루이스 앤드 클라크편집자 확인

1803년 4월 30일, 미국은 나폴레옹 보나파르트 치하의 프랑스로부터 루이지애나 준주를 1,500만 달러에 구매하는 조약을 체결했다. 이 거래는 미국의 영토를 하룻밤 사이에 거의 두 배로 늘렸으며, 약 828,000제곱마일(약 214만 제곱킬로미터)에 달하는 광대한 미개척지를 미국 소유로 만들었다.

루이지애나 매입의 배경에는 복잡한 국제 정세가 있었다. 프랑스는 1800년 산일데폰소 조약을 통해 스페인으로부터 이 지역을 비밀리에 되찾았으나, 아이티 혁명에서의 패배와 유럽에서의 전쟁 재정 부담으로 식민지 유지가 어려워졌다. 미국의 토머스 제퍼슨 대통령은 처음에는 뉴올리언스와 그 주변 지역만을 구매하려 했으나, 프랑스 측이 전체 영토를 일괄 매각하겠다는 제안을 하자 기회를 포착했다.

이 매입은 미국 역사상 가장 중요한 영토 획득 중 하나로 평가된다. 그러나 당시 정확한 경계가 명확하지 않았고, 이 광활한 땅의 지리, 자원, 미주리 강을 따라 태평양까지 이어지는 수로의 존재 여부에 대한 정보는 거의 없었다. 이러한 무지가 바로 루이스 앤드 클라크 원정대의 조직과 파견에 직접적인 동기를 부여했다.

토머스 제퍼슨 대통령은 루이지애나 매입이 이루어지기 전부터 북미 대륙 서부 지역에 대한 과학적, 상업적 탐험의 필요성을 인식하고 있었다. 그는 1803년 1월 18일, 비밀 메시지를 통해 의회에 미주리 강을 따라 태평양에 이르는 항로를 탐사할 원정대를 조직하고 자금을 지원해 줄 것을 요청했다[1]. 의회는 2월 28일 2,500 달러의 예산을 승인했다.

제퍼슨은 자신의 개인 비서이자 신뢰하는 인물이었던 메리웨더 루이스를 원정대 지휘관으로 임명했다. 그는 루이스에게 상세한 지시사항을 담은 서한을 건네주었는데, 그 내용은 단순한 탐험 이상이었다. 주요 목표는 다음과 같았다.

• 미주리 강과 그 주요 지류들의 수로를 정확히 조사하여 대서양과 태평양을 연결하는 가장 직접적이고 실용적인 통로를 찾는 것.

• 새로운 동식물, 광물 자원을 발견하고 과학적 표본을 수집하는 것.

• 지역에 거주하는 아메리카 원주민 부족들과의 관계를 수립하고, 그들의 문화, 언어, 무역 관행을 기록하는 것.

• 미국의 주권을 공고히 하고, 모피 무역의 가능성을 탐색하는 것.

제퍼슨은 특히 원주민들과의 접촉에 대해 세심한 지침을 내렸다. 그는 원정대가 평화적 의도를 가지고 접근하며, 그들의 지도자들과 우호 조약을 체결하고, 미국 정부의 보호 아래 그들을 받아들일 의향이 있음을 알리도록 지시했다. 이 탐험은 과학적 탐구와 국가적 확장이라는 두 가지 목적이 긴밀하게 결합된 임무였다.

메리웨더 루이스는 1774년 8월 18일, 버지니아 식민지의 아이비 근처에서 태어났다. 그는 1794년 펜실베이니아의 민병대에 입대하여 군 경력을 시작했고, 이듬해 정규군에 편입되었다. 1801년, 그는 당시 대통령이던 토머스 제퍼슨의 개인 비서로 발탁되었으며, 이 시절 제퍼슨의 서부 확장에 대한 열망과 과학적 관심을 직접적으로 접하며 깊은 영향을 받았다.

루이스는 제퍼슨의 절대적인 신임을 받아 1803년에 시작된 태평양 탐험대의 지휘관으로 임명되었다. 그는 탐험의 과학적 목표를 수행하기에 적합한 인물로 평가받았는데, 이는 그가 식물학, 동물학, 천문학에 대한 기본 지식을 갖추고 있었기 때문이었다. 또한, 그는 군인으로서의 경험과 인디언 부족들과의 교섭 능력을 갖추고 있었다. 그는 자신의 전 군 상관이자 친구인 윌리엄 클라크를 공동 지휘관으로 추천하여 함께 원정을 이끌었다.

탐험 기간 동안 루이스는 주로 과학적 관찰과 표본 수집, 그리고 상세한 일지 작성에 주력했다. 그는 수백 종의 새로운 식물과 동물을 발견하고 기록했으며, 광범위한 지리 정보를 수집했다. 또한, 만난 원주민 부족들의 언어, 풍습, 사회 구조를 상세히 기술했다. 1806년 탐험을 성공적으로 마친 후, 그는 제퍼슨 대통령에 의해 루이지애나 준주의 초대 행정관으로 임명되었다.

그러나 행정관으로서의 그의 임기는 재정적 문제와 정치적 갈등으로 인해 어려움을 겪었다. 1809년 10월 11일, 테네시의 내체즈 트레이스를 여행하던 중 한 여관에서 사망했다. 공식적인 사인은 자살로 기록되었지만, 그의 죽음을 둘러싼 정확한 상황은 논란의 여지가 남아 있다[2]. 그의 갑작스러운 비극적 최후는 그의 탐험가로서의 빛나는 업적과 대비를 이룬다.

윌리엄 클라크는 1770년 8월 1일 버지니아 식민지에서 태어났다. 그는 군인 가정에서 자랐으며, 형인 조지 로저스 클라크는 미국 독립 전쟁의 영웅이었다. 이러한 가족 배경은 그가 군사 경력을 쌓는 데 영향을 미쳤다. 클라크는 1792년부터 1796년까지 미국 육군에서 복무하며, 특히 인디애나 준주에서 원주민 부족과의 교전에 참여하는 등 경험을 쌓았다. 이 시기의 군사 훈련과 지형 탐사 경험은 이후의 대탐험에서 중요한 자산이 되었다.

1796년 군대를 떠난 후, 클라크는 가족 농장을 관리했다. 그러던 중 1803년, 옛 군 동료이자 새로 임명된 탐험대장 메리웨더 루이스로부터 공동 지휘관으로 탐험대에 합류해 달라는 제안을 받았다. 클라크는 이 제안을 수락했고, 공식적으로는 루이스의 부관으로 임명되었으나 탐험 내내 루이스와 사실상 동등한 지위와 권한을 공유하며 협력했다. 그의 주요 역할은 탐험대의 일상 운영, 항해 및 보트 조종, 그리고 특히 지도 제작과 야생 동식물의 세밀한 스케치를 담당하는 것이었다.

클라크는 뛰어난 지도 제작자이자 관찰자로 평가받는다. 그는 탐험 동안 정교한 일지와 지도를 작성했으며, 이는 미시시피 강 서쪽 지역에 대한 최초의 정확한 지리 정보를 제공했다. 그의 기록에는 다음과 같은 특징이 있다.

또한 클라크는 탐험대 내에서 원주민 부족과의 외교적 교섭과 협상에서 중요한 역할을 수행했다. 그의 냉정하고 실용적인 성격은 위기 상황에서 탐험대를 이끄는 데 기여했다. 탐험 이후 그의 삶과 경력은 메리웨더 루이스의 비극적인 말년과는 대조를 이룬다.

원정대는 약 40명의 정규 병사와 민간인으로 구성되었다. 이들은 미주리 강을 거슬러 올라가며 힘든 노역과 위험한 상황을 함께 견뎌야 했다. 대원들은 항해, 사냥, 요리, 목공 등 다양한 기술을 보유했으며, 대부분이 미주리 강 유역에서의 생존에 필요한 경험을 갖추고 있었다.

탐험대의 핵심에는 메리웨더 루이스와 윌리엄 클라크 외에도 몇 명의 중요한 인물이 있었다. 가장 유명한 인원은 클라크의 흑인 노예였던 요크와 새크저위스였다. 새크저위스는 쇼쇼니족 출신으로, 로키산맥 지역에서 길잡이와 통역관 역할을 수행하며 탐험대의 생존에 결정적인 기여를 했다. 그의 임신 중인 아내 사카자위아 또한 통역과 협상에서 중요한 역할을 담당했다.

탐험대의 안전과 생존을 책임진 주요 군인들은 다음과 같다.

이 외에도 다수의 이름 없는 병사와 민간인 뱃사공들이 탐험에 동참했다. 탐험 기간 동안 대원들은 질병, 사고, 위험한 지형과 맞서야 했으며, 강한 단결력과 각자의 전문성이 성공적인 원정의 열쇠가 되었다.

1804년 5월 14일, 탐험대는 세인트루이스 인근의 캠프 드부아를 떠나 본격적인 항해를 시작했다. 그들은 55피트 길이의 키아누와 두 척의 피로그를 타고 미주리 강을 거슬러 올라갔다. 초기 여정은 강의 거센 흐름과 모래톱, 떠다니는 통나무 등으로 인해 힘들었으며, 하루에 평균 10~15마일 정도만 전진할 수 있었다.

탐험대는 강을 따라 북서쪽으로 항해하면서 풍부한 야생동물을 목격하고 기록했다. 아메리카들소, 사슴, 비버 떼를 관찰했으며, 그리즐리 베어와의 첫 조우도 이 시기에 이루어졌다. 1804년 8월 3일, 오늘날 아이오와 주 카운실 블러프스 인근에서 오토 및 미주리 부족의 원주민 추장들과 첫 공식 회의를 가졌다. 루이스와 클라크는 평화의 의지와 미국의 주권을 선포하며 선물을 교환했다.

1804년 8월 20일, 탐험대는 첫 번째이자 유일한 인명 손실을 겪었다. 세르전트 찰스 플로이드가 급성 맹장염으로 추정되는 병에 걸려 사망했다. 탐험대는 그의 이름을 딴 플로이드 강 근처에 그를 매장했다. 가을이 깊어감에 따라 그들은 현재 사우스다코타 주에 해당하는 지역에 도달했고, 겨울 숙영지를 찾기 시작했다.

1804년 가을, 탐험대는 현재 노스다코타주에 위치한 만다인 부족의 큰 마을에 도착했다. 그들은 그곳에서 첫 번째 동계 주둔지를 건설하기로 결정했다. 이 마을은 미주리 강변에 위치한 중요한 교역 중심지였다.

탐험대는 마을 근처에 포트맨덴 요새를 건설했다. 1804년 11월부터 1805년 4월까지 약 5개월 동안 머물며 혹독한 겨울을 나는 동시에, 지역 정보를 수집하고 다음 여정을 준비하는 시간을 가졌다. 만다인 사람들은 이방인들에게 호의적이었고, 식량과 생존에 필요한 지식을 제공했다.

이곳에서 탐험대는 프랑스계 캐나다인 트래퍼 투생 샤르보노와 그의 아내 새크저위스를 만났다. 샤르보노는 통역사로 고용되었고, 새크저위스는 이후 탐험의 성공에 결정적인 역할을 하는 가이드이자 통역사가 되었다. 또한, 탐험대는 이 시기에 미주리 강 상류와 로키산맥에 대한 귀중한 정보를 만다인과 주변 부족들로부터 얻을 수 있었다.

동계 기간 동안 메리웨더 루이스와 윌리엄 클라크는 만다인 부족의 사회 구조, 농업 방법(특히 옥수수, 호박, 해바라기 재배), 그리고 주변 지역의 부족들에 대한 상세한 기록을 남겼다. 또한, 그들은 포트맨덴에서 서신과 초기 수집품을 세인트루이스로 보내는 등 본국과의 연락을 유지했다.

1805년 봄, 탐험대는 현재의 노스다코타주에 위치한 만다인 마을을 떠나 서쪽으로 여정을 계속했다. 그해 4월, 그들은 새크저위스라는 이름의 쇼쇼니족 여성과 그녀의 프랑스계 캐나다인 남편 투생 샤르보노를 만나 고용했다. 새크저위스는 약 12세 때 히다츠아족에게 포로로 잡혔다가 샤르보노에게 시집간 상태였다.

새크저위스의 역할은 통역관과 중개자로서 결정적이었다. 탐험대가 서쪽으로 진군하며 그녀의 고향인 쇼쇼니족의 영역에 접근했을 때, 그녀의 존재와 언어 능력은 접촉의 성공 가능성을 크게 높였다. 1805년 8월, 탐험대가 로키산맥을 넘기 위해 말이 절실히 필요했고, 그 말을 공급할 수 있는 유일한 집단이 바로 쇼쇼니족이었다. 새크저위스는 우연히 쇼쇼니족의 추장이 자신의 오랜 실종된 형제인 것을 알아보는 감동적인 재회를 이루어냈다. 이 혈연 관계 덕분에 쇼쇼니족은 탐험대에 필요한 말과 로키산맥 통과에 관한 귀중한 정보를 제공하는 데 협조했다.

새크저위스는 탐험의 나머지 기간 동안 계속 동행했다. 그녀는 1805년 2월에 아들 장 바티스트 샤르보노를 출산했으며, 태평양 연안에서의 동계 주둔에도 참여했다. 그녀의 지식과 침착함은 여러 위기 상황에서 탐험대를 도왔고, 서부 원주민 부족들과의 평화로운 접촉을 가능하게 하는 중요한 요소가 되었다.

1805년 8월, 탐험대는 로키산맥의 험준한 비터루트 산맥에 진입했다. 말을 이용한 육로 이동은 예상보다 훨씬 어려웠으며, 식량 부족에 시달리던 대원들은 말고기를 먹으며 버텼다. 길을 잃은 채 헤매던 중, 그들은 새크저위스의 친족인 쇼쇼니 부족을 만나 식량과 길잡이의 도움을 받았다. 이 협력은 산맥을 통과하는 결정적 계기가 되었다.

산맥을 넘어 클리어워터 강과 스네이크 강을 따라 내려간 탐험대는 마침내 10월 중순에 컬럼비아 강에 도달했다. 급류가 많은 구간에서는 배를 내리고 육로로 짐을 운반해야 했으며, 추위와 비와 굶주림이 그들을 괴롭혔다. 11월 초, 그들은 태평양의 소리를 처음 들었다.

1805년 11월 7일, 윌리엄 클라크는 일기에서 "오 대양이여!"라고 외쳤다고 기록했다. 그러나 실제 해안에 도달한 것은 11월 중순이었다. 그들은 폭풍우가 몰아치는 현재의 오리건주 해안에 도착했고, 탐험대는 태평양 연안에서 두 번째 동계 주둔지를 마련했다. 그들이 세운 요새는 포트 클랫섭으로 명명되었다.

루이스 앤드 클라크 탐험대는 미시시피 강 서쪽의 광대한 미지의 영토에 대한 최초의 과학적이고 체계적인 지리 조사를 수행했다. 그들의 주요 임무 중 하나는 미주리 강의 수원지를 찾고, 태평양까지 이어지는 실용적인 수로 경로를 확인하는 것이었다. 탐험대는 항해 중에 상세한 항해 일지와 지도를 작성했으며, 이는 당시 북아메리카 서부에 대한 지식을 혁명적으로 바꾸었다.

탐험대는 미주리 강을 거슬러 올라가며 강의 굴곡, 지류, 위험한 급류를 정밀하게 기록했다. 특히 로키산맥을 넘는 경로를 찾는 것은 중요한 도전이었다. 그들은 레미히 패스를 통해 산맥을 횡단했으며, 이 경로가 태평양으로 가는 가장 실용적인 길이 아니라는 결론을 내렸다. 그럼에도 불구하고, 그들이 작성한 지도와 노트는 이후의 정착민, 무역상, 탐험가들에게 귀중한 길잡이가 되었다.

탐험의 지리적 성과는 아래 표에 요약되어 있다.

이러한 지리적 기록은 토머스 제퍼슨 대통령에게 제출된 공식 보고서의 핵심을 이루었으며, 새로 획득한 루이지애나 매입 영토에 대한 미국의 주권을 공고히 하는 데 기여했다. 또한, 그들의 지도는 이후 수십 년간 서부 확장의 기초 지리 정보로 사용되었다.

탐험대는 178종 이상의 식물과 122종 이상의 동물을 처음으로 과학적으로 기술하고 표본을 수집했다. 이 기록은 대부분 메리웨더 루이스의 일지에 상세히 남겨졌다. 수집된 식물 표본에는 서양물푸레나무, 퍼시픽매듭풀, 그리고 그의 이름을 딴 루이스 쑥(*학명: Artemisia ludoviciana)이 포함되었다. 동물 표본으로는 프레리도그, 고함원숭이, 검은꼬리사슴 등이 처음으로 백인 탐험가들에게 보고되었다.

특히 비버와 들소(아메리카들소)의 상세한 관찰 기록은 이들의 서식지와 습성을 문서화하는 데 중요한 역할을 했다. 루이스는 또한 그리즐리곰을 처음 접하고 그 위험성과 힘을 생생하게 기록했다. 탐험대가 동물을 포획해 표본으로 보존하거나, 생생한 그림과 설명으로 기록한 이 자료들은 귀국 후 필라델피아의 박물학자들에게 보내졌다.

수집된 표본과 기록은 신대륙의 생물 다양성에 대한 과학적 이해를 혁명적으로 확장시켰다. 많은 식물과 동물이 유럽 과학계에 처음 소개되었으며, 일부는 탐험대 구성원의 이름을 따서 학명이 부여되기도 했다. 이 방대한 자연사 기록은 탐험의 주요 과학적 성과 중 하나로 평가받는다.

루이스와 클라크 탐험대는 여정 동안 접촉한 수많은 아메리카 원주민 부족들의 문화, 언어, 관습, 생활 방식을 상세히 기록했다. 이 기록은 당시 북미 서부 지역 원주민 사회에 대한 가장 포괄적이고 체계적인 민족지학적 자료 중 하나로 평가받는다. 탐험대는 특히 부족 간의 정치적 관계, 교역 네트워크, 그리고 프랑스 및 영국 상인들과의 접촉 정도에 주목했다.

주요 기록은 메리웨더 루이스와 윌리엄 클라크의 일지, 그리고 일부 대원들의 기록에 담겨 있다. 그들은 각 부족의 의복, 주거 형태(예: 티피 또는 지하 가옥), 식량 조달 방법(사냥, 채집, 농경), 그리고 교통 수단(말, 카누)을 묘사했다. 또한 부족 간의 상이한 언어와 의사소통을 위한 수화 사용에 대해서도 기술했다. 샤이엔족이나 라코타족과 같은 평원 부족들과, 네즈퍼스족이나 샤이엔족과 같은 고원 부족들, 그리고 태평양 연안의 클래캄족과 치누크족 등의 문화적 차이를 비교 기록한 점이 특징이다.

탐험대는 원주민 사회에 대한 관찰을 단순한 기술을 넘어, 때로는 가치 판단을 담아 기록하기도 했다. 그들은 일부 부족을 '우호적'으로, 다른 부족을 '적대적' 또는 '도둑질을 하는' 부족으로 분류했다. 이러한 시각은 당시 토머스 제퍼슨 대통령의 지시와 미국의 확장주의적 관점의 영향을 받은 것이었다. 그러나 동시에, 새크저위스와 같은 원주민 안내자 없이는 탐험이 불가능했음을 인정하며, 그들의 생존 기술과 지리적 지식에 대한 존중을 표현하기도 했다.

이 기록들은 후일 인류학자와 역사가들에게 귀중한 자료가 되었지만, 동시에 미국의 서부 영토 확장과 원주민 정책 수립에 이용되는 이면도 있었다[4].

루이스는 탐험 귀환 후 공로를 인정받아 루이지애나 준주의 초대 행정관으로 임명되었다. 그러나 행정 업무는 그에게 큰 부담이 되었다. 탐험대를 이끄는 데 탁월했던 리더십과 실용적 문제 해결 능력은 복잡한 정치적 상황과 재정 관리에는 잘 적용되지 않았다. 그는 준주의 군사 지휘관으로 임명된 제임스 윌킨슨 장군과의 갈등, 정부에 제출한 탐험 경비 청구서의 지연된 처리 등 여러 문제에 직면했다.

1809년 10월, 그는 워싱턴 D.C.로 향하던 중 테네시 준주의 그린스 호로라는 여관에서 숨졌다. 사인은 권총으로 머리를 쏜 자살로 공식 기록되었다. 당시 그는 심각한 우울증과 재정적 곤란, 그리고 정치적 압박에 시달리고 있었다는 증언이 있다. 그러나 그의 죽음을 둘러싸고는 살해 가능성도 제기되었다. 특히 그의 재정 문제와 관련된 적대자나, 그의 죽음으로 이익을 본 자가 있을 수 있다는 추측이 있었다[5]. 사건의 정확한 진상은 오늘날까지도 논쟁의 대상이다.

그의 갑작스러운 죽음은 당시 미국 사회에 충격을 주었다. 탐험의 영웅이 비참한 최후를 맞았다는 사실은 많은 이들을 안타깝게 했다. 그의 유산은 광범위한 과학 기록과 일지에 남겨졌지만, 개인적 삶은 불행과 미스터리로 끝을 맺었다.

탐험 이후, 윌리엄 클라크는 공직에 진출하여 오랜 기간 동안 미주리 준주의 총독을 역임했다. 그는 1813년부터 1820년까지 이 직책을 맡아 광활한 미주리 지역의 행정, 군사, 원주민 관계를 총괄했다. 1820년 미주리가 정식 주로 승격된 후에는 인디언 업무 국장으로 임명되어 1838년 사망할 때까지 약 18년간 그 직책을 수행했다.

클라크는 인디언 업무 국장으로서 서부 개척 시대의 복잡한 원주민 정책을 실질적으로 이끌었다. 그는 여러 부족과의 조약 협상을 주관했고, 토지 양도와 이주 정책을 실행하는 데 깊이 관여했다. 그의 정책은 당시 미국의 확장주의적 입장을 반영한 것이었으나, 동시에 자신이 탐험 중 만났던 부족들에 대한 일정한 이해와 존중을 유지하려 노력한 것으로 평가받기도 한다[6].

그의 사적인 삶에서 클라크는 요크라는 이름의 흑인 노예 하인을 데리고 다닌 것으로 알려져 있다. 요크는 루이스 앤드 클라크 탐험대의 일원으로 참여했으며, 클라크의 개인적인 보조 역할을 했다. 클라크는 생애 내내 탐험의 공동 지도자로서의 명성을 유지했으며, 1838년 68세의 나이로 세상을 떠났다. 그의 후기 경력은 탐험가에서 행정관으로 성공적으로 전환한 사례로, 미국 서부 역사의 형성기에 중요한 역할을 한 인물로 자리매김하게 했다.

루이스 앤드 클라크 원정대의 성공은 미국의 서부 개척에 결정적인 기폭제 역할을 했다. 그들이 수집한 상세한 지리 정보, 특히 미주리 강 상류와 로키산맥을 가로지르는 통로에 대한 보고는 이후 모험가, 모피 사냥꾼, 정착민들의 길잡이가 되었다. 원정대가 작성한 지도와 여정 일지는 미시시피 강 서쪽의 광활한 미지의 땅에 대한 실질적이고 정확한 정보를 처음으로 제공함으로써, 그곳이 정착과 개발이 가능한 지역이라는 인식을 확산시켰다.

이 탐험은 토머스 제퍼슨 대통령의 과학적 호기심을 충족시켰을 뿐만 아니라, 루이지애나 매입으로 새로 획득한 영토에 대한 미국의 실효적 지배권을 공고히 하는 정치적 성과도 거두었다. 원정대가 만다인, 샤이엔, 새크저위스가 속한 쇼쇼니족 등 다양한 아메리카 원주민 부족과 접촉하며 외교 관계를 수립한 것은, 이후 이 지역에서의 미국 영향력 확대를 위한 초석을 놓는 작업이었다.

탐험 이후 수십 년 동안, 루이스 앤드 클라크가 개척한 경로는 오리건 가도를 비롯한 주요 이민로의 기반이 되었다. 그들의 보고는 서부의 풍부한 천연 자원과 경제적 잠재력에 대한 낙관론을 부채질했고, 이는 결국 명백한 운명 사상으로 이어져 대규모 서부 이주를 정당화하는 이데올로기가 되었다. 따라서 이 원정은 단순한 지리적 발견을 넘어, 미국이 대륙을 가로질러 태평양 연안까지 확장하는 역사적 과정의 물리적·심리적 토대를 마련한 사건으로 평가된다.

루이스 앤드 클라크 탐험대의 업적은 미국 전역에 다양한 형태의 기념물과 문화적 기념물로 남아 있다. 그들의 여정을 따라 이름 붙여진 루이스 앤드 클라크 트레일은 국립 역사 트레일로 지정되어 있으며, 탐험 경로를 따라 수많은 역사 표지판, 박물관, 재현 캠프장이 위치해 있다. 주요 주립 공원과 국립 기념물도 그들의 이름을 따서 명명되었다.

탐험대의 주요 경유지에는 기념비와 조각상이 세워졌다. 몬태나주의 파이프스톤 국립 기념물과 오리건주의 케이프 디스어포인트 주립 공원에는 탐험대가 태평양에 도달한 것을 기리는 기념물이 있다. 특히 세인트루이스의 게이트웨이 아치 근처에는 탐험의 출발점을 표시하는 루이스 앤드 클라크 보트하우스 앤드 네이처 센터가 있다.

이들의 이야기는 문학, 미술, 영화를 비롯한 대중 문화에서도 지속적으로 재현된다. 미국 정부는 탐험 200주년을 기념하여 2003년부터 2006년까지 "루이스 앤드 클라크 비셔터니얼" 행사를 개최했다. 또한, 그들의 여정과 과학적 기록은 미국의 자연사와 원주민 문화에 대한 초기 체계적 연구로서 교육 과정에서 중요하게 다루어진다.