마이쮸

마이쮸는 크라운제과가 2004년 5월에 출시한 캐러멜류 츄잉캔디이다. 대한민국을 대표하는 츄잉캔디 중 하나로 자리 잡았다. 이 제품의 원조는 일본 모리나가 제과의 하이츄로, 국내 시장에 성공적으로 정착한 사례에 해당한다.

주요 특징은 부드러운 캐러멜 식감에 상큼한 과일 향을 더해 기존 캐러멜의 느끼함을 줄였다는 점이다. 대표적인 기본 맛으로는 딸기맛, 사과맛, 포도맛, 복숭아맛이 꾸준한 인기를 끌고 있다. 시간이 지나며 다양한 한정판 및 특별 맛도 선보이고 있다.

마이쮸는 비교적 저렴한 가격과 접근성으로 학생들 사이에서 큰 인기를 얻었으며, 학교나 유치원에서 보상용으로 자주 활용되기도 한다. 간편한 개별 포장과 오래 지속되는 단맛이 특징이다.

마이쮸의 원조는 일본의 모리나가 제과에서 생산하는 하이츄이다. 마이쮸는 2004년 5월 크라운제과가 출시한 캐러멜류 츄잉캔디로, 하이츄의 제품 컨셉과 식감을 본떠 개발되었다. 출시 초기 하이츄는 편의점 등에서 비교적 고가에 판매되고 있었으나, 가격 경쟁력이 있는 마이쮸가 등장하며 국내 시장에서 큰 인기를 얻었다.

이후 2000년대 후반에 하이츄가 가격을 인하하고 다시 국내 시장에 진출하면서, 두 제품은 할인점과 편의점 등에서 공존하는 형태가 되었다. 마이쮸는 원조 제품의 기본적인 맛과 형태를 계승하면서도 딸기, 사과, 포도, 복숭아 등 한국 소비자의 기호에 맞는 대표적인 맛 라인업을 구축해 나갔다.

마이쮸는 출시 초기부터 다양한 광고 캠페인을 통해 대중적인 인기를 얻었다. 2004년 출시 당시에는 걸그룹 슈가가 출연한 광고를 선보이며 젊은 층을 타겟으로 한 마케팅을 시작했다. 이후 2010년에는 가수 아이유가 출연한 CF가 큰 화제를 모았다. 이 광고에서는 네 가지 버전의 아이유가 아카펠라 형식으로 CM송을 부르는 독특한 콘셉트로 제작되었으며, 광고송에 '마이쮸'가 몇 번 나오는지 맞추는 이벤트를 진행하기도 했다.

아이유 광고 시기에는 마이쮸 구매 시 아이유 사진이 인쇄된 카드를 증정하는 프로모션을 진행했는데, 특히 PX를 통해 저렴하게 구입할 수 있었던 군대 내에서 이 카드 수집이 유행하기도 했다. 이러한 광고 전략은 마이쮸를 단순한 캔디를 넘어선 하나의 팬덤 문화 상품으로 자리매김하는 데 기여했다.

마이쮸의 광고는 주로 당시 최고의 인기를 누리던 아이돌 스타를 모델로 기용해 젊은 층과의 접점을 만들었다. 이를 통해 제품의 상큼하고 발랄한 이미지를 강화하고, 편의점과 대형마트 등 주요 유통 채널에서의 판매를 촉진하는 효과를 거두었다. 지속적인 광고 출연을 통해 마이쮸는 대한민국 대표 츄잉캔디로서의 입지를 확고히 했다.

마이쮸와 유사한 츄잉캔디 형태의 제품으로는 롯데제과의 츄렛이 있다. 츄렛은 마이쮸와 비슷한 시기에 출시되어 더 다양한 맛을 선보이며 경쟁했으나, 현재는 단종되었다. 마이쮸에 비해 신맛이 강하고 느끼한 맛이 덜한 것이 특징이었다.

같은 크라운제과에서 훨씬 먼저 출시된 새콤달콤도 비교 대상이 되지만, 식감과 맛이 확연히 다르다. 또한 푸쵸 캔디는 젤리 형태에 가깝지만, 씹는 재미를 주는 알갱이가 들어있는 등 츄잉캔디와 유사한 즐거움을 제공하는 제품이다.

마이쮸의 원조인 일본 모리나가 제과의 하이츄는 현재도 국내에서 판매되며, 직접적인 비교 대상이 된다. 한편 캔디 시장에는 껌이나 젤리, 막대사탕 등 다양한 텍스처의 제품이 존재하여, 소비자가 원하는 씹는 경험에 따라 선택의 폭이 넓다.

마이쮸를 먹은 후 물을 마시면 쓴맛이 느껴지는 경우가 있다. 또한 마이쮸는 학교나 유치원 등에서 선생님들이 보상용으로 자주 사용하거나, 새 학기에 친구를 사귈 때 호감을 얻는 데 효과적인 과자로 알려져 있다.

마이쮸를 먹는 방식은 크게 두 가지로 나뉜다. 끝까지 천천히 녹여 맛을 오래 즐기는 파와, 껌처럼 씹어서 빨리 맛을 느끼는 파가 있다. 한편, 마이쮸의 은색 포장지는 꼬깃꼬깃하면 내부의 비닐과 은박지가 분리되는 특징이 있다.

마이쮸는 유치가 흔들리는 아이들의 유치를 뺄 때 실 대신 사용되기도 하며, 이는 경쟁 제품인 새콤달콤도 마찬가지이다. 방심한 사이에 작은 마이쮸가 목으로 넘어가기도 하지만, 대부분 별 문제 없이 섭취한다.