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메이플스토리의 직업 시스템은 게임의 핵심 요소로, 플레이어가 선택한 직업에 따라 캐릭터의 성장 방향, 사용 가능한 스킬, 전투 스타일, 그리고 스토리 진행이 크게 달라진다. 초기에는 모험가, 시그너스 기사단, 레지스탕스, 영웅 등 몇 개의 직업군으로 구성되었으나, 지속적인 업데이트를 통해 다양한 세계관과 배경을 가진 다수의 직업군이 추가되었다.

각 직업은 고유한 '직업 계열'에 속하며, 주로 사용하는 무기와 주 스탯이 정해져 있다. 예를 들어, 전사 계열은 힘(STR)을 주 스탯으로 사용하며 한손검, 두손검 등을 주로 사용하고, 마법사 계열은 지력(INT)을 주 스탯으로 사용하며 스태프, 완드를 사용한다. 직업은 일반적으로 1차 전직부터 시작하여 레벨이 오름에 따라 4차 또는 5차 전직까지 성장하며, 각 전직 단계마다 새로운 스킬을 습득하고 능력치가 강화된다.

최근에는 기존 계열을 넘어선 독자적인 세계관을 가진 직업군들이 다수 등장했다. 아델, 아크, 카인과 같은 '노바' 직업군이나, 라라, 호영 같은 '레프' 직업군 등이 그 예이다. 이러한 직업들은 고유한 스토리 퀘스트 라인을 가지고 있으며, 기존 직업과는 차별화된 성장 체계와 스킬 시스템을 갖추는 경우가 많다. 플레이어는 이러한 다양한 직업 중 자신의 플레이 스타일에 맞는 직업을 선택하여 캐릭터를 육성하게 된다.

메이플스토리의 전투는 캐릭터의 직업에 따라 획득하고 강화하는 다양한 스킬을 활용하여 진행된다. 각 스킬은 고유한 효과, 재사용 대기시간, 소모 마나 또는 기타 자원을 가지며, 단일 대상 공격, 광역 공격, 버프, 디버프, 이동기, 생존기 등으로 구분된다. 플레이어는 이러한 스킬들을 상황에 맞게 조합하여 사냥이나 보스 몬스터 전투를 수행한다.

스킬은 레벨 업 시 획득하는 스킬 포인트를 투자하여 레벨을 올릴 수 있으며, 상위 레벨로 올라갈수록 위력이나 효과 지속시간 등이 강화된다. 또한 하이퍼 스킬, 5차 스킬 및 V 매트릭스 시스템을 통해 기존 스킬을 변형하거나 강력한 새로운 스킬을 추가로 습득할 수 있다. 전투 효율을 극대화하기 위해서는 스킬의 시너지와 연계, 재사용 대기시간 관리가 중요하다.

각 직업군은 독특한 전투 방식을 갖는다. 예를 들어, 전사 계열은 근접 공격과 높은 생존력이 특징이며, 마법사 계열은 다양한 속성의 원거리 마법 공격을 구사한다. 궁수 계열은 원거리에서 높은 치명타 확률로 공격하고, 도적 계열은 빠른 공격 속도와 기동성을 바탕으로 한다. 해적 계열은 총이나 너클을 사용하는 등 다양한 무기를 활용한다.

전투 시스템의 중요한 요소로는 데미지 스킨, 최대 데미지, 방어율 무시와 같은 수치적 개념이 있다. 또한 상태 이상 효과나 보스 몬스터의 특수 패턴에 대응하기 위한 상태 이상 내성과 스킬 커맨드를 이용한 즉발기 사용도 전략에 포함된다. 지속적인 밸런스 패치를 통해 직업 간 전투 성능이 조정되기도 한다.

캐릭터 육성은 레벨을 올리고 능력치를 향상시키며, 강력한 장비를 획득 및 강화하는 과정을 포괄한다. 경험치를 획득해 레벨을 상승시키는 것이 기본이며, 레벨이 오르면 능력치 포인트와 스킬 포인트가 부여된다. 능력치 포인트는 힘, 민첩, 지능, 운 중 직업에 맞게 투자하여 기본 공격력과 방어력을 높인다. 스킬 포인트는 각 직업의 고유한 액티브 스킬과 패시브 스킬을 배우고 강화하는 데 사용된다.

장비는 캐릭터의 전투력을 결정하는 핵심 요소이다. 장비는 일반, 희귀, 에픽, 유니크, 레전더리, 에테르넬 등급으로 구분되며, 등급이 높을수록 더 많은 잠재능력 옵션과 추가 능력치를 부여한다. 장비를 강화하는 주요 방법은 다음과 같다.

육성의 최종 목표는 고난이도 보스 몬스터에 도전할 수 있는 전투력을 갖추는 것이다. 이를 위해 사냥을 통한 레벨 업, 반복 퀘스트, 이벤트 참여, 그리고 길드 시스템을 통한 길드 스킬 획득 등 다양한 활동이 병행된다. 또한, 하이퍼 스킬과 하이퍼 스탯, 5차 스킬 전직과 같은 고레벨 콘텐츠를 통해 캐릭터를 더욱 특화시킬 수 있다.

메이플 월드는 온라인 게임 메이플스토리의 배경이 되는 가상의 세계이다. 이 세계는 여러 개의 대륙과 섬들로 구성되어 있으며, 각 지역은 독특한 지리적 특징과 문화, 그리고 몬스터 및 NPC들을 가지고 있다. 메이플 월드의 중심에는 빅토리아 섬이 위치해 있으며, 이 섬은 초보자 모험가들이 처음 접하는 주요 지역이다.

메이플 월드는 크게 몇 개의 주요 대륙으로 나눌 수 있다. 빅토리아 섬에는 헤네시스, 커닝 시티, 페리온 등의 마을이 있다. 그 외에 오시리아 대륙에는 엘나스, 루더스 호수, 아쿠아리움 등의 지역이 있으며, 판테온과 그란디스 같은 별개의 대륙도 존재한다. 각 대륙은 고유한 배경 스토리와 연계된 퀘스트 라인을 제공하여 세계관을 풍부하게 만든다.

이 세계는 시간이 지남에 따라 확장되어 왔다. 대규모 업데이트를 통해 아케인리버, 세르니움, 고대 신의 땅과 같은 새로운 지역이 지속적으로 추가되면서 스토리의 범위와 깊이가 증가했다. 각 지역은 등장하는 몬스터의 레벨대와 획득 가능한 아이템, 진행 가능한 스토리 퀘스트가 명확하게 구분되어 있어 플레이어의 성장 경로와 직접적으로 연관된다.

메이플스토리의 스토리는 시간이 지남에 따라 점차 확장되어 방대한 세계관을 구축했다. 초기에는 간단한 모험 이야기에서 출발했으나, 검은 마법사와의 전쟁을 중심축으로 한 본격적인 서사가 추가되면서 깊이를 더했다.

주요 스토리는 크게 검은 마법사와의 대결을 다루는 '그랜드 라인'과, 각 직업군이나 지역에 특화된 '서브 스토리'로 나눌 수 있다. 그랜드 라인의 핵심은 과거 고대 신을 배신하고 세계를 혼란에 빠뜨린 검은 마법사를 봉인한 영웅들과, 그 봉인이 풀리려는 시점에서 이를 저지하기 위해 모인 새로운 모험가들의 이야기이다. 이 과정에서 시그너스 기사단, 레지스탕스, 노바, 레프 등 다양한 세력의 등장 배경과 갈등이 스토리에 녹아들었다.

각 직업군은 고유의 스토리 라인을 가지고 출발하며, 이는 메인 퀘스트를 통해 경험할 수 있다. 예를 들어, 아란은 봉인에서 깨어난 고대 영웅의 이야기를, 데몬 슬레이어는 검은 마법사에게 가족을 잃고 복수를 다짐하는 이야기를 다룬다. 또한 아케인리버, 그란디스, 세르니움과 같은 대륙별 스토리는 각 지역의 역사와 위기를 해결하는 과정을 담고 있다.

스토리는 대규모 업데이트를 통해 꾸준히 새로운 장이 추가되며 진행된다. 주요 장면들은 시네마틱 영상으로 구현되어 몰입감을 높인다. 또한 프렌즈스토리나 블랙헤븐과 같은 특별한 스토리 던전을 통해 캐릭터들의 관계나 과거 사건을 깊이 있게 조명하기도 한다.

메이플스토리의 사냥터와 필드는 캐릭터 성장의 핵심 공간으로, 레벨 구간과 지역별 특성에 따라 다양하게 구성되어 있다. 각 필드는 독특한 배경 스토리와 지형, 등장하는 몬스터의 종류 및 레벨을 가지고 있으며, 플레이어는 자신의 레벨에 적합한 사냥터를 선택해 경험치와 아이템을 획득한다.

초보자 지역인 빅토리아 아일랜드를 시작으로, 플레이어는 엘나스 산맥, 루더스 호수, 오시리아 대륙, 아르카나, 모라스, 에스페라 등 점차 고레벨 지역으로 이동하게 된다. 각 지역 내에는 다수의 맵이 존재하며, 몬스터의 밀도, 재생 속도, 지형 구조(예: 사다리, 발판, 좁은 통로 등)가 효율적인 사냥에 중요한 요소로 작용한다. 특히 '테마 던전'이라 불리는 리프레, 엘린 숲, 골드 비치 같은 특수 필드는 퀘스트를 통한 성장 경로를 제공하기도 한다.

효율적인 사냥터 선택은 직업의 특성과도 밀접한 관련이 있다. 광역 공격이 강력한 직업은 몬스터 밀도가 높은 넓은 맵을 선호하는 반면, 단일 대상 공격에 특화된 직업은 보스 몬스터의 소환 장소나 특정 채집 맵을 활용한다. 또한, '불법 프로그램 사용자'로 인한 경쟁, '경험치 축적 이벤트'의 적용 여부, '부가 효과'를 주는 특수 필드(예: 신전의 길의 경험치 보너스)의 존재도 사냥터 메타를 변화시키는 요인이다.

주요 레벨대별 대표 사냥터의 변천은 다음과 같다.

이 표는 시대에 따른 효율 최적화의 변화를 보여주지만, 모든 필드는 여전히 스토리 진행, 컬렉션, 또는 특정 아이템 획득을 위해 이용된다.

메이플스토리의 보스 몬스터는 게임 내 최상급 도전 컨텐츠로, 일반 몬스터보다 훨씬 강력한 능력치와 독특한 패턴을 지닌다. 이들은 특정 레벨 이상의 캐릭터만 도전할 수 있으며, 클리어 시 고급 장비, 소비 아이템, 그리고 명성과 같은 보상을 제공한다. 보스 몬스터는 주기적으로 리젠되며, 도전하기 위해서는 대부분 해당 보스의 입장 퀘스트를 완료하거나 특정 아이템을 소모해야 한다.

보스는 난이도와 권장 레벨에 따라 다양하게 분류된다. 초반 보스로는 자쿰, 혼테일, 파풀라투스 등이 있으며, 중후반에는 핑크빈, 시그너스 여제, 스우 등이 있다. 최상위 보스로는 검은 마법사, 선택받은 세렌, 카링 등이 존재한다. 각 보스는 고유한 배경 스토리를 바탕으로 한 등장 연출과 전투 BGM을 가지며, 단순한 높은 공격력뿐만 아니라 광역 공격, 상태 이상 유발, 패턴 변화 등 다양한 메커니즘을 통해 플레이어의 숙련도를 시험한다.

보스 전투는 주로 파티 플레이를 중심으로 이루어지며, 각 직업의 역할(딜러, 서포터, 탱커)이 중요하게 작용한다. 특히 고난이도 보스는 제한 시간 내에 처치해야 하며, 실패 시 패널티를 받는 경우가 많다. 보스 몬스터의 추가와 개편은 주요 업데이트의 축을 이루며, 새로운 장비와 스토리 확장의 동기가 되곤 한다.

퀘스트는 메이플스토리의 핵심 진행 요소 중 하나로, NPC로부터 받아 완료하면 경험치, 메소, 아이템, 명성치 등의 보상을 얻는다. 퀘스트는 스토리 진행, 지역 탐험, 캐릭터 성장에 필수적이며, 크게 일반 퀘스트, 시나리오 퀘스트, 테마던전 퀘스트 등으로 나뉜다. 특히 각 지역의 이야기를 풀어나가는 시나리오 퀘스트는 게임의 배경과 세계관을 이해하는 데 중요한 역할을 한다.

이벤트는 정기적으로 열리는 기간 한정 컨텐츠로, 특별한 보상과 콘텐츠를 제공한다. 이벤트는 계절별(예: 여름, 할로윈, 크리스마스), 기념일(예: 게임 출시 기념일), 또는 대규모 업데이트와 연계하여 진행된다. 대표적인 이벤트 유형은 다음과 같다.

이벤트를 통해 획득할 수 있는 한정 아이템과 성장 지원품은 캐릭터 육성에 큰 도움이 되며, 게임 내 경제에도 영향을 미친다. 또한, 대부분의 이벤트는 낮은 레벨의 캐릭터도 참여 가능하도록 설계되어 신규 유저와 복귀 유저를 유입하는 수단이 되기도 한다.

테마던전은 퀘스트와 이벤트의 성격을 결합한 독립적인 공간으로, 리프레, 엘린 숲, 커닝 시티 등 특정한 이야기와 독자적인 맵, 몬스터, 보상 시스템을 갖춘다. 이를 완료하면 일반적으로 고유한 칭호나 장비를 획득할 수 있으며, 게임의 스토리 깊이를 더한다.

메이플스토리의 경제 시스템은 메소를 기본 화폐로 하여 다양한 거래 수단과 시장 구조를 갖추고 있다. 플레이어 간의 거래는 개인 간 직접 거래, 자유시장, 경매장을 통해 이루어진다. 개인 거래는 두 플레이어가 직접 대면하여 아이템과 메소를 교환하는 가장 기본적인 방식이다. 자유시장은 특정 맵에 설치된 노점 포탈을 통해 플레이어가 상점을 열어 아이템을 판매하는 공간이다. 경매장은 시스템을 통해 등록한 아이템을 다른 플레이어가 검색하여 구매할 수 있는 편리한 중개 시장이다.

거래에는 몇 가지 제한이 존재한다. 대부분의 장비 아이템에는 교환 가능 횟수가 설정되어 있으며, 이 횟수를 모두 소모하면 더 이상 다른 플레이어와 거래할 수 없다. 또한, 극히 일부 아이템을 제외하고는 현실 화폐와의 거래, 즉 현금 거래는 공식적으로 금지되어 있다. 이러한 제도는 사행성과 불법 프로그램 사용을 방지하고 게임 내 경제의 안정성을 유지하기 위한 목적이 있다.

경제 활동의 중심에는 큐브, 주문서, 에디셔널 잠재능력과 같은 강화 소모품과 각종 보스 장비 및 에픽 아이템 등 고가의 장비가 있다. 이들 아이템의 수급과 가격은 업데이트 내용, 새로운 컨텐츠의 등장, 이벤트 보상에 크게 영향을 받으며, 이로 인해 시세가 끊임없이 변동한다. 주요 거래 품목의 시세는 커뮤니티나 시세 확인 사이트를 통해 공유되는 것이 일반적이다.

메이플스토리의 아이템과 장비 시스템은 캐릭터의 성장과 전투력을 결정짓는 핵심 요소이다. 아이템은 크게 장비 아이템, 소비 아이템, 기타 아이템, 설치 아이템, 채집 아이템 등으로 분류된다. 그중에서도 캐릭터의 능력치를 직접적으로 향상시키는 장비 아이템이 가장 중요하게 다루어진다. 장비는 무기, 방어구(모자, 상의, 하의, 신발, 장갑, 망토, 벨트, 어깨장식), 액세서리(얼굴장식, 눈장식, 귀고리, 반지, 펜던트) 등 다양한 부위로 구성된다.

각 장비는 등급에 따라 그 성능과 가치가 크게 달라진다. 등급은 일반, 희귀, 에픽, 유니크, 레전드리, 신화로 구분되며, 높은 등급일수록 더 많은 잠재능력 옵션과 추가옵션을 가진다. 장비의 성능은 기본 스탯 외에도 주문서를 통한 강화, 에디셔널 잠재능력, 소울 장착, 스타포스 강화, 가위를 이용한 교환 가능 횟수 관리 등 복합적인 시스템을 통해 극대화된다. 특히, 최상위 보스 몬스터를 처치하여 획득하는 장비들은 '보스 장비'라 불리며 최고의 성능을 지닌다.

아이템 획득 경로는 매우 다양하다. 일반 몬스터 사냥, 보스 몬스터 토벌, 각종 퀘스트 보상, 제작 시스템, 그리고 경매장이나 플레이어 간 직접 거래를 통해 얻을 수 있다. 또한, 시즌별 또는 주기적으로 진행되는 이벤트를 통해 특별한 외형의 '이벤트 장비'나 성장을 돕는 유용한 아이템들을 획득하는 것도 가능하다. 이러한 다채로운 아이템과 장비 시스템은 게임 내 지속적인 목표와 성취감을 제공하는 동력이 된다.

길드는 동일한 서버 내의 플레이어들이 모여 구성하는 공식적인 커뮤니티 조직이다. 길드를 만들기 위해서는 일정 금액의 메소가 필요하며, 가입은 길드장 또는 길드 관리자의 승인을 받아야 한다. 길드에 가입하면 길드 스킬을 통해 다양한 스탯 보너스를 받을 수 있으며, 길드 주간 임무와 길드 컨텐츠를 통해 길드 경험치와 명성을 획득할 수 있다. 길드 레벨이 오르면 더 많은 인원을 수용하고 강력한 길드 스킬을 사용할 수 있다. 또한 길드원과의 교감 시스템을 통해 길드원 간 친밀도를 쌓고 추가 보상을 얻을 수 있다.

파티는 최대 6명의 플레이어가 임시로 모여 특정 목표를 수행하기 위해 결성하는 집단이다. 파티 퀘스트나 보스 몬스터 공략, 고레벨 사냥터에서의 효율적인 사냥을 위해 주로 구성된다. 파티를 맺으면 파티 보너스 경험치를 받을 수 있으며, 일부 보스 몬스터는 반드시 파티를 구성해야만 도전할 수 있다. 특정 직업군의 버프 스킬은 파티원 전체에게 적용되기도 하여, 다양한 직업이 조화를 이루는 파티 구성이 중요시된다.

길드와 파티는 게임 내 사회적 연결고리의 핵심을 이룬다. 길드는 장기적인 친목과 협력의 장이며, 파티는 단기적이고 목적 지향적인 협동 플레이의 기본 단위이다. 많은 고난이도 컨텐츠는 이들 시스템을 통해 협력해야만 완수할 수 있도록 설계되어 있다.

메이플스토리는 장기간 서비스되며 독특한 게임 환경과 커뮤니티 문화를 형성했고, 이 과정에서 수많은 유행어가 생겨나고 유포되었다. 이러한 유행어들은 게임 내 특정 상황, 시스템, 혹은 유저들의 공통된 경험에서 비롯된 경우가 많다. 대부분의 유행어는 인터넷 커뮤니티나 스트리밍 플랫폼을 통해 빠르게 확산되었으며, 게임을 하지 않는 사람들에게도 널리 알려진 경우도 있다.

초기부터 지속적으로 사용되는 대표적인 유행어로는 '본캐'와 '부캐'가 있다. 이는 주로 사용하는 캐릭터와 보조적으로 육성하는 캐릭터를 구분하는 용어이다. '풀피'는 체력이 가득 찬 상태를, '만피'는 최대 체력 수치 자체를 의미한다. 사냥 중 다른 유저가 몬스터를 빼앗아 가는 행위는 '스틸'이라고 불리며, 반대로 자신의 사냥터를 침범하는 유저를 견제하는 행위는 '견제'라고 표현한다. 특정 보스 몬스터를 처치하지 못하고 실패하는 상황은 '떡락'이라는 표현으로 통용된다.

게임 시스템과 직업군에서 파생된 유행어도 많다. '주흔'과 '에디셔널 잠재능력'은 장비 강화 시스템과 관련된 전문 용어가 일반화된 사례이다. 특정 직업군의 강력한 광역 공격 스킬을 묘사하는 '사출'[3]이나, 캐릭터가 매우 빠른 속도로 이동하는 모습을 표현하는 '순비'[4] 같은 용어도 있다. 또한, 게임 내 경제 활동을 나타내는 '메소 벌이'나 '확률 아이템' 같은 표현도 유행어의 범주에 포함된다. 이러한 용어들은 게임에 대한 이해도를 나타내는 지표이자, 커뮤니티 내에서의 소속감을 형성하는 요소로 작용한다.

넥슨의 MMORPG 《메이플스토리》는 2003년 출시 이후 꾸준한 대규모 업데이트를 통해 게임 세계를 확장하고 시스템을 진화시켜 왔다. 이러한 업데이트는 새로운 지역과 스토리의 추가, 레벨 제한 상향, 핵심 시스템의 변화를 포함하며, 게임의 장수와 인기를 유지하는 데 기여했다.

초기 대표적인 대규모 업데이트로는 2004년의 '빅뱅' 업데이트를 꼽을 수 있다. 이 업데이트는 기존의 2D 횡스크롤 방식에서 벗어나 입체적인 맵과 다양한 높이의 플랫폼을 도입한 '3D 맵' 시스템을 선보였다. 또한 직업 시스템이 대폭 개편되어 전사, 마법사, 궁수, 도적의 4가지 기본 직업군으로 재정립되었고, 사냥 경험치 획득량이 크게 상향되는 등 육성 패러다임이 변화했다. 2010년에 진행된 '빅뱅' 업데이트는 게임 역사상 가장 획기적인 변화 중 하나로 기록된다. 기존 200레벨이었던 최고 레벨 제한이 250레벨로 상향되었고, 모든 직업의 스킬 시스템이 완전히 재구성되었다. 또한 사냥터의 경험치 효율이 획기적으로 개선되어 유저들의 레벨 업 속도가 빨라지는 계기가 되었다.

2010년대 중반 이후에는 스토리와 세계관 확장에 중점을 둔 대규모 업데이트가 두드러진다. 2014년 '노바' 업데이트를 통해 메이플 월드에 새로운 대륙 '노바'가 추가되었고, 카이저와 엔젤릭버스터 직업군이 소개되었다. 2017년에는 '프렌즈스토리' 업데이트로 아케인리버 지역이 공개되며, 200레벨 이후의 고레벨 콘텐츠인 '아케인리버' 퀘스트와 사냥터가 본격화되었다. 이어 2020년 '저스티스' 업데이트를 통해 또 다른 고레벨 지역인 '저스티스'가 추가되며 스토리 라인이 더욱 확장되었다. 이러한 업데이트는 단순한 레벨 상한 확장을 넘어서, 각 지역에 맞는 독자적인 서사와 보스 몬스터, 장비 시스템을 제공하며 엔드 콘텐츠의 깊이를 더했다.

메이플스토리의 직업 체계는 게임의 장기적인 운영을 통해 지속적으로 확장되고 개편되었다. 초기에는 모험가 직업군만 존재했으나, 이후 다양한 테마의 직업군이 순차적으로 추가되면서 방대한 직업 라인업을 형성하게 되었다. 주요 직업군의 추가 시기는 다음과 같은 연표로 정리할 수 있다.

직업 개편은 주로 게임 내 밸런스 조정과 직업군의 정체성 강화를 목표로 이루어진다. 대표적으로 2017년에 실행된 '유니온' 시스템 도입과 함께 전 직업에 걸친 대규모 스킬 개편이 있었다. 이 개편을 통해 많은 직업의 핵심 스킬 구조와 성장 체험이 변화했으며, 하이퍼 스킬과 5차 스킬 시스템이 정착되는 계기가 되었다. 또한 특정 직업군이 지나치게 강세를 보이거나 반대로 활용도가 낮아지는 경우, 주기적인 패치를 통해 스킬의 데미지 수치, 재사용 대기시간, 효과 범위 등을 조정하는 소규모 밸런싱이 지속적으로 이루어지고 있다.

최근에는 신규 직업 추가뿐만 아니라 기존 직업군의 현대화 리뷰에도 중점을 두고 있다. 예를 들어, 가장 오래된 직업군인 모험가는 2023년에 전면적인 개편을 통해 그래픽과 스킬 효과를 최신화하고, 스토리를 보강하는 '모험가 리마스터' 업데이트를 받았다. 이러한 개편은 신규 유저의 유입을 촉진함과 동시에 오랜 기간 게임을 해온 기존 유저들에게 새로운 재미를 제공하는 전략으로 평가받는다.

메이플스토리는 주력 PC 버전을 중심으로 발전해왔으며, 시간이 지나며 모바일 플랫폼으로도 확장되었다. 각 버전은 동일한 세계관을 공유하지만, 플랫폼의 특성에 맞춰 독자적인 게임 플레이와 시스템을 갖추고 있다.

주요 버전은 다음과 같다.

PC 버전인 메이플스토리는 가장 많은 콘텐츠와 직업, 지속적인 대규모 업데이트를 제공하는 핵심 플랫폼이다. 반면 메이플스토리 M은 모바일 환경에 맞춰 조작을 단순화하고 접근성을 높였으며, 짧은 시간 동안 효율적으로 플레이할 수 있는 구조를 지닌다. 두 버전은 캐릭터, 아이템, 진행도 등을 공유하지 않는 독립된 게임이다.

한편, 메이플스토리2는 넥슨에서 개발한 3D MMORPG로, 메이플스토리와는 별개의 게임이다. 2.5D 사이드뷰의 원작과 달리 3D 오픈 월드를 구현했으며, 건축 및 의상 제작 시스템 등 차별화된 콘텐츠를 중심으로 한다. 이처럼 '메이플스토리'라는 이름을 공유하는 게임들은 플랫폼과 디자인 철학에 따라 다양한 선택지를 제공한다.

넥슨의 자회사인 넥슨 아메리카를 통해 북미 지역에 'MapleStory'라는 이름으로 서비스를 시작했다. 이후 넥슨 유럽, 넥슨 코리아를 비롯한 현지 법인들을 통해 전 세계 다수의 국가와 지역에 정식 서비스를 제공하게 되었다. 각 지역 서버는 공통된 핵심 콘텐츠를 공유하지만, 현지화 정책, 이벤트, 캐시 아이템 라인업, 업데이트 진행 속도 등에서 차이를 보인다.

주요 글로벌 서버는 다음과 같이 구분된다.

일부 지역에서는 넥슨이 직접 서비스를 운영하지 않고 현지 게임 퍼블리셔에게 라이선스를 제공하는 방식으로 서비스되기도 한다. 모든 글로벌 서버는 기본적으로 넥슨의 개발 스튜디오인 위젯 스튜디오가 개발한 동일한 클라이언트를 바탕으로 하지만, 중국 서버 등은 현지 규정과 사용자 환경에 맞춰 별도의 클라이언트와 콘텐츠를 운영하는 경우가 있다.

글로벌 서비스 간의 콘텐츠 차이로 인해 특정 아이템이나 시스템이 존재하는 서버와 존재하지 않는 서버가 생기기도 하며, 이는 각 서버별 메타와 경제 시스템에 영향을 미친다. 또한, 대규모 업데이트는 일반적으로 한국 서버(KMS)를 먼저 시작으로 다른 지역에 순차적으로 적용되는 패턴을 보인다.