무지개송어

무지개송어는 연어과에 속하는 담수어이자 회유어이다. 학명은 *Oncorhynchus mykiss*이다. 원래 북아메리카 태평양 연안이 원산지이나, 그 가치로 인해 전 세계적으로 널리 양식되고 도입되었다.

몸빛은 일반적으로 은백색 바탕에 등쪽은 청록색을 띠며, 몸통을 따라 분홍빛이 도는 뚜렷한 무지개 빛깔의 띠가 있어 이름이 유래되었다. 이 특징적인 띠의 색채는 서식 환경에 따라 진하기나 색조가 달라질 수 있다. 다른 송어류와 마찬가지로 체형은 방추형으로 유선형이다.

냉수성 어류로, 맑고 차가운 물을 선호한다. 자연 상태에서는 강 상류에서 부화한 후 바다로 내려가 성장하는 강하회유를 하지만, 내륙의 호수에 고착된 개체군도 존재한다. 전 세계적으로 중요한 양식어 중 하나이며, 스포츠 피싱의 주요 대상어로도 인기가 매우 높다.

무지개송어는 연어과에 속하는 어류이다. 학명은 *Oncorhynchus mykiss*이다. 이 종은 원래 태평양 연어속(*Oncorhynchus*)에 속하는 것으로 분류되었으나, 일부 분류 체계에서는 과거에 송어속(*Salmo*)에 포함시키기도 했다. 현재는 유전자 분석을 통해 태평양 연어속에 가까운 것으로 확립되었다.

이름은 몸통 측면에 나타나는 분홍빛을 띠는 무지개 빛깔의 줄무늬에서 유래한다. 이 특징적인 줄무늬는 성어에서 특히 잘 발현된다. 지역에 따라 다양한 통칭이 존재하는데, 강에 머무는 개체는 '강형'(river form), 큰 호수에 서식하는 개체는 '호수형'(lake form)으로 불리기도 한다. 양식 목적으로 널리 보급된 품종인 '무지개송어' 외에도, 순화된 담수 생활을 하는 '스틸헤드'(steelhead)라는 생태형이 잘 알려져 있다[1].

몸은 방추형으로 측면이 약간 납작하다. 등쪽은 청록색 또는 올리브색을 띠며, 측면은 은백색 바탕에 분홍빛이 도는 무지개 빛 띠가 길게 뻗어 있다. 이 특징적인 띠는 종명의 유래가 되었으며, 성어일수록 색이 더 선명해진다. 배쪽은 은백색 또는 흰색이다.

전신에 작고 둥근 비늘이 빽빽이 덮여 있으며, 특히 꼬리지느러미 부근에 검은색 반점이 많이 분포한다. 등지느러미와 꼬리지느러미에도 작은 검은 점무늬가 산재한다. 입은 약간 아래쪽을 향해 있고, 위턱의 뒤끝은 눈의 뒷가장자리를 조금 지난다.

일반적인 체장은 40~70cm 정도이나, 서식 환경에 따라 크게 차이를 보인다. 표는 주요 형태적 특징을 비교하여 보여준다.

수컷은 성숙기에 하악이 약간 위로 굽어 올라가고, 몸색이 더욱 짙어지는 혼인색을 나타낸다. 또한 송어류의 특징인 지방지느러미가 등지느러미와 꼬리지느러미 사이에 작게 존재한다.

무지개송어는 원래 북아메리카 태평양 연안의 담수와 기수역에 널리 분포하는 연어과 어류이다. 주요 자연 서식지는 알래스카 남부에서 시작되어 캘리포니아 북부에 이르는 지역의 강과 호수, 그리고 이들이 흘러드는 태평양 연안이다. 특히 캐스케이드산맥 서쪽의 강들이 중요한 서식지로 알려져 있다. 이들은 일반적으로 차갑고 맑은 물, 자갈 바닥을 선호하며, 수온이 10~16°C 사이인 환경에서 가장 잘 서식한다[2].

자연 상태에서는 회유성과 비회유성 개체군이 모두 존재한다. 회유성 개체는 강에서 부화한 후 바다로 내려가 성장하다가 산란기에 강을 거슬러 올라오는 철인어의 습성을 보인다. 반면, 일부 개체군은 완전히 담수에 머무르는 형태로 살아간다. 이들의 분포는 수온과 용존산소량에 크게 의존하며, 하천의 오염이나 서식지 단절은 개체군에 큰 영향을 미친다.

한국을 비롯한 세계 여러 지역에는 양식을 목적으로 도입되었다. 국내에는 1965년 처음 도입되어 주로 산천어 양식에 적합한 고랭지의 냉수성 호수와 하천에서 양식이 시작되었다. 현재는 강원도와 경상북도의 고냉지 지역을 중심으로 양식이 이루어지고 있으며, 낚시터나 관광 어장으로도 활용된다. 다음은 주요 양식 및 서식 지역을 정리한 표이다.

도입된 개체들은 자연 상태에서 번식하기도 하지만, 대부분의 개체는 양식장에서 인공 부화 및 사육을 통해 공급된다. 이로 인해 국내 일부 청정 하천에서는 외래종으로 정착하여 토종 어류와의 경쟁 관계가 보고되기도 한다.

무지개송어는 난류성 어류로, 수온이 10~16°C인 맑고 산소가 풍부한 물을 선호한다. 일반적으로 1~3년 만에 성숙하며, 성체가 되면 강 상류의 자갈 바닥으로 이동하여 산란한다. 산란기는 가을에서 초겨울 사이로, 암컷은 꼬리로 구덩이를 파고 알을 낳은 후 수컷이 수정한다.

알은 약 4~7주 후에 부화하여 치어가 된다. 치어 단계에서는 동물성 플랑크톤이나 작은 수생 곤충을 먹으며 성장한다. 성장 속도는 수온과 먹이 환경에 크게 의존하는데, 양식 환경에서는 자연 서식지보다 빠르게 자라는 경우가 많다.

성체 무지개송어는 주로 육식성이다. 식성은 매우 다양하여 수생 곤충, 갑각류, 작은 어류, 심지어는 수면에 떨어진 육상 곤충까지 포식한다. 이들의 포식 행위는 먹이 사슬에서 상위 포식자 역할을 함을 의미한다.

무지개송어는 전 세계적으로 가장 널리 양식되는 냉수성 어류 중 하나이다. 양식 기술이 잘 확립되어 있으며, 성장 속도가 빠르고 사료 효율이 높아 경제성이 뛰어나다. 양식 방식은 크게 유수식 양식과 순환여과식 양식으로 나뉜다. 유수식 양식은 깨끗한 냉수를 끊임없이 흘려보내는 전통적인 방식이며, 순환여과식 양식은 물을 재활용하는 친환경적이고 고밀도 양식이 가능한 시스템이다.

양식 과정은 부화된 치어를 육성하는 과정을 거친다. 주요 생산국으로는 노르웨이, 칠레, 덴마크 등이 있으며, 이들 국가는 대규모 해상 가두리 양식을 통해 대량 생산한다. 국내에서는 강원도와 경상북도 등 청정한 냉수 지대를 중심으로 양식이 이루어지고 있다.

무지개송어의 경제적 가치는 매우 크다. 신선한 상태로 회나 구이, 훈제 등 다양한 요리로 소비된다. 특히 훈제 무지개송어는 전 세계적으로 인기 있는 가공 식품이다. 양식 산업은 해당 지역에 일자리를 창출하고 관련 유통 및 가공 산업을 활성화하는 경제적 파급 효과를 가진다. 다음 표는 주요 양식 국가와 생산 특징을 보여준다.

그러나 양식 과정에서 항생제 사용이나 사료 오염, 폐기물 배출 등의 환경 문제가 제기되기도 한다. 이에 따라 친환경 양식 인증 제도와 같은 지속 가능한 양식 관행이 확대되고 있다.

무지개송어는 민첩한 움직임과 강한 저항력, 그리고 화려한 색채로 인해 전 세계적으로 인기 있는 낚시 대상어이다. 특히 플라이 낚시의 주요 대상종으로 꼽힌다. 강한 힘으로 도주를 시도하고 수면 위로 점프하는 습성은 낚시꾼에게 큰 흥미를 제공한다.

무지개송어는 다양한 낚시 방법으로 포획된다. 플라이 낚시에서는 드라이 플라이나 님프를 사용한 낚시가 효과적이다. 루어 낚시에서는 작은 스피너, 스푼, 또는 미노우 모양의 루어를 활용한다. 자연 먹이를 사용한 찌낚시도 이루어진다. 낚시 장소는 양식장의 관리된 연못부터 강의 상류, 호수, 바다에 이르기까지 다양하다[5].

이 종을 낚을 때는 세심한 접근이 필요하다. 무지개송어는 시야가 넓고 경계심이 강하여 낚시꾼의 그림자나 실루엣, 낚싯줄의 그림자를 쉽게 감지한다. 따라서 은밀한 접근과 정확한 캐스팅 기술이 중요하다. 또한 수온과 계절에 따라 활동 수심과 먹이 활동이 변하므로 이를 고려한 장소와 시간 선택이 성공률을 높인다.

• 위키백과 - 무지개송어

• 국립수산과학원 - 무지개송어 양식기술

• 한국민족문화대백과사전 - 무지개송어

• 국가생물종지식정보시스템 - Oncorhynchus mykiss

• 해양수산부 - 내수면 양식어종 정보

• FishBase - Oncorhynchus mykiss

• USDA National Agricultural Library - Rainbow Trout