맨체스터 아레나

맨체스터 아레나는 2021년 4월에 개장한 영국 맨체스터의 대규모 실내 경기장이다. 이 시설은 맨체스터 시내 재개발 계획의 핵심 사업으로 추진되었으며, 특히 이스트랜즈 지역의 활성화를 목표로 했다. 프로젝트는 맨체스터 시의회와 글로벌 경기장 운영사인 ASM 글로벌이 주도했다.

계획 단계에서는 기존의 맨체스터 이벤트 시티 부지 인근에 위치를 선정하여, 맨체스터 시티 FC의 홈 구장인 에티하드 스타디움 및 기타 주요 스포츠 시설과의 시너지를 고려했다. 설계는 다목적 실내 공연 및 스포츠 경기장으로, 최대 약 21,000명[5]을 수용할 수 있는 유연한 구조에 중점을 뒀다.

건설은 2018년부터 본격적으로 시작되었으며, 버바 컨스트럭션이 주요 건설사를 맡았다. 공사 과정에서 첨단 음향 시스템과 가변형 관람석 설비를 설치하는 한편, 대규모 지붕 트러스 구조물을 성공적으로 올리는 등 기술적 도전을 극복했다. 이 경기장은 코로나19 범유행의 여파 속에서도 공정을 지속하여 예정대로 완공되었다.

맨체스터 아레나는 2021년 4월에 정식으로 개장하였다. 이 개장은 코로나19 범유행으로 인한 사회적 거리두기 제한이 여전히 유지되는 가운데 이루어졌기 때문에, 초기 운영은 제한된 관중 수용과 엄격한 방역 규정 하에 진행되었다. 개장 직후인 2021년 5월에는 아이스 하키 팀 맨체스터 스톰의 경기가 열리며 공식적인 첫 스포츠 행사를 치렀다.

초기 운영 단계에서 경기장은 ASM 글로벌에 의해 운영되었으며, 다목적 실내 공연장으로서의 기능을 시험하는 다양한 시범 행사들을 개최하였다. 콘서트를 비롯한 대규모 엔터테인먼트 행사들은 방역 규제가 완화됨에 따라 점차적으로 본격화되기 시작했다. 맨체스터 아레나는 개장 초기부터 지역 사회의 주요 문화 및 스포츠 허브로서 자리매김하기 위한 기반을 마련하였다.

맨체스터 아레나는 실내 경기장으로 설계되어 다양한 스포츠 경기와 대규모 공연을 개최할 수 있다. 경기장의 주요 공간은 다목적 아레나로, 아이스 하키 경기부터 농구, 네트볼 경기까지 다양한 실내 스포츠를 수용하도록 구성되어 있다. 특히 영국 내에서 손꼽히는 규모의 실내 경기장 중 하나로 평가받는다.

관람석은 주 경기장을 둘러싼 형태로 배치되어 있으며, 수용 인원은 콘서트 기준으로 약 21,000명에 달한다. 이는 맨체스터 지역 최대 규모의 실내 공연장 수용력을 의미한다. 관람석은 가변형 구조를 채택하여 이벤트의 성격에 따라 좌석 배치를 유연하게 조정할 수 있어 효율적인 공간 활용이 가능하다.

경기장 내부는 최첨단 시설을 갖추고 있다. 선수와 공연자를 위한 최고 수준의 락커룸과 준비 공간이 마련되어 있으며, 관중을 위한 넓은 로비와 편의 시설이 구비되어 있다. 또한 대형 전광판과 정교한 조명, 음향 시스템이 설치되어 모든 좌석에서 최적의 시청각 환경을 제공한다.

이러한 설계는 ASM 글로벌의 운영 노하우가 반영된 결과로, 국제적인 수준의 대형 이벤트를 유치하고 성공적으로 운영하는 데 기여하고 있다. 맨체스터 아레나는 단순한 경기장을 넘어 지역의 문화 및 스포츠 허브로서의 역할을 수행하고 있다.

맨체스터 아레나의 부대 시설은 경기장 본연의 기능을 보완하고 방문객에게 다양한 서비스를 제공한다. 주요 공간으로는 다목적 이벤트 홀, 식음료 시설, 그리고 프리미엄 시설이 포함된다. 이벤트 홀은 경기나 콘서트와 별개로 개최되는 소규모 전시, 컨퍼런스, 기업 행사를 수용할 수 있다. 경기장 내부에는 다양한 음식과 음료를 제공하는 수많은 매점과 바가 위치해 있다.

프리미엄 시설로는 다수의 스위트룸과 전용 라운지가 있다. 이 공간들은 기업 고객이나 단체 관람객을 위해 마련되었으며, 케이터링 서비스와 함께 경기를 편안하게 관람할 수 있는 환경을 제공한다. 또한 경기장에는 공식 상품을 판매하는 대형 머천다이즈 샵이 운영되고 있다. 모든 공간은 장애인 접근성을 고려하여 설계되었으며, 경기장 운영 주체인 ASM 글로벌의 표준에 따라 관리된다.

맨체스터 아레나는 2021년 개장 이후 맨체스터를 대표하는 주요 실내 스포츠 경기장으로 자리 잡았다. 약 21,000명을 수용할 수 있는 대규모 시설은 특히 아이스 하키와 네트볼 경기를 정기적으로 개최하는 홈 구장 역할을 한다. 맨체스터 스톰 아이스 하키팀과 맨체스터 썬더 네트볼팀이 이곳을 본거지로 삼아 활동하고 있다.

이 경기장은 다양한 국제 스포츠 대회의 개최지로도 선정되었다. 주목할 만한 행사로는 2022년 유러피언 챔피언스컵 아이스 하키 결승전과 2023년 월드 네트볼 시리즈가 있다. 또한 권투와 종합격투기 등의 격투기 대회, 체조 대회, 실내 육상 대회 등 다채로운 스포츠 이벤트가 열려 종합 실내 경기장으로서의 위상을 공고히 하고 있다.

맨체스터 아레나는 개장 이후 영국 북서부의 주요 콘서트 및 문화 행사 장소로 자리매김했다. 약 21,000명[6]을 수용할 수 있는 대규모 실내 공간은 세계적인 아티스트의 내한 공연을 유치하는 데 적합한 조건을 제공한다. 주요 팝 음악 가수와 록 음악 밴드들이 이 경기장을 방문해 대규모 관객을 대상으로 공연을 펼쳤으며, 이러한 대형 콘서트는 맨체스터의 야간 경제와 관광 산업에 활력을 불어넣는 역할을 한다.

스포츠 경기 외에도 경기장은 다양한 엔터테인먼트 행사를 개최한다. 대표적으로 가족 오락 프로그램, 아이스 쇼, 대규모 컨벤션 및 박람회 등이 열린다. 이러한 다목적 활용은 맨체스터 아레나가 단순한 경기장을 넘어 지역 사회의 문화적 허브로서의 기능을 강화한다. 운영 주체인 ASM 글로벌은 글로벌 네트워크를 활용해 국제적으로 인지도 높은 행사 유치에 주력하고 있다.

맨체스터 아레나에서 열리는 주요 행사 일정은 도시의 문화 달력을 채우는 중요한 요소가 된다. 공연과 행사는 광범위한 관객층을 유치하며, 이는 인근 호텔, 음식점, 소매업체에 상당한 경제적 편익을 제공한다. 실내 경기장이라는 특성 덕분에 날씨에 구애받지 않고 일년 내내 고품질의 문화 콘텐츠를 제공할 수 있어, 맨체스터의 문화적 위상을 공고히 하는 데 기여하고 있다.