마거릿 대처

마거릿 대처는 1925년 10월 13일, 잉글랜드 링컨셔 주의 그랜댐에서 태어났다. 본명은 마거릿 힐다 로버츠이다. 아버지 앨프리드 로버츠는 식료품점을 운영하는 중산층 사업가이자 지역 정치인으로, 감리교 신자로서 근면과 절약, 자립의 가치를 중시했다. 어머니 베아트리스 스티븐슨은 재봉사였다. 그녀는 위로 4살 연상의 언니 머리엘이 있었다.

가정 환경은 그녀의 세계관 형성에 지대한 영향을 미쳤다. 아버지 앨프리드는 자유당 소속으로 그랜댐 시의회 의원과 시장을 역임했으며, 가게 카운터 뒤에서 정치와 경제, 공공 서비스에 관한 토론을 자주 벌였다[1]. 이러한 가정 분위기 속에서 마거릿은 어린 나이부터 정치와 사회 문제에 관심을 갖고 논쟁하는 법을 배웠다. 아버지로부터 강한 책임감과 확고한 원칙, 그리고 열심히 일하는 자세를 물려받았다고 평가받는다.

그녀는 지역의 공립 초등학교인 헌팅타워 로드 학교를 다녔으며, 이후 케스터븐 앤드 그랜댐 걸스 스쿨에 장학금으로 입학했다. 학업 성적이 뛰어났으며, 특히 과학 과목에 재능을 보였다. 학교 생활 외에는 가족이 운영하는 가게에서 일하거나, 교회 활동에 참여하는 등 비교적 평범한 유년기를 보냈다. 이 시절의 경험은 그녀가 후일 '대처리즘'으로 대표되는 실용주의와 개인 책임을 중시하는 정치 철학의 토대가 되었다.

마거릿 대처는 1943년 옥스퍼드 대학교의 서머빌 칼리지에 입학하여 화학을 전공했다. 당시 여성 학생 수가 제한된 환경에서, 그녀는 학업에 열중하며 우수한 성적을 유지했다. 대학 시절 그녀는 보수당의 전신인 보수당-유니언스트 학생회에 가입하여 정치 활동을 시작했고, 1946년에는 옥스퍼드 대학교 보수당 협회의 회장으로 선출되었다[2]. 이 경험은 그녀의 정치적 신념을 확고히 하고 조직 운영 능력을 키우는 데 중요한 역할을 했다.

대학을 졸업한 후, 그녀는 일시적으로 플라스틱 제조 회사에서 연구 화학자로 근무했다. 그러나 정치에 대한 관심은 계속되었고, 1948년 보수당 전당대회에서 한 연설은 당내 관계자들에게 강한 인상을 남겼다. 이듬해인 1949년, 그녀는 다트퍼드 선거구의 보수당 하원의원 후보로 지명되었는데, 이는 당시 가장 젊은 여성 후보 중 한 명이었다. 그 선거구에서 그녀는 미래의 남편이 될 데니스 대처를 만났다.

이 시기의 경험은 마거릿 대처에게 실용적인 과학적 사고방식과 정치적 조직력을 동시에 길러주었다. 비록 1950년과 1951년 다트퍼드 선거에서 승리하지는 못했지만, 이 과정은 그녀가 국가적 정치 무대에 진입하는 데 결정적인 발판이 되었다. 특히 법률 공부를 병행하며 변호사 자격을 취득한 것은 이후 정치적 논쟁과 입법 활동에 탄탄한 기반을 제공했다.

1959년 핀칠리 선거구에서 보수당 후보로 출마하여 하원 의원에 당선되며 본격적인 정치 경력을 시작했다. 이 선거에서 그녀는 노동당 현직 의원을 약 3,500표 차로 꺾고 승리했다. 핀칠리는 중산층이 많은 지역으로, 대처에게 안정적인 정치적 기반을 제공했다.

의원 생활 초기에는 비교적 저조한 활동을 보였으나, 꾸준함과 실무 능력을 인정받았다. 1961년에는 핍스 정부에서 연금국 차관보로 발탁되어 첫 각료 경험을 쌓았다. 이 시기 그녀는 '대처 우유법'으로 알려진 학교 급식 무상 우유 제공 중단 정책을 추진하는 등 강직하고 보수적인 이미지를 구축하기 시작했다.

1964년 보수당이 야당으로 전락한 후에도 그녀는 당내에서 꾸준히 입지를 다졌다. 1967년에는 섀도 캐비넷에 들어가 연금 담당 섀도 장관을 지냈고, 이후 교통, 교육 등 다양한 분야의 야당 대변인 역할을 수행하며 정책 역량을 키웠다. 이 시기의 경험은 이후 그녀가 교육과학장관과 당수로 성장하는 데 중요한 토대가 되었다.

1970년부터 1974년까지 에드워드 히스 내각에서 교육과학장관을 역임했다. 이 시기 그녀는 예산 삭감을 위해 초등학교 학생들에게 무상으로 제공되던 우유를 중단하는 정책을 추진했다. 이 결정은 "대처, 우유 도둑"이라는 비난을 불러일으키며 큰 정치적 논란의 중심에 섰다.

그녀의 주요 임무는 예산을 절감하는 것이었다. 정부 지출을 줄이기 위한 방안으로, 7세부터 11세까지의 어린이에게 제공되던 무상 우유 공급을 중단하는 법안을 도입했다. 이 조치는 막대한 비용을 절감할 수 있었지만, 동시에 강한 공분을 샀다. 야당과 언론, 그리고 많은 학부모로부터 거센 비판을 받았으며, 이는 그녀의 정치 경력 초기 가장 큰 도전 중 하나가 되었다.

이 외에도 그녀는 공립학교의 예산을 삭감하고, 학생 수가 감소하는 지역의 학교 통폐합을 지지하는 등 효율성 중심의 정책을 펼쳤다. 이러한 강경한 행보는 그녀가 이후 총리로서 보여줄 대처리즘의 단호한 리더십의 초기 형태를 엿보게 했다. 교육과학장관 재임 기간은 논란적이었지만, 동시에 그녀가 압력에 굴하지 않는 정치적 신념과 스타일을 확립하는 중요한 시기였다.

마거릿 대처 정부의 민영화 정책은 국영 기업을 대규모로 민간에 매각하는 것을 핵심으로 했다. 주요 대상은 영국 항공, 브리티시 텔레콤, 브리티시 가스, 영국 철도 등 전략적 공기업들이었다. 이 과정은 주식 공개 모집을 통해 이루어졌으며, 많은 소액 투자자들이 주식을 구매할 수 있도록 장려했다[6]. 정부는 이로써 재정 수입을 늘리고 기업의 효율성을 제고하며 정부의 경제 개입을 축소한다는 목표를 세웠다.

규제 완화, 특히 금융 부문에서의 빅뱅 (금융)은 런던의 국제 금융 중심지 지위를 공고히 하는 데 결정적 역할을 했다. 1986년 실시된 이 개혁은 증권 거래의 고정 수수료제를 폐지하고 외국 금융기관의 영국 시장 진출을 자유화했다. 결과적으로 금융 시장의 경쟁이 격화되고 혁신이 촉진되었다.

민영화의 효과와 결과는 논쟁의 대상이었다. 지지자들은 이 정책이 비효율적인 국영 기업에 경쟁 원리를 도입하여 서비스 질을 향상시키고 정부 부채를 감소시켰다고 평가한다. 반면 비판자들은 공공 자산의 헐값 매각, 자연 독점 기업의 민영화로 인한 요금 인상, 그리고 광범위한 실업을 초래했다고 지적한다. 다음 표는 주요 민영화 사례를 보여준다.

이러한 정책들은 영국 경제의 구조를 근본적으로 바꾸었으며, 이후 전 세계 많은 국가들에 경제 개혁의 모델로 영향을 미쳤다.

마거릿 대처 정부의 노동조합 개혁은 대처리즘의 핵심 정책 중 하나로, 1970년대 영국을 괴롭혔던 강력한 노동조합의 권력을 제한하고 산업 관계를 근본적으로 재편하는 것을 목표로 했다. 이 개혁은 1980년부터 1990년까지 일련의 법률을 통해 단계적으로 추진되었다.

주요 법안들은 노동조합의 활동에 상당한 제약을 가했다. 1980년과 1982년의 고용법은 정당한 파업의 범위를 본직 근로자의 임금과 고용 조건 문제로 엄격히 제한했으며, 2차 파업(타사 노동자에 대한 동조 파업)을 불법화했다. 또한, 노동조합에 대한 소송 제기를 용이하게 했다. 1984년의 노동조합법은 중요한 결정, 특히 정치 기금 조성과 관련된 결정을 비밀 투표로 진행하도록 의무화했다. 가장 결정적인 1988년 고용법은 노동조합이 파업을 공식적으로 승인하기 전에 사전 무기명 투표를 실시하도록 요구했으며, 조합원이 불법적인 산업 행동으로부터 자신을 보호할 수 있는 권리를 강화했다.

이러한 법적 틀은 1984-85년 영국 광부 파업과의 대결에서 결정적으로 작용했다. 정부는 광부 노조(NUM)의 파업이 법적 요건을 충족하지 못했다고 판단하여 강경 대응했고, 광산 국유화 정책을 포기하지 않으면서 장기간의 파업을 극복했다. 이 사건은 정부의 의지와 새로운 법률의 효력을 입증하는 계기가 되었다. 그 결과, 노동조합의 회원 수는 급감했고 파업 일수는 현저히 줄어들었으며, 산업 현장에서 사용자 측의 관리 권한이 크게 강화되었다. 이 개혁은 영국의 노사 관계를 영구적으로 변화시켰지만, 노동자 권리의 후퇴와 사회적 갈등을 심화시켰다는 비판도 함께 받았다.

마거릿 대처 정부의 재정 정책은 대처리즘의 핵심을 이루며, 인플레이션 억제와 공공 지출 감축을 최우선 목표로 삼았다. 이른바 '머니터리즘'에 기반한 통화 정책을 통해 통화 공급량을 엄격히 통제하였고, 이는 높은 이자율과 함께 경기 침체와 실업률 상승을 초래하였다. 정부는 재정 적자를 줄이기 위해 보건, 교육, 복지 등 광범위한 분야에서 지출을 삭감하였다.

조세 제도 개혁에서는 소득세 최고세율을 83%에서 60%로, 이후 40%로 대폭 인하하였다. 반면 부가가치세는 8%에서 15%로 상향 조정되어 간접세 부담이 증가하였다. 이러한 조치는 고소득층과 기업의 투자 유인을 강화하여 경제 활동을 촉진하려는 의도였으나, 세수 기반이 취약한 계층으로의 전환을 가져왔다는 비판을 받았다.

재정 건전화 목표 아래 진행된 이 정책들은 일부 경제 지표를 개선시키는 데 기여했으나, 동시에 사회적 불평등을 심화시키고 공공 서비스의 질 저하를 초래하였다는 평가를 받는다. 특히 인두세 도입은 대중의 강한 반발을 사 대처 정부의 붕괴 원인 중 하나가 되었다.

1982년 4월부터 6월까지 아르헨티나와 영국 사이에서 벌어진 포클랜드 전쟁은 대처 정부의 운명을 결정지은 중요한 사건이었다. 아르헨티나 군사 정권은 포클랜드 제도(아르헨티나 명칭: 말비나스 제도)에 대한 역사적 영유권을 주장하며 4월 2일 무력으로 점령했다. 당시 대처 내각은 침공 소식에 큰 충격을 받았으나, 대처 수상은 즉각적이고 단호한 대응을 주장했다.

대처 정부는 외교적 노력과 병행하여 대규모 해군 기동부대를 급파했다. 이 결정은 군사적, 물류적으로 엄청난 도전이었으나, 대처의 강력한 리더십 아래 영국은 신속하게 태스크포스를 구성하여 1만 3천km 떨어진 남대서양으로 파견했다. 전쟁은 해상봉쇄, 공중전, 그리고 최종적으로는 스탠리 항을 둘러싼 지상전으로 진행되었다. 영국군은 6월 14일 포클랜드 제도의 수도인 스탠리 항을 탈환하며 군사적 승리를 거두었다.

전쟁 결과는 국내외적으로 큰 파장을 일으켰다. 국내에서는 대처의 강경한 대처가 초기의 우려를 불식시키고 압도적인 지지율 상승으로 이어졌으며, 이는 1983년 총선에서 보수당의 압승에 기여했다. 반면, 아르헨티나에서는 군사 정권이 붕괴하는 결과를 낳았다. 전쟁은 영국 해외 영토의 주권 수호라는 원칙을 확인시켰지만, 양국 간의 외교 관계는 오랫동안 단절되었으며, 영국군과 아르헨티나군 모두 수백 명의 사상자를 냈다.

마거릿 대처는 냉전 말기 서방 진영의 강력한 지도자로, 소련과 동구권에 대한 강경한 태도로 유명했다. 그녀는 소련을 "우리가 맞서야 할 적"으로 규정하며, 공산주의 확장에 대한 단호한 대응을 주장했다. 이로 인해 소련 국영 매체는 그녀에게 "철의 여인"이라는 별칭을 붙였으며, 이 호칭은 오히려 그녀의 강인한 이미지를 강화하는 데 기여했다.

대처의 소련 정책은 군사적 경계와 외교적 대화를 병행하는 이른바 "강력함을 통한 평화" 전략을 따랐다. 그녀는 북대서양 조약 기구(NATO)의 군사력을 강화하고, 미국의 로널드 레이건 대통령과 긴밀히 협력하여 소련에 대한 압박을 가했다. 특히 SS-20 중거리 미사일 배치에 맞서 퍼싱 미사일을 유럽에 배치하는 것을 지지하며, 핵 억지력을 통한 균형을 추구했다.

한편, 그녀는 미하일 고르바초프가 소련 지도부에 등장하자 상황 변화를 신속히 파악했다. 1984년 첫 만남에서 고르바초프를 "함께 일할 수 있는 사람"으로 평가한 대처는, 서방 세계에 그를 소개하고 대화 채널을 열어주는 데 앞장섰다. 이 접근은 냉전의 해빙과 베를린 장벽 붕괴를 촉진하는 데 일정 부분 기여했다. 그녀의 정책은 궁극적으로 소련의 변화를 유도하면서도 서방의 이익과 가치를 수호하는 데 초점을 맞췤다.

마거릿 대처는 영국과 미국 간의 특별 관계를 강화하는 데 중추적인 역할을 했다. 그녀는 로널드 레이건 미국 대통령과 특히 돈독한 동맹을 구축했으며, 이 관계는 1980년대 서방의 냉전 전략과 국제 정세를 형성하는 데 결정적이었다. 두 지도자는 신자유주의 경제 철학과 소련에 대한 강경한 대응이라는 공유된 신념으로 결속되었다.

대처와 레이건의 협력은 여러 국제적 도전 과제에서 구체화되었다. 그들은 소련에 대한 공동의 강경 정책을 추진했으며, 북대서양 조약 기구(NATO)에 퍼싱 미사일을 배치하는 것을 포함한 군사적 결정을 지지했다. 또한 그레나다 침공(1983년) 당시 미국의 군사 개입에 대해 대처 정부는 공개적 지지를 보냈다. 이 시기 영미 관계는 군사 정보 공유, 핵 기술 협력, 외교 정책 조정 등에서 깊은 협력의 시기였다.

그러나 이 '특별 관계'는 때때로 긴장을 겪기도 했다. 가장 주목할 만한 사례는 1983년 그레나다 사태였다. 레이건 행정부가 사전 협의 없이 영국 영연방 회원국인 그레나다를 침공하자 대처는 사적으로 크게 분노했다고 전해진다. 또한 대처는 미국의 전략 방위 구상(SDI)에 대해 일부 회의적인 입장을 보이기도 했다. 그럼에도 불구하고, 전반적으로 그녀는 영미 동맹의 전략적 가치를 확고히 믿었으며, 공개적으로는 미국의 주요 정책을 지지하는 모습을 보였다.

대처의 리더십 아래 영국은 미국의 가장 신뢰받는 동맹국으로 자리매김했으며, 이 관계는 포클랜드 전쟁 당시 미국의 외교적·물질적 지원을 이끌어내는 데 기여했다. 그녀와 레이건의 개인적 유대는 양국 관계의 상징이 되었고, 이후 영국 총리들의 대미 외교에 지속적인 기준을 제시했다.

1990년 11월, 마거릿 대처의 총리직은 당내 반대에 직면하며 빠르게 무너지기 시작했다. 직접적인 계기는 유럽 연합의 통합 심화와 관련된 정책이었다. 대처는 1989년 발표된 유럽 경제 통화 동맹을 위한 '델로르 보고서'와 이후 논의되는 유럽 단일 통화 도입에 대해 강경한 반대 입장을 고수했다. 1990년 10월 로마에서 열린 유럽 이사회에서 다른 모든 정상들이 유럽 경제 통화 동맹으로의 진전을 지지하는 가운데, 대처는 영국이 참여하지 않을 것임을 단호히 선언하며 고립되었다.

이러한 태도는 보수당 내 유럽통합 지지파와 장관들의 강한 반발을 불러일으켰다. 당시 외무장관이었던 제프리 하우는 1990년 11월 1일 하원에서 대처의 유럽 정책을 공개적으로 비판하며 사임했다. 이는 당내 불만이 표면화되는 결정적 신호였다. 이후 보수당 내에서는 대처의 리더십에 도전하려는 움직임이 구체화되었고, 전 방위장관 마이클 헤이즐틴이 11월 14일 당대표 경선에 출마했다.

11월 20일 실시된 제1차 투표에서 대처는 204표를 얻어 헤이즐틴(152표)을 앞섰지만, 당규상 필요한 과반수 차이(15표)를 확보하지 못했다. 이 결과는 그녀의 지지 기반이 예상보다 취약하다는 것을 보여주었다. 당내 주요 인사들과의 긴급 협의 후, 대처는 자신이 제2차 투표에서 승리할 수 없다는 판단을 내렸다. 11월 22일, 그녀는 내각에 사임 결정을 통보하고 공식적으로 사임 의사를 발표했다. 이후 진행된 제2차 투표에서 존 메이저가 새 당수로 선출되었고, 대처는 11년 6개월간 이어온 총리직에서 물러났다.

마거릿 대처는 1990년 11월 사임한 후에도 정치적 영향력을 유지했다. 그녀는 1992년에 귀족 작위를 받아 대처 남작 부인이 되었고, 영국 상원에서 활동했다. 또한 회고록 집필과 강연 활동을 통해 자신의 정치 철학을 계속해서 피력했다. 그녀는 보수당 내에서도 상징적인 인물로 남아, 이후 당 지도부의 정책에 대한 비판적 목소리를 내는 경우도 있었다.

퇴임 후 그녀의 주요 활동은 다음과 같았다.

대처의 정치적 유산인 대처리즘은 영국 정치 지형을 근본적으로 바꾸었다. 그녀의 민영화 정책과 노동조합 개혁, 규제 완화는 이후 신자유주의 경제 정책의 전형이 되었으며, 노동당이 중도로 노선을 변경하는 데 영향을 미쳤다[10]. 그러나 그녀의 유산은 극명한 평가를 받는데, 지지자들은 그녀가 영국의 경제적 쇠퇴를 막고 국제적 위상을 회복시켰다고 보는 반면, 비판자들은 사회적 불평등을 심화시키고 공공 서비스를 약화시켰다고 지적한다.

2000년대 이후 건강이 악화된 대처는 공개 활동을 점차 줄였으며, 2013년 4월 8일 뇌졸중으로 사망했다. 그녀의 장례식은 영국 총리로서는 윈스턴 처칠 이후 최고 규모의 국가 장례식으로 거행되었다. 그녀는 사후에도 '철의 여인'이라는 별명과 함께 영국 현대사에서 가장 논쟁적이면서도 영향력 있는 인물 중 한 명으로 기억되고 있다.

마거릿 대처의 경제 정책은 영국 경제에 지대한 영향을 미쳤으며, 그 성과와 한계에 대한 평가는 극명하게 갈린다. 지지자들은 그녀의 정책이 경직된 노동 시장과 과도한 정부 개입으로 침체된 영국 경제를 근본적으로 개혁했다고 평가한다. 특히 민영화 정책을 통해 철강, 항공, 통신, 가스, 수도 등 주요 국영 기업들을 시장에 매각하여 정부 재정을 건전화하고 기업 경쟁력을 높였다고 본다. 이 과정에서 주식 소유 계층이 확대되는 주식 보유 민주화 현상이 나타났다. 또한 노동조합 개혁을 통해 파업 권한을 제한하고 임금 협상을 자유화하여 1970년대 만연하던 영국병을 치료하는 데 기여했다는 평가를 받는다.

반면 비판자들은 대처의 경제 정책이 심각한 사회적 비용을 초래했다고 지적한다. 긴축 재정과 통화주의 정책으로 이어진 높은 금리는 영국 파운드의 가치를 급등시켰고, 이는 수출 산업의 경쟁력을 급격히 떨어뜨렸다. 그 결과 제조업 중심 지역을 중심으로 대량 실업이 발생했으며, 특히 북부와 중부 공업 지대의 타격이 컸다. 1980년대 초 실업률은 10%를 넘어섰고, 많은 공장이 문을 닫았다. 이 시기 실업률의 급증은 사회적 안전망의 후퇴와 맞물려 빈곤과 불평등을 심화시켰다는 비판을 받는다.

경제 성장 지표에 대한 평가도 엇갈린다. 대처 집권 후반기인 1980년대 중반부터 영국 경제는 안정적인 성장세를 보였고, 인플레이션은 통제되었다. 주택 보유율이 상승하고 소비자 신용이 확대되는 등 중산층의 생활 수준이 향상되는 양상도 나타났다. 그러나 이러한 성장이 금융 서비스와 부동산 등 특정 산업과 런던 및 잉글랜드 남동부 지역에 집중되었다는 점에서 지역 간, 산업 간 격차가 확대되었다는 지적이 있다. 대처 정부의 소득세 인하 정책은 고소득층에 더 큰 혜택을 주어 소득 불평등을 악화시켰다는 분석도 제기된다.

종합적으로, 대처의 경제 정책은 영국 경제의 구조적 전환을 촉진하여 장기적인 경쟁력 회복의 토대를 마련한 측면과 동시에 단기적인 사회적 고통과 지역적 불균형을 초래한 측면을 모두 가지고 있다. 그녀의 유산은 이후 신자유주의 경제 모델의 전형으로 여겨지며, 경제적 효율성과 사회적 형평성 사이의 지속적인 논쟁의 중심에 서 있다.

마거릿 대처의 정책은 영국 사회에 깊은 분열을 초래하며 복합적인 사회적 영향을 남겼다. 그녀의 경제 개혁은 전통적인 제조업 중심 지역, 특히 북부 잉글랜드와 스코틸랜드, 웨일스에서 광범위한 실업과 산업 쇠퇴를 불러왔다. 이는 지역 간 경제적 격차를 심화시켰고, 산업 공동체의 붕괴와 함께 사회적 유대감이 약화되는 결과를 낳았다. 실업률 상승은 빈곤과 사회적 박탈감을 증가시켰으며, 이는 특히 청년 실업층에서 두드러졌다.

사회적 분열은 노동조합과의 갈등에서 극명하게 드러났다. 광부 파업은 정부와 노동계급 간의 대립을 상징하는 사건이 되었으며, 이 과정에서 경찰과 시위대의 충돌은 사회적 긴장을 고조시켰다. 대처 정부의 강경 대응은 일각에서는 필요하다고 평가받았지만, 다른 측면에서는 국가의 통합성을 해치고 계급 간 반목을 고착화시킨다는 비판을 받았다.

그녀의 정책은 소유 사회를 장려하는 한편, 공공 서비스와 복지 제도에 대한 접근성에서 불평등을 심화시켰다는 평가를 받는다. 주택 정책은 많은 이들에게 주택 소유의 기회를 제공했지만, 사회 주택의 매각과 공공 부문 투자 감소는 저소득층의 주거 안정성을 약화시키는 부작용을 낳았다. 교육과 의료 분야에서의 시장 원리 도입 논란도 사회적 합의를 이루기 어려운 지점이었다.

이러한 변화들은 영국 사회의 가치관과 정체성에 지속적인 영향을 미쳤다. 개인주의와 기업가 정신이 강조되는 반면, 집단적 연대와 사회적 책임에 대한 인식은 상대적으로 약화되는 경향을 보였다. 대처의 시대는 경제적 효율성과 사회적 공정성 사이의 균형에 대한 근본적인 질문을 제기했으며, 그 유산은 오늘날까지 영국 정치와 사회 논의의 중심에 남아 있다.