레바논

레바논 지역의 역사는 기원전 3000년경 페니키아인들이 해안가에 도시 국가들을 건설하면서 본격적으로 시작되었다. 페니키아인들은 뛰어난 항해술과 무역 능력으로 지중해 전역에 걸쳐 교역망을 확장했으며, 알파벳의 기원이 되는 문자 체계를 발전시켰다. 주요 도시로는 비블로스, 시돈, 티레 등이 있었다. 이 지역은 이후 아시리아 제국, 신바빌로니아 제국, 페르시아 제국의 지배를 차례로 받았다.

기원전 333년 알렉산드로스 대왕의 정복 이후 헬레니즘 문화의 영향을 받았으며, 기원전 64년에는 로마 제국의 속주가 되었다. 로마 시대에는 번영을 누렸고, 특히 베이루트는 로마 법학 학교로 유명한 중요한 학문의 중심지가 되었다. 7세기 중반 이슬람 군대의 정복으로 우마이야 왕조와 아바스 왕조의 통치 하에 들어갔으며, 점차 이슬람화가 진행되었다.

11세기 말부터는 십자군과 아이유브 왕조, 맘루크 왕조 사이에서 전쟁의 장이 되었다. 13세기 말 맘루크의 지배가 확고해졌으며, 1516년 오스만 제국에 정복되어 제1차 세계대전이 끝날 때까지 약 400년 동안 그 통치를 받았다. 오스만 시대 동안 현대 레바논의 핵심을 이루는 마론파 기독교 공동체가 산악 지역에서 세력을 유지했고, 19세기에는 드루즈파와의 갈등으로 내전이 발생하기도 했다.

레바논은 1943년 11월 22일 프랑스의 위임통치로부터 독립을 선언했다. 독립 직후 마론파 기독교도와 수니파 무슬림 간의 권력 분배를 규정한 국민협약이 비공식적으로 채택되어, 대통령은 마론파, 총리는 수니파, 국회의장은 시아파가 맡는 체제가 확립되었다. 초대 대통령으로는 마론파인 베샤라 엘 쿠리가 선출되었다.

독립 이후 레바논은 중동의 금융 및 문화 중심지로 급성장하며 '중동의 스위스' 또는 '중동의 파리'로 불렸다. 그러나 1975년, 팔레스타인 무장 세력의 활동 증가와 국내 정치적 긴장이 겹치며 레바논 내전이 발발했다. 내전은 15년간 지속되며 국가 기반 시설을 파괴하고 수십만 명의 사상자를 냈다. 이 시기 이스라엘의 레바논 침공(1982년)과 다국적군의 개입도 있었다. 내전은 1990년 타이프 협정 체결로 공식적으로 종료되었으며, 이 협정을 통해 정치 권력이 기독교도에서 무슬림에게 일부 재분배되었다.

2000년대 초반 시리아 군대가 철수한 후에도 정치적 불안정은 지속되었다. 2005년 전 총리 라피크 하리리 암살 사건은 대규모 반시리아 시위(백백혁명)를 촉발시켰다. 2006년에는 헤즈볼라와 이스라엘 간에 34일 전쟁이 발생해 막대한 인명 피해와 물적 피해를 입었다. 이후 정치 체제의 교착 상태와 헤즈볼라의 독자적 군사력 유지는 국가 통치를 복잡하게 만들었다.

2019년 말부터 시작된 심각한 경제 위기와 2020년 베이루트 항구 폭발 사고는 국가를 더욱 취약하게 만들었다. 경제는 붕괴 수준에 이르렀고, 정치 엘리트에 대한 국민의 불신은 극에 달했다. 2022년 총선 이후에도 대통령 직은 장기간 공석 상태였으며, 정부 구성은 난항을 겪으며 근현대 레바논의 불안정한 국면이 이어지고 있다.

레바논은 지중해 동부 연안에 위치한 국가로, 좁고 긴 국토 형태를 가진다. 서쪽으로는 지중해와 접하고, 동쪽으로는 안티레바논 산맥이 시리아와의 국경을 이룬다. 국토는 크게 네 개의 평행한 지형대로 구분된다.

해안 평야 지대는 좁고 불연속적이며, 주요 도시와 농경지가 집중되어 있다. 이 지대에서 동쪽으로는 레바논 산맥이 급격히 솟아올라 해발 3,000미터가 넘는 고봉을 형성한다. 이 산맥의 동쪽 경사면 아래에는 베카 평원이라는 비옥한 곡창 지대가 자리 잡고 있다. 가장 동쪽에는 안티레바논 산맥이 위치하며, 이곳은 대체로 건조한 지형을 보인다.

레바논의 기후는 지중해성 기후의 특징을 뚜렷이 보인다. 해안 지역은 여름에 덥고 건조하며, 겨울에 온화하고 비가 많이 내린다. 산악 지역으로 갈수록 기온이 낮아져 겨울에는 강설이 잦다. 베카 평원은 해안 지역보다 강수량이 적은 반대계절성 기후를 보이기도 한다. 연평균 강수량은 지역에 따라 큰 차이를 보이는데, 해안 지역은 약 900mm인 반면, 베카 평원 일부 지역은 400mm 미만에 불과하다[2].

레바논의 주요 도시는 대부분 지중해 연안에 위치하며, 내륙의 베카 평원에도 중요한 도시가 분포한다. 수도 베이루트는 정치, 경제, 문화의 중심지로서 레바논 최대의 도시이자 항구 도시이다. 역사적으로 중요한 항구 도시인 트리폴리와 시돈(사이다), 티레(수르)는 페니키아 시대부터 번영한 고도이다.

내륙으로는 베카 평원에 위치한 자흘레가 농업과 상업의 중심지 역할을 한다. 산악 지역에는 산간 휴양지로 유명한 브리스샤와 파루즈 같은 마을들이 있다. 남부 레바논의 나바티예는 지역의 행정 중심지이다.

도시 분포는 해안 평야와 베카 평원에 집중되어 있으며, 산악 지형 때문에 인구 밀집도에 큰 차이를 보인다. 많은 도시들이 오랜 역사를 지니고 있어 고대 유적과 현대적 시설이 공존하는 특징을 갖는다.

레바논의 정치 체제는 의원내각제와 대통령제의 요소가 혼합된 독특한 형태이다. 공식적으로는 단일제 공화국으로, 레바논 헌법에 따라 운영된다. 국가 원수는 대통령이며, 정부 수반은 총리이다. 입법권은 단원제 의회가 행사한다.

정부의 세 가지 최고 직위는 주요 종교 공동체 간에 고정적으로 배분된다. 이는 레바논 내전 종식 후 1989년 체결된 타이프 협정에 기반한 비공식적 합의인 종교별 권력 분배 제도의 핵심이다. 대통령은 반드시 마론파 기독교도, 총리는 수니파 무슬림, 국회의장은 시아파 무슬림이 맡는다. 의회 의석도 기독교도와 무슬림이 동수로 배분된다.

이러한 복잡한 권력 분배 구조는 종교적 균형을 유지하려는 목적에서 비롯되었으나, 종종 정치적 교착 상태와 정부 기능 마비를 초래하는 원인이 되기도 한다. 대통령은 의회에서 3분의 2 이상의 득표로 선출되며, 임기는 6년이다. 총리는 대통령이 임명하지만, 실질적으로는 의회 내 수니파 의원들의 지지를 받는 인물이 선출된다.

레바논의 정치 체제는 독특한 종교 분권 모델을 기반으로 한다. 이는 국가의 다종교적 인구 구성을 정치 구조에 반영한 것으로, 주요 공직과 의회 의석이 특정 종교 공동체에 고정적으로 배분되는 것을 특징으로 한다. 이 체제는 1943년 국가 독립 당시 성립된 국민 협약에 그 뿌리를 두고 있으며, 공식적인 법전보다는 암묵적인 합의에 가깝다.

공직 배분의 핵심 원칙은 "3대 최고 공직"에 명확히 나타난다. 대통령은 반드시 마론파 기독교도, 총리는 수니파 무슬림, 국회의장은 시아파 무슬림이 맡도록 규정되어 있다. 의회인 레바논 의회의 의석 또한 종교별로 할당되어 있으며, 기독교도와 무슬림 의원 수는 역사적으로 6대 5의 비율로 유지되어 왔다. 이 비율은 1989년 타이프 협정 이후 기독교와 이슬람 양측으로 각각 절반씩으로 재조정되었다[4].

이러한 권력 분배 체제는 내전을 종식시키고 각 공동체의 대표성을 보장하는 데 기여했지만, 여러 비판도 존재한다. 체제의 경직성으로 인해 역량보다는 종교적 정체성이 더 중요한 자격 요건으로 작용할 수 있으며, 정책 결정 과정이 종파적 이해관계에 휘둘리기 쉽다는 지적이 있다. 또한, 인구 통계의 변화(예: 특정 종교 집단의 인구 증가)가 정치적 권력 배분에 제때 반영되지 않아 갈등의 원인이 되기도 한다. 결과적으로, 레바논의 정치 체제는 복잡한 사회적 균형을 유지하는 도구이자, 종종 정치적 마비 상태를 초래하는 요인으로 동시에 평가받는다.

레바논의 경제는 역사적으로 서비스업과 금융업에 크게 의존해 왔다. 베이루트는 중동 지역의 중요한 금융 및 상업 중심지로 자리 잡았으며, 은행 부문은 경제의 핵심 축이었다. 또한 관광업도 주요 외화 수입원이었다. 레바논의 지리적 위치와 자유로운 경제 정책은 이러한 서비스 산업의 발전을 뒷받침했다.

제조업은 상대적으로 규모가 작지만, 식품 가공(특히 과자와 전통 음식), 제약, 가구, 보석 공예 등이 중요한 분야이다. 농업은 국내총생산(GDP)에서 차지하는 비중은 낮으나, 일부 지역에서는 여전히 중요한 생계 수단이다. 주요 농산물로는 포도, 올리브, 감귤류, 사과 등이 있으며, 특히 와인 산업은 점차 명성을 얻고 있다.

그러나 2019년 이후 심각한 경제 및 금융 위기가 발생하면서 전통적인 주요 산업들이 큰 타격을 입었다. 은행 시스템이 사실상 마비되었고, 통화 가치가 급락하며 관광업도 쇠퇴했다. 이에 따라 송금에 의존하는 가구가 크게 증가했으며, 비공식 경제의 비중이 확대되는 추세를 보이고 있다.

2019년 말부터 본격화된 레바논의 경제 위기는 국가 역사상 가장 심각한 경제적·사회적 재앙으로 평가된다. 이 위기는 복합적인 요인이 쌓여 발생했으며, 레바논 파운드의 급격한 평가절하, 초인플레이션, 은행 시스템의 붕괴, 그리고 극심한 빈곤 확대를 특징으로 한다. 중앙은행의 외환 보유고 고갈과 함께 달러화에 고정되어 있던 공식 환율이 유지될 수 없게 되었고, 결과적으로 암시장 환율이 폭등하며 통화 가치가 90% 이상 하락했다[7]. 이로 인해 국민들의 저축과 임금 가치가 순식간에 증발했고, 수입 의존도가 높은 식량, 연료, 의약품의 가격이 천정부지로 치솟았다.

위기의 직접적인 원인은 수십 년간 지속된 경상수지 적자와 막대한 국가 부채에 있다. 정부의 비효율적 지출, 헤즈볼라 등 정치적 세력에 대한 보조금, 그리고 부패한 관료제는 재정 적자를 키웠다. 국가는 해외 원조와 해외 이주민들의 송금에 의존해 왔으나, 이러한 자본 유입이 줄어들면서 모델의 한계가 드러났다. 2020년 3월, 정부는 외국 채권에 대한 공식 부도 선언을 했고, 이는 신용도를 완전히 상실하는 결과를 낳았다. 은행들은 외화 출금을 사실상 중단했고, 예금자들의 자금이 갇히는 사태가 발생했다.

이 경제 붕괴는 사회 전반에 걸쳐 파국적인 영향을 미쳤다. 세계은행은 이를 "19세기 중반 이후 세계에서 가장 심각한 위기 3건 안에 드는 사건"으로 규정했다. 인구의 80% 가까이가 빈곤선 아래로 떨어졌고, 전력 공급은 하루 수 시간으로 제한되었으며, 의료 시스템은 붕괴 직전에 이르렀다. 국제통화기금(IMF)과의 구조 협상은 정치적 균열과 개혁 지연으로 난항을 겪고 있으며, 위기 탈출을 위한 명확한 전망은 보이지 않는 상태이다.

레바논의 인구는 약 670만 명으로 추정되지만, 1932년 이후 공식적인 인구 조사가 실시되지 않아 정확한 통계는 부재하다[9]. 인구 구성의 가장 큰 특징은 다양한 종교 공동체로 이루어진 다원주의 사회라는 점이다.

주요 종교 집단은 이슬람교와 기독교이며, 이슬람 내에서는 수니파와 시아파가, 기독교 내에서는 마론파가 가장 큰 공동체를 형성한다. 그 외에도 드루즈교와 소수의 다른 기독교 교파가 존재한다. 역사적 추정에 따르면, 인구 중 무슬림과 기독교도의 비율이 거의 비슷하거나 무슬림이 약간 더 많은 것으로 여겨진다.

인구 분포는 지리적 요인에 따라 뚜렷한 차이를 보인다. 수도 베이루트는 모든 종파가 혼재하는 국제적 도시이며, 북부와 동부 산악 지방에는 마론파 기독교도가, 남부와 베카 평원 일부 지역에는 시아파가, 베이루트와 트리폴리 주변 및 남부 산악 지대에는 수니파가 상대적으로 많이 거주한다. 드루즈교도는 주로 슈프 산 지역에 집중되어 있다.

1975년부터 1990년까지 지속된 레바논 내전과 이후의 정치적 불안정, 특히 2019년 이후 심화된 경제 위기로 인해 대규모 인구 유출이 발생했다. 많은 고학력 청년층과 전문직 종사자들이 해외로 이주하면서 인구 구조에 변화를 가져왔으며, 이는 국가의 장기적인 발전에 큰 도전으로 작용하고 있다.

아랍어가 공용어이며, 레바논 아랍어라는 구어체 방언이 일상 대화에서 널리 사용된다. 공식 문서와 교육, 미디어에서는 표준 아랍어가 사용된다. 프랑스어는 제2언어로서 중요한 위치를 차지하며, 많은 레바논인들이 프랑스어를 구사한다. 역사적으로 프랑스 위임통치령 시리아의 영향으로 프랑스어는 교육과 비즈니스 분야에서 널리 사용된다. 일부 지역에서는 아르메니아어나 쿠르드어 등 소수 언어도 사용된다.

레바논 사회는 다양한 종교 공동체로 구성된 종파주의 체제를 특징으로 한다. 주요 종교는 이슬람교와 기독교이며, 드루즈교를 비롯한 소수 종파도 존재한다. 이슬람교도는 다시 수니파와 시아파로 나뉜다. 기독교 공동체에는 마론파가 가장 크며, 그리스 정교회, 멜키트 그리스 가톨릭교회, 아르메니아 사도교회 등 다양한 교파가 있다.

국가의 정치 구조는 이러한 종교적 다양성을 반영하여 설계되었다. 주요 공직은 특정 종교 공동체에 배정되는 것이 관례이다. 예를 들어, 대통령은 마론파 기독교인, 총리는 수니파 무슬림, 국회의장은 시아파 무슬림이 맡는다. 이러한 복잡한 종교적 구성은 레바논의 정치와 사회 생활 전반에 깊은 영향을 미친다.

레바논 요리는 지중해 요리의 한 갈래로, 오스만 제국의 영향과 지역적 특색이 혼합된 풍부한 역사를 지닌다. 신선한 채소, 곡물, 해산물, 올리브 오일을 많이 사용하며, 향신료를 적절히 활용해 풍미가 깊고 다양한 맛을 자랑한다.

대표적인 요리로는 케밥과 쇼와르마 같은 구이 요리, 팔라펠과 후무스 같은 병아리콩을 주재료로 한 요리들이 있다. 특히 타불레는 다진 파슬리와 부르굴, 토마토, 민트, 레몬 주스, 올리브 오일로 만든 샐러드로 전 세계적으로 알려져 있다. 주식으로는 피타 빵을 곁들여 먹는 경우가 많다.

디저트 문화도 발달했는데, 바클라바와 크나페 같은 달콤한 페이스트리류가 유명하다. 음료로는 강한 터키 커피와 함께 마시는 아라크라는 아니스 향이 나는 증류주가 대표적이다. 레바논의 식사는 여러 가지 메제[10]로 시작해 본격적인 메인 요리로 이어지는 경우가 일반적이다.

레바논의 예술과 문학은 페니키아 문명의 오랜 역사적 뿌리와 다양한 문화적 영향이 혼합된 독특한 양상을 보인다. 현대 레바논 문학은 아랍어 문학 전통을 바탕으로 하면서도 서구 문학의 기법을 적극적으로 수용하여 발전했다. 20세기 중반에는 미하일 누아이마와 지브란 칼릴 지브란과 같은 작가들이 아랍 문학계에 큰 영향을 미쳤다. 특히 지브란의 영어 작품 『예언자』는 세계적으로 널리 알려져 있다. 현대에는 엘리아스 카누티나 하난 알샤이크 같은 작가들이 전쟁의 트라우마, 여성의 정체성, 사회적 변화와 같은 주제를 깊이 있게 탐구하며 국제적인 명성을 얻고 있다.

시각 예술 분야에서는 20세기 초부터 파리 유학파 화가들이 서양 미술 기법을 도입하면서 현대 미술이 싹트기 시작했다. 무스타파 파룩과 시테 압달라는 레바논 현대 미술의 선구자로 꼽힌다. 1975년 시작된 레바논 내전은 예술 표현에 깊은 상처와 함께 새로운 영감의 원천이 되기도 했다. 전후 세대 예술가들은 설치 미술, 비디오 아트, 퍼포먼스 등 다양한 매체를 통해 사회 정치적 비판과 기억의 문제를 다루고 있다. 발리드 라아드가 이끄는 아틀라스 그룹은 역사 기록과 문서를 예술의 주제로 삼는 독특한 작업으로 국제 미술계의 주목을 받았다.

공연 예술에서는 전통 음악과 현대 창작이 공존한다. 전통적인 아랍 음악과 우드 연주는 중요한 문화 유산으로 자리 잡고 있다. 동시에 페어즈 같은 작곡가와 음악가들은 서양 고전 음악과 레바논의 선율을 결합한 실험적인 작품을 선보인다. 현대 레바논 영화는 내전의 경험과 그 후유증을 반영하는 작품들이 두드러지며, 감독 나딘 라바키의 영화 『카퍼나움』(2018)은 국제적인 비평과 상을 받으며 레바논 영화의 위상을 높였다.