마르쿠스 아틸리우스 레굴루스

에크노무스 해전은 제1차 포에니 전쟁의 전환점이 된 해상 전투이다. 기원전 256년, 로마는 카르타고 본토를 직접 공격하기 위해 대규모 함대와 상륙군을 조직했다. 로마 함대는 마르쿠스 아틸리우스 레굴루스와 루키우스 마닐리우스 불소가 이끄는 두 명의 집정관이 지휘했다. 카르타고 함대는 하밀카르와 하노가 이끌었으며, 시칠리아 남부 해안에서 로마 함대를 저지하려 했다. 양측은 수백 척의 함선과 수만 명의 병력을 동원한 당시 최대 규모의 해전을 벌였다. 로마군은 교두보를 활용한 접근 전술로 카르타고 함대를 격파하고 지중해의 제해권을 확보했다[3].

해전에서 승리한 로마 함대는 아프리카 북부 해안에 무사히 상륙했다. 집정관 마닐리우스는 로마로 귀환했고, 레굴루스는 2개 군단과 15,000명의 보병, 500명의 기병을 이끌고 카르타고 영토 깊숙이 진격하는 임무를 맡았다. 그의 원정군은 초반에 큰 성공을 거두었다. 로마군은 카르타고의 중요한 도시인 아스피스를 빠르게 점령하고 겨울 숙영지를 마련했다. 이어서 카르타고의 방어선을 돌파하며 내륙으로 진군했고, 풍부한 전리품을 약탈했다.

카르타고는 이러한 위기에 직면하여 평화 협상을 제안했으나, 레굴루스는 매우 가혹한 조건을 내걸며 거부했다. 그의 요구에는 시칠리아, 사르데냐, 코르시카의 할양, 막대한 배상금, 카르타고 함대의 해체 등이 포함되었다. 협상이 결렬되자 카르타고는 스파르타 출신의 용병 장군 크산티포스를 고용하여 군대를 재편성했다. 이 결정은 전쟁의 향방을 바꾸는 계기가 되었다.

제1차 포에니 전쟁이 한창이던 기원전 256년, 로마의 집정관 마르쿠스 아틸리우스 레굴루스는 에크노무스 해전에서 승리한 뒤 시칠리아를 거쳐 아프리카 본토에 상륙했다. 그의 군대는 초반에 큰 성공을 거두며 카르타고의 위협을 가까이에서 느끼게 했다.

그러나 기원전 255년, 카르타고는 스파르타 출장 용병 장군 크산티포스를 고용하여 대응했다. 크산티포스는 로마 군단의 강점과 약점을 분석하고, 기동성이 뛰어난 카르타고 기병대를 효과적으로 활용할 수 있는 평원 지대를 전장으로 선택했다. 이른바 튀니스 전투 (또는 바그라다스 전투)에서 로마 군단은 카르타고의 기병과 전투 코끼리 부대에 포위당해 궤멸적인 패배를 당했다. 레굴루스를 포함한 수많은 로마 병사들이 포로로 잡혔다.

레굴루스는 약 5년간 카르타고에서 포로 생활을 했다. 고대 사료들은 그의 포로 생활이 고통스러웠다고 기록하지만, 그가 고위급 인질로서 상대적으로 특별한 대우를 받았을 가능성도 있다. 그의 포로 신분은 전쟁의 교착 상태 속에서 중요한 협상 카드가 되었다.

마르쿠스 아틸리우스 레굴루스는 카르타고의 포로로 잡힌 지 몇 년 후, 기원전 250년경 카르타고 측의 제안으로 일시적으로 로마로 돌아올 기회를 얻었다. 카르타고는 제1차 포에니 전쟁의 장기화로 피로를 느껴 평화 협상을 원했고, 레굴루스를 로마 원로원에 보내 협상을 주선하게 하려 했다. 그러나 그 조건은 매우 까다로웠다.

카르타고 정부는 레굴루스에게 두 가지 엄격한 서약을 요구했다. 첫째, 로마에서 평화 협상이 성사되지 않을 경우, 그는 반드시 카르타고로 돌아와 포로 신분으로 복귀해야 했다. 둘째, 협상이 결렬되면 로마가 카르타고 포로들을 교환하거나 석방하지 않도록 막아야 했다. 이 조건 하에 레굴루스는 로마로 향했다.

로마에 도착한 레굴루스는 원로원 회의에 참석했다. 그러나 그는 카르타고가 기대한 대로 평화 조약을 권유하지 않았다. 오히려 그는 전쟁 상황을 분석하며, 카르타고가 현재 심한 피로에 시달리고 있으므로 로마가 전쟁을 계속해야 승리할 수 있다고 역설했다. 그는 카르타고의 불리한 상황을 설명하며, 굴욕적인 평화 조약에 서명하는 것은 로마의 이익에 반한다고 주장했다.

결국 그는 카르타고와의 평화 협상을 거부하고, 자신이 서약한 조건을 이행하기 위해 자발적으로 포로 신분으로 카르타고로 돌아갔다. 그의 이 선택은 후세에 로마 공화정의 엄격한 신의와 국가에 대한 의무를 중시하는 미덕의 극적인 실례로 기록되었다.

레굴루스는 카르타고의 평화 조건을 로마 원로원에 전달하는 임무를 받았다. 그 조건에는 로마 포로의 교환, 막대한 배상금 지불, 시칠리아와 사르데냐 등 여러 지역의 할양이 포함되어 있었다. 또한 카르타고에 유리한 불평등한 조약 체결도 요구되었다.

원로원 회의에서 레굴루스는 협상 조건을 상세히 보고했다. 그러나 그는 예상과 달리 원로원에게 이 조건들을 받아들이지 말 것을 강력히 촉구했다. 그는 자신의 경험을 바탕으로, 카르타고가 현재 심각한 피로에 시달리고 있어 오히려 로마가 전쟁을 계속해야 승리할 수 있다고 주장했다. 그는 로마의 명예와 장기적인 이익을 위해 불리한 평화를 거부할 것을 호소했다.

레굴루스는 가족에 대한 애정과 개인의 안전을 뒤로 한 채, 자신의 맹세를 지키기 위해 카르타고로 돌아가기로 결심했다. 그는 협상이 실패하면 자신이 처형될 것임을 잘 알고 있었다. 그의 연설은 원로원을 감동시켰고, 결국 평화 조건은 거부되었다.

그는 약속을 지키기 위해 자발적으로 포로 신분으로 카르타고로 돌아갔다. 이 선택은 로마인들에게 피데스(신의)와 디그니타스(위엄)의 극적인 실천으로 여겨졌다. 전설에 따르면, 그의 처형은 매우 잔혹한 방식으로 이루어졌다[4].

고대 사료들은 마르쿠스 아틸리우스 레굴루스의 최후에 대해 일관되게 잔혹한 처형을 기록한다. 로마로의 평화 협상 임무를 마치고 카르타고로 돌아간 후, 그는 협상이 결렬된 데 대한 보복으로 참혹한 죽음을 맞았다. 주요 사료인 티투스 리비우스와 가이우스 플리니우스 세쿤두스는 그가 뚜껑이 달린 못 박힌 통에 갇혀 고문당하다 죽었다고 전한다.

이러한 처형 방식은 특히 잔인한 것으로 묘사된다. 발레리우스 막시무스와 키케로는 레굴루스가 눈꺼풀이 잘린 후[5], 강제로 태양을 바라보게 하여 고통스럽게 죽음에 이르렀다고 서술한다. 이 전설은 로마인들에게 카르타고의 잔인성과 배신을 상징하는 강력한 이미지로 각인되었다.

레굴루스의 죽음에 대한 정확한 연대는 명확하지 않으나, 대체로 기원전 250년대 말에서 240년대 초 사이로 추정된다. 그의 운명은 로마의 애국심 교육과 반카르타고 선전에 자주 인용되는 사례가 되었다.

마르쿠스 아틸리우스 레굴루스의 이야기는 그가 죽은 직후부터 로마인들에게 충의와 명예, 그리고 국가에 대한 희생의 극적인 본보기로 받아들여졌다. 그의 선택은 개인의 생명보다 공화국의 의무와 맹세를 존중하는 로마 공화정의 핵심 가치, 즉 '모스 마이오룸'을 구현한 것으로 여겨졌다. 이 사건은 로마의 집단적 정체성을 강화하는 데 기여했으며, 후대 로마인들이 어려움에 직면할 때마다 되새기는 교훈이 되었다.

레굴루스의 유산은 특히 스토아 학파의 철학적 관점에서 높이 평가받았다. 스토아 철학자들은 그가 감정과 고통, 심지어 죽음의 공포까지 이성과 의지로 극복하고 의무를 완수한 모범적인 인물로 칭송했다. 그의 이야기는 육체적 고통보다 정신적 강인함과 도덕적 확고함이 더 중요하다는 교의를 설명하는 데 빈번히 인용되었다.

이러한 담론을 통해 레굴루스는 역사적 인물을 넘어 하나의 문화적 코드이자 도덕적 우상으로 자리 잡았다. 그의 전설은 로마가 쇠퇴하고 제국이 기독교화된 후에도 지속되었으며, 중세와 르네상스 시대를 거치며 기독교적 순교자적 성격과 기사도의 모범으로 재해석되기도 했다. 이는 그의 이야기가 단순한 군사적 실패나 비극을 넘어, 인간이 초월적 가치를 위해 기꺼이 치를 수 있는 대가에 대한 보편적 담론으로 기능했음을 보여준다.

마르쿠스 아틸리우스 레굴루스의 삶과 죽음은 로마인들이 이상적으로 여겼던 공화정 시기의 핵심 미덕, 즉 피에타스(pietas), 포르티투도(fortitudo), 콘스탄티아(constantia), 파이디스(fides)를 구현한 것으로 평가받았다. 그는 국가에 대한 의무를 개인의 생명과 안전보다 우선시한 인물이었다.

특히 그의 행동은 로마적 계약 정신인 파이디스를 극명하게 보여준다. 카르타고의 포로로서 맹세한 조건을 지키기 위해, 자신의 죽음을 알면서도 적지로 돌아간 선택은 단순한 용기가 아닌 맹세에 대한 절대적인 신의를 의미했다. 이는 로마인들에게 약속과 신의가 개인의 운명을 초월하는 최고의 가치임을 상징적으로 보여주는 사례가 되었다.

후대의 로마 역사가들과 철학자들은 레굴루스를 공화정 정신의 순수성을 상실해가는 시대에 되새겨야 할 도덕적 표상으로 끊임없이 회자했다. 그의 이야기는 개인의 영광이 아닌 국가와 법에 대한 복종, 그리고 극한 상황에서의 의무 완수를 강조하며, 로마 시민이 지녀야 할 자질을 교훈적으로 제시했다.

레굴루스의 이야기는 로마인들의 공화정적 이상을 구현하는 강력한 상징으로서, 고대부터 현대에 이르기까지 다양한 문학과 예술 작품에서 재현되었다. 그의 이야기는 특히 충성심, 명예, 약속을 지키는 의무라는 로마 미덕을 극적으로 보여주는 사례로 자주 인용되었다.

고대 로마의 저술가들 사이에서 레굴루스는 도덕적 교훈의 중심 인물이었다. 키케로는 저서 『의무론』에서 레굴루스를 국가에 대한 의무를 개인의 안전보다 우선시한 모범으로 거론하며 그의 행동을 찬양했다[9]. 이후 호라티우스와 같은 시인들도 그를 로마 정신의 상징으로 시에 담았다. 중세와 르네상스 시기에 이르러서도 그의 이야기는 스토아 철학적 인내와 기독교적 순교 정신과 결합되어 교훈적 이야기로 널리 회자되었다.

근대 및 현대에 들어서는 다음과 같은 형태로 재해석되었다.

이러한 재현들은 역사적 사실 자체보다는 레굴루스 신화가 지닌 상징성에 주목했다. 그의 이야기는 국가를 위한 희생, 신의에 따른 죽음이라는 보편적 주제를 담고 있어, 시대와 장르를 초월하여 예술가와 작가들에게 지속적인 영감을 제공해 왔다.