백제와 고구려의 옛 땅을 주와 군으로 재편성하고, 전국을 9개의 주로 나누어 중앙에서 파견한 주총관이 통치하도록 했다. 또한 전략적 요충지에 5개의 소경을 설치하여 지방 통제의 거점으로 삼았다. 이 체제는 다음과 같이 정리된다.

지방 통치의 기반을 마련하는 동시에, 중앙 관제도 정비되었다. 17관등 체계와 집사부를 중심으로 한 중앙 행정 조직을 공고히 하여, 귀족 세력을 견제하고 왕권을 강화하는 데 주력했다. 또한 녹읍을 폐지하고 조세 제도를 정비하는 등 국가 재정의 기반을 다지는 정책도 추진했다[7]. 이와 같은 행정 체제 정비는 통일 신라가 약 250년 동안 안정적으로 유지되는 데 중요한 토대를 제공했다.

문무왕의 불교 정책은 통일 신라의 정신적 기반을 마련하고 왕권을 강화하는 데 중점을 두었다. 그는 불교를 국가 통치 이념으로 적극 활용하며, 전쟁으로 피폐해진 민심을 수습하고 새로운 왕국의 정통성을 확보하려 했다.

그는 여러 차례 대규모 법회를 열고 백고좌강경을 개최하여 국가의 안녕과 중생의 평안을 기원했다. 또한, 전쟁 중에 희생된 이들을 위한 추모 의식과 천도재를 거행하여 전후 사회의 화합을 도모했다. 그의 재위 기간 동안 황룡사 9층 목탑이 완성되었는데, 이는 주변 국가를 압도하고 국운을 길이 빌기 위한 국가적 사업이었다[8].

문무왕은 승려들에게 높은 예우를 보였으며, 특히 당유학에서 돌아온 원효와 의상을 중용했다. 그는 원효의 포교 활동을 지원하여 민중 계층에 불교 사상을 확산시키는 데 기여했고, 의상에게는 화엄종의 근본 도량인 부석사 창건을 허락하여 교학 불교의 발전을 장려했다. 이와 같은 정책은 불교계를 통해 국가 통치에 협력하게 하고, 동시에 왕실의 권위를 종교적으로 승인받는 효과를 가져왔다.

문무왕의 대외 관계는 주로 당나라와의 관계 정립과 신라 중심의 새로운 국제 질서 구축에 집중되었다. 나당전쟁 종결 후 공식적으로는 당의 책봉 체제에 편입되었지만, 실질적으로는 독자적인 외교 노선을 추구했다. 676년 매소성 전투 이후 한산주에 설치된 안동도호부가 요동으로 철수하며, 한반도에서 당의 군사적 영향력은 크게 축소되었다.

당과의 관계는 전쟁 상태에서 점차 평화로운 교류 관계로 전환되었다. 문무왕은 정기적으로 사신을 파견하고, 당의 연호를 사용하며 형식상 조공 관계를 유지했다. 그러나 내정에 간섭받지 않는 자주성을 확보하는 데 주력했다. 한편으로는 발해와의 관계 설정에도 관심을 기울였으나, 발해의 건국자 대조영과는 적대 관계에 있었기 때문에 교류는 제한적이었다.

주요 외교 활동은 다음과 같은 연표로 정리할 수 있다.

이러한 대외 정책은 통일신라가 당나라라는 강대국과의 복잡한 관계 속에서 자주성을 유지하며 안정된 체제를 구축하는 토대를 마련했다.

문무왕릉은 현재 경상북도 경주시 동천동에 위치해 있으며, 신라 왕릉 중 유일하게 수중에 조성된 무덤이다. 이 능은 일반적인 신라 왕릉의 형태인 봉토분이나 적석목곽분과는 확연히 구별되는 독특한 구조를 지닌다.

능묘는 크게 두 부분으로 나눌 수 있다. 하나는 해안가에 위치한 봉토분 형태의 육상릉(상릉)이고, 다른 하나는 그 앞바다에 위치한 수중릉(하릉)이다. 수중릉은 자연 암반을 인위적으로 가공하여 만든 것으로, 해수면 아래에 잠겨 있다. 이 구조는 문무왕이 죽은 후 용이 되어 나라를 지키겠다는 유언에 따른 것으로 해석된다[11]. 무덤 주변에는 방파제 역할을 하는 인공 석렬이 설치되어 있으며, 이는 파도로부터 능을 보호하기 위한 시설로 여겨진다.

이러한 이중 구조는 문무왕의 통일 사업과 해양 국가로서의 포부를 상징적으로 보여준다. 특히 수중릉은 당시 신라의 뛰어난 석조 기술과 독창적인 왕실 장례 관념을 엿볼 수 있는 중요한 유적이다. 1967년 사적으로 지정되었으며, 현재는 육상에서 바라볼 수만 있고 수중 부분은 일반인의 접근이 제한되어 있다.

대왕암 전설은 문무왕이 죽은 후 동해의 바다 신이 되었다는 설화를 중심으로 전해져 내려온다. 전설에 따르면, 문무왕은 임종 시 자신을 동해 용으로 화하여 신라를 영원히 지키고자 하는 유언을 남겼다. 이에 따라 그의 유해는 화장되어 대왕암 근처 바다에 수장되었고, 능묘는 육지가 아닌 바다 위의 암초에 조성되었다.

이 전설은 문무왕의 해양 국가에 대한 의지와 연결되어 해석된다. 그는 생전에 당나라의 해상 봉쇄를 우려하며 강력한 해군을 건설했고, 왜와의 교류를 통해 해양 세력을 확장하려 했다. 따라서 그의 마지막 선택은 육지의 왕릉보다는 바다를 수호하는 신이 되겠다는 상징적인 결심으로 여겨진다. 이후 그는 풍랑을 잠재우고 어부들을 보호하는 해신으로 추앙받았으며, 지역 민간 신앙의 대상이 되었다.

전설의 구체적인 내용은 시대와 지역에 따라 조금씩 다르게 전승된다. 주요 버전은 다음과 같다.

이러한 전설은 통일 신라의 건국 시조인 박혁거세가 알에서 태어난 것처럼, 왕권에 신성함을 더하는 기능을 했을 가능성이 있다. 또한 육지 중심의 전통적 왕릉 개념을 넘어선 독특한 장례 문화를 보여주는 사례로, 한국 고대의 죽음과 바다에 대한 세계관을 반영한다. 오늘날 대왕암 일대는 이 전설 덕분에 역사적 유적지이자 관광 명소로 자리 잡았다.

문무왕은 삼국 통일을 완수하고 통일 신라의 기초를 확고히 다진 군주로 평가받는다. 그의 치세는 단순한 영토 확장을 넘어 정치·행정·문화적 통합을 추진한 시기였다. 당나라의 군사적 지원을 받았지만, 전쟁 후속 조치와 독자적 체제 구축을 통해 신라의 자주성을 유지하려 했다.

행정적으로는 9주 5소경 체제를 본격 정비하여 새롭게 편입된 백제와 고구려 유민을 효과적으로 통치했다. 이 체제는 지역 균형 발전과 중앙 집권 강화에 기여했다. 또한 당나라의 안동도호부 설치 시도를 거부하고 나당 전쟁을 통해 한반도에서 당의 세력을 몰아냈다. 이는 정치적 독립을 수호한 결정적 행보였다.

문화 및 이념 통합 측면에서는 불교를 적극 후원하며 국가 통합의 정신적 기반을 마련했다. 황룡사 9층 목탑 건립은 불교를 통한 호국 이념을 상징했다. 또한 화랑도를 전쟁과 국가 운영에 활용하여 청년 엘리트 계층을 결속시켰다.

문무왕의 정책은 완전한 통일 국가로서의 신라의 틀을 만들었다. 그의 업적은 이후 성덕왕과 경덕왕 대의 전성기로 이어지는 발판이 되었다. 그러나 고구려 유민을 완전히 통합하지 못하고 발해의 건국을 허용한 점은 한계로 지적되기도 한다.

문무왕의 군사적 업적은 삼국 통일 전쟁을 성공적으로 주도하고, 그 결과를 확고히 하는 데 집중되었다. 그의 군사 전략은 단순한 정복 이상으로, 신라가 한반도에서 유일한 주권 국가로 자리 잡는 데 결정적 역할을 했다.

그의 가장 큰 군사적 성과는 백제와 고구려를 차례로 멸망시키고, 이후 나당 전쟁에서 당나라의 세력을 한반도에서 몰아낸 것이다. 660년 김유신 등과 함께 당군과 연합하여 백제를 정벌했고, 668년에는 고구려를 멸망시켰다. 그러나 당나라가 안동도호부를 설치하며 한반도 지배를 노리자, 670년부터 본격적으로 당군과 맞서 싸웠다. 매소성 전투와 기벌포 전투에서 대승을 거두며 당나라의 침략을 저지하고, 사실상의 독립을 쟁취했다.

문무왕의 군사 운영은 해양 방어와 외교적 고립 전략에도 두드러졌다. 그는 당나라와의 전쟁 동안 왜에 사신을 파견하여 당의 남하를 차단하려 했고[12], 동해안의 해상 통로를 확보하는 데 주력했다. 그의 유언에 따라 동해 바다에 수장된 것은 그의 통치가 육지와 바다를 아우르는 공간적 확장을 상징한다는 해석도 있다. 이 모든 군사적 행보는 신라가 삼국을 통합하고 외세의 간섭으로부터 영토를 지키는 데 기여했다.

문무왕은 삼국 통일을 이룩한 군주로서 후대에 지속적으로 기억되고 추앙받았다. 통일 신라 시대부터 왕으로서의 위업이 강조되었으며, 특히 삼국사기와 삼국유사를 비롯한 역사서에 그의 치적이 상세히 기록되어 후대에 전해졌다.

조선 시대에는 유교적 정치 이념 아래 군주로서의 평가가 이루어졌다. 삼국사기를 편찬한 김부식은 문무왕의 뛰어난 군사적 역량과 통치력을 높이 평가하면서도, 당나라의 힘을 빌린 점에 대해서는 비판적인 시각을 보이기도 했다[13]. 그러나 대체로 외세를 활용해 통일을 완수한 전략가로서의 면모를 인정하는 기록이 많다.

현대에 들어서는 민족사관의 확립과 함께 그의 위상이 재조명되었다. 한반도 최초의 통일 국가를 건설한 군주로서 민족 통합의 상징으로 평가받으며, 학교 교육과 대중 매체를 통해 널리 알려지게 되었다. 경주시의 문무대왕릉과 대왕암은 그의 유적으로 관리되며, 매년 추모 행사가 열리고 있다.

한편, 그의 최후를 장식한 대왕암에 얽힌 '바다의 용이 되었다'는 전설은[14], 통일을 이룬 왕이 국가와 민족을 수호하는 수호신으로 변했다는 민중의 염원을 반영하여, 역사적 인물을 신화적 존재로 승화시킨 독특한 기억 방식의 사례로 꼽힌다.