로이킴편집자 확인

로이킴은 2012년에 방송된 오디션 프로그램 슈퍼스타K4에 참가하여 우승을 차지하며 대중의 주목을 받았다. 당시 20세의 대학생이었던 그는 본명인 김상우로 참가했으나, 프로그램 측에서 '로이킴'이라는 예명을 사용하며 화제를 모았다. 경연 과정에서 김광석의 '다시 사랑한다 말할까', 이문세의 '휘파람' 등 다양한 장르의 곡을 소화하며 안정적인 가창력과 음악적 성장을 보여주었다.

결승전에서는 자작곡 '스쳐간다'와 '봄봄봄'을 선보였으며, 최종 우승과 함께 5억 원의 상금을 획득했다. 그는 우승 상금 전액을 기부하겠다는 뜻을 밝혀 화제가 되었다. 이 우승을 계로 그는 CJ ENM과 계약을 체결하고, 2013년 4월 22일 데뷔 싱글 '봄봄봄'을 발표하며 정식으로 가수 활동을 시작했다. 이 곡은 발매와 동시에 각종 음원 차트를 석권하며 데뷔와 동시에 스타덤에 올랐다.

로이킴은 2013년 데뷔 이후 꾸준히 음반을 발매하며 싱어송라이터로서의 입지를 다져왔다. 그의 음반 활동은 정규 앨범, 미니 앨범, 디지털 싱글 등 다양한 형태로 이루어졌으며, 대부분의 곡을 직접 작사, 작곡하여 음악적 색깔을 뚜렷이 하고 있다.

특히 데뷔곡 〈봄봄봄〉은 큰 사랑을 받으며 대중에게 강렬한 인상을 남겼다. 군 복무를 마친 후인 2022년에는 약 7년 만에 정규 4집 《그리고》를 발표하며 본격적인 활동을 재개했고, 이후에도 꾸준히 디지털 싱글을 발매하며 팬들과 소통하고 있다. 그의 음반에는 각 시기별로 변화하는 음악적 성향과 감성이 담겨 있으며, 앨범마다 로고 디자인에 이스터 에그를 숨기는 것으로도 유명하다.

로이킴의 가창력은 중저음의 단단하고 포근한 음색이 특징이다. 그는 두성보다는 중성에 가까운 발성을 기반으로 하여, 발라드를 부를 때는 편안한 감성을, 록을 소화할 때는 묵직한 힘을 전달한다. 음역대 자체가 극단적으로 높은 편은 아니지만, 고음으로 갈수록 본래의 음색과 톤을 유지하는 능력이 뛰어나다는 평가를 받는다. 이는 일반인이 따라 부르기 쉽지 않은 독특한 음색적 피지컬로 이어진다.

슈퍼스타K4 참가 당시 그는 김광석이나 이문세의 곡처럼 감성 표현이 어려운 곡들을 자신만의 해석으로 소화해내며 뛰어난 가사 전달력을 인정받았다. 특히 생방송 경연을 거치면서 고음 활용, 무대 장악력, 다양한 장르 소화 능력에서 눈에 띄는 성장을 보여주었다. 이후 복면가왕 출연을 통해 평소 어쿠스틱한 무대에서는 잘 보여주지 않았던 가창력의 다양한 면모를 선보이기도 했다.

2022년 정규 4집 활동을 기점으로 그의 가창력은 한층 성숙해졌다. 발성이 더욱 견고해지고 음역대가 확장되어, 이전보다 기술적으로 난이도 높은 곡들을 안정적인 라이브로 소화하고 있다. 그의 음악 스타일은 주로 싱어송라이터의 정체성이 강하게 드러나는 팝 발라드와 어쿠스틱 포크를 중심으로 하며, 때로는 록적인 요소를 가미하기도 한다. 데뷔 초부터 작사, 작곡, 프로듀싱에 적극 참여하며 음악적 완성도를 쌓아온 아티스트이다.

로이킴은 가수 활동을 하면서도 학업을 꾸준히 병행한 것으로 알려져 있다. 그는 슈퍼스타K4 우승 이후인 2013년에 데뷔했으며, 당시 조지타운 대학교에 재학 중이었다. 데뷔 후에도 학업을 중단하지 않고 미국과 한국을 오가며 활동을 이어갔고, 약 7년에 걸쳐 사회학 전공으로 학사 학위를 취득하며 대학을 졸업했다.

이러한 학업과 활동의 병행은 그의 데뷔 초기부터 화제가 되었다. 엠넷의 오디션 프로그램에서 우승한 뒤 본격적인 가수 생활을 시작했지만, 정규 교육 과정을 포기하지 않고 끝까지 마친 점이 높은 평가를 받았다. 특히 해외 유학파 출신 가수로서의 이미지와 맞물려, 소위 '엄친아'라는 수식어가 따라다니는 이유 중 하나가 되기도 했다.

그의 학력 이력을 보면, 국내에서 경복초등학교와 휘문중학교를 졸업한 후 해외로 유학을 가 Asheville School을 마쳤다. 이후 명문 대학인 조지타운 대학교에 진학해 학업과 가수 활동이라는 두 마리 토끼를 모두 잡는 데 성공했다. 이처럼 로이킴은 뛰어난 가창력과 음악적 역량뿐만 아니라, 학업에 대한 끈기와 노력도 보여준 인물이다.

로이킴은 2020년 6월 15일 대한민국 해병대에 입대하여 병역 의무를 이행했다. 그는 해병대 제1사단 제2여단 제21공정대대 본부중대 저격반에 배치되어 복무했으며, 1259기로 병장 계급으로 만기 전역했다. 전역일은 2021년 12월 14일이다.

군 복무 기간 동안 그는 성대 결절 증상을 일시적으로 경험하기도 했으나, 이후 회복되어 큰 지장 없이 복무를 마쳤다. 전역 후 인터뷰에서 그는 군 생활 동안 소리를 많이 질러서 목이 더 강해진 것 같다고 농담 섞인 소회를 밝히기도 했다. 그의 군 복무는 팬들에게도 잘 알려져 있으며, 무사히 전역한 후 음악 활동을 재개하는 계기가 되었다.