맷도요

맷도요는 번식기와 비번식기, 이동 시기에 따라 서로 다른 지역에 분포한다. 번식지는 주로 시베리아 북부의 툰드라 지대에 집중되어 있다. 주요 번식 지역으로는 러시아의 타이미르반도, 야말반도, 추코트카 지역이 포함된다. 일부 개체군은 알래스카 서북부의 해안 툰드라에서도 번식하는 것으로 알려져 있다.

비번식기인 겨울에는 남반구의 해안가로 이동하여 월동한다. 주요 월동지로는 오스트레일리아와 뉴질랜드의 해안선, 특히 태즈먼 해를 둘러싼 지역이 중요하다. 또한 파푸아뉴기니, 인도네시아, 필리핀의 일부 해안 지역에서도 월동 개체가 관찰된다. 일부는 남아프리카나 남아메리카의 남단 해안까지 이동하기도 한다.

이동 경로상의 중간 기착지도 중요한 서식 공간으로 기능한다. 봄과 가을의 이동 시기에는 한국, 일본, 중국 동부의 갯벌과 해안 습지에서 많은 수의 맷도요가 관찰된다. 특히 황해 연안의 갯벌은 북미 태평양 연안 개체군을 포함한 수많은 맷도요에게 필수적인 연료 보급지이다[3]. 이 지역들을 경유하지 않고는 장거리 이동을 완수하기 어려운 것으로 여겨진다.

맷도요는 주로 북극 툰드라 지역의 개방된 습지에서 번식한다. 이들은 지의류, 이끼, 관목이 드문드문 자라는 낮은 지대나 강가의 자갈밭, 해안가의 초원을 선호한다. 번식지의 토양은 일반적으로 배수가 잘 되며, 습하거나 물이 고여 있는 지역보다는 비교적 건조한 편이다.

비번식기에는 다양한 해안 환경에서 관찰된다. 주 서식지는 간조대의 진흙 갯벌, 모래 해변, 그리고 염습지이다. 특히 넓고 평평한 갯벌을 좋아하며, 만조 시에는 인근 염전, 소금밭, 또는 인공 제방 위에서 휴식을 취한다. 내륙의 큰 호수나 강 하구에서 발견되기도 하지만, 해안 서식지에 비해 빈도는 낮다.

서식지 선택은 먹이 활동과 깊은 연관이 있다. 긴 부리를 사용해 갯벌의 진흙 속에서 갯지렁이, 갑각류, 연체동물 등을 찾아 먹기 때문에, 부드럽고 두꺼운 퇴적층이 발달한 갯벌이 최적의 환경이다. 이러한 서식지는 대규모 군집을 형성하기에 적합하여, 이동 시기에는 수천 마리가 한곳에 모이는 광경을 볼 수 있다.

몸길이는 약 30~35cm, 날개 길이는 약 50~60cm에 달한다. 체중은 약 150~250g 정도이다. 전체적으로 갈색, 회색, 흰색이 어우러진 보호색을 띠며, 등과 날개는 어두운 갈색 바탕에 연한 갈색과 흰색의 반점이 불규칙하게 분포한다. 배는 흰색이다.

부리는 길고 곧으며, 끝이 약간 아래로 굽어 있다. 부리의 길이는 머리 길이의 약 1.5배에 달해 진흙이나 모래 속의 먹이를 찾기에 적합한 구조를 가진다. 다리는 비교적 길고, 발가락 사이에는 물갈퀴가 발달하지 않았다. 눈 위로는 흰색의 눈썹선이 뚜렷하게 나타난다.

맷도요는 암수 간에 뚜렷한 성적 이형을 보이는 종이다. 가장 두드러진 차이는 몸집 크기로, 암컷이 수컷보다 현저히 크다. 암컷의 몸길이는 약 37~41cm, 날개 길이는 약 20~22cm에 달하는 반면, 수컷은 몸길이 약 32~35cm, 날개 길이 약 18~20cm 정도로 작다. 또한 부리의 길이와 굵기에서도 차이가 나며, 일반적으로 암컷의 부리가 더 길고 아래쪽으로 휘어져 있다.

체중에서도 차이가 크게 나타난다. 번식기 암컷의 체중은 280~400g 정도이지만, 수컷은 130~200g 정도에 불과하다. 이러한 크기 차이는 번식 시 암컷이 더 큰 알을 낳고, 수컷이 주로 포란과 육추를 담당하는 생식 역할 분화와 깊은 연관이 있다[5].

번식기는 주로 5월에서 7월 사이이다. 번식지는 시베리아와 알래스카의 툰드라 지대이다. 이 지역은 짧은 여름 동안 얼음이 녹아 습지와 얕은 호수를 형성하여 이상적인 번식 환경을 제공한다.

둥지는 땅에 있는 얕은 움푹 패인 곳에 마련한다. 암컷은 보통 4개의 알을 낳으며, 알은 올리브색 바탕에 갈색 반점이 있다. 부화 기간은 약 21일 정도이다. 새끼는 조류로서 부화 직후에 몸에 털이 나 있고 눈을 뜨며, 곧바로 걸을 수 있다. 부모는 새끼를 보호하고 먹이를 찾는 방법을 가르치지만, 새끼는 비교적 빨리 독립한다.

번식 성공률은 기상 조건과 포식자 압력에 크게 좌우된다. 추운 날씨나 강한 비는 새끼의 생존율을 떨어뜨린다. 주요 포식자로는 북극여우, 담비, 까마귀류 등이 있다. 짧은 툰드라의 여름 동안 빠르게 새끼를 키워 남쪽으로의 장거리 이동을 준비해야 하는 것이 큰 도전이다.

맷도요는 장거리 철새로, 번식지와 월동지 사이를 매년 규칙적으로 이동한다. 주요 번식지는 시베리아와 알래스카의 북극 툰드라 지대이다. 이들은 북반구의 여름 동안 짧은 번식기를 보내고, 가을이 되면 남하를 시작한다.

주요 이동 경로는 동아시아-대양주 철새 이동로를 따른다. 한국, 일본, 중국 동부 연안은 중요한 중간 기착지 역할을 한다. 특히 한국의 서해안 갯벌과 낙동강 하구 에서는 대규모 무리가 먹이를 섭취하며 에너지를 보충하는 모습이 관찰된다. 최종 월동지는 오스트레일리아와 뉴질랜드의 해안가이다.

이들의 이동 거리는 한 번에 최대 11,000km에 달하는 것으로 알려져 있다[7]. 놀라운 점은 이 장거리 비행을 중간에 먹이를 섭취하지 않고 무정착으로 수행한다는 사실이다. 이를 위해 이동 전에 체내에 대량의 지방을 축적한다. 이동 시기는 일반적으로 8월에서 10월 사이의 남하와, 3월에서 5월 사이의 북상이다.

맷도요는 주로 갯벌, 염습지, 얕은 내륙 수역에서 먹이를 찾는다. 이들은 긴 부리를 이용해 진흙이나 모래 속에 서식하는 무척추동물을 포식하는 전형적인 도요류의 먹이 활동 방식을 보인다.

주요 먹이원은 다모류, 갑각류, 이매패류의 유생 등이다. 특히 갯지렁이류를 선호하는 것으로 알려져 있다[8]. 먹이를 찾을 때는 부리를 진흙 속에 수직으로 찔러 넣거나, 빠르게 좌우로 휘저어 먹이를 탐지한다. 이때 부리 끝에 있는 감각 세포를 이용해 진동이나 압력 변화를 감지한다.

번식기에는 북극 툰드라 지대에서 곤충류와 그 유충, 거미류 등을 추가로 섭취한다. 이동 경로에 있는 중간 기착지에서는 해당 서식지의 국지적인 먹이 자원에 빠르게 적응하여 에너지를 보충한다. 이러한 효율적인 먹이 활동은 장거리 이동에 필요한 체력을 유지하는 데 결정적인 역할을 한다.

맷도요의 개체수는 20세기 후반부터 급격히 감소하여 국제적으로 심각한 보전 상태에 처해 있다. 1970년대 이후 전 세계 개체수의 약 80%가 사라진 것으로 추정된다[10]. 특히 동아시아-대양주 이동 경로를 사용하는 개체군의 감소율이 가장 높다.

아래 표는 주요 지역별 개체수 추이와 추정치를 보여준다.

최근 연구에 따르면 감소율이 다소 완화되는 정체 국면을 보이기도 하지만, 개체수 회복으로 이어지지는 않고 있다. 일부 지역에서는 철새 도래지에서의 집계 수치가 일시적으로 증가하는 모습도 관찰되나, 이는 기존 번식 성공률 향상보다는 관찰 노력 증가나 개체의 분포 변화에 기인한 것으로 해석된다. 전반적인 장기 추세는 여전히 하락세를 유지하고 있다.

맷도요의 개체수 감소는 여러 요인이 복합적으로 작용한 결과이다. 가장 큰 위협은 번식지와 월동지에서의 서식지 감소와 훼손이다. 번식지인 시베리아 툰드라 지역에서는 기후 변화로 인한 서식지 변화가 우려되며, 주요 월동지인 황해 연안은 간척, 매립, 오염, 그리고 대규모 항만 및 산업 단지 개발로 인해 갯벌 면적이 급격히 줄어들고 있다[11]. 이 갯벌은 맷도요가 이동 중 에너지를 보충하는 중요한 중간 기착지 역할을 한다.

또한, 먹이원인 갯지렁이와 같은 저서생물의 감소도 심각한 문제이다. 갯벌 훼손은 이들 생물의 서식처를 직접 파괴하며, 수질 오염과 남획 또한 먹이 자원의 감소를 초래한다. 기후 변화는 철새의 이동 시기와 먹이 생물의 발생 시기를 불일치시키는 현상을 일으킬 수 있으며, 극지방 번식지의 생태계에도 장기적인 영향을 미칠 수 있다.

인간 활동과의 직접적인 충돌도 위협 요인이다. 무분별한 개발 지역의 증가, 불법 포획, 그리고 방해 요소(레크리에이션, 차량 통행 등)는 맷도요의 먹이 활동과 휴식을 방해한다. 이러한 위협들은 단일 종이 아니라 황해를 이용하는 수많은 도요물떼새들에게 공통적으로 적용되며, 이는 생물다양성 전반에 대한 위기로 확대된다.