말타

말타 제도의 역사는 기원전 약 5900년경 시칠리아에서 건너온 신석기 시대 농경민들에 의해 시작되었다[2]. 이후 페니키아인과 카르타고인들이 무역 기지와 정착지를 건설했으며, 기원전 218년 포에니 전쟁 중에 로마 제국에 편입되었다. 로마 시대에는 중요한 무역 거점이자 선원들의 기항지로 기능했다.

로마 제국이 쇠퇴한 후, 말타는 870년경 아랍의 아글라브 왕조에 정복되었다. 약 220년간의 아랍 통치 기간 동안 농업 기술과 관개 시스템이 도입되었으며, 몰타어의 기초가 형성되고 많은 지명이 아랍어에서 유래했다. 1091년 노르만족의 시칠리아 백작 루지에로 1세가 말타를 정복하면서 기독교 세계로 재편입되었다.

1530년, 신성 로마 황제 카를 5세는 로도스에서 쫓겨난 성 요한 기사단(말타 기사단)에게 말타를 영지로 수여했다. 기사단은 1565년 오스만 제국의 대규모 침공을 막아내는 말타 대공성을 승리로 이끌었으며, 이후 수도 발레타를 건설하고 강력한 해군력을 바탕으로 지중해의 주요 군사적·종교적 요새로 발전시켰다. 기사단의 통치는 1798년 나폴레옹 보나파르트가 이끄는 프랑스 군대에 의해 무혈 점령될 때까지 약 268년간 지속되었다.

1798년, 나폴레옹 보나파르트가 이끄는 프랑스 군대가 몰타 기사단을 몰아내고 몰타 제도를 점령했다. 그러나 프랑스의 통치는 짧았으며, 몰타 주민들의 반발과 영국의 해상 봉쇄로 인해 1800년 영국군이 개입하여 프랑스군을 항복시켰다.

1814년 파리 조약을 통해 영국의 지배가 공식적으로 확정되었다. 몰타는 대영제국의 중요한 해군 기지가 되었으며, 특히 수에즈 운하 개통 이후 지중해의 전략적 요충지로서 그 가치가 더욱 높아졌다. 영국은 발레타에 거대한 군항을 건설하고 요새를 강화했다.

20세기 초반, 몰타인들은 자치권을 요구하기 시작했다. 1921년에는 자치 정부가 수립되었으나, 영국 총독이 여전히 국방과 외교 등 주요 권한을 장악했다. 제2차 세계 대전 동안 몰타는 추축국의 맹렬한 공격을 받았지만 버텨냈으며, 그 희생과 용기에 대해 영국 국왕 조지 6세로부터 조지 십자장을 수여받았다.

전쟁 이후 독립 요구가 본격화되었고, 1947년 자치 정부가 다시 부활했다. 1955년에는 도미니온 지위를 논의하는 원탁 회의가 열렸으나 합의에 이르지 못했다. 결국 1964년 9월 21일, 영국으로부터 완전한 독립을 이루어내게 된다. 독립 후에도 몰타는 영국 연방의 일원으로 남았으며, 영국군은 1979년까지 주둔했다.

1964년 9월 21일, 말타는 영국 연방 내의 완전한 독립국이 되었다. 초대 총리로는 도미니크 민토프가 취임하여 사회민주주의 정책을 펼쳤다. 독립 직후 영국과의 10년 방위 협정이 체결되어 영국군이 일정 기간 주둔했으나, 1979년 민토프 정부는 협정을 갱신하지 않고 중립 외교 노선을 선언했다.

1974년 12월 13일, 말타는 영국 군주를 국가원수로 인정하는 입헌군주제에서 공화제로 전환하였다. 초대 대통령으로 안토니 마모가 선출되었다. 2004년에는 유럽 연합(EU)에 가입하였으며, 2008년에는 유로를 공식 통화로 채택하였다.

현대 말타의 정치 체제는 안정적인 의회 민주주의를 유지하고 있다. 주요 정당은 중도좌파의 말타 노동당과 중도우파의 국민당이다. 경제는 관광업, 금융 서비스, 선박 등록, 온라인 게임 산업 등에 크게 의존하고 있다. 전략적인 지중해의 위치는 EU의 최남단 국경을 이루는 동시에 북아프리카와의 교류의 관문 역할을 하게 했다.

지중해 중앙부에 위치한 말타는 시칠리아 섬 남쪽 약 93km, 튀니지 북쪽 약 288km, 리비아 북동쪽 약 355km 지점에 자리 잡은 섬나라이다. 본토인 말타 섬과 고조 섬, 코미노 섬 등으로 구성되며, 이 외에도 무인도인 필플라와 성 바울 섬 등 작은 섬들이 있다.

말타의 지형은 대체로 평탄한 구릉지로 이루어져 있으며, 해안선은 절벽과 만, 작은 해변이 복잡하게 조화를 이룬다. 최고점은 딩글리 절벽 근처에 위치한 타드메즈렉(253m)이다. 주요 천연 자원은 부드러운 석회암으로, 건축 자재로 널리 사용되어 전통 건물의 독특한 풍경을 형성한다. 천연 담수 호수나 강은 존재하지 않으며, 지하수를 개발하거나 해수 담수화 시설에 의존한다.

해안선은 매우 복잡하고 길어 다양한 항구와 만을 제공하며, 역사적으로 해상 교통과 방어의 요지가 되었다. 특히 수도 발레타가 위치한 그랜드 하버는 세계에서 가장 좋은 천연 항구 중 하나로 평가받는다.

지중해 한가운데 위치한 말타는 전형적인 지중해성 기후를 보인다. 여름은 덥고 건조하며, 겨울은 온화하고 비가 비교적 많이 내린다.

여름철인 6월부터 9월까지는 평균 최고 기온이 30°C를 넘으며, 특히 7월과 8월이 가장 덥고 건조하다. 강수량은 거의 없고, 햇빛이 매우 강렬하다. 반면 겨울철인 12월부터 2월까지는 평균 기온이 15°C 전후로 내려가며, 이 시기에 연간 강수량의 대부분이 집중된다. 강수는 주로 비 형태로 내리며, 눈은 매우 드물게 관측된다.

연간 강수량은 약 600mm 정도로, 대부분이 짧고 강한 소나기 형태로 겨울과 가을에 내린다. 습도는 연중 높은 편이며, 특히 여름철 더위를 더욱 체감하게 만든다. 연간 일조 시간은 약 3,000시간에 달해 태양 에너지 자원이 풍부하다.

말타는 의원내각제를 채택한 공화국이다. 국가 원수는 대통령이며, 정부 수반은 총리가 맡는다. 대통령은 의회에서 선출되며, 주로 의례적인 역할을 수행한다. 실질적인 행정 권한은 총리와 내각이 보유한다.

입법부는 단원제 의회로 구성되며, 65명의 의원으로 이루어져 있다. 의원은 비례대표제를 통해 선출되며, 임기는 5년이다. 말타의 정치 체제는 안정적인 다당제를 특징으로 한다. 주요 정당으로는 말타 노동당과 국민당이 있으며, 이 두 정당이 정치를 주도해 왔다[3].

말타의 사법부는 독립되어 있으며, 말타 헌법을 최고 법규로 삼는다. 사법 체계는 영국 법체계의 영향을 강하게 받았으며, 대법원이 최고 법원 역할을 한다.

말타는 68개의 지방 자치체로 구성되어 있으며, 이들은 지방 의회를 통해 자체적으로 운영된다. 각 자치체는 마을 또는 도시의 경계를 기준으로 나뉘며, 인구 규모와 면적에 있어서 큰 차이를 보인다.

주요 자치체로는 수도 발레타를 비롯하여, 최대 인구를 가진 비르키르카라, 항구 도시인 슬리마와 빅토리아 등이 있다. 행정 구역은 전통적으로 5개의 구로 나누어지기도 했으나, 현재는 행정적 효율성을 위해 3개의 구로 재편되어 운영된다[4].

각 지방 자치체는 시장과 의회를 선출하며, 토지 이용 계획, 청소, 지역 도로 유지 보수 등 기초적인 공공 서비스를 담당한다. 그러나 국방, 외교, 교육, 보건과 같은 주요 정책은 중앙 정부의 관할에 속한다.

말타의 경제는 관광업에 크게 의존하지만, 그 외에도 몇 가지 중요한 산업이 경제를 지탱하고 있다. 전통적으로 조선업과 수리업이 발달했으며, 최근에는 금융 서비스, 온라인 게임, 의약품 제조 등 고부가가치 산업을 적극 육성하고 있다.

주요 산업은 다음과 같은 분야로 구성되어 있다.

정부는 유럽 연합 기금과 함께 다양한 인센티브를 제공하여 외국인 직접 투자(FDI)를 유치하고 있다. 특히 영국령 시대부터 발달한 영어 사용 능력과 지중해의 전략적 위치는 서비스 산업 발전에 유리한 조건을 제공한다. 경제는 서비스 부문이 전체 GDP의 대부분을 차지하는 포스트산업 경제 구조를 보인다.

말타의 관광업은 국가 경제에서 가장 중요한 부문 중 하나이다. 국내 총생산(GDP)의 상당 부분을 차지하며, 많은 고용을 창출하는 핵심 산업이다. 지중해 한가운데 위치한 전략적 지리, 온화한 기후, 풍부한 역사 유산, 그리고 맑은 바다가 관광객을 끌어들이는 주요 요인이다.

주요 관광 유형은 문화 관광, 해양 레저 관광, 그리고 회의 관광이다. 문화 관광객들은 유네스코 세계유산으로 지정된 수도 발레타를 비롯해 메가리티 신전, 중세 도시 므디나 등 수천 년에 걸친 역사적 유적지를 방문한다. 해양 레저를 즐기기 위한 관광객들은 수영, 다이빙, 요트 타기 등을 위해 방문하며, 특히 청정한 해역과 다양한 수중 생태계는 스쿠버 다이버들에게 인기가 높다. 영어가 공용어라는 점과 잘 갖춰진 회의 시설은 국제 비즈니스 행사와 회의(MICE) 관광을 활성화하는 데 기여한다.

관광객의 대부분은 유럽, 특히 영국, 이탈리아, 독일, 프랑스에서 온다. 계절성은 여전히 존재하지만, 겨울에도 비교적 온화한 기후 덕분에 연중 관광 시즌을 유지하려는 노력이 지속되고 있다. 정부와 관광 당국은 고부가가치 관광과 지속 가능한 관광 모델로의 전환을 촉진하기 위해 다양한 마케팅 전략과 인프라 투자를 진행하고 있다.

말타의 인구는 약 52만 명으로, 인구 밀도가 세계에서 가장 높은 국가 중 하나이다[9]. 대부분의 인구가 발레타를 포함한 섬 동부 해안 지역에 집중되어 거주한다.

민족 구성은 압도적으로 말타인이 다수를 차지한다. 말타인은 역사적으로 페니키아인, 카르타고인, 로마인, 그리고 중세 이후 유입된 이탈리아인과 영국인 등 다양한 민족의 영향을 받아 형성된 독특한 민족 집단이다. 소수 민족으로는 주로 영국인, 이탈리아인, 그리고 북아프리카 출신 이민자들이 있다.

인구 구조는 고령화 추세를 보이며, 합계출산율은 유럽 평균보다 낮은 수준을 유지하고 있다. 그러나 상대적으로 젊은 이민자 유입과 안정적인 경제 성장으로 인해 인구는 완만하게 증가하는 양상을 보인다.

몰타의 공용어는 몰타어와 영어이다. 몰타어는 국민의 약 90%가 모국어로 사용하는 셈어파 언어로, 역사적으로 시칠리아의 영향을 강하게 받아 어휘의 상당 부분이 이탈리아어 및 시칠리아어에서 유래했다. 또한 영어는 영국 식민 통치의 유산으로, 행정, 교육, 비즈니스 분야에서 널리 사용되며 대부분의 국민이 유창하게 구사한다. 이탈리아어도 상당한 인구가 이해할 수 있다[10].

국민의 압도적 다수(90% 이상)가 로마 가톨릭교회 신자이다. 가톨릭 신앙은 몰타 사회와 문화에 깊이 뿌리내려 있으며, 국가 공휴일의 상당수가 종교적 축일이고, 각 마을은 수호 성인을 중심으로 한 화려한 축제(페스타)를 매년 개최한다. 다른 기독교 종파와 이슬람교, 그 외 종교를 믿는 소수 집단도 존재한다.

말타의 음식은 지중해 요리의 전형을 보여주면서도, 섬나라의 역사적 지배 세력들—특히 시칠리아, 아랍, 영국의 영향이 혼합된 독특한 특징을 지닌다. 주로 신선한 해산물, 채소, 올리브 오일, 파스타를 기반으로 하며, 풍부한 역사를 반영한 다양한 전통 요리들이 존재한다.

대표적인 요리로는 라비올리와 유사한 라졸리(Ravjul)나 작은 만두인 파스타티치(Pastizzi)가 있다. 파스타티치는 보통 리코타 치즈나 완두콩 필링으로 채워진 페이스트리로, 일상적인 간식으로 널리 소비된다. 토끼 고기 요리(페네트 라 스틸조니(Fenek)는 매우 인기 있는 주 요리 중 하나이다. 또한, 두꺼운 토마토 소스를 바른 피자와 비슷한 피자 말티야(Ftira)나, 다양한 채소와 함께 조리된 소고기나 양고기 스튜인 스토파트(Stuffat)도 주요 음식에 속한다.

말타의 음식 문화에서 디저트와 빵도 중요한 부분을 차지한다. 허니링(Qagħaq tal-Għasel)이라 불리는 꿀을 넣은 페이스트리나, 피구올라(Figolla)라고 하는 부활절 시기에 먹는 아몬드 페이스트리가 채워진 쿠키가 유명하다. 전통 음료로는 키노토(Kinnie)라는 독특한 허브와 오렌지 껍질로 만든 탄산 음료가 있으며, 지역에서 생산되는 말타 와인도 점차 인정받고 있다.

말타의 축제는 대부분 로마 가톨릭교회의 성인을 기리는 성당 축제로, 지역 사회의 중요한 문화적 행사이다. 각 마을은 자체의 수호 성인을 모시고 있으며, 그 성인의 축일을 중심으로 화려한 축제가 열린다. 축제 기간에는 성당이 화려하게 장식되고, 거리에는 음악과 춤이 울려 퍼지며, 화려한 불꽃놀이가 밤하늘을 수놓는다.

가장 대표적인 전통 중 하나는 축제 행렬이다. 성인의 성상이 거리를 행진하며, 신도들과 지역 주민들이 뒤를 따른다. 이 행렬에는 종종 취주악단이 동행하며 장엄한 분위기를 조성한다. 또한, 전통적인 페스타 기간에는 거리에 임시 노점이 생겨 지역 특산품과 음식을 판매한다.

말타의 전통은 축제 외에도 다양한 형태로 나타난다. 예를 들어, 전통 민속 음악인 가나는 축제나 결혼식 같은 특별한 날에 연주된다. 고대부터 전해 내려오는 말타 십자 문양은 국가의 상징이자 중요한 문화적 아이콘으로, 장신구와 기념품 등에 널리 사용된다. 매년 2월에 열리는 성 아가타 축제나 부활절 기간의 전통 행사들은 종교적 신앙과 지역 공동체 문화가 깊이 결합된 모습을 보여준다.

발레타는 지중해의 섬나라 말타의 수도이자 주요 항구 도시이다. 1565년 오스만 제국의 대규모 공격을 막아낸 몰타 대공성 이후, 기사단장 장 파리조 드 라 발레트의 이름을 따서 건설되었다. 이 도시는 유럽에서 처음으로 계획적으로 설계된 르네상스 도시 중 하나로 평가받는다.

도시의 핵심은 성 요한 대성당이다. 이 성당은 성 요한 기사단의 본부 성당으로 지어졌으며, 내부는 화려한 바로크 양식으로 장식되어 있다. 성당 내부에는 카라바조의 대표작인 《세례 요한의 참수》를 포함한 중요한 예술 작품들이 보관되어 있다. 발레타의 거리 구조는 바람을 막기 위해 설계된 독특한 격자형 패턴을 보인다.

발레타는 1980년 유네스코 세계유산으로 지정되었다. 도시의 요새, 궁전, 교회들은 잘 보존되어 있으며, 매년 많은 관광객을 끌어들인다. 2018년에는 유럽 문화 수도로 선정되기도 했다. 주요 관광지로는 대수장궁, 몰타 전쟁 박물관이 위치한 성 엘모 요새, 그리고 도시를 내려다보는 어퍼 바라카 가든 등이 있다.

메가리티 신전은 몰타의 고조 섬에 위치한 신석기 시대의 거석 신전 유적이다. 이 신전은 기원전 3600년에서 3200년 사이에 건설된 것으로 추정되며, 세계에서 가장 오래된 독립적 석조 건축물 중 하나로 여겨진다[12]. 두 개의 신전 구조물이 복합체를 이루고 있으며, 거석을 사용한 건축 기술이 특징이다.

신전의 평면은 클로버 모양(삼엽형)을 기본으로 하고 있으며, 거대한 석회암 블록으로 정교하게 쌓아 올려진 내부 공간과 제단이 있다. 출토된 유물에는 비너스 상으로 알려진 풍요의 여신 조각상, 동물 뼈, 날카로운 흑요석 조각 등이 포함되어 있어 제의 활동이 이루어졌음을 시사한다. 이 신전은 1992년에 유네스코 세계문화유산으로 등재되었으며, '몰타의 거석 신전들'이라는 명칭으로 하자르 임 신전, 므나이드라 신전 등과 함께 등재되었다.

현재 이 유적은 부분적으로 복원된 상태로 보존되어 있으며, 방문객 센터를 통해 당시의 건축 기술과 신전의 의의에 대해 알아볼 수 있다. 메가리티 신전은 선사 시대 인간 사회의 종교적 신앙과 사회적 조직력을 엿볼 수 있는 귀중한 유적으로 평가받는다.