로버트 데 니로

로버트 데 니로는 미국의 배우, 영화 제작자, 감독이다. 그는 할리우드에서 가장 영향력 있고 존경받는 배우 중 한 명으로 평가받으며, 20세기 후반 미국 영화계를 대표하는 인물이다. 특히 마틴 스코세이지 감독과의 빈번한 협업으로 유명하다.

그의 연기 스타일은 메소드 연기에 깊이 뿌리를 두고 있으며, 각 배역을 위해 신체적, 정신적으로 극단적인 변신을 감행하는 것으로 정평이 나 있다. 이러한 접근 방식은 트래비스 비클[1], 제이크 라모타[2], 비토 코를레오네[3] 등 영화사에 길이 남을 강렬한 캐릭터들을 탄생시켰다.

데 니로는 두 차례 아카데미상을 수상했다. 1975년 《분노의 주먹》으로 아카데미 남우조연상을, 1981년 《광대들》로 아카데미 남우주연상을 받았다. 그의 필모그래피는 《택시 드라이버》, 《사냥꾼》, 《대부 2》, 《뜨거운 오후》, 《코마》, 《지옥의 묵시록》, 《아메리칸 스나이퍼》 등 다수의 걸작을 포함한다.

배우 활동 외에도 그는 트라이베카 프로덕션을 설립하여 영화 제작과 배급에 참여했고, 트라이베카 영화제의 공동 창립자이기도 하다. 또한 뉴욕의 그리니치 호텔을 비롯한 여러 레스토랑과 호텔의 공동 소유주로 비즈니스 분야에서도 활동하고 있다.

로버트 데 니로는 1943년 8월 17일, 미국 뉴욕의 맨해튼 그리니치 빌리지에서 태어났다. 그의 아버지 로버트 데 니로 시니어는 아일랜드와 이탈리아 혈통의 화가이자 조각가였으며, 어머니 버지니아 애들머는 이탈리아계 미국인으로 화가였다. 부모는 데 니로가 두 살 때 이혼했고, 그는 주로 어머니 손에서 자랐다. 그의 예술적 환경은 어린 시절부터 자연스럽게 형성되었으며, 특히 아버지의 보헤미안적인 성향과 예술가 친구들 사이에서 자라난 경험은 그의 감수성에 깊은 영향을 미쳤다.

그는 어린 시절을 리틀 이탈리를 비롯한 맨해튼의 여러 지역에서 보냈으며, 이는 후일 그의 대표작인 《택시 드라이버》나 《분노의 주먹》 같은 영화에서 뉴욕의 거친 도시 풍경을 사실적으로 묘사하는 데 밑바탕이 되었다. 10대 시절에는 연극에 관심을 보이기 시작했고, 16세 때 고등학교를 중퇴한 후 본격적으로 연기 수업을 받기로 결심한다. 그는 스텔라 애들러 연기 스튜디오와 리 스트라스버그의 액터스 스튜디오에서 방법론 연기를 공부하며 연기 기술을 갈고닦았다.

이 시기의 경험은 데 니로에게 확고한 직업 정신을 심어주었다. 그는 역할을 위해 몰입하는 것으로 유명한데, 예를 들어 《분노의 주먹》에서 권투 선수 역할을 위해 실제 프로 권투 선수와 스파링을 하며 체중을 늘리고, 《택시 드라이버》에서는 실제 택시 운전자 면허를 따고 택시 운전을 경험하는 등, 그의 초기 성장 배경이 만들어낸 집요함과 사실성 추구의 태도는 이후 그의 연기 철학의 핵심이 되었다.

로버트 데 니로의 연기 경력은 1960년대 중반 브로드웨이와 오프브로드웨이 무대에서 시작되었다. 그의 초기 영화 출연작은 1968년의 브라이언 드 팔마 감독 영화 《그리팅스》를 포함한 몇 편의 저예산 작품이었다. 그는 1973년에 개봉한 마틴 스코세이지 감독의 《비열한 거리》에서 조니 보이 역을 맡아 비평가들의 주목을 받으며 첫 번째 주요 브레이크스루를 이루었다. 이 역할은 그에게 뉴욕 영화 비평가 협회 남우조연상을 안겨주었다.

1974년, 데 니로는 프랜시스 포드 코폴라 감독의 《대부 2》에서 젊은 비토 콜레오네 역을 맡아 열연했다. 이 역할로 그는 아카데미상 남우조연상을 수상하며 명실상부한 스타로 자리매김했다. 특히 그는 시칠리아 방언을 배우고 체중을 늘리는 등 캐릭터를 위해 철저한 준비를 하는 것으로 유명해졌다. 이후 그는 《택시 드라이버》(1976), 《사냥꾼》(1978), 《분노의 주먹》(1980) 등에서 강렬한 현대인의 초상을 그려내며 1970년대와 80년대 할리우드를 대표하는 배우 중 한 명으로 확고히 자리 잡았다.

데 니로는 마틴 스코세이지와의 협업을 통해 그의 가장 상징적인 작품들을 만들어냈다. 두 사람은 《비열한 거리》 이후 《택시 드라이버》, 《뉴욕 뉴욕》(1977), 《성난 황소》(1980), 《카지노》(1995) 등을 포함해 총 9편의 영화에서 함께 작업했다. 《성난 황소》에서 그는 복서 제이크 라모타 역을 연기하기 위해 27kg의 체중을 늘렸다가 다시 감량하는 등 극단적인 신체 변형을 보여주었고, 이 역할로 그의 첫 번째 아카데미상 남우주연상을 수상했다[4].

1990년대 이후 데 니로는 다양한 장르에 도전하며 연기 스펙트럼을 확장했다. 그는 《캡 피어》(1991)와 같은 강렬한 드라마에서 《어낼라이즈 디스》(1999)와 같은 블랙 코미디에 이르기까지 다양한 역할을 소화했다. 또한 《미드나이트 런》(1988), 《히트》(1995)와 같은 액션 영화와 《메리 브라이드》(1999), 《아메리칸 허슬》(2013)과 같은 코미디에서도 탁월한 존재감을 발휘하며 다재다능함을 입증했다. 2000년대 이후에도 그는 《아이리시맨》(2019)과 같은 걸작에 출연하며 여전히 활발한 활동을 이어가고 있다.

로버트 데 니로의 연기 스타일은 철저한 메소드 연기의 실천으로 유명하다. 그는 각 배역을 위해 심층적인 연구와 신체적, 정신적 변신을 거치며, 캐릭터에 완전히 몰입하는 것으로 알려져 있다. 이를 위해 그는 실제 직업을 체험하거나[5], 방언을 습득하며, 심지어 외모를 극단적으로 변화시키기도 했다. 그의 이러한 접근 방식은 단순한 연기가 아닌 캐릭터 그 자체가 되는 과정으로, 스크린에서 느껴지는 강렬한 현실감과 내적 긴장감의 원천이 된다.

그의 예술적 특징은 복잡하고 모순적인 인물, 특히 내면의 갈등과 폭력성을 지닌 인물을 섬세하게 해석하는 데 있다. 그는 마틴 스코세이지 감독과의 빈번한 협업을 통해 이러한 캐릭터들을 다수 연기하며, 겉으로는 차분하거나 무기력해 보이지만 순간적으로 폭발하는 위험한 에너지를 표현하는 데 탁월하다. 데 니로의 연기는 과장된 제스처보다는 미세한 표정 변화, 눈빛, 침묵을 통한 심리 묘사에 중점을 두며, 이를 통해 캐릭터의 깊이와 다층성을 전달한다.

데 니로의 필모그래피는 그가 광범위한 장르와 역할을 소화할 수 있는 배우임을 보여준다. 강렬한 드라마에서 코미디에 이르기까지 그의 연기 스펙트럼은 넓으며, 특히 후기 커리어에서는 아이리시맨과 같은 진지한 드라마에서부터 아메리칸 허슬이나 더 인터뷰와 같은 풍자적 코미디에 이르기까지 다양한 모습을 선보였다. 그의 코미디 연기는 종종 진지한 표정과 태도로 어색하거나 부조리한 상황을 연출하는 데서 오는 독특한 유머 감각을 바탕으로 한다.

로버트 데 니로는 그의 탁월한 연기력에 대한 인정으로 수많은 주요 영화상을 수상했다. 특히 그는 아카데미상에서 두 차례의 수상과 여섯 차례의 후보 지명 기록을 보유하고 있다.

그는 1975년 대부 2에서 젊은 비토 콜레오네 역을 연기하여 첫 아카데미 남우조연상을 수상했다. 이후 1981년에는 분노의 주먹으로 아카데미 남우주연상을 수상하며, 아카데미 두 부문에서 모두 수상한 몇 안 되는 배우 중 한 명이 되었다[6].

아카데미상 외에도 그는 골든 글로브상을 세 차례 수상했으며, 베네치아 국제 영화제 볼피컵 남우주연상과 칸 영화제 남우주연상을 비롯한 유럽의 주요 영화제에서도 상을 받았다. 미국 국립영화등기부에 등재된 그의 작품은 대부 2, 택시 드라이버, 디어 헌터 등 다수에 이른다. 2009년에는 미국 영화 연구소로부터 평생공로상을 수여받았고, 2016년에는 백악관에서 대통령 자유 훈장을 수훈하며 그의 문화적 공헌을 인정받았다.

로버트 데 니로는 연기 활동 외에도 영화 제작과 감독, 비즈니스 분야에서도 활동을 펼쳤다.

그는 1989년 자신이 주연한 영화 《우리 삶의 최고의 해》로 감독 데뷔를 했다. 이후 1993년에는 《브론크스 이야기》를 감독하며 각본과 주연도 맡았다. 이 영화는 1960년대 뉴욕 브롱크스를 배경으로 한 성장 드라마로 호평을 받았다. 2006년에는 첩보 스릴러 영화 《굿 셰퍼드》를 감독했으며, 이 작품에서도 각본과 주연을 담당했다. 제작자로서는 자신이 출연한 여러 작품에 참여했으며, 2004년에는 제작사 트라이베카 프로덕션스를 공동 설립했다. 이 회사는 트라이베카 영화제의 운영에도 깊이 관여하고 있다.

비즈니스 측면에서는 맨해튼과 도쿄 등에 고급 레스토랑을 공동 소유하고 운영한 것으로 알려져 있다. 특히 뉴욕의 그릴 레스토랑 '노부'는 유명하다. 이러한 사업 활동은 그가 배우로서의 이미지를 넘어 문화 사업가로서의 면모를 보여준다.

로버트 데 니로는 1976년 다이앤 애벗과 결혼하여 아들 라파엘을 두었으나, 1988년 이혼했다. 이후 그는 1997년 그레이스 하이타워와 재혼하여 쌍둥이 아들 줄리언과 에런을 포함한 자녀를 더 두었다. 그의 자녀들 중 라파엘 데 니로는 배우로 활동하고 있다.

데 니로는 이탈리아계 미국인으로, 그의 부모는 모두 예술가였다. 아버지 로버트 데 니로 시니어는 추상 표현주의 화가이자 조각가였고, 어머지 버지니아 애드미럴은 화가였다. 그는 뉴욕의 리틀 이탈리 지역에서 자랐으며, 부모의 이혼으로 인해 10세 때 어머니와 함께 그리니치 빌리지로 이사했다. 이러한 예술적 가정 환경은 그의 예술 감각 형성에 영향을 미쳤다.

그는 오랜 기간 공화당의 지지자로 알려졌으나, 2000년대 후반부터 정치적 성향에 변화가 있었다. 2008년 미국 대선에서는 버락 오바마를 지지했고, 2016년과 2020년 대선에서는 민주당 후보를 지지하는 등 진보적 입장을 표명했다.

데 니로는 사적인 생활을 매우 철저히 보호하는 것으로 유명하다. 그는 인터뷰에서 개인적인 삶에 대해 말하는 것을 꺼려하며, 자신의 작품과 연기를 통해 대중과 소통하는 것을 선호한다고 밝힌 바 있다. 그의 공개적 발언은 주로 정치적 견해나 예술적 작업에 국한되는 편이다.

로버트 데 니로는 할리우드 역사상 가장 영향력 있는 배우 중 한 명으로, 방법론 연기를 대중적으로 정착시키는 데 결정적인 역할을 했다. 그는 단순히 대사를 말하는 것을 넘어, 캐릭터의 내면과 외부적 디테일을 철저히 연구하고 체화하는 방식으로 연기의 기준을 높였다. 그의 작업 방식은 후대의 수많은 배우들에게 지속적인 영감을 주었으며, 연기를 단순한 '연출'이 아닌 '변신'의 예술로 인식하게 하는 데 기여했다[10].

그가 창조한 트래비스 비클이나 제이크 라모타와 같은 캐릭터들은 단순한 영화 속 인물을 넘어, 미국 사회의 특정 시대와 계층의 불안, 분노, 좌절을 상징하는 문화적 아이콘이 되었다. 특히 "You talkin' to me?"(나한테 말하는 거냐?)와 같은 대사는 대중문화에 깊이 스며들어 패러디와 오마주의 대상이 되었다. 데 니로의 연기는 뉴 할리우드 시대의 리얼리즘과 어두운 주제 의식을 대표하며, 1970-80년대 미국 영화의 예술적 전성기를 이끄는 중심 인물이었다.

데 니로의 영향력은 영화 산업 내부를 넘어선다. 그는 트라이베카 지역의 재개발과 문화 부흥의 핵심 인물로, 9/11 테러 이후 황폐화된 맨해튼 다운타운에 활력을 불어넣는 데 기여했다. 그가 공동 창립한 트라이베카 영화제는 뉴욕의 중요한 문화 행사로 자리 잡았으며, 독립 영화와 신진 감독들을 지원하는 플랫폼이 되었다. 이는 그가 배우로서의 명성만이 아닌, 문화 기획자로서의 유산도 남겼음을 보여준다.

로버트 데 니로는 역할을 위해 몸을 변화시키는 것으로 유명하다. 트럭 운전사에서 살을 27kg 감량했고, 분노의 주먹에서는 복싱 챔피언 제이크 라모타를 연기하기 위해 15kg 이상 증량하고 프로 복서들과 함께 훈련했다. 아메리칸 갱스터에서는 마약왕 프랭크 루카스를 위해 치아를 금으로 도금하기도 했다.

그는 대사 암기에 까다로운 태도로 알려져 있다. 대본을 완벽하게 숙지하지 않으면 촬영을 거부할 정도로 철저하게 준비한다. 이는 동료 배우들과의 충돌 원인이 되기도 했지만, 동시에 그의 연기에 대한 진정성과 집중력을 보여주는 증거로 평가받는다.

데 니로는 평소 인터뷰나 공개석상에서 말수가 매우 적은 것으로 유명하다. 이는 그의 내성적인 성격과 연기 외적인 활동을 꺼리는 태도에서 비롯된다. 그러나 가까운 동료인 마틴 스코세이지나 친구들 앞에서는 유머러스하고 따뜻한 모습을 보인다는 증언이 많다.

그의 이름 '로버트 데 니로 주니어'는 아버지인 화가 로버트 데 니로 시니어로부터 물려받은 것이다. 그는 아버지의 예술적 유산을 존중하며, 트라이베카 지역에 아버지의 작품을 전시하는 갤러리를 운영하기도 했다.

• Wikipedia - 로버트 드 니로

• Wikipedia - Robert De Niro

• IMDb - Robert De Niro

• AllMovie - Robert De Niro

• TCM - Robert De Niro

• Britannica - Robert De Niro

• 뉴욕 타임스 - 로버트 드 니로 프로필

• Tribeca Film Festival 공식 웹사이트