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마즈는 일본의 만화가 요코야마 미츠테루가 1976년부터 1977년까지 주간 소년 챔피언에 연재한 SF 만화이다. 해저 화산 활동으로 생긴 섬에서 발견된 정체불명의 소년 마즈가 인류를 멸망시키려는 육신체와 맞서 싸운다는 내용을 담고 있다. 당시 충격적인 전개와 결말로 유명한 작품이다.
이 만화는 1981년 육신합체 갓마즈라는 제목으로 애니메이션화되었으며, 이후 1994년 OVA와 2002년 신세기전 마즈라는 제목으로도 추가 애니메이션 제작이 이루어졌다. 국내에서는 '외계인 마즈'라는 제목으로 번역 출판되기도 했다.
작품은 주인공 마즈의 정체와 임무, 그리고 그를 둘러싼 감시자들의 음모를 중심으로 긴장감 있는 스토리를 전개한다. 로봇 액션과 함께 인간성과 운명에 대한 철학적인 질문을 던지는 것이 특징이다. 요코야마 미츠테루의 대표적인 SF 작품 중 하나로 평가받는다.
마즈는 해저 화산 활동으로 생긴 섬에서 발견된 정체불명의 소년이다. 그의 진정한 정체는 고대에 지구를 방문한 외계인이 남겨둔 인조인간으로, 인류가 위험한 존재가 될 경우 지구를 파괴하라는 임무를 부여받았다. 그러나 예정보다 100년 일찍 깨어나면서 이 임무를 완전히 잊어버리게 된다.
그는 이와쿠라 기자와 병원장의 가족, 특히 병원장의 딸 하루미와의 만남을 통해 인간의 따뜻함과 선함을 경험한다. 이 경험은 그로 하여금 인류가 파괴될 만큼 나쁘지 않다고 판단하게 만들며, 결국 자신을 깨우고 지구를 멸망시키려는 감시자들과 그들이 조종하는 육신체에 맞서 싸우는 길을 선택한다.
마즈는 평범한 인간을 훨씬 뛰어넘는 신체 능력과 지능을 지니고 있다. 특히 그의 머리카락은 체온과 동일한 온도에서는 부드럽지만, 발사되어 온도가 변하면 강철처럼 단단해지는 독특한 무기로 사용된다. 그는 전용 로봇인 가이아와 합체하여 싸움을 벌이며, 인류 군대로는 상대가 불가능한 육신체에 맞설 수 있는 유일한 희망이 된다.
하루미는 도쿄종합병원의 병원장의 딸로, 주인공 마즈를 가족으로 받아들여 함께 살게 된다. 마즈가 인간의 언어와 학문, 지식을 빠르게 습득하는 과정에서 큰 도움을 주는 인물이다. 그녀의 순수하고 따뜻한 마음씨는 지구를 파괴하라는 자신의 사명에 혼란을 느끼던 마즈가 인류를 긍정적으로 바라보는 계기를 제공한다.
그녀의 존재는 마즈에게 단순한 보호자나 교사 역할을 넘어, 인간 사회의 따뜻함과 연결고리의 소중함을 체험하게 하는 중요한 역할을 한다. 이를 통해 마즈는 감시자들이 주장하는 '파괴해야 할 위험한 존재'로서의 인간상이 전부가 아님을 깨닫게 된다.
애니메이션 신세기전 마즈에서는 성우 마스다 유키가 목소리를 연기했다. 원작 만화와 OVA 《마즈》에서는 등장하지만, 육신합체 갓마즈에는 등장하지 않는 오리지널 캐릭터이다.
병원장은 도쿄종합병원의 원장으로, 이와쿠라 기자가 해저 화산 활동으로 생긴 섬에서 발견한 정체불명의 소년 마즈를 병원으로 데려와 치료한다. 그는 마즈가 인간 사회에 적응할 수 있도록 가족처럼 보호하고 돌보며, 자신의 딸 하루미와 함께 마즈가 언어와 학문을 배우는 데 도움을 준다. 그의 인자한 보호와 배려는 마즈가 인류에 대한 신뢰와 애정을 갖는 데 중요한 역할을 한다.
이와쿠라는 마즈를 처음 발견한 인물로, 신문기자이다. 해저 화산 활동으로 새롭게 생긴 섬을 취재하러 갔다가 그곳에서 벌거벗은 소년을 발견하게 된다. 이 소년이 바로 마즈이다.
그는 마즈의 정체와 그를 둘러싼 비밀을 파헤치는 열쇠를 쥐고 있는 인물이다. 마즈가 잠들어 있던 고대 시설을 조사하며, 마즈와 육신체의 존재 의미, 그리고 그들이 지닌 지구 파괴라는 임무에 대한 진실을 차근차근 해독해 나간다. 그의 탐사와 추리는 이야기의 핵심적인 진실을 독자와 관객에게 전달하는 중요한 역할을 한다.
감시자는 외계인이 지구를 감시하고 필요 시 파괴하기 위해 마즈와 함께 남겨둔 존재들이다. 총 여섯 명으로 구성되어 있으며, 각각이 강력한 로봇인 육신체를 조종한다. 그들의 임무는 마즈가 깨어났을 때 그를 도와 지구를 멸망시키는 것이었다. 그러나 임무를 거부한 마즈가 인류를 지키기로 결심하자, 감시자들은 오히려 마즈를 적으로 돌려 공격을 시작한다. 그들은 마즈를 제거함으로써 그의 전용 로봇 가이아에 내장된 자폭 장치를 가동시켜 지구를 파괴하려는 계획을 세운다.
감시자들은 각각 고유한 이름과 개성을 지니고 있다. 대표적으로 우라누스는 백발의 노년 남성의 모습을 하고 있으며, 라는 마즈에게 처음으로 접근하여 그의 사명을 상기시키는 역할을 맡았다. 다른 감시자로는 미로, 길, 신, 우라에우스가 있다. 이들은 인간의 군대로는 상대가 되지 않는 압도적인 전투력을 지닌 육신체를 조종하며, 작중에서 마즈와 가이아에게 가장 큰 위협이 된다.
그들의 힘은 막대하여, 작중에서 라는 혼자서도 미대륙을 날려버릴 수 있다고 언급한다. 각 감시자가 탑승하는 육신체는 다양한 형태와 특수 능력을 지니고 있어 마즈를 궁지로 몰아넣는다. 그러나 결국 그들은 하나씩 마즈와 가이아에 의해 쓰러지게 되며, 이 과정에서 지구의 운명을 좌우하는 비극적인 갈등이 전개된다.
작품에는 마즈와 감시자들이 조종하는 다양한 유닛이 등장한다. 주인공 마즈가 탑승하는 주역 로봇은 가이아이다. 가이아는 지구를 멸망시킬 목적으로 외계인이 남긴 최종 병기로, 단독으로 행성 전체를 파괴할 수 있는 위력을 지닌 것으로 묘사된다. 반중력 비행이 가능하며, 적을 끌어당기는 인력 조종 능력과 강력한 광자탄을 주무기로 사용한다. 또한 어떠한 공격도 막아내는 전자 배리어를 칠 수 있어 무적에 가까운 전투력을 자랑한다.
감시자들이 타고 공격하는 여섯 기의 거대 병기를 통칭 육신체라 부른다. 각 유닛은 독특한 형태와 능력을 지니고 있다. 주요 육신체로는 얼굴 형태에 눈보라를 조종하는 1신체 우라누스, 스핑크스 형태로 초고열을 방사하는 2신체 미로, 지진을 일으키는 능력을 가진 토우 형태의 4신체 신, 배 형태의 5신체 우라에우스, 구체 형태인 6신체 라 등이 있다. 이들 육신체는 각각 대륙 하나를 파괴할 수 있는 힘을 지녔다고 전해진다.
이외에도 정찰 유닛인 타이탄이 등장한다. 타이탄은 지구 문명을 조사하는 것이 주목적이며, 만약 인류가 이 유닛을 파괴할 정도로 위험하다고 판단되면 가이아가 작동하는 트리거 역할을 한다.
작품의 결말과 관련된 충격적인 전개 외에도, 원작 연재 당시 일본 내에서 일부 내용이 논란을 일으켰다. 마즈가 인류의 폭력성을 깨닫는 결정적 계기 중 하나로 제2차 세계대전 당시의 역사적 사건들이 묘사되었기 때문이다. 구체적으로 난징 대학살, 홀로코스트, 미라이 학살 등이 작중에서 언급되며, 이는 마즈가 인류를 파괴해야 할 대상으로 보게 만드는 중요한 서사적 장치로 기능했다.
그러나 이후 발행된 재판본에서는 이러한 역사적 사건에 대한 직접적인 언급이 삭제되었다. 이는 출판사 측의 판단으로 추정되며, 당시 이노우에 토시유키를 비롯한 일부 독자와 평론가들은 작품의 핵심 메시지와 긴장감을 훼손했다며 비판적인 의견을 표명했다. 이러한 수정은 작품의 완성도와 작가의 의도에 대한 논쟁을 불러일으켰지만, 현재까지 공식적으로 복원되지는 않은 상태이다.
요코야마 미츠테루의 만화 《마즈》는 여러 차례 애니메이션화되었다. 첫 번째 애니메이션 작품은 1981년에 방영된 육신합체 갓마즈로, 원작의 기본 설정을 차용하지만 주인공이 로봇에 탑승하여 싸운다는 점 등에서 스토리가 크게 각색되었다.
1994년에는 원작에 보다 충실한 OVA 《마즈》가 제작되었다. 니시무라 준지가 감독을 맡았으며, 4권 예정이었으나 판매 부진으로 2권만 발매되고 미완으로 끝났다. 한국에서는 《초음전사 마즈》라는 제목으로 비디오가 출시되었다.
2002년부터 2003년까지는 《신세기전 마즈》라는 제목으로 총 13화의 TV 애니메이션이 방영되었다. 이 작품은 마즈와 감시자들의 배경에 고트 문명과의 연관성 등 오리지널 설정을 추가했으며, 원작과는 다른 해피엔딩으로 마무리된다. 그러나 원작의 핵심 장면을 재현하면서도 전반적인 흐름이 다소 느슨하고, 액션 연출이 단조롭다는 평가를 받았다.
마즈는 요코야마 미츠테루의 다른 작품들과 세계관을 공유하는 경우가 있다. 예를 들어, 자이언트 로보 THE ANIMATION OVA 시리즈에서는 육신합체 갓마즈의 오프닝 영상이 사용되거나, 감시자들이 '십걸집'이라는 이름으로 재해석되어 등장하기도 한다.
1994년 OVA판의 오프닝 영상을 활용한 매드무비가 육신합체 갓마즈의 오프닝과 결합되어 인터넷에서 유명세를 탄 적이 있다. 또한, 바벨 2세 더 리터너에서는 원작과 달리 제때에 각성한 마즈가 등장하는 등, 다른 작품과의 크로스오버 요소를 찾아볼 수 있다.
이 작품은 후대의 로봇 및 SF 작품에 지대한 영향을 미쳤다. 특히 다카야 요시키의 명왕계획 제오라이머는 외계인이 남겨둔 병기와 지구를 감시하는 존재라는 설정 등에서 마즈로부터 깊은 영감을 받은 것으로 평가받는다. 2019년에는 메디콤 토이에서 주역 로봇 가이아의 소프트 비닐 피규어가 발매되기도 했다.