로마노프 왕조

로마노프 왕조는 1613년 러시아 차르국의 젬스키 소보르가 미하일 표도로비치 로마노프를 새로운 차르로 선출하면서 시작된다. 이는 공위 시대로 알려진 극심한 정치적 혼란과 외세의 침입이 지속되던 시기를 종식시키는 결정이었다. 미하일 1세는 이반 4세의 첫 번째 아내인 아나스타샤 로마노바의 조카였으며, 이 혈연 관계는 그가 류리크 왕조의 정통성을 일부 계승한 것으로 간주되게 했다. 초기 통치는 아버지인 총대주교 필라레트와 같은 강력한 후원자들의 도움 아래 안정을 찾아가는 과정이었다.

초대 차르 미하일 1세와 그의 후계자 알렉세이 1세 치하에서 왕조의 기반은 공고해졌다. 이 시기에는 서유럽의 영향을 점차 받기 시작했으며, 군사 및 행정 분야의 제한적 개혁이 시도되었다. 또한 우크라이나의 코사크 지도자 보흐단 흐멜니츠키의 반란으로 촉발된 러시아-폴란드 전쟁을 통해 키예프를 비롯한 좌안 우크라이나 지역을 획득하며 서쪽으로 영토를 확장하는 중요한 성과를 거두었다. 그러나 동시에 농노제가 법적으로 완전히 정착되어 사회적 모순이 깊어지는 계기가 되기도 했다.

로마노프 왕조의 전성기는 주로 18세기에 집중된다. 이 시기 러시아는 유럽의 강대국으로 부상하며 정치, 군사, 문화적으로 막대한 영향력을 행사했다. 특히 표트르 1세의 집권기는 결정적인 전환점이었다. 그는 서유럽을 직접 방문하고 대규모 서구화 정책을 추진했으며, 발트해 연안에서 스웨덴을 상대로 한 대북방 전쟁에서 승리해 상트페테르부르크를 건설하는 등 러시아의 유럽 진출을 본격화했다. 그의 개혁은 군대와 관료제를 근대화하고 러시아의 국제적 위상을 크게 높였다.

18세기 후반, 예카테리나 2세의 치세에서 제국의 확장은 정점에 이른다. 그녀의 시대에 러시아는 남쪽과 서쪽으로 영토를 크게 넓혔다. 러시아-튀르크 전쟁을 통해 크림 반도와 흑해 북안 지역을 획득했으며, 폴란드-리투아니아 연방의 분할에 참여해 광대한 영토를 편입했다. 이로써 러시아 제국의 국경은 중부 유럽까지 확장되었고, 흑해는 러시아 함대의 활동 무대가 되었다. 이 시기 러시아 제국은 명실상부한 유럽의 열강으로 자리매김했다.

19세기 초 나폴레옹 전쟁 시기에는 알렉산드르 1세가 유럽 정치의 중심 인물로 부상했다. 러시아 군대는 나폴레옹 보나파르트의 침공을 격퇴하는 데 결정적인 역할을 했고, 이후 빈 회의에서 유럽 질서 재편의 주도권을 잡았다. 이를 통해 러시아는 폴란드 입헌왕국을 추가로 획득하는 등 서유럽에서의 영향력을 더욱 공고히 했다. 동시대에 카프카스와 중앙아시아에 대한 정복 활동도 지속되어 제국의 영토는 역사상 최대 규모에 도달했다.

이러한 급격한 영토 확장은 제국 내부에 복잡한 민족 문제를 양산했으며, 광활한 영토를 효과적으로 통치하고 방어해야 하는 과제를 남겼다. 또한 서유럽과의 교류 심화는 자유주의와 계몽사상 같은 새로운 사상의 유입을 촉진했고, 이는 결국 기존의 절대 군주제와 농노제에 대한 도전으로 이어지는 모순을 키우는 계기가 되기도 했다.

19세기 후반부터 20세기 초까지 로마노프 왕조는 심각한 내부 모순과 외부적 압력에 직면하며 쇠퇴의 길을 걷게 된다. 알렉산드르 2세의 농노 해방령과 같은 개혁 시도는 있었으나, 근본적인 사회 경제적 문제를 해결하지 못했고, 오히려 새로운 긴장을 초래했다. 러일 전쟁에서의 패배는 제국의 취약성을 드러냈으며, 이어서 발생한 1905년 러시아 혁명은 차르 체제에 큰 타격을 주었다. 니콜라이 2세는 10월 선언을 통해 입헌 군주제와 국가 두마 설립을 약속했으나, 이후 권력을 되찾으며 실질적인 개혁을 지연시켰다.

제1차 세계 대전은 왕조의 마지막 시련이 되었다. 전쟁으로 인한 막대한 인명 손실과 경제적 피폐화는 민중의 불만을 극도로 고조시켰다. 1917년 러시아 혁명이 발발하자, 2월 혁명에서 니콜라이 2세는 퇴위했고, 로마노프 왕조의 300여 년에 걸친 통치는 공식적으로 종결되었다. 이후 수립된 러시아 임시 정부는 왕가의 권력을 계승했으나, 그해 말 블라디미르 레닌이 이끄는 볼셰비키의 10월 혁명으로 전복되었다. 이로써 러시아는 소비에트 연방 시대를 열게 된다.

미하일 1세는 로마노프 왕조의 초대 차르이다. 그는 1613년 러시아의 전국회의에 의해 차르로 선출되어 즉위했으며, 이는 공위 시대의 혼란을 종식시키는 계기가 되었다. 그의 즉위는 러시아 정교회와 대귀족들, 그리고 광범위한 사회적 지지를 바탕으로 이루어졌다.

그의 치세 초기에는 폴란드-리투아니아 연방과 스웨덴과의 전쟁이 계속되어 국정이 불안정했다. 그는 1617년 스톨보보 조약을 체결하여 스웨덴과의 전쟁을 마무리했고, 1618년에는 폴란드-리투아니아 연방과 데울리노 휴전 협정을 맺어 일시적인 평화를 얻었다. 이러한 외교적 성과는 왕조의 기반을 다지는 데 기여했다.

국내 통치에 있어서 미하일 1세는 아버지 필라레트가 총대주교로서 실질적인 공동 통치자 역할을 하며 국정을 보좌하도록 했다. 이 시기 중앙집권화가 진행되었고, 행정 체제와 세금 제도가 정비되기 시작했다. 그의 통치는 이후 로마노프 왕조가 300년 이상 러시아를 지배하는 토대를 마련했다.

표트르 1세는 러시아 제국의 제위를 계승한 로마노프 왕조의 주요 군주로, 1682년부터 1725년까지 통치했다. 그는 어린 나이에 공동 차르로 즉위했으나, 실권은 이복누나 소피아 알렉세예브나가 장악했다. 1689년 소피아를 축출하고 단독 통치를 시작한 표트르는 서유럽을 방문하는 대사절단에 몰래 참여하는 등 서구 문물을 적극적으로 수용했다. 그의 통치는 러시아를 근대 유럽의 강국으로 변모시키는 데 중점을 두었다.

그의 가장 중요한 업적은 대북방 전쟁에서 스웨덴을 꺾고 발트해로의 진출을 확보한 것이다. 이 승리로 1721년 니슈타트 조약이 체결되었고, 표트르는 원로원과 성무회의로부터 '표트르 대제'와 '전러시아의 황제'라는 칭호를 받았다. 이를 통해 모스크바 차르국은 공식적으로 러시아 제국으로 격상되었다. 그는 새로운 수도 상트페테르부르크를 건설하여 '서쪽을 향한 창'을 만들었으며, 이 도시는 제국의 새로운 정치와 문화의 중심지가 되었다.

국내적으로 표트르 대제는 광범위한 근대화 개혁을 단행했다. 그는 관료제를 정비하고 표트르의 직위표를 도입하여 귀족 사회에 능력 중심의 서열을 부여했다. 또한 정교회를 국가의 통제 하에 두기 위해 성무회의를 설치하고 대주교제를 폐지했다. 군사 분야에서는 유럽식 훈련과 장비를 도입하여 강력한 정규군과 해군을 창설했으며, 이는 러시아의 대외 팽창의 기반이 되었다.

그의 개혁은 강압적으로 추진되어 사회적 긴장을 초래하기도 했다. 전통을 중시하는 보수층, 특히 스트렐치와 같은 구군대 세력의 반발은 심했으며, 이에 대한 무자비한 진압이 이어졌다. 그의 서구화 정책은 러시아 엘리트 계층의 외모와 생활 방식까지 변화시켰다. 표트르 대제의 치세는 로마노프 왕조의 전성기를 열었고, 러시아가 유럽의 강대국 반열에 오르는 결정적인 계기를 마련했다는 평가를 받는다.

예카테리나 2세는 1762년부터 1796년까지 러시아 제국을 통치한 여제이다. 본명은 소피아 프레데리케 아우구스테 폰 안할트체르브스트도른부르크로, 독일의 프로이센 출신 공녀였다. 그녀는 남편인 표트르 3세를 축출하고 제위에 올랐으며, 이 사건은 궁정 쿠데타로 이뤄졌다. 그녀의 치세는 계몽 전제 군주 시대의 정점으로 평가받으며, 러시아의 국력을 크게 신장시켰다.

예카테리나 2세는 대외적으로 적극적인 영토 확장 정책을 펼쳤다. 그녀는 러시아-튀르크 전쟁을 통해 흑해 북안과 크림 반도를 획득했으며, 폴란드 분할에 참여하여 서부 국경을 넓혔다. 이를 통해 러시아는 발트해에서 흑해에 이르는 광대한 제국으로 성장했고, 유럽 정치에서 막강한 영향력을 행사하게 되었다.

내정에서는 서유럽의 계몽사상에 영향을 받아 초기에는 개혁을 시도했다. 그녀는 입법 위원회를 소집하고 교육 제도 개선에 힘썼다. 그러나 푸가초프의 난 같은 대규모 농민 봉기가 발생하자, 통치는 점차 보수적으로 기울었다. 귀족의 특권은 강화된 반면, 농노의 처지는 더욱 악화되어 농노제는 절정에 달했다.

예카테리나 2세는 문화와 예술의 후원자로도 유명하다. 그녀는 서유럽의 예술품과 서적을 대량으로 구입하여 에르미타주 미술관의 기초를 닦았고, 러시아 예술 아카데미를 지원했다. 그녀의 치세는 종종 '러시아의 황금 시대'로 불리며, 로마노프 왕조의 전성기를 이끈 군주로 역사에 기록된다.

니콜라이 2세는 러시아 제국의 마지막 차르로, 1894년부터 1917년까지 통치했다. 그는 아버지 알렉산드르 3세의 갑작스러운 사망으로 제위를 계승했다. 그의 통치는 급격한 산업화와 사회적 긴장, 그리고 제국주의적 팽창 정책이 맞물린 격변의 시기와 일치했다. 니콜라이 2세는 부드럽고 신중한 성품으로 알려졌지만, 강력한 정치적 의지와 개혁 추진력이 부족하다는 비판을 받았다.

그의 통치 초기에는 러일 전쟁에서의 참패와 이에 뒤이은 1905년 러시아 혁명이 발생했다. 이 혁명의 압력으로 그는 10월 선언을 발표하고 입헌 군주제의 틀을 마련하는 국가 두마를 설립했다. 그러나 그는 여전히 절대적 권력을 고수하려 했고, 두마와의 관계는 지속적인 갈등과 해산, 재소집을 반복하며 불안정했다.

제1차 세계 대전 기간인 1914년, 니콜라이 2세는 삼국 협상 편에 서서 전쟁에 참전했다. 그는 전쟁 수행을 직접 지휘하기 위해 대본영에 머물렀으나, 전황은 악화되었고 후방의 식량 및 물자 부족은 극심해졌다. 이러한 상황은 1917년 러시아 2월 혁명을 촉발시켰고, 결국 그는 퇴위하게 되었다.

퇴위 후, 니콜라이 2세와 그의 가족은 시베리아로 유배되었다가 볼셰비키에 의해 예카테린부르크로 이송되었다. 1918년 7월, 적군이 접근하는 가운데, 볼셰비키 당국은 그들과 가족, 시종들을 처형했다. 이 사건은 300년 이상 지속된 로마노프 왕조의 물리적 종말을 의미했다.

로마노프 왕조는 러시아 제국의 통치 기간 동안 절대 군주제를 확립하고 유지했다. 이 체제는 군주가 신으로부터 직접 권력을 부여받았다는 왕권신수설에 기반하여, 차르가 입법, 행정, 사법 등 모든 국가 권력을 독점하는 것을 특징으로 했다. 특히 표트르 1세는 원로원과 성직회의를 설립하는 등 중앙 집권적 관료제를 강화했으며, 표트르 대제라는 칭호 자체가 그의 절대적 권위를 상징한다.

절대 군주제의 정점은 예카테리나 2세 치세에서 찾아볼 수 있다. 그녀는 계몽 전제 군주를 자처하며 귀족의 특권을 대폭 확대하는 대가로 그들의 정치적 지지를 확보했다. 이를 통해 차르의 권력은 더욱 공고해졌으며, 국가의 모든 정책과 개혁은 궁정과 군주의 의지에 따라 좌우되었다. 이 시기 러시아 제국의 법률 체계와 행정 조직은 군주의 절대적 권력을 효율적으로 행사하기 위한 도구로 완비되었다.

19세기에 들어서도 로마노프 왕조의 절대 군주제는 근본적으로 흔들리지 않았다. 알렉산드르 3세와 니콜라이 2세는 자유화 조류를 거부하고 전제 정치를 고수했다. 러시아 제국에는 의회나 헌법이 존재하지 않았으며, 모든 중요한 결정은 궁정에서 내려졌다. 이러한 강고한 전제 체제는 결국 사회의 급격한 변화를 수용하지 못하고, 러시아 혁명으로 이어지는 주요 원인 중 하나가 되었다.

로마노프 왕조의 관료제는 절대 군주제를 유지하고 광활한 영토를 통치하기 위한 핵심 도구였다. 초기에는 보야르 귀족과 젬스키 소보르 같은 신분제 의회에 의존했으나, 표트르 1세의 대대적인 개혁을 통해 근대적 행정 체계가 도입되었다. 그는 상원과 행정청을 설치하고 관료들에게 서열을 부여하는 관등표를 제정하여 능력에 따른 승진 체계를 마련했다. 이는 귀족 중심의 기존 질서를 약화시키고 국가에 복무하는 전문 관료 계층을 창출하는 계기가 되었다.

19세기에 들어서도 관료제 개혁은 지속되었다. 알렉산드르 2세는 대개혁의 일환으로 지방 자치제를 실시하여 젬스트보를 설립했고, 사법 개혁을 통해 독립된 법원 체계를 구축했다. 이는 중앙 정부의 통제를 일부 완화하고 지방 행정에 민간 인사를 참여시킨 중요한 변화였다. 그러나 이러한 개혁은 러시아 제국의 근본적인 정치 구조, 즉 차르의 절대적 권력을 훼손하지는 않았다.

관료제는 제국의 운영을 가능하게 했지만, 동시에 부패와 비효율성, 경직성이라는 고질적인 문제를 안고 있었다. 니콜라이 1세 치하에서 확립된 제3청을 비롯한 비밀 경찰 조직은 관료제의 감시와 통제 기능을 강화했으며, 이는 사회의 자유를 억압하는 수단으로 작용하기도 했다. 20세기 초반까지 러시아 제국의 행정 체계는 빠르게 변화하는 사회적 요구를 따라가지 못했고, 이는 왕조의 쇠퇴와 러시아 혁명의 원인 중 하나로 지목된다.

로마노프 왕조 시기 러시아 사회는 엄격한 신분 제도에 의해 유지되었다. 이 체계는 국가의 안정과 군주의 권력을 뒷받침하는 근간이었으며, 각 계층은 법적으로 고정된 의무와 권리를 지녔다. 가장 대표적인 신분으로는 귀족, 성직자, 도시민, 농민이 있었다. 이 중에서도 귀족 계급은 표트르 1세가 도입한 관료제와 결합하며 국가 운영의 핵심 세력으로 성장했다.

농민, 특히 농노는 인구의 압도적 다수를 차지하는 가장 낮은 신분이었다. 그들은 토지에 묶여 지주에게 인신적·경제적으로 예속되어 있었으며, 세금과 징병의 주된 부담을 졌다. 1861년 알렉산드르 2세에 의한 농노 해방령은 이 제도를 법적으로 폐지했으나, 농민들의 경제적 어려움과 사회적 지위는 크게 개선되지 않았다.

도시에 거주하는 상인과 장인들로 구성된 도시민 계층은 점차 성장했으나 정치적 영향력은 제한적이었다. 한편 성직자 계급은 러시아 정교회를 통해 정신적 권위를 행사하며 왕조와 긴밀한 관계를 유지했다. 이처럼 경직된 신분 구조는 산업화와 근대화의 흐름 속에서 점차 모순을 드러냈고, 결국 러시아 혁명의 중요한 원인 중 하나가 되었다.

로마노프 왕조 시기 러시아의 예술과 교육은 국가의 서구화 정책과 밀접하게 연관되어 발전했다. 초기에는 주로 종교 미술과 전통적인 양식이 지배적이었으나, 표트르 1세의 개혁 이후 서유럽의 문화가 적극적으로 수용되기 시작했다. 18세기에는 바로크와 로코코 양식이 궁정 건축과 회화에 도입되어 화려한 궁전과 귀족 문화를 꽃피웠다. 상트페테르부르크에 세워진 겨울 궁전과 에르미타주 미술관은 이러한 시대의 상징적 건축물이다. 19세기에는 낭만주의와 사실주의가 유행하며 문학, 음악, 미술 분야에서 러시아 민족 정체성을 반영한 작품들이 대거 등장했다.

교육 체계 역시 서구화의 흐름을 따라 변모했다. 표트르 1세는 실용 학문을 장려하며 해군 학교와 공학 학교를 설립했고, 예카테리나 2세는 계몽주의 사상의 영향을 받아 교육 개혁을 시도했다. 그녀는 모스크바 대학교의 발전을 지원하고 여성 교육 기관을 설립하는 등 교육 기반을 확대했다. 19세기 중반 이후에는 중등 교육 기관이 증가했고, 대학들은 점차 지식인 사회와 자유주의 사상의 중심지가 되었다. 그러나 교육의 혜택은 주로 귀족과 상류층에 집중되었으며, 농민을 비롯한 대다수 국민의 문맹률은 여전히 높은 수준이었다.

예술 분야에서 19세기는 러시아의 황금기로 평가된다. 알렉산드르 푸시킨, 니콜라이 고골, 레프 톨스토이, 표도르 도스토옙스키와 같은 대문호들이 등장하여 세계 문학사에 지울 수 없는 족적을 남겼다. 음악에서는 미하일 글린카를 시작으로 러시아 5인조와 표트르 차이콥스키가 독자적인 국민악파를 형성했다. 발레 역시 이 시기에 예술적 완성도를 높여 러시아의 대표적인 문화 상품으로 자리매김했다. 이러한 문화적 번영은 한편으로는 전제 군주제와 가혹한 현실에 대한 비판과 저항의 목소리이기도 했으며, 사회 변혁의 정신적 토대를 마련하는 역할도 했다.

로마노프 왕조 시기 러시아 경제의 근간은 농업이었다. 광활한 영토에서 이루어지는 곡물 재배와 목축이 국가 경제의 주축을 이루었으며, 이 생산 체계의 핵심에는 농노제가 자리 잡고 있었다. 농노는 토지에 묶여 지주의 소유물처럼 취급되었으며, 그들의 노동력은 대부분의 지주 계급과 국가 재정을 떠받치는 기반이었다. 이 제도는 1649년 소법전을 통해 법적으로 완전히 정착되어, 농민의 이주 자유를 박탈하고 세습적인 예속 상태를 고착시켰다.

18세기 표트르 1세와 예카테리나 2세의 치세 동안 농노제는 더욱 강화되고 확대되었다. 국가는 광산 개발과 군대 유지를 위해 대규모 노동력이 필요했고, 이를 충당하기 위해 수많은 국유 농민과 새로 편입된 영토의 주민들을 농노 상태로 전락시켰다. 특히 예카테리나 2세는 국가에 대한 공로를 인정받은 귀족들에게 막대한 토지와 함께 그 토지에 거주하는 농민들을 하사하기도 했다. 이 시기에 농노의 수는 절정에 달했으며, 그들의 생활 조건은 매우 열악해졌다.

19세기 중반에 이르러 농노제는 심각한 경제적 비효율성과 사회적 긴장의 원인이 되었다. 크림 전쟁에서의 패배는 러시아 제국의 체제적 후진성을 드러냈고, 알렉산드르 2세는 근대화를 위해 농노제의 폐지가 불가피하다고 판단했다. 결국 1861년, 그는 농노 해방령을 선포하여 법적으로 농노제를 폐지했다. 그러나 이 개혁은 완전한 자유를 보장하지는 못했는데, 농민들은 자유 신분을 얻는 대가로 막대한 상환금을 지불해야 했고, 토지 분배도 제한적이어서 많은 농민이 빈곤에 시달리게 되었다.

농노제의 폐지는 러시아 사회에 지대한 변화를 가져왔으나, 농민들의 불만은 완전히 해소되지 않았다. 토지 부족과 빚에 시달리는 농민들의 어려움은 이후 러시아 혁명의 중요한 사회적 배경 중 하나가 되었다. 한편, 농업 부문은 점차 상품 화폐 관계로 전환되기 시작했고, 일부 지역에서는 자본주의적 농업 경영이 나타나기도 했다.

로마노프 왕조 시기, 특히 19세기 후반부터 20세기 초반에 걸쳐 러시아 제국은 본격적인 산업화를 경험한다. 이 과정은 표트르 1세의 서구화 정책과 예카테리나 2세의 개혁을 기반으로 했으나, 결정적인 추진력은 1861년 농노 해방령 이후에 나타났다. 농노제 폐지로 노동력의 이동이 자유로워지면서 도시와 공장으로의 인구 유입이 촉진되었고, 이는 산업 생산을 위한 핵심 요소가 되었다. 특히 재무대신 세르게이 비테의 주도 하에 철도 건설이 급속히 확대되어 시베리아 횡단 철도가 완성되는 등 전국적인 교통망이 구축되면서 내부 시장이 통합되고 자원 개발이 용이해졌다.

산업화의 중심은 중공업과 철도 건설, 그리고 석탄 및 철강 생산에 있었다. 우크라이나의 크리보이로크와 돈바스 지역은 각각 철광석과 석탄의 주요 산지로 부상했으며, 모스크바와 상트페테르부르크를 비롯한 주요 도시에는 대규모 공장이 건설되었다. 외국 자본, 특히 프랑스와 벨기에의 투자가 제철, 기계 제조, 화학 산업 분야에 유입되어 기술 이전과 설비 확충을 가속화했다. 이 시기 러시아의 산업 성장률은 유럽에서 가장 높은 수준을 기록하기도 했다.

그러나 러시아의 산업화는 심각한 사회 경제적 모순을 동반했다. 급속한 공업화는 극심한 도시 빈곤과 열악한 노동 조건을 낳았으며, 농민들의 대다수는 여전히 빈곤에 시달렸다. 산업 노동자 계급이 급격히 성장하면서 이들의 불만은 사회주의 사상의 확산으로 이어졌고, 이는 결국 왕조의 붕괴를 촉진하는 요인 중 하나가 되었다. 1917년 러시아 혁명 직전까지 러시아는 거대한 산업 기반을 갖추었지만, 그 성장은 정치 체제와 사회 구조의 근본적 변화를 수반하지 못한 채 불균형적으로 진행되었다.

로마노프 왕조의 유럽 정책은 주로 서방으로의 진출과 영향력 확대, 그리고 유럽 열강과의 경쟁과 협력이라는 두 가지 축을 중심으로 전개되었다. 초기에는 주변국과의 관계 정립에 주력했으나, 표트르 1세의 서구화 정책 이후 본격적으로 유럽의 정치적 균형에 깊숙이 개입하게 되었다.

18세기에는 북방 전쟁을 통해 스웨덴을 격파하고 발트해 진출의 교두보를 마련했으며, 폴란드 분할에 참여하여 서쪽 국경을 크게 확장했다. 나폴레옹 전쟁 시기에는 프랑스와의 대립 끝에 빈 체제의 주요 구성원으로 부상하여 신성 동맹을 주도하며 유럽의 보수 질서를 수호하는 역할을 자임했다.

19세기 후반에는 독일 제국과 오스트리아-헝가리 제국과의 관계가 복잡해지면서 삼제 동맹과 같은 동맹 체제에 참여하기도 했으나, 발칸반도에서의 오스만 제국과의 갈등, 그리고 영국과의 중앙아시아에서의 대립(그레이트 게임)은 국제 관계를 더욱 긴장시켰다. 이러한 팽창 정책과 열강과의 경쟁은 결국 제1차 세계 대전으로 이어지는 중요한 원인 중 하나가 되었다.

로마노프 왕조는 300년 이상의 통치 기간 동안 지속적인 영토 확장 정책을 펼쳐 러시아 제국을 유라시아 대륙의 거대 제국으로 변모시켰다. 이 과정은 주변 지역에 대한 군사적 정복, 외교적 병합, 탐험과 식민을 통해 이루어졌다. 초기에는 볼가 강 유역과 시베리아로의 동진이 두드러졌으며, 이후에는 북유럽, 폴란드-리투아니아 연방, 크림 반도, 캅카스, 중앙아시아 등 광범위한 지역으로 확장의 방향이 전환되었다.

17세기 초반부터 시작된 시베리아 정복은 코사크 탐험가들과 상인들의 선두적인 역할로 빠르게 진행되어, 17세기 말까지 러시아의 국경은 태평양 연안에 이르렀다. 서쪽과 남쪽에서는 표트르 1세와 예카테리나 2세와 같은 강력한 군주들이 확장을 주도했다. 표트르 1세는 대북방 전쟁을 통해 스웨덴으로부터 발트 해 연안 지역을 획득하여 유럽으로의 진출 통로를 열었고, 흑해 진출의 기반을 마련했다.

예카테리나 2세 시대에는 폴란드 분할에 참여하여 서부 영토를 크게 늘렸으며, 러시아-튀르크 전쟁을 통해 크림 칸국을 멸망시키고 크림 반도와 노보로시야 지역을 병합했다. 19세기에는 캅카스 전쟁을 통해 카프카스 지역을 완전히 제국에 편입했고, 중앙아시아의 카자흐 칸국들과 투르케스탄 지역을 정복하여 영토를 극대화했다. 알래스카에 대한 식민과 아무르 강 유역 획득을 통한 극동 경계 확정도 이 시기의 중요한 확장 사업이었다.

이러한 광활한 영토 확장은 러시아를 다민족, 다종교의 제국으로 만들었으며, 내부 통합과 행정 관리의 복잡한 과제를 남겼다. 또한 영국과의 그레이트 게임과 같은 국제적 경쟁을 불러일으켰고, 제국의 동서양 양면적 성격을 강화하는 결과를 가져왔다. 19세기 말까지 로마노프 왕조 치하의 러시아 제국은 지구상에서 가장 넓은 연속된 육지 영토를 보유한 국가가 되었다.

러시아 혁명은 1917년에 발생한 일련의 정치적 대변혁으로, 300년 이상 지속된 로마노프 왕조의 통치를 종식시키고 러시아 제국의 체제를 근본적으로 뒤바꾼 사건이다. 이 혁명은 크게 2월 혁명과 10월 혁명으로 구분된다. 2월 혁명은 제1차 세계 대전의 장기화로 인한 경제적 피폐, 식량 부족, 그리고 니콜라이 2세의 무능한 통치에 대한 국민의 광범위한 불만이 폭발하면서 발생했다. 이로 인해 차르가 퇴위하고 임시 정부가 수립되었다.

그러나 임시 정부는 전쟁을 계속하고 근본적인 사회 개혁을 주저하며 불안정한 상태를 유지했다. 이러한 상황에서 블라디미르 레닌이 이끄는 볼셰비키는 "빵, 평화, 토지"라는 구호로 대중의 지지를 얻었다. 1917년 10월(율리우스력으로는 10월, 그레고리력으로는 11월), 볼셰비키는 무장 봉기를 일으켜 임시 정부를 전복시키고 권력을 장악했다. 이 사건이 10월 혁명으로, 이후 소비에트 연방의 기초가 되었다.

혁명의 결과, 로마노프 왕가의 운명은 비극적으로 끝났다. 퇴위한 니콜라이 2세와 그의 가족은 처음에 시베리아로 유배되었다가, 1918년 7월 예카테린부르크에서 볼셰비키에 의해 처형되었다. 이로써 러시아의 군주제는 공식적으로 막을 내렸다. 러시아 혁명은 단순한 왕조 교체를 넘어, 20세기 세계사의 흐름을 결정지은 가장 중요한 사건 중 하나로 평가된다.

1917년 2월 혁명으로 니콜라이 2세가 퇴위한 후, 로마노프 왕가의 최후는 비극적으로 막을 내렸다. 퇴위 직후 니콜라이 2세와 그의 가족은 시베리아의 톰스크로 유배되었고, 이후 예카테린부르크의 이파티예프 저택에 감금되었다. 볼셰비키 정권은 내전이 격화되는 가운데, 백군이 예카테린부르크에 접근하자 왕가의 탈출을 막기로 결정했다.

1918년 7월 17일 밤, 니콜라이 2세, 그의 아내 알렉산드라 표도로브나, 그리고 다섯 자녀인 올가, 타티아나, 마리아, 아나스타시아, 알렉세이는 지하실에서 처형당했다. 함께 시중을 들던 의사와 하인들도 함께 살해되었다. 이 사건은 로마노프 왕조 300여 년 통치의 공식적인 종말을 의미했다. 시신은 오랫동안 행방이 묘연했으나, 소련 붕괴 후 발견되어 DNA 검증을 거쳐 1998년 성 페테르부르크의 페테르파울 대성당에 안장되었다.

니콜라이 2세의 형제인 미하일 대공도 1918년 6월 페름에서 처형되었고, 다른 많은 로마노프 왕족들도 체포되어 처형되거나 해외로 탈출했다. 살아남은 왕족들은 주로 유럽과 미국으로 망명하여 혈통을 이어갔다. 러시아 정교회는 2000년 니콜라이 2세와 그의 가족을 순교자로 시성했으며, 이들의 최후는 러시아 제국의 종말과 새로운 소비에트 시대의 시작을 상징하는 사건으로 역사에 기록되었다.

로마노프 왕조의 역사적 평가는 러시아를 유럽의 강대국으로 성장시킨 업적과 동시에 내부의 모순을 해결하지 못하고 결국 붕괴로 이끈 책임이라는 양면적 관점에서 이루어진다. 약 300년에 걸친 통치는 러시아를 모스크바 대공국에서 유럽과 아시아에 걸친 거대 제국으로 변모시켰다. 특히 표트르 1세의 서구화 정책과 예카테리나 2세 시대의 영토 확장은 러시아의 국제적 위상을 결정적으로 높였으며, 이후 산업화를 통한 근대화의 기초를 마련했다는 점에서 긍정적으로 평가받는다.

그러나 이러한 성장은 대부분 강력한 절대 군주제와 엄격한 신분 제도, 그리고 농노제에 기반을 두고 있었다. 왕조 말기인 19세기 후반부터 20세기 초반에 이르러서도 사회경제적 격차와 정치적 자유의 부재는 심각한 문제로 남아 있었으며, 이는 결국 러시아 혁명의 주요 원인이 되었다. 니콜라이 2세의 통치는 이러한 내부 갈등을 효과적으로 관리하지 못하고 제1차 세계 대전의 참혹한 상황과 맞물려 왕조의 종말을 재촉했다는 비판을 받는다.

역사학계에서는 로마노프 왕조가 러시아의 국가 체제와 행정 시스템, 문화적 정체성을 형성하는 데 중추적인 역할을 했다는 데 의견을 같이한다. 왕조의 통치 기간 동안 확립된 강력한 중앙 집권적 관료제와 러시아 정교회와의 긴밀한 유대 관계는 훗날 소비에트 연방을 거쳐 현대 러시아에까지 영향을 미친 제도적 유산으로 남아 있다. 동시에, 근대화의 필요성과 전제 정치의 고착화 사이에서 발생한 긴장 관계는 러시아 역사의 지속적인 주제가 되었다.

오늘날 로마노프 왕조는 러시아의 위대한 과거를 상징하는 동시에, 근대화 과정에서 빚어진 사회적 비용과 정치적 실패에 대한 교훈으로 회상된다. 왕조의 마지막 군주 니콜라이 2세와 그 가족에 대한 평가는 러시아 정교회의 시성(諡聖)과 같은 종교적 재평가와 더불어, 역사적 연구와 대중적 관심 속에서 계속해서 재조명되고 있다.