루킹 글래스 스튜디오

루킹 글래스 스튜디오는 1990년에 설립된 게임 개발사이다. 회사의 기원은 블루 스카이 프로덕션과 레너 리서치라는 두 개의 독립된 게임 개발 스튜디오가 합병하면서 시작된다. 합병 초기에는 각자의 사명을 유지하며 활동하다가, 이후 통합된 하나의 회사로 거듭나게 된다.

이 시기인 1992년에 레너 리서치의 이름으로 레이싱 게임 《카 앤 드라이버》가 발매되었으나 큰 반향을 일으키지는 못했다. 같은 해, 블루 스카이 프로덕션의 이름으로 발매된 《울티마 언더월드》는 1인칭 시점의 3D 그래픽과 자유로운 탐험, 상세한 RPG 시스템을 구현하여 업계에 강한 인상을 남겼다. 이 작품의 성공은 합병된 회사의 가능성을 입증하는 계기가 되었다.

1993년, 블루 스카이 프로덕션과 레너 리서치가 통합하여 공식적으로 루킹 글래스 테크놀로지라는 사명을 사용하기 시작한다. 이 시기는 회사의 정체성을 확립하고 게임 업계에 혁신적인 작품들을 선보인 중요한 시기이다.

통합된 회사는 1994년에 시스템 쇼크를 발매한다. 이 게임은 FPS 장르에 RPG 요소를 융합한 선구자적 작품으로 평가받는다. 게임 내에 인벤토리 시스템을 도입하고, 오디오 로그를 통해 스토리를 전달하는 방식을 최초로 채택하여 이후 수많은 게임에 지대한 영향을 미쳤다. 같은 해에는 울티마 언더월드 2도 발매하여 1인칭 3D 롤플레잉 게임의 가능성을 더욱 확장시켰다.

이 시기 루킹 글래스 테크놀로지는 다양한 장르에 걸쳐 실험을 계속했다. 존 메든 풋볼 93과 같은 스포츠 게임이나 플라이트 언리미티드 같은 비행 시뮬레이션도 개발하며 기술력을 쌓아갔다. 이러한 다각적인 활동은 곧 출시될 또 다른 획기적인 작품인 시프: 더 다크 프로젝트의 기반이 되었다.

1997년, 회사는 최종적으로 루킹 글래스 스튜디오로 사명을 변경한다. 같은 해, 회사는 인터메트릭스에 인수된다. 그러나 이 인수는 회사의 장기적인 안정을 보장하지 못했고, 1999년 인터메트릭스는 루킹 글래스 스튜디오를 매각한다. 이로 인해 회사의 재정적 기반이 불안정해지고 운영이 어려워진다.

결국 2000년, 루킹 글래스 스튜디오는 문을 닫게 된다. 직원들은 이온 스톰, 매드 독 소프트웨어, 아더사이드 엔터테인먼트 등 다른 게임 개발사로 흩어지거나 새로운 스튜디오를 설립한다. 비록 회사의 공식적인 활동은 10년 만에 끝났지만, 그들이 개발한 시스템 쇼크, 시프: 더 다크 프로젝트와 같은 게임들은 이후 바이오쇼크, 데이어스 엑스, 디스아너드와 같은 명작들의 디자인에 지대한 영향을 미치며 그 유산을 이어간다.

울티마 언더월드 시리즈는 루킹 글래스 스튜디오의 전신인 블루 스카이 프로덕션이 개발하고 오리진 시스템즈가 배급한 롤플레잉 게임 시리즈이다. 이 시리즈는 울티마 세계관을 배경으로 한 외전 작품으로, 1992년 발매된 《울티마 언더월드: 더 스타이지언 어벤저》와 1993년 발매된 《울티마 언더월드 2: 러바스 앤드 다에드라》로 구성된다. 특히 첫 번째 작품은 당시 1인칭 시점의 3차원 그래픽을 구현한 최초의 던전 탐험 RPG 중 하나로 평가받으며 게임 업계에 강한 인상을 남겼다.

《울티마 언더월드》는 단순한 1인칭 슈팅 게임이 아닌, 본격적인 롤플레잉 요소를 도입한 혁신적인 작품이었다. 게임은 높고 낮음이 구현된 입체적인 던전을 제공했으며, 점프와 같은 기본적인 동작부터 NPC 및 몬스터와의 상호작용, 심지어는 몬스터와의 친밀도 시스템까지 포함했다. 이러한 시스템들은 이후 워런 스펙터가 관여한 데이어스 엑스나 시스템 쇼크를 비롯한 수많은 1인칭 액션 롤플레잉 게임에 지대한 영향을 미쳤다.

시리즈의 두 번째 작품인 《울티마 언더월드 2》는 전작만큼의 높은 평가를 받지는 못했지만, 여전히 견고한 게임성으로 호응을 얻었다. 울티마 언더월드 시리즈가 구축한 게임 디자인 철학과 기술적 혁신은 루킹 글래스 스튜디오의 정체성을 확립하는 데 기여했으며, 이후 회사의 핵심 작품들이 지향하는 깊이 있는 시뮬레이션과 플레이어 자유도의 초석이 되었다.

시스템 쇼크는 1994년 루킹 글래스 스튜디오가 개발한 1인칭 액션 게임이다. 이 게임은 울티마 언더월드에서 선보인 1인칭 3D 롤플레잉 게임의 기반 위에, 사이버펑크 스토리텔링과 복잡한 게임 시스템을 결합하여 새로운 장르의 초석을 놓았다. 플레이어는 사이테크 연구 기지에서 폭주한 인공지능 SHODAN에 맞서 싸우는 해커의 역할을 맡는다.

이 게임은 당시로서는 혁신적이었던 여러 요소를 도입했다. 게임 내에서 스토리를 전달하는 주요 수단으로 오디오 로그를 최초로 본격적으로 활용했으며, 인벤토리 시스템을 통해 FPS 장르에 RPG적인 요소를 깊이 있게 접목시켰다. 또한, 비선형적인 레벨 디자인과 퍼즐 해결, 다양한 상호작용 가능한 오브젝트들은 플레이어에게 높은 수준의 몰입감과 자유도를 제공했다.

시스템 쇼크의 영향력은 매우 지대하여, 이후 등장한 바이오쇼크 시리즈와 데드 스페이스 시리즈 등 수많은 게임에 영감을 주었다. 특히 게임의 악역인 SHODAN은 비디오 게임 역사상 가장 iconic한 악당 중 하나로 꼽힌다. 1999년에는 이래셔널 게임즈와의 공동 개발로 시스템 쇼크 2가 출시되며 그 명성을 이어갔다.

시프 시리즈는 루킹 글래스 스튜디오가 개발한 잠입 액션 게임 시리즈이다. 1998년에 발매된 첫 번째 작품인 시프: 더 다크 프로젝트는 장르에 지대한 영향을 미친 명작으로 평가받는다. 이 게임은 전투를 완전히 피하고 오로지 잠입만으로 클리어가 가능하도록 설계되었으며, 빛과 그림자를 활용한 은신 메커니즘을 도입해 현실감 있는 도둑 역할을 구현했다.

시프: 더 다크 프로젝트의 성공에 힘입어 2000년에 후속작 시프 2: 더 메탈 에이지가 출시되었다. 이 작품은 전작의 핵심 게임플레이를 유지하면서 스토리와 세계관을 확장했다. 루킹 글래스 스튜디오가 해체된 후, 시프 시리즈의 판권은 에이도스로 넘어갔고, 이온 스톰이 개발을 맡아 시프: 데들리 섀도우와 시프 3: 다크 프로젝트를 출시하기도 했다.

이 시리즈는 이후의 많은 잠입 게임에 영감을 주었으며, 특히 디스아너드 시리즈는 시프의 개발진이 참여한 정신적 후속작으로 여겨진다. 시프 시리즈가 정립한 게임 디자인 원칙은 현대 액션 어드벤처 게임에서도 널리 참고되고 있다.

루킹 글래스 스튜디오는 울티마 언더월드 시리즈, 시스템 쇼크, 시프 시리즈와 같은 혁신적인 게임들 외에도 다양한 장르의 게임을 개발했다. 그중에는 스포츠 게임도 포함되어 있으며, 대표적으로 존 메든 풋볼 93과 브리티쉬 오픈 챔피언십 골프를 제작했다. 또한, 비행 시뮬레이션 장르에 도전한 플라이트 언리미티드를 선보이기도 했다.

회사의 전신 중 하나인 레너 리서치가 개발한 최초의 게임은 레이싱 게임인 카 앤 드라이버이다. 1992년에 출시된 이 MS-DOS 게임은 자동차 잡지 스타일의 인터페이스로 주목을 받았으나 큰 상업적 성공을 거두지는 못했다. 그러나 이 게임은 루킹 글래스 스튜디오의 역사적 시작점을 알리는 의미 있는 작품이 되었다.

이러한 게임들은 주요 히트작들에 비해 상대적으로 덜 알려져 있지만, 각 장르에서 확고한 기술력과 완성도를 보여주었다. 루킹 글래스 스튜디오는 단순히 한 장르에 국한되지 않고 다양한 게임 개발에 도전하며, 그 실험 정신을 널리 펼쳤다.