마이크로소프트 스토어

윈도우 11의 발표와 함께 새롭게 선보인 마이크로소프트 스토어의 버전이다. 기존 UWP 앱 중심의 폐쇄적인 구조에서 벗어나 개방성을 크게 높인 것이 특징이다. 가장 큰 변화는 패키징되지 않은 기존 Win32 애플리케이션(EXE, MSI 파일)의 등록을 허용한 점이다. 이를 통해 개발자들은 기존 데스크톱 앱을 쉽게 스토어에 출시할 수 있게 되었고, 사용자들은 스팀이나 공식 홈페이지 외에도 마이크로소프트 스토어를 통해 익숙한 데스크톱 프로그램을 설치할 수 있게 되었다.

수수료 정책도 개선되었다. 게임이 아닌 일반 앱의 경우, 개발자가 자체 결제 시스템을 사용하면 마이크로소프트로부터 수수료를 전혀 내지 않는다. 타사 결제 시스템을 사용하지 않더라도 수수료는 15%로, 다른 주요 앱 스토어에 비해 낮은 편에 속한다. 또한 프로그레시브 웹 앱의 등록도 지원하여 웹 기술로 만들어진 앱도 네이티브 앱처럼 배포될 수 있게 했다.

파일 구조와 관리 측면에서도 이전 버전의 문제점이 상당히 개선되었다. 사용자가 앱 데이터 폴더에 접근하는 것이 제한적으로 허용되어, 일부 모드 적용이나 파일 백업이比以前 훨씬 수월해졌다. 게임의 경우, UWP 패키징을 제거함으로써 모드 적용이 공식적으로 허용되어, 한국어 미지원 게임에 한글 패치를 적용하는 등 사용자 맞춤형 조정이 가능해졌다.

다만, EXE나 MSI 형식으로 출시된 앱의 경우 아직 스토어를 통한 자동 업데이트 기능을 완전히 지원하지는 않는다. 이 기능은 윈도우 인사이더 프로그램을 통해 테스트 중이며, 정식 지원을 위해 꾸준히 개선되고 있다. 이러한 변화들을 통해 윈도우11용 스토어는 소프트웨어 유통의 중심 허브로서의 입지를 강화하고 있다.

마이크로소프트 스토어는 앱과 게임을 모두 판매하는 통합 스토어이다. 이러한 구조 때문에 게임 관련 세부 기능을 추가하기 어려워, 윈도우용 게임 관리 기능은 별도의 Xbox PC 앱으로 분리되어 있다. 게임 구매 및 실행 자체는 기존 마이크로소프트 스토어 앱만으로도 가능하지만, 게임 라이브러리 관리, Xbox Game Pass 구독 게임 이용, 친구 목록 확인, 파티 채팅, 게임 클립 녹화 및 공유 등 다양한 게임 관련 추가 기능을 활용하려면 Xbox PC 앱을 별도로 설치하여 이용해야 한다.

Xbox PC 앱은 마이크로소프트가 윈도우 10 및 윈도우 11을 위한 게임 생태계를 강화하기 위해 도입한 핵심 프로그램이다. 이 앱을 통해 사용자는 Xbox 콘솔과 유사한 경험을 PC에서 할 수 있으며, Xbox Cloud Gaming 서비스를 이용해 클라우드로 게임을 스트리밍할 수도 있다. 또한, Xbox Play Anywhere를 지원하는 게임의 경우, 한 번 구매로 PC와 Xbox 콘솔 양쪽에서 플레이할 수 있는 이점을 제공한다.

Xbox PC 앱은 마이크로소프트 스토어를 통해 배포되며, 설치 및 업데이트가 자동으로 관리된다. 앱의 인터페이스는 게임에 최적화되어 있어, 설치된 게임을 한눈에 보고 실행할 수 있으며, 게임의 최신 업데이트나 커뮤니티 소식을 확인하는 데도 용이하다. 이는 마이크로소프트가 게임 서비스 플랫폼으로서의 경쟁력을 높이기 위해 기존 스토어의 범용성과 별도로 게임에 특화된 경험을 제공하려는 전략의 결과이다.

마이크로소프트 스토어에서 게임을 구매하거나 Xbox Game Pass와 같은 게임 관련 서비스를 이용하려면 연령 확인이 필요하다. 이는 사용자의 마이크로소프트 계정에 본인 인증을 통해 연령 정보를 추가하는 과정이다.

과거 한국에서는 셧다운제가 시행되어 청소년의 야간 게임 접근을 제한했었다. 당시 마이크로소프트는 이 제도에 대응하기 위해 연령 확인 시스템을 도입, 미성년자 계정으로는 게임 서비스 이용 자체를 차단하는 방식을 선택했다. 이는 복잡한 지역별 시간 제한 시스템을 구축하는 것보다 효율적인 대안이었다.

2022년 셧다운제가 폐지된 후, 마이크로소프트 스토어의 정책도 변경되었다. 현재는 19세 미만의 미성년자 계정도 부모 또는 보호자의 마이크로소프트 계정과 연결하여 승인을 받으면 게임을 구매하고 플레이하는 것이 가능해졌다. 이로써 가정 내에서 자율적으로 자녀의 게임 이용을 관리할 수 있는 환경이 마련되었다. 연령 확인 및 가족 설정에 대한 세부 사항은 Xbox Network 서비스에서 관리된다.

마이크로소프트 스토어는 계정의 국적과 무관하게 다른 국가의 스토어를 자유롭게 이용할 수 있다는 점이 큰 특징이다. 이는 전신인 엑스박스 라이브 아케이드와 달리 지역 제한이 없기 때문이다. 따라서 한국 스토어에 정식 출시되지 않은 앱이나 게임을 미국, 일본 등 해외 스토어에서 직접 구매하는 것이 가능하다. 이는 플레이스테이션 스토어처럼 별도의 해외 계정을 생성해야 하거나, 닌텐도 e숍처럼 계정 국적을 수시로 변경해야 하는 다른 플랫폼에 비해 상당히 편리한 시스템이다.

해외 스토어를 이용하려면 사용 중인 기기의 지역 설정을 변경해야 한다. 윈도우 PC의 경우 설정의 '시간 및 언어'에서 '국가 또는 지역'을 원하는 국가로 변경하면 된다. 엑스박스 콘솔에서는 시스템 설정의 '언어와 위치'에서 '위치 지역'을 변경한다. 웹 브라우저를 통해 접속하는 웹 스토어의 경우, 페이지 하단의 지역 설정을 변경하면 해당 국가의 스토어로 전환된다.

결제는 해당 국가의 현지 통화로 이루어져야 한다. 예를 들어 미국 스토어에서는 달러로, 일본 스토어에서는 엔화로 결제해야 한다. 이를 위해 원화 외에도 다양한 통화의 기프트카드를 계정에 충전해 놓고 사용할 수 있다. 다만, 브라질이나 아르헨티나처럼 물가가 현저히 낮은 일부 국가의 스토어는 해당 국가 거주자만 이용할 수 있도록 제한하는 경우가 있다.

마이크로소프트 스토어는 윈도우용과 엑스박스 콘솔용 제품이 통합되어 판매되는 플랫폼이다. 이는 동일한 스토어 인프라를 통해 두 플랫폼의 소프트웨어와 게임을 관리하기 위한 설계이다. 사용자는 윈도우 10, 윈도우 11이 설치된 PC에서 스토어 앱을 실행하면 주로 PC용 앱과 게임이 노출되며, Xbox One, S 콘솔의 스토어에서는 콘솔 전용 콘텐츠가 표시된다. 따라서 각 기기별 네이티브 앱을 사용할 때는 플랫폼 구분에 혼란이 적은 편이다.

그러나 마이크로소프트 스토어의 웹사이트를 통해 접속할 경우, 윈도우용과 엑스박스 콘솔용 제품이 함께 검색 결과에 나타난다. 이때 사용자는 구매하려는 제품이 자신의 플랫폼과 호환되는지 반드시 확인해야 한다. 제품 상세 페이지의 '다음에 플레이 가능' 항목을 살펴보면, 'PC', 'Xbox 콘솔' 또는 둘 다 표기되어 지원 플랫폼을 구분할 수 있다. 일부 게임은 Xbox Play Anywhere 프로그램에 포함되어 있어 한번 구매로 PC와 엑스박스 콘솔 양쪽에서 모두 이용할 수 있다.

이러한 통합 구조는 마이크로소프트의 생태계 연계 전략을 반영한다. 사용자는 하나의 마이크로소프트 계정으로 모든 기기에서 구매 내역을 관리할 수 있으며, Xbox Game Pass 같은 구독 서비스도 양쪽 플랫폼에서 이용 가능하다. 단, 하드웨어 성능과 입력 방식의 차이로 인해 모든 게임이 크로스플랫폼을 지원하는 것은 아니므로, 구매 전 호환성 정보를 확인하는 것이 중요하다.

마이크로소프트 스토어에서 구매한 앱과 게임은 기본적으로 구매한 마이크로소프트 계정에 귀속된다. 따라서 이미 기기에 설치되어 있더라도, 실행하려는 계정에 해당 콘텐츠의 구매 내역이 없으면 실행이 차단된다. 그러나 스토어는 '공유 기능'을 통해 이러한 제한을 완화하고 있으며, 이를 통해 하나의 계정이 구매하거나 구독한 콘텐츠를 다른 계정에서도 이용할 수 있다.

윈도우 환경에서는 공유 기능이 특정 설정을 통해 활성화된다. 사용자는 윈도우 설정 자체에는 콘텐츠를 구매한 본 계정으로 로그인한 상태에서, 마이크로소프트 스토어 앱이나 Xbox PC 앱에는 공유를 받을 다른 계정으로 로그인할 수 있다. 이렇게 설정하면, 윈도우에 로그인한 주 계정이 보유한 모든 구매 및 구독 내역을, 스토어 앱에 로그인한 다른 계정에서도 실행하고 이용하는 것이 가능해진다.

Xbox 콘솔에서는 '홈 Xbox 지정' 기능이라는 명칭으로 유사한 공유 방식을 제공한다. 사용자가 자신의 콘솔을 본인의 계정에 대해 '홈 Xbox'로 지정하면, 그 콘솔에 로그인하는 다른 모든 사용자 계정이 해당 주 계정이 구매한 게임과 Xbox Game Pass 같은 구독 서비스를 이용할 수 있게 된다. 이 방식을 활용하면 주 계정과 공유 계정이 동일한 게임을 함께 온라인 멀티플레이로 즐길 수도 있다.

이 공유 기능은 가족 구성원 간에 게임이나 앱을 중복 구매하지 않고도 효율적으로 나눠 쓸 수 있게 하여, 사용자의 경제적 부담을 줄여주는 편의성을 제공한다. 다만, 공유 가능한 계정 수나 동시 실행에 관한 정책은 마이크로소프트의 서비스 약관에 따라 제한될 수 있다.

마이크로소프트 스토어는 사용자들이 자주 지적하는 다운로드 속도 저하 문제를 가지고 있다. 기본적인 다운로드 속도가 매우 느린 경우가 많으며, 특히 대용량 게임이나 애플리케이션을 설치할 때 두드러진다. 이는 서버와의 통신 문제로 인해 다운로드가 중간에 실패하거나 무한 로딩 상태에 빠지는 현상으로 이어지기도 한다. 이러한 문제는 특정 인터넷 서비스 제공업체에 국한되지 않고 다양한 환경에서 보고되고 있다.

일시적인 해결책으로 사용자는 DNS 서버 주소를 변경하는 방법을 시도할 수 있다. 예를 들어, 기본 설정된 DNS 대신 Cloudflare나 Google의 공개 DNS 주소로 변경하면 연결 안정성이 개선되어 다운로드 속도가 향상되는 경우가 있다. 이는 네트워크 경로 문제를 우회하는 데 도움이 될 수 있다.

그러나 이러한 방법이 항상 효과를 보장하는 것은 아니며, 근본적인 문제는 마이크로소프트의 콘텐츠 전송 네트워크나 스토어 애플리케이션 자체의 구조에 있을 가능성이 있다. 느린 속도는 사용자 경험을 크게 저하시키는 주요 요인으로 꼽히며, 다른 ESD 플랫폼과 비교했을 때 경쟁력 약화의 원인이 되기도 한다.

마이크로소프트 스토어를 통해 설치된 앱과 게임은 전통적인 데스크톱 프로그램과 달리 매우 폐쇄적인 파일 구조를 가진다. 이는 보안과 시스템 안정성을 강화하기 위한 설계이지만, 사용자에게는 여러 가지 제약을 가져온다.

가장 큰 문제는 사용자가 앱 데이터 폴더에 직접 접근하거나 파일을 변조하는 것이 기본적으로 불가능하다는 점이다. 예를 들어, 게임의 모드를 적용하거나 설정 파일을 수정하려고 해도 해당 파일들이 암호화되어 있거나 접근 권한이 제한되어 있어 작업이 차단된다. 이는 UWP 앱의 샌드박스 보안 모델에서 비롯된 특징으로, 앱이 시스템의 다른 부분이나 사용자 데이터에 무단으로 접근하는 것을 방지한다.

또한, 이러한 폐쇄성은 시스템 재설치 시 심각한 불편을 초래한다. 게임이나 앱을 C 드라이브가 아닌 다른 드라이브에 설치했더라도, Windows를 포맷하고 재설치하면 해당 앱들을 다시 실행할 수 없다. 외부 드라이브에 설치 파일이 그대로 남아 있어도, 스토어는 앱과의 연결 정보를 시스템 레지스트리와 내부 데이터베이스에 저장하기 때문에 이 정보가 초기화되면 앱을 인식하지 못한다. 결과적으로 사용자는 수십 기가바이트에 이르는 데이터를 다시 다운로드받아야 하는 상황에 처하게 된다.

다행히 Windows 11용 새롭게 개편된 마이크로소프트 스토어에서는 이러한 문제점들이 일부 개선되었다. 새로운 스토어는 더 유연한 파일 접근을 허용하고, MSIX 패키지 형식을 통해 기존 Win32 응용 프로그램의 설치도 지원하며, 시스템 재설치 후의 문제도 완화하는 방향으로 발전하고 있다.

마이크로소프트 스토어는 윈도우에 기본 내장된 프로그램이라는 특성 때문에, 일부 PC방 환경에서는 정상적으로 실행되지 않는 문제가 발생한다. PC방은 시스템 보안과 안정성을 위해 윈도우 업데이트나 특정 윈도우 기능을 차단하는 경우가 많다. 마이크로소프트 스토어는 이러한 제한된 윈도우 설정이나 서비스에 의존하는 경우가 있어, PC방에서 차단 정책이 적용되면 앱을 열거나 게임을 다운로드하는 것이 불가능해질 수 있다.

예를 들어, 스토어나 이를 통해 설치되는 Xbox PC 앱을 실행하려 할 때 최신 윈도우 업데이트를 요구하는 메시지가 나타날 수 있다. 그러나 PC방에서는 업데이트 자체가 차단되어 있는 경우가 흔하므로, 결국 이용할 수 없는 상황에 직면하게 된다. 이는 스팀, 배틀넷, EA 앱과 같은 별도로 설치되어 실행되는 외부 ESD 플랫폼과는 대비되는 부분이다.

이러한 접근 제한은 사용자가 마이크로소프트 스토어를 통해 제공되는 게임패스 구독 서비스나 Xbox Play Anywhere 타이틀을 PC방에서 이용하려 할 때 장벽으로 작용한다. 따라서 PC방 이용자는 해당 PC방의 관리 정책을 확인하고, 스토어 기반 서비스 이용이 가능한지 미리 알아보는 것이 필요하다.