말고사리

말고사리는 고사리강에 속하는 여러해살이 양치식물의 총칭이다. 학명은 *Pteridium aquilinum*으로, 전 세계적으로 널리 분포하는 대표적인 고사리류 중 하나이다. 특히 산이나 들판의 햇볕이 잘 드는 곳에 큰 군락을 이루어 자라는 모습이 흔히 관찰된다.

이 식물은 땅속에 굵은 뿌리줄기를 뻗으며 번식하고, 봄에 말려 먹을 수 있는 어린 순을 올리는 것으로 잘 알려져 있다. 그러나 말고사리의 전초에는 피토케미컬인 아퀼리딘[1]과 같은 성분이 포함되어 있어, 장기간 또는 다량으로 섭취할 경우 건강에 해로울 수 있다는 점이 주의를 요한다.

말고사리는 강한 생명력과 번식력으로 인해 일부 지역에서는 침입종으로 간주되기도 하지만, 전통적으로 식용, 약용, 퇴비용 등 다양한 용도로 활용되어 왔다.

말고사리는 고사리강 고사리목 고사리과에 속하는 양치식물이다. 학명은 *Pteris multifida* Poir.이다. 속명 *Pteris*는 고대 그리스어로 '날개'를 의미하는 'pteron'에서 유래했으며, 이는 잎 모양을 비유한 것이다. 종소명 *multifida*는 라틴어로 '많이 갈라진'이라는 뜻으로, 잎이 깊게 여러 갈래로 갈라지는 형태적 특징을 반영한다.

말고사리는 전통적인 분류 체계에서 고사리과의 대표적인 속인 고사리속에 포함된다. 이 속에는 전 세계에 약 300여 종이 분포하며, 말고사리는 그 중 한 종이다. 분류학적 위치는 다음과 같이 정리할 수 있다.

동아시아 지역에 널리 분포하는 말고사리는 지역에 따라 몇 가지 이명이 존재한다. 예를 들어, *Pteris serrulata* L. f. var. *intermedia* Christ라는 이명으로도 불리기도 했다. 그러나 현재는 *Pteris multifida* Poir.가 정식 학명으로 인정받아 널리 사용된다.

말고사리의 식물체는 뿌리줄기, 잎, 뿌리로 구성된다. 잎은 뿌리줄기 끝에서 다발을 이루어 나오며, 전체적으로 삼각상 난형의 형태를 보인다. 잎자루는 길고, 갈색 또는 검은색을 띠며 광택이 나고 단단하다. 잎몸은 2~3회 우상으로 깊게 갈라지며, 최종 열편의 가장자리는 톱니 모양이다. 잎의 질감은 가죽질에 가깝고, 표면은 짙은 녹색이며 뒷면은 다소 옅은 색을 띤다.

포자낭군은 잎 뒷면의 맥 끝부분에 달린다. 이 포자낭군은 포막으로 덮여 있으며, 포막의 모양은 신장형(콩팥 모양)이다. 포자는 성숙하면 갈색을 띠며, 포막 사이로 흘러내린다. 포자 형성기는 보통 여름에서 가을 사이이다.

뿌리줄기는 굵고 짧으며, 비스듬히 자라거나 옆으로 뻗는다. 뿌리줄기 표면에는 잎자루의 기부가 남은 흔적과 많은 검은색의 뿌리가 밀생한다. 이 뿌리줄기는 지하에서 영양분을 저장하고 새로운 잎을 만들어내는 역할을 한다.

말고사리는 주로 아시아의 온대 및 아열대 지역에 널리 분포한다. 한국, 일본, 중국, 대만, 필리핀, 인도네시아, 인도, 스리랑카, 네팔, 태국, 베트남 등지에서 발견된다[4]. 한국에서는 제주도, 남해안 도서 지역, 그리고 남부 지방의 따뜻한 지역에서 주로 자란다.

이 식물은 그늘지고 습한 환경을 매우 선호한다. 주 서식지는 숲 속의 바위 겉이나 바위 틈, 나무 그루터기, 또는 축축한 토양 위이다. 특히 계곡을 따라 흐르는 시냇가 근처의 습윤한 암벽이나 숲의 바닥에서 흔히 관찰된다. 직사광선이 강한 건조한 곳에서는 생장이 어렵다.

말고사리는 착생식물 또는 암생식물의 생태적 특성을 보인다. 뿌리줄기가 다른 물체의 표면을 따라 퍼지며 붙어 자라는 경우가 많다. 이는 토양이 얕거나 없는 바위 표면과 같은 척박한 환경에서도 생존할 수 있도록 적응한 결과이다. 공중 습도가 높은 환경이 지속적으로 유지되는 곳에서 가장 잘 자란다.

말고사리는 고사리류의 전형적인 생활사인 세대교번을 보인다. 우성 세대는 우리가 일반적으로 말고사리라고 부르는 포자체이며, 이 포자체의 잎 뒷면에 형성된 포자낭군에서 포자가 만들어져 흩어진다.

포자가 적절한 습한 환경에 떨어지면 발아하여 배우체라는 작은 하트 모양의 녹색 구조체로 자란다. 이 배우체는 독립생활을 하며, 그 아래쪽에 정자기와 난자기를 형성한다. 수분이 있을 때 정자기가 방출한 정자가 물을 매개로 난자기에 도달하여 수정이 이루어진다.

수정란은 배우체에 붙어 발달하여 새로운 포자체, 즉 어린 말고사리 개체로 자라난다. 이 과정을 통해 무성생식(포자 형성)과 유성생식(수정)이 교대로 이루어진다. 말고사리의 생활사는 다른 양치식물과 마찬가지로 습한 환경이 배우체의 생존과 정자의 이동에 필수적이다[5].

말고사리는 비교적 관리가 쉬운 관엽식물로 인기가 높다. 실내에서 재배할 때는 밝은 간접광이 가장 적합하다. 직사광선은 잎을 태울 수 있으므로 피해야 한다. 반면에 빛이 너무 약하면 잎이 얇아지고 자라는 속도가 느려진다.

배양토는 배수가 좋고 보수력이 있는 것이 이상적이다. 일반적인 관엽식물용 배양토에 펄라이트나 피트모스를 섞어 사용할 수 있다. 물주기는 토양 표면이 마르면 충분히 주는 방식이 좋다. 과습은 뿌리줄기의 썩음병을 유발할 수 있으므로 주의해야 한다. 공중 습도가 높은 환경을 선호하므로, 겨울철 난방기 사용 시에는 가습기를 사용하거나 잎에 분무를 해주는 것이 유리하다.

비료는 생장이 활발한 봄부터 가을까지, 월 1회 정도 관엽식물용 액체 비료를 희석하여 주면 충분하다. 겨울에는 생장이 둔화되므로 비료를 중단한다. 번식은 주로 포자에 의한 방법보다는, 뿌리줄기를 분할하는 방법이 일반적이다. 성숙한 개체의 뿌리줄기를 잘라 각 부분에 잎과 뿌리가 붙어 있도록 하여 새로운 화분에 심는다.

말고사리속(Dryopteris)은 약 250~400여 종으로 이루어진 매우 큰 속이며, 한국에도 여러 종이 분포한다. 이들 중 말고사리와 형태가 유사하거나 혼동되기 쉬운 주요 종 및 변종은 다음과 같다.

이외에도 한국에는 *Dryopteris varia* (가는개고사리), *Dryopteris bissetiana* (둥근잎개고사리) 등이 분포한다. 말고사리는 특히 가는말고사리와 서식지가 겹치는 경우가 많아 육안으로 구분하기 어려울 수 있다. 정확한 동정을 위해서는 잎자루 기부의 비늘조각 색상과 모양, 포자낭군의 위치, 그리고 잎의 질감 등을 종합적으로 관찰해야 한다.

말고사리는 그 독특한 형태와 생태로 인해 여러 문화권에서 다양한 이름과 전설의 대상이 되었다. 학명 *Pteris multifida*의 속명 'Pteris'는 고대 그리스어로 '날개'를 의미하는 'pteron'에서 유래했으며, 이는 잎의 모양이 날개를 닮았다는 데서 비롯되었다.

일부 지역에서는 말고사리의 잎 모양이 말의 꼬리를 연상시킨다고 하여 '말꼬리고사리'라는 별칭으로 불리기도 한다. 또한, 포자낭군이 잎 가장자리를 따라 선처럼 배열된 모습이 특징적이어서, 영어권에서는 'Spider Brake' 또는 'Spider Fern'이라는 이름으로 알려져 있다[6].

말고사리는 상대적으로 흔하게 발견되는 고사리임에도 불구하고, 그 세밀한 잎의 구조와 우아한 생김새로 인해 식물 애호가들 사이에서 인기가 있다. 실내에서 재배하기도 비교적 쉬운 편이어서 초보자도 키우기 좋은 관엽식물로 종종 추천된다.