리그 오브 레전드 프로리그

리그 오브 레전드 프로리그는 2013년에 설립된 중국의 리그 오브 레전드 최상위 프로 리그이다. 주관사는 텐징 스포츠(TJ 스포츠)이며, 2025년 기준 16개 팀이 참가한다. 이 리그는 중국 e스포츠의 핵심 리그 중 하나로, 정규 시즌과 플레이오프를 통해 우승 팀을 가린다.

리그 오브 레전드 프로리그의 우승 팀은 리그 오브 레전드 월드 챔피언십과 미드 시즌 인비테이셔널 같은 국제 대회에 중국 대표로 참가할 자격을 얻는다. 리그 형식은 시간이 지남에 따라 진화해 왔으며, 현재는 연간 여러 스플릿으로 나누어 진행된다.

역대 최다 우승 팀은 6회 우승을 기록한 에드워드 게이밍이다. 최근 우승 팀은 2022년 스프링 스플릿에서 우승한 로얄 네버 기브 업이다. 이 리그는 라이엇 게임즈와 텐센트의 협력을 바탕으로 운영되며, 중국 내 거대한 팬덤과 산업적 기반을 가지고 있다.

리그 오브 레전드 프로리그의 대회 시스템은 시즌에 따라 진화해왔다. 초기에는 더블 라운드 로빈 방식과 2전 2선승제를 채택했으며, 2017년부터 2018년까지는 EU LCS와 유사하게 정규 시즌을 두 개 그룹으로 나누어 진행하기도 했다. 2019년부터는 16개 팀이 단일 그룹에서 단일 라운드 로빈 방식으로 경쟁하며, 모든 정규 시즌 경기는 3전 2선승제로 치러진다. 정규 시즌이 끝나면 상위 팀들이 플레이오프에 진출하여 5전 3선승제의 토너먼트를 통해 최종 우승 팀을 가린다.

2021년부터는 플레이오프 진출 팀이 10개 팀으로 확대되고, 더블 엘리미네이션 방식의 복잡한 토너먼트 구조를 도입하여 흥미를 더했다. 특히 정규 시즌 7위와 8위 팀에게는 패자조에서 재도전의 기회를 부여하는 방식이 특징적이다. 이 시스템 하에서 스프링 스플릿 우승 팀은 미드 시즌 인비테이셔널에 중국 대표로 참가하며, 서머 스플릿의 결과와 챔피언십 포인트를 통해 리그 오브 레전드 월드 챔피언십 진출 팀이 결정된다.

2025년에는 대회 구조가 획기적으로 변경되어, 기존의 연간 두 번의 스플릿(스프링, 서머) 대신 세 번의 스플릿으로 시즌이 개편되었다. 이에 따라 첫 번째 스플릿의 성적은 퍼스트 스탠드와 MSI 진출권과 연결되며, 세 번째 스플릿의 우승 팀과 챔피언십 포인트, 그리고 지역 파이널을 통해 월드 챔피언십의 중국 대표팀이 선발된다. 이 변화는 팀들에게 더 많은 공식 경기 기회를 제공하고 시즌 내내 긴장감을 유지시키는 것을 목표로 한다.

리그 오브 레전드 프로리그는 2025년 기준 16개의 프로팀이 참가한다. 이 팀들은 중국 전역의 주요 도시를 연고로 하거나 전자상거래 플랫폼, 게임 스튜디오 등 다양한 기업의 후원을 받는다.

참가 팀 수는 리그의 역사를 통해 변동해왔으며, 프랜차이즈 제도를 통해 상대적인 안정성을 유지하고 있다. 주요 팀으로는 최다 우승 기록을 보유한 에드워드 게이밍과 최근 우승팀인 로얄 네버 기브 업이 있으며, 징동 게이밍, 빌리빌리 게이밍, 탑 e스포츠 등도 강팀으로 꼽힌다. 그 외에도 펀플러스 피닉스, LNG e스포츠, 웨이보 게이밍 등이 정기적으로 플레이오프에 진출하는 경쟁력을 보여준다.

각 팀은 정규 시즌 동안 더블 라운드 로빈 방식으로 서로 맞붙으며, 상위 팀은 포스트시즌인 플레이오프에 진출한다. 플레이오프 성적에 따라 리그 오브 레전드 월드 챔피언십이나 미드 시즌 인비테이셔널 같은 국제 대회의 출전권을 획득하게 된다.

리그 오브 레전드 프로리그는 2013년 스프링 시즌을 시작으로 매년 두 차례의 스플릿(스프링, 서머)으로 진행되어 왔다. 초기에는 오 마이 갓과 포시티브 에너지가 초대 챔피언을 다투었으며, 이후 에드워드 게이밍, 로얄 네버 기브 업 등의 강팀들이 리그를 지배하는 구도가 형성되었다. 특히 에드워드 게이밍은 6회 우승으로 최다 우승 기록을 보유하고 있다.

2019년을 기점으로 인빅투스 게이밍, 펀플러스 피닉스, 징동 게이밍, 탑 e스포츠 등 새로운 팀들이 우승을 차지하며 리그의 다변화가 이루어졌다. 2022년 스프링 시즌을 마지막으로 리그 오브 레전드 프로리그의 기존 연간 2스플릿 체제가 종료되었다. 이후 2025년부터는 새로운 형식의 대회가 시행될 예정이다.

리그 오브 레전드 프로리그는 운영 기간 동안 여러 논란과 사건을 겪었다. 초기에는 경기 일정이 과도하게 빽빽하여 선수들의 건강과 휴식에 부정적 영향을 준다는 비판이 제기되기도 했다. 또한, 리그 내에서 도핑 테스트 절차와 규정의 투명성에 대한 논의가 지속적으로 이루어져 왔다.

선수 계약과 이적 관련 분쟁도 빈번히 발생해 왔다. 특히 유명 선수들의 고액 이적료와 계약 조건을 둘러싼 구단 간 마찰이 공개적으로 표출된 사례가 있다. 이 외에도 주요 경기 중 발생한 기술적 문제, 예를 들어 서버 장애나 장비 불량으로 인한 경기 재개 지연 사태는 팬들과 관계자들로부터 큰 불만을 사기도 했다.

한편, 코로나19 범유행 시기에는 대회 운영 방식에 큰 변화가 있었다. 무관중 경기로 전환되고, 일부 팀이 원격으로 참가하는 등 예상치 못한 도전에 직면했다. 이러한 특수 상황 하에서 경기 공정성을 확보하기 위한 리그 운영진의 대처와 결정들은 때로 논란의 대상이 되었다.

리그 오브 레전드 프로리그는 중국의 e스포츠 팬들에게 가장 인기 있는 프로 스포츠 리그 중 하나로 자리 잡았다. 정규 시즌과 플레이오프 경기는 텐센트의 다양한 플랫폼을 통해 생중계되며, 특히 결승전은 수천만 명의 시청자를 동원한다. 이는 리그 오브 레전드가 중국에서 단순한 게임을 넘어 하나의 주요 문화 현상이 되었음을 보여준다.

LPL은 리그 오브 레전드 챔피언스 코리아와의 치열한 라이벌리로도 유명하다. 두 리그의 최상위 팀들은 리그 오브 레전드 월드 챔피언십과 미드 시즌 인비테이셔널 같은 국제 대회에서 자주 맞붙으며, 이 경기들은 전 세계 팬들의 큰 관심을 받는다. LPL 팀들의 공격적이고 교전 중심의 플레이 스타일은 리그의 독특한 정체성을 형성하는 요소가 되었다.

리그의 운영 주체인 텐징 스포츠는 라이엇 게임즈와 텐센트의 합작 회사로, 대회의 프로페셔널한 운영과 상업적 성공을 뒷받침한다. LPL은 수많은 스타 플레이어를 배출했으며, 이들의 명성은 게임을 넘어 대중 문화 영역까지 확장되고 있다.

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