목마

장난감 목마는 아이들이 타고 노는 말 모양의 장난감이다. 흔들의자처럼 다리에 곡면 부속을 달아 앞뒤로 흔들 수 있게 만들거나, 앞뒷발에 바퀴를 달아 끌고 다닐 수 있게 만든 형태가 일반적이다. 이러한 장난감은 어린이의 신체 활동과 상상력 발달에 도움을 주는 전통적인 놀잇감으로 자리 잡았다.

또 다른 형태로는 장대에 나무나 천 따위로 만든 말 머리를 붙여, 아이들이 손에 들고 말타기를 흉내내며 뛰어노는 호비 호스(Hobby horse)가 있다. 이는 장난감이자 전통 민속놀이의 도구로도 사용되어 왔다. 이러한 다양한 형태의 목마 장난감은 아이들의 오랜 친구이자, 유아 교육 및 놀이 문화에서 중요한 역할을 해왔다.

삼각목마는 고문 도구로 사용된 목마의 일종이다. 이 도구는 일반적으로 삼각형 모양의 나무 받침대나 기둥으로 구성되어 있으며, 피고문자를 그 위에 올려 앉히거나 무게를 실어 고통을 가하는 방식으로 사용되었다. 주로 중세 유럽과 근대 초기 유럽에서 범죄자나 정치적 반대자에 대한 처벌 및 심문 과정에서 활용되었다. 삼각목마는 신체적 고통을 유발하는 동시에 공개적 굴욕을 주는 수단으로도 기능했다.

사용 방법은 다양했으나, 일반적으로 피고문자의 손목을 묶거나 발에 무거운 추를 매달아 삼각형 받침대의 날카로운 모서리에 체중이 집중되도록 하였다. 이로 인해 항문과 생식기 부위에 극심한 통증과 장기적인 신체 손상을 초래할 수 있었다. 일부 기록에서는 고문 시간이 길어질수록 피해자의 근육이 찢어지거나 골반이 변형되는 경우도 있었다고 전해진다.

이러한 고문 도구는 종교 재판이나 마녀 사냥과 같은 역사적 사건에서도 등장하며, 당시의 가혹한 법 집행과 권력 남용을 상징하는 도구 중 하나가 되었다. 오늘날에는 인권 침해의 상징으로 회자되며, 과거의 비인도적 관행을 반성하는 자료로 주로 언급된다. 삼각목마는 고문의 역사를 연구할 때 빠지지 않고 등장하는 대표적인 사례이다.

그리스 신화에 등장하는 트로이 목마는 트로이 전쟁을 종결짓는 결정적 역할을 한 전략적 장치이다. 전쟁이 장기화되자 그리스군의 지휘관 오디세우스가 제안한 계획으로, 거대한 나무 말 모형을 만들어 내부에 정예 병력을 숨긴 채 성문 앞에 버려둔 뒤, 대군은 배를 타고 퇴각하는 척 했다. 트로이 사람들은 이를 그리스의 항복과 함께 남긴 신성한 공물로 오해하고 성 안으로 끌어들였다.

한밤중이 되자 말 안에 숨었던 그리스 병사들이 몰래 빠져나와 성문을 열었고, 되돌아온 그리스 대군이 성내로 진입하여 트로이를 함락시켰다. 이 사건은 '적의 선물을 경계하라'는 의미의 '트로이의 목마'라는 고사성어를 낳았으며, 기만을 통한 전략의 대명사로 자리 잡았다.

현대에는 컴퓨터 보안 분야에서 악성 코드가 유용한 프로그램처럼 위장하여 시스템 내부에 침투하는 방식을 가리키는 트로이 목마 (컴퓨터 보안)라는 용어로 그 이름이 이어지고 있다.