린든 B. 존슨

린든 베인스 존슨은 미국의 제36대 대통령으로, 1963년 11월 존 F. 케네디 대통령 암살 이후 취임하여 1969년 1월까지 재임했다. 텍사스주 출신의 민주당 정치인으로, 연방 하원의원, 상원의원, 상원 원내총무, 부통령을 거쳐 대통령에 올랐다.

그의 대통령 임기는 국내적으로는 포괄적인 사회 개혁 프로그램인 위대한 사회와 민권 운동의 결정적 법안 입법으로, 외교적으로는 베트남 전쟁의 급격한 확전으로 특징지어진다. 그는 1964년 민권법과 1965년 투표권법 같은 획기적인 민권 법안을 통과시키고, 메디케어와 메디케이드를 창설하며, 교육과 도시 재개발에 대한 대규모 지출을 주도했다.

그러나 동시에 베트남 전쟁에 대한 그의 확전 결정은 심각한 국내 분열과 광범위한 반전 운동을 불러왔고, 이는 그의 정치적 지지 기반을 크게 약화시키는 요인으로 작용했다. 그의 유산은 따라서 진보적 사회 정책의 확립과 비판받는 군사적 개입이 공존하는 복잡한 양상을 띤다.

린든 베인스 존슨은 1908년 8월 27일, 텍사스주 스톤월 근처의 농장에서 태어났다. 그의 가족은 정치에 관심이 많은 지역 사회의 일원이었으며, 아버지 새뮤얼 일리 존슨 주니어는 주 의회 의원을 지냈다. 존슨은 사우스웨스트 텍사스 주립 교사 대학(현 텍사스 주립 대학교)에서 역사와 교육학을 전공했으며, 졸업 후에는 휴스턴에서 잠시 고등학교 교사로 일했다.

1931년, 민주당 하원의원 리처드 M. 클레버그의 비서로 일하며 본격적으로 워싱턴 D.C. 정치판에 발을 들였다. 이 경험은 그의 정치적 기반을 다지는 중요한 계기가 되었다. 1935년에는 프랭클린 D. 루스벨트 대통령의 뉴딜 정책 하에 설립된 국가청소년국(NYA) 텍사스 지부장으로 임명되어, 젊은이들을 위한 일자리와 교육 기회를 창출하는 일에 주력했다. 이 직책을 통해 그는 전국적인 네트워크와 행정 경험을 쌓았다.

1937년, 텍사스 제10선거구의 하원의원 보궐선거에 출마하여 당선되면서 연방 하원의원이 되었다. 그는 제2차 세계대전 중 해군 소령으로 복무하기도 했으나, 루스벨트 대통령의 명령으로 모든 의원들이 현역에서 소환되면서 의회로 돌아왔다. 하원에서 그는 전력 위원회 등에서 활동하며 영향력을 키웠다.

1948년, 그는 극적으로 승리한 상원의원 선거를 통해 연방 상원에 진출했다. 상원에서 그는 빠르게 두각을 나타냈으며, 1953년에는 민주당 원내총무(상원 소수당 원내대표)로 선출되었다. 1954년 민주당이 상원 다수당이 되자, 그는 46세의 나이로 미국 역사상 가장 젊은 상원 원내대표가 되었다. 이 자리에서 그는 법안 처리와 당내 협상에 뛰어난 능력을 발휘하며 "랜드슬라이드 린든"이라는 별명과 함께 상원을 사실상 지배하는 강력한 입법자로 명성을 쌓았다.

1960년 미국 대통령 선거에서 민주당의 존 F. 케네디는 린든 B. 존슨을 자신의 러닝메이트로 지명했다. 존슨은 텍사스 출신의 강력한 상원 원내총무로서, 케네디가 남부 지역에서 표를 확보하는 데 결정적인 역할을 했다. 선거 결과, 케네디-존슨 조는 리처드 닉슨을 꺾고 당선되었다.

부통령으로서 존슨은 행정부 내에서 상대적으로 제한된 역할을 맡았다. 케네디 대통령은 그를 국가항공우주위원회(NASC) 위원장 등 여러 위원회의 수장으로 임명했으나, 핵심 정책 결정 과정에서는 종종 배제되었다. 그는 특히 남부 출신 정치인으로서 케네디 행정부의 민권 운동 정책을 옹호하며 행정부를 내부적으로 지지하는 역할을 수행했다.

이 시기는 존슨에게 정치적으로 소외감을 느끼게 한 시기였지만, 1963년 11월 22일 케네디 대통령의 암살로 인해 상황은 급변했다. 존슨은 당일 에어 포스 원 안에서 대통령 취임 선서를 했고, 국가의 통치권을 이어받았다.

1963년 11월 22일, 존 F. 케네디 대통령이 텍사스주 댈러스에서 암살되었다. 당시 부통령이었던 린든 B. 존슨은 케네디와 같은 행렬에 탑승 중이었으며, 암살 사건 직후 비행기 안에서 미국 제36대 대통령으로 취임 선서를 했다. 선서는 연방 지방법원 사라 T. 휴즈 판사 앞에서 진행되었고, 옆에는 슬픔에 잠긴 전 대통령 부인 재클린 케네디가 서 있었다[1].

존슨은 국가의 통합과 안정을 최우선 과제로 삼았다. 그는 급격한 정책 변화보다는 케네디의 미완성 과제, 특히 민권법 입법을 계속 추진하는 방식으로 정권의 연속성을 강조했다. 암살 사건으로 충격에 빠진 국민을 위로하고, 정부의 원활한 운영을 보장하는 데 주력했다. 이 시기의 그의 행보는 정치적 숙련도를 보여주었으며, 대부분의 미국인으로부터 지지를 받았다.

1964년 대통령 선거에서 존슨은 공화당 후배 배리 골드워터를 압도적으로 꺾고 정식으로 대통령에 당선되었다. 그는 자신의 독자적인 국내 개혁 의제인 위대한 사회 정책을 본격적으로 추진할 수 있는 강력한 민의를 얻었다. 케네디 암살이라는 비극적 상황에서 시작된 그의 대통령직은, 이후 미국 사회를 근본적으로 변화시킬 광범위한 사회 개혁의 시대로 이어졌다.

린든 B. 존슨의 국내 정책은 '위대한 사회'라는 포괄적인 구상 아래 추진되었다. 이 정책은 빈곤 퇴치와 사회적 불평등 해소를 핵심 목표로 삼았으며, 1964년 대통령 선거에서 압승한 후 본격적으로 법제화되었다. 그의 야심찬 입법 계획은 케네디 행정부의 미완성 과제를 계승하면서도 그 규모와 범위에서 훨씬 더 확장된 것이었다.

주요 성과는 세 가지 축으로 요약된다. 첫째는 민권 분야로, 1964년 민권법은 공공 시설과 고용에서의 인종 차별을 금지했고, 1965년 투표권법은 아프리카계 미국인의 투표권 행사를 보장하기 위해 선거 등록 절차에서의 차별적 장벽을 제거했다. 둘째는 '빈곤과의 전쟁'으로, 경제기회국 설립을 통해 청년 직업 훈련 프로그램, 지역사회 행동 프로그램, 헤드 스타트 같은 조기 교육 사업을 추진했다. 셋째는 사회보장 확대로, 1965년 의료보험법을 통해 65세 이상 노인을 위한 메디케어와 저소득층을 위한 메디케이드를 창설했다.

이 외에도 교육, 환경, 소비자 보호 분야에서 광범위한 입법이 이루어졌다. 초등·중등교육법과 고등교육법은 연방 교육 보조금을 대폭 확대했고, 자동차 안전법과 담배 포장 경고법은 소비자의 안전을 강화했다. 환경 보호 측면에서는 야생·경관 하천법과 국립 조경 유적법이 제정되었으며, 도시 재개발을 지원하는 주택·도시개발법도 통과되었다.

위대한 사회 프로그램은 미국의 사회적 안전망을 근본적으로 확장시켰지만, 그 재정적 부담과 행정적 비효율성에 대한 비판도 제기되었다. 또한, 이 야심찬 국내 개혁 의제는 점차 확대되는 베트남 전쟁으로 인한 막대한 군사 비용과 정치적 관심의 분산으로 인해 후반기에는 그 추진 동력을 상실하게 되었다.

린든 B. 존슨 행정부의 외교 정책은 베트남 전쟁의 확전과 깊이 연관되어 있다. 존슨은 취임 초기 국내 개혁인 위대한 사회 프로그램에 집중했으나, 인도차이나 지역의 공산화를 저지해야 한다는 냉전적 사고와 미국의 신뢰성을 유지해야 한다는 압박에 점점 더 휩싸이게 되었다. 1964년 8월, 통킹만 사건이 발생하자 존슨은 의회에 통킹만 결의안을 제출해 승인을 받았고, 이는 이후 대규모 군사 개입을 위한 법적 근거가 되었다.

1965년 초, 존슨은 본격적인 전쟁 확전을 결정했다. 그는 북베트남에 대한 지속적인 폭격 작전인 번개 작전을 승인했고, 미군 지상군의 전투 역할을 강화하며 병력을 급격히 증파했다. 그의 결정은 도미노 이론에 기반해 있었는데, 즉 남베트남이 공산화되면 동남아시아 전체가 차례로 공산화될 것이라는 우려 때문이었다. 당시 존슨 행정부의 주요 고문들은 전쟁이 빠르게 종결될 것이라고 낙관했으나, 예상과 달리 전쟁은 장기화되었다.

전쟁의 확전은 국내외적으로 강력한 반발을 불러일으켰다. 미국 내에서는 대학 캠퍼스를 중심으로 반전 운동이 격화되었고, 언론과 지식인들도 전쟁을 비판하기 시작했다. 국제적으로도 많은 동맹국들이 전쟁에 소극적이거나 비판적인 입장을 보였다. 존슨은 "총과 버터" 정책을 통해 전쟁 수행과 국내 사회 복지 프로그램을 동시에 추진하려 했으나, 전쟁으로 인한 막대한 군사 비용은 인플레이션을 악화시키고 위대한 사회 프로그램의 재정 기반을 약화시키는 결과를 초래했다.

전쟁의 진행은 존슨의 정치적 운명에 치명적이었다. 1968년 1월, 구정 공세에서 북베트남과 베트콩이 대규모 공격을 펼치자, 미국 내 여론은 전쟁의 종결 가능성에 대해 더욱 회의적으로 변했다. 이 사건은 존슨의 지지율을 급락시켰고, 같은 해 3월 그는 민주당 내 경선에서의 패배를 예상하며 차기 대통령 선거 출마를 포기한다고 발표하는 직접적인 계기가 되었다. 그의 외교 정책은 강력한 군사 개입으로 시작했으나, 결국 정치적 교착 상태와 국내 분열을 초래한 채 유산으로 남게 되었다.

린든 B. 존슨은 텍사스 출신의 대통령으로, 그의 거구와 직설적이고 때로는 거친 언행은 대중 문화에서 강렬한 인상을 남겼다. 그는 "LBJ"라는 이니셜로 널리 알려졌으며, 특히 자신의 정치적 영향력을 행사하는 데 뛰어난 수완을 발휘해 "LBJ 치료법"이라는 별명을 얻었다. 이는 그가 상대방을 매우 가까운 거리에서 물리적으로 압박하고, 설득과 회유, 때로는 위협을 섞어 자신의 뜻을 관철시키는 독특한 협상 방식을 의미했다[4].

그의 정치적 수완은 특히 상원 원내총무와 대통령 재임 시절 두드러졌다. 그는 의회 내에서 법안을 통과시키기 위해 각 의원의 개인적 관심사와 욕구를 세심하게 파악하고, 이를 이용해 표를 모으는 데 천재적이었다. "존슨 스타일"은 공화당 의원들까지 포용하는 광범위한 타협과 거래의 정치를 상징했다. 이러한 능력은 민권법과 의료보험 같은 그의 주요 국내 정책인 위대한 사회 프로그램들을 입법화하는 데 결정적 역할을 했다.

대중 매체에서는 그의 텍사스 억양과 과장된 제스처, "내 친구들아"라는 호칭이 희화화되거나 풍자되는 대상이 되기도 했다. 한편, 베트남 전쟁이 격화되면서 그의 이미지는 점차 호전적인 대통령으로 변모했고, 반전 운동가들과 언론으로부터 강한 비판을 받았다. 그의 복잡한 이미지는 강력한 국내 개혁가와 논쟁적인 전쟁 지도자가 공존하는 인물로 역사에 기록되는 데 기여했다.

1968년은 린든 B. 존슨의 대통령 임기에 결정적인 전환점이 되었다. 1월 30일, 북베트남과 베트콩이 발동한 구정 공세는 전쟁이 조기에 종결될 것이라는 미국 정부의 낙관적 전망을 완전히 무너뜨렸다. 이 공세는 군사적 승리보다 심리적, 정치적 타격이 컸으며, 미국 국내의 반전 여론을 폭발적으로 증가시켰다. 같은 해 3월, 존슨은 민주당 예비선거에서 유진 매카시 후보에게 뉴햄프셔 주에서 예상치 못한 높은 지지를 얻는 충격을 받았다. 이는 당내에서조차 그의 지도력에 대한 반발이 표면화되었음을 의미했다.

이러한 압박 속에서 존슨은 1968년 3월 31일 텔레비전 연설을 통해 충격적인 두 가지 발표를 했다. 첫째는 북베트남에 대한 폭격의 부분적 중지와 평화 협상 재개 의지였으며, 둘째는 그해 대통령 선거에 재출마하지 않겠다는 선언이었다. 그는 "국가의 분열을 치유하기 위해" 그리고 "백악관의 정치에서 벗어나" 전쟁 종식에 모든 에너지를 집중하겠다고 밝혔다[5]. 이 결정은 베트남 전쟁으로 인한 국내적 갈등이 그의 정치적 생명을 사실상 종식시켰음을 보여주는 순간이었다.

불출마 선언 이후에도 그의 임기는 혼란스러운 사건들로 점철되었다. 4월 4일 마틴 루터 킹 주니어 목사가 암살당하자 전국 100개 이상의 도시에서 인종 폭동이 발생했다. 이어 6월 5일, 민주당 대선 경선 후보이자 존슨의 강력한 비판자였던 로버트 F. 케네디 상원의원이 암살당하는 비극이 일어났다. 8월 시카고에서 열린 민주당 전당대회는 대회장 안팎에서 격렬한 시위와 경찰과의 충돌로 얼룩졌으며, 이는 당의 분열과 존슨 행정부 말기의 무력함을 상징하는 장면으로 기록되었다.

임기 마지막 몇 달 동안 존슨은 평화 협상에 주력했으나, 남베트남의 응우옌 반 티에우 대통령의 강경한 태도로 인해 진전은 더디게 이루어졌다. 그는 1969년 1월 20일, 공화당의 리처드 닉슨에게 권력을 이양하고 고향 텍사스의 목장으로 은퇴했다. 그의 불출마는 미국 역사상 현직 대통령이 자의로 재선 도전을 포기한 드문 사례 중 하나로 남아 있으며, 이는 베트남 전쟁이 초래한 정치적 비용이 얼마나 컸는지를 단적으로 보여준다.

린든 B. 존슨은 1969년 1월 20일 대통령직에서 물러난 후 텍사스주의 자신의 목장으로 돌아갔다. 그는 공식적인 정치 활동에서 완전히 은퇴했으며, 후임자인 리처드 닉슨의 정책에 대해 공개적으로 비판하는 일을 삼갔다. 그의 말년은 주로 회고록 집필과 도서관 건립에 집중하는 한편, 건강 악화와 싸우는 시간이었다.

그의 대통령직 퇴임 직후인 1970년, 그는 텍사스 대학교 오스틴 캠퍼스에 린든 베인스 존슨 도서관 및 박물관의 건립을 감독했다. 이 도서관은 그의 행정 기록물을 보관하는 동시에 대중에게 개방된 박물관 역할을 한다. 그는 또한 자신의 회고록인 *The Vantage Point: Perspectives of the Presidency, 1963-1969*를 1971년에 출판했다. 그러나 퇴임 후 그의 건강은 급격히 나빠졌다. 그는 오랜 기간 흡연으로 인한 심장병을 앓았으며, 1972년과 1973년 두 차례의 심장마비를 겪었다.

역사가들은 존슨의 유산을 그의 국내 정책 성과와 베트남 전쟁의 실패라는 이중적 측면에서 평가한다. 그의 가장 큰 업적로는 1964년 민권법, 1965년 투표권법 등을 통한 민권 입법, 빈곤과의 전쟁, 그리고 메디케어와 메디케이드 창설 등 포괄적인 사회 복지 프로그램인 위대한 사회 구상이 꼽힌다. 이 정책들은 미국 사회의 불평등을 완화하는 데 지대한 영향을 미쳤다. 반면, 베트남 전쟁의 확전은 국가를 깊은 분열로 몰아넣었고, 그의 정치적 자본을 소모시켜 위대한 사회 프로그램의 지속 가능성을 훼손했다. 따라서 그는 미국 역사상 가장 위대한 입법적 대통령 중 한 명이자, 동시에 가장 논쟁적인 외교 정책을 펼친 대통령 중 한 명으로 기록된다.

린든 B. 존슨은 1973년 1월 22일, 세 번째 심장마비로 텍사스 주의 자신의 목장에서 사망했다. 향년 64세였다. 그의 장례식은 워싱턴 D.C.에서 국가 원수로서의 예를 갖추어 거행되었으며, 유해는 텍사스 주 존슨 시티의 가족 묘지에 안장되었다.

• 위키백과 - 린든 B. 존슨

• 백악관 역사 - 린든 B. 존슨

• 미국 의회도서관 - 린든 B. 존슨 자료

• LBJ 대통령 도서관 및 박물관

• Miller Center - Lyndon B. Johnson

• History.com - Lyndon B. Johnson

• Britannica - Lyndon B. Johnson

• National Archives - Lyndon B. Johnson