보리스 옐친

보리스 니콜라예비치 옐친은 1931년 2월 1일, 소비에트 연방 스베르들롭스크주의 부트카 마을에서 태어났다. 그의 가족은 농민 출신이었으며, 아버지 니콜라이 이그나티예비치 옐친은 건설 노동자로 일했고, 어머니 클라우디야 바실리에브나는 재봉사였다.

그의 유년 시절은 어려웠다. 스탈린 치하의 대숙청 기간인 1934년, 그의 아버지는 반혁명 선동 혐의로 체포되어 3년간 굴라그 수용소에서 복역해야 했다. 가족은 이 시기를 매우 힘든 환경에서 보냈다. 옐친은 어린 시절부터 고집이 세고 모험을 즐기는 성격으로 알려졌다. 전설에 따르면, 그는 제2차 세계 대전 중 훔친 수류탄을 분해하려다 두 손가락을 잃는 사고를 겪기도 했다.

그는 지역 학교를 졸업한 후, 1949년에 우랄 공업대학교에 입학하여 건설 공학을 전공했다. 대학 시절 그는 능동적인 학생이었으며, 배구 선수로서도 뛰어난 실력을 보였다. 1955년 대학을 졸업한 그는 건설 현장의 장교로 경력을 시작했으며, 스베르들롭스크 지역의 여러 건설 프로젝트에서 빠르게 승진했다.

보리스 옐친은 1961년 소련 공산당에 입당했다. 그는 스베르들롭스크 주에서 건설 분야의 기술자 및 관리자로서 경력을 쌓기 시작했으며, 당의 지역 조직에서 두각을 나타냈다. 그의 실용적인 업무 처리 능력과 강한 추진력이 인정받으면서 당 내 승진이 이루어졌다.

1976년, 옐친은 스베르들롭스크 주의 당 제1서기로 임명되었다. 이 직위에서 그는 9년간 재임하며 지역의 산업 발전을 주도했고, 특히 대규모 주택 건설 프로그램을 추진하여 명성을 얻었다. 그의 공격적이고 때로는 무모해 보이는 행보는 중앙 당국에게도 눈에 띄는 특징이었다.

1985년, 미하일 고르바초프가 권력을 잡고 개혁(페레스트로이카)을 시작하자, 옐친은 중앙 정치국에 진입하기 위해 모스크바로 발령받았다. 그는 처음에 소련 공산당 중앙위원회 건설부 책임자를 거쳐, 같은 해 말 모스크바 시당 제1서기 겸 정치국 후보위원으로 승진했다. 이 직책에서 그는 관료주의와 부패에 대한 공격적인 개혁 캠페인을 펼치며 대중의 인기를 얻었지만, 보수적인 당 기관과의 마찰을 빚었다.

1987년 10월, 옐친은 당 정치국 회의에서 고르바초프의 개혁 속도가 너무 느리다고 비판하는 발언을 했다. 이로 인해 그는 모스크바 시당 제1서기 직에서 해임되고, 정치국 후보위원 자격도 상실당했다. 그러나 이 '좌천'은 오히려 그를 체제에 저항하는 인물로 부각시키는 계기가 되었으며, 이후 인민대표대회 의원 선거에서 압도적인 표차로 당선되는 정치적 복귀의 발판이 되었다.

1985년, 미하일 고르바초프가 권력을 잡으면서 보리스 옐친은 소련 공산당 모스크바 시 지구 제1서기로 임명되었다. 그는 부패와 관료주의를 척결하고 개혁을 가속화하겠다는 공약으로 임명되었다. 옐친은 대중적인 스타일로 시민들과 직접 소통하며, 대중교통을 이용하고 공장과 상점을 방문하는 모습을 보였다.

그는 모스크바의 공산당 엘리트들에 대한 비판적인 태도와 급진적인 개혁 주장으로 당내 보수파와의 갈등을 빚었다. 1987년 10월, 소련 공산당 중앙위원회 총회에서 고르바초프의 개혁 속도가 너무 느리다고 공개적으로 비판한 후, 그는 정치국 후보위원직과 모스크바 시 지구 서기직에서 해임되었다. 이 사건은 그의 반체제 인사로서의 이미지를 굳혔다.

공직에서 물러난 후, 옐친은 소련 인민대표대회 의원 선거에 출마하여 압도적인 지지로 당선되었다. 1990년 5월, 그는 새로 설립된 러시아 소비에트 연방 사회주의 공화국 최고회의 의장으로 선출되어 사실상 러시아 공화국의 수반이 되었다. 이 직위를 통해 그는 고르바초프와 중앙 정부에 대한 강력한 정치적 도전자가 되었다.

1991년 8월 19일, 소련의 보수파 강경론자들이 미하일 고르바초프 대통령을 크림 반도의 별장에 연금하고 국가비상사태위원회를 구성하여 권력을 장악했다. 이른바 8월 쿠데타가 발생한 것이다. 당시 러시아 SFSR 최고회의 의장이었던 보리스 옐친은 이에 대해 강력히 저항했다.

옐친은 모스크바에 위치한 러시아 의회 건물인 '백관'으로 향했다. 그는 건물 앞에 모인 군중과 지지자들 앞에서 전차 위에 올라 쿠데타를 규탄하는 연설을 했다. 이 상징적인 장면은 옐친을 민주주의의 수호자로 부각시키는 결정적 계기가 되었다. 옐친은 쿠데타 세력의 명령을 거부하는 군부대와 시민들의 지지를 이끌어냈고, 3일 만인 8월 21일 쿠데타는 진압되었다.

쿠데타 실패 후 고르바초프는 모스크바로 돌아왔으나 그의 권위는 크게 실추되었다. 반면, 쿠데타에 맞서 싸운 옐친의 정치적 위상은 급격히 상승했다. 이 사건을 계기로 소련 내 러시아 공화국의 영향력이 결정적으로 강화되었다. 1991년 6월에 이미 러시아 공화국 대통령으로 직접 선출된 옐친은[2], 8월 쿠데타 이후 사실상 소련의 최고 실권자로 부상했다. 그의 행보는 소련 체제의 종말과 러시아 연방의 독립을 가속화하는 결정적 요인으로 작용했다.

1991년 12월 8일, 러시아 공화국의 대통령 보리스 옐친은 벨라루스의 비아워비에자 숲에 위치한 벨로베시 정부 관저에서 벨라루스의 스타니슬라우 슈시케비치 최고회의 의장과 우크라이나의 레오니드 크라우추크 대통령과 만났다. 이 회동은 공식적으로는 새 연방 조약(소련의 개혁된 형태)에 대한 논의를 위해 계획되었으나, 실제로는 소련의 해체를 공식화하는 협정을 준비하기 위한 것이었다.

이들 세 지도자는 소련의 창설 조약인 1922년 연방 조약이 더 이상 현실을 반영하지 못한다고 판단했다. 그들은 미하일 고르바초프 소련 대통령의 연방 제안을 거부하고, 대신 원래의 창립 공화국 세 개가 주권 국가로서의 지위를 주장하기로 결정했다. 그 결과 탄생한 것이 벨로베시 협정으로, 공식 명칭은 '독립국가연합 설립에 관한 협정'이었다. 이 협정은 소비에트 사회주의 공화국 연방의 해체를 선언하고, 그를 대신하여 주권 국가들의 자발적 연합체인 독립국가연합(CIS)을 설립했다.

이 협정은 법적, 정치적으로 결정타가 되었다. 12월 12일, 협정은 세 공화국의 의회에서 비준되었다. 중앙아시아 공화국들도 처음에는 배제당했다는 불만을 표시했으나, 결국 12월 21일 알마아타(현 알마티)에서 추가 의정서에 서명함으로써 CIS에 가입했다. 이로써 소련을 구성했던 11개 공화국이 모두 CIS 창립 회원국이 되었다[3]. 12월 25일, 미하일 고르바초프는 소련 대통령 직에서 사임했고, 다음 날인 12월 26일, 소련 최고회의는 소련의 해체를 공식 선언했다. 옐친의 주도로 체결된 벨로베시 협정은 74년간 지속된 소련을 공식적으로 무너뜨린 직접적인 계기가 되었다.

보리스 옐친 정부는 소련 붕괴 직후 러시아 연방의 경제 체제를 계획 경제에서 시장 경제로 급격히 전환하는 정책을 시행했다. 이 개혁의 핵심은 예고르 가이다르 부총리 겸 경제장관이 주도한 '충격 요법'이었다. 주요 내용은 대부분의 가격 통제를 폐지하고, 국유 기업을 대규모로 민영화하며, 재정 적자를 줄이고 통화 안정을 꾀하는 것이었다. 1992년 1월 2일부터 대부분의 상품 가격이 자유화되면서 소비재 부족 현상은 해소되었지만, 가격이 수십 배로 폭등하여 국민의 저축 가치를 순식간에 증발시켰다.

민영화 과정은 특히 논란의 중심에 섰다. 1992년 시작된 '바우처 민영화'는 모든 시민에게 국유 기업 지분을 나타내는 무상 바우처를 배포했으나, 실제 기업 지배권은 기존 관리자나 자금력을 가진 소수에게 집중되는 결과를 낳았다. 이후 1995년 진행된 '대출-매각' 프로그램에서는 주요 국영 자원 기업들이 은행에 극히 저렴한 가격으로 담보로 넘어가, 이른바 '올리가르히'라고 불리는 재벌들의 출현을 결정적으로 촉진했다[4]. 이 과정에서 국가의 광대한 자산이 불평등하게 분배되었다는 비판이 제기된다.

이러한 급진적 개혁의 결과는 복합적이었다. 공식적인 시장 경제 제도는 도입되었지만, 극심한 인플레이션과 생산량 감소로 인해 국민 생활 수준은 급격히 하락했다. 수많은 국영 기업이 문을 닫거나 축소되면서 실업률이 증가했고, 연금 수급자들을 포함한 광범위한 계층이 빈곤에 빠졌다. 한편, 새로운 시장 환경에 적응한 일부 기업인과 투기자들은 막대한 부를 축적했다. 옐친의 경제 정책은 체제 전환의 고통을 단기간에 집중시켜 장기적 시장 구조를 만들려 했다는 점에서 평가되지만, 사회적 비용이 지나치게 컸으며 부의 불평등과 부패를 심화시켰다는 비판을 동시에 받는다.

1993년 헌정 위기는 러시아 연방의 보리스 옐친 대통령과 러시아 의회 간의 극심한 권력 투쟁으로, 무력 충돌로까지 비화되었다. 이 위기의 직접적인 원인은 소련 해체 이후 새 헌법 제정 문제와 경제 개혁 정책을 둘러싼 대통령과 의회의 대립이었다. 옐친은 대통령 권한을 강화하는 내용의 새 헌법 초안을 추진했으나, 의회는 기존 소비에트 연방 시절의 헌법을 고수하며 대통령의 권한을 제한하려 했다.

1993년 9월 21일, 옐친은 의회를 해산하고 새 헌법을 위한 국민투표와 총선을 실시하겠다는 내용의 대통령령 제1400호에 서명했다. 이에 대해 의회는 옐친의 대통령직 해임을 선언하고 알렉산드르 루츠코이 부통령을 대통령 권한대행으로 임명하며 맞섰다. 양측의 지지자들이 모스크바 중심가에 모여 대치하는 가운데, 의회 측은 백의에 무장한 의원과 시위대를 러시아 최고회의 건물에 집결시켰다.

10월 초 충돌이 격화되자 옐친은 군대에 의회 건물 포격을 명령했다. 10월 4일, 탱크 포격으로 러시아 최고회의 건물이 심하게 파손되었고, 의회 측 지도자들은 체포되었다. 이 사태로 공식적으로 187명이 사망하고 수백 명이 부상당했다[5]. 위기 종결 후 옐친은 강력한 대통령제를 골자로 한 새 헌법을 12월 국민투표를 통해 통과시켰고, 의회의 권한은 크게 약화되었다. 이 사건은 러시아 민주주의의 후퇴와 대통령 권한의 비대화를 가져온 결정적 분기점으로 평가된다.

첫 번째 체첸 전쟁은 1994년 12월부터 1996년 8월까지 러시아 연방 정부와 체첸 공화국의 분리주의 세력 사이에 벌어진 무력 충돌이다. 이 전쟁은 보리스 옐친 대통령의 재임 기간 중 가장 큰 국내 정치적, 군사적 도전 중 하나로 기록된다. 전쟁의 직접적인 원인은 1991년 소련 해체 이후 두다예프 장군이 이끄는 체첸 정부가 독립을 선언하고 러시아의 통치를 거부한 데 있다. 옐친 정부는 체첸의 분리는 다른 자치 공화국들에게 나쁜 선례를 남길 수 있다고 판단하여 군사 개입을 결정했다.

전쟁은 러시아군의 초기 공세에도 불구하고 예상보다 훨씬 격렬하고 장기화되었다. 1994년 12월, 러시아군은 수도 그로즈니를 포위하고 공격했으나 체첸 반군의 강력한 저항에 직면했다. 시가전은 막대한 인명 피해와 도시 파괴를 초래했다. 전쟁은 고지대와 농촌 지역으로 확산되었고, 체첸 반군은 게릴라 전술을 효과적으로 활용하며 러시아군을 괴롭혔다.

전쟁은 국제사회의 비난과 국내 여론의 반발을 불러일으켰으며, 러시아 군대의 낮은 사기와 비효율적인 지휘 체계가 드러나는 계기가 되었다. 1996년 8월, 양측은 하사뷰르트 협정에 서명하여 전투를 중단하고 체첸의 지위 문제를 5년 후로 미루기로 합의했다. 이 협정은 사실상 러시아의 군사적 실패를 인정하는 것이었고, 전쟁은 체첸의 실질적 독립 상태를 고착시켰다. 이 전쟁은 러시아 사회에 깊은 상처를 남겼고, 옐친 정부의 권위를 크게 훼손하는 결과를 가져왔다.

1996년 대통령 선거는 러시아 초대 대통령의 직책을 놓고 보리스 옐친과 러시아 연방 공산당의 게나디 주가노프가 맞붙은 치열한 경쟁이었다. 선거 초반 여론조사에서는 주가노프가 앞서는 상황이었으며, 옐친의 인기는 경제적 어려움과 첫 번째 체첸 전쟁의 지속으로 크게 하락해 있었다. 옐친 캠프는 적극적인 선거 운동을 펼치며, 특히 텔레비전을 통한 미디어 전략과 공약을 활용해 지지율을 끌어올렸다.

선거 결과, 옐친은 1996년 7월 3일 실시된 결선 투표에서 주가노프를 꺾고 재선에 성공했다. 그러나 그의 승리는 심각한 대가를 동반했다. 선거 운동 기간 내내 그의 건강 상태는 극도로 불안정했으며, 공개 행사에서 혼수상태와 같은 모습이 여러 차례 포착되었다. 이는 선거 결과에 대한 논란과 함께, 그의 통치 능력에 대한 심각한 의문을 제기하는 계기가 되었다.

선거 직후인 1996년 11월, 옐친은 다중 혈관 우회 수술을 받았다. 이 수술은 몇 달 간의 회복 기간을 필요로 했고, 이 기간 동안 그의 공식 업무는 크게 제한되었다. 건강 악화는 그의 후기 임기 동안 정부의 기능 마비와 정책의 불연속성을 초래하는 주요 요인으로 작용했다. 대통령의 장기 부재와 불확실성은 러시아 정부 내 권력 공백을 만들었고, 이는 각료와 측근들 사이의 파벌 다툼을 격화시켰다.

이 시기의 건강 문제는 옐친의 정치적 통제력을 현저히 약화시켰으며, 국가의 주요 결정 과정에 지장을 초래했다. 이는 결국 1999년 말 그의 갑작스러운 사임과 블라디미르 푸틴에게 권력을 이양하는 배경이 되었다.

보리스 옐친 정부는 서방 국가와의 관계 개선을 외교 정책의 핵심으로 삼았다. 그는 냉전 종식과 소련 해체 이후 러시아가 서방 세계의 일원으로 통합되어야 한다는 입장을 취했다. 이러한 접근은 미국, 유럽 연합 국가들과의 협력 강화로 이어졌다.

미국과의 관계에서 옐친은 빌 클린턴 행정부와 긴밀한 협력을 구축했다. 양국은 전략무기감축조약(START) 체결 및 확산 방지 노력에 협력했다. 또한, 옐친은 나토(NATO)의 동진에 대해 초기에는 반대 입장을 표명했으나, 1997년 나토-러시아 기본법에 서명하며 실질적인 협력 관계를 수용하는 모습을 보였다.

서유럽 국가들과의 관계에서는 경제 협력과 러시아의 G8(당시 G7) 가입이 주요 성과였다. 1997년 러시아는 G8 정상회의에 정식으로 참여하게 되었다. 그러나 이러한 친서방 정책은 국내에서 강력한 비판에 직면했는데, 특히 보수파와 군부는 러시아의 국제적 위상이 실추되고 있다고 주장했다.

옐친의 서방 우호 정책은 경제 원조 유치와 기술 이전을 촉진하는 데 일정 부분 기여했지만, 1998년 러시아 금융 위기와 첫 번째 체첸 전쟁으로 인해 관계가 때때로 경색되기도 했다. 그의 외교는 러시아가 새로운 국제 질서에서 자리를 찾는 과도기의 산물이었다.

1991년 12월 8일, 보리스 옐친은 벨라루스의 브레스트 인근 벨로베시스카야 푸시차에서 우크라이나의 레오니드 크라우추크 대통령과 벨라루스의 스타니슬라프 슈시케비치 최고회의 의장과 함께 비밀 회담을 가졌다. 이 회담에서 세 지도자는 소비에트 연방의 해체와 새로운 독립국가들의 자발적 연합체 설립을 선언하는 벨로베시 협정에 서명했다.

이 협정은 독립국가연합(CIS)의 창설을 공식화했으며, 그 핵심 목적은 해체 과정에서의 경제적 유대와 군사적 협력을 유지하고, 소련의 국제적 의무와 자산을 관리하는 것이었다. 옐친은 CIS가 새로운 형태의 통합 모델로서, 구 소련의 강제적 통치 구조를 대체할 것이라고 주장했다. 1991년 12월 21일, 알마아타 선언을 통해 11개의 구 소련 공화국이 CIS 창설에 추가로 동참하면서 연합은 공식 출범했다.

옐친의 CIS 정책은 상충된 목표를 추구했다. 한편으로는 러시아의 주도권을 확립하고 영향력을 유지하려 했으며, 다른 한편으로는 신생 독립국들의 주권을 인정해야 했다. CIS는 군사 협력(예: 집단 안보 조약), 경제 협의체 설립, 국경 분쟁 중재 등의 역할을 수행했으나, 초기 기대만큼 강력한 통합 기구로 발전하지는 못했다. 옐친 시대 동안 CIS는 러시아의 '근해' 정책의 주요 도구였으나, 회원국들 사이의 이해관계 차이와 러시아의 경제적 어려움으로 인해 실질적 성과는 제한적이었다.

1999년 12월 31일, 보리스 옐친은 신년사를 통해 대통령직에서 조기 사임한다는 뜻밖의 발표를 했다. 그는 국가의 미래를 젊은 새로운 정치인들에게 맡겨야 할 때가 왔다고 선언하며, 자신의 후임으로 총리였던 블라디미르 푸틴을 임시 대통령으로 지명했다[8]. 이 발표는 전 세계를 놀라게 했으며, 옐친은 자신의 퇴임이 국가에 대한 사랑과 책임감에서 비롯된 것이라고 설명했다.

옐친의 사임은 2000년 6월로 예정된 대통령 선거를 약 6개월 앞당기는 결과를 가져왔다. 이 조치는 지명된 후계자인 푸틴에게 현직 대통령의 장점을 부여하고, 선거 운동을 위한 충분한 시간을 제공하는 전략적 움직임으로 해석되었다. 푸틴은 권한대행 대통령으로 즉시 업무를 시작했고, 옐친이 물러난 지 불과 3개월 후인 2000년 3월의 조기 대통령 선거에서 승리하여 정식 대통령에 취임했다.

옐친의 퇴임 협상 과정에서 그와 푸틴 사이에 체결된 일종의 '면책 합의'가 존재한다는 주장이 제기되었다. 이는 옐친과 그의 가족이 퇴임 후에도 법적 추궁을 받지 않도록 보장하는 내용을 담은 것으로 알려졌다. 푸틴 대통령은 취임 직후 옐친과 그의 가족에 대한 법적 불가침성을 보장하는 첫 번째 법령에 서명했다. 이 조치는 옐친의 평화로운 권력 이양을 보장하는 동시에, 이후 러시아 정치에서 '옐친 가족'의 영향력 감소를 상징하는 계기가 되었다.

보리스 옐친의 역사적 평가는 극명하게 갈린다. 일부에서는 그를 소비에트 연방의 해체를 이끌고 러시아에 민주주의와 시장 경제의 기초를 놓은 인물로 평가한다. 그의 지지자들은 1991년 8월 쿠데타 당시 탱크 위에 올라 연방 보존을 주장한 공산당 강경파에 맞서는 모습이 새로운 러시아의 상징이었다고 강조한다. 또한, 언론의 자유와 정치적 다원주의를 도입하는 데 기여했다는 점이 긍정적으로 평가받는다.

반면, 그의 비판자들은 옐친 시대를 경제적·사회적 혼란기로 규정한다. 충격 요법 경제 정책은 극심한 인플레이션과 국민 소득의 급격한 하락을 초래했으며, 이 과정에서 소수의 올리가르히가 국가 자산을 헐값에 사들여 부를 축적하는 결과를 낳았다[9]. 1993년 10월에는 의회와의 갈등 끝에 군대를 동원해 의회 건물을 포격하는 강경 조치를 취했으며, 이는 민주적 절차에 대한 심각한 훼손으로 비판받는다.

그의 대통령 재임기, 특히 두 번째 임기 동안의 통치는 건강 악화와 정치적 무기력으로 특징지어진다. 정부는 빈번히 교체되었고, 국가 통제력은 약화되었다. 1996년 대통령 선거에서는 공산당 후보의 재등장을 막기 위해 서구의 지원을 받은 언론과 금융계의 전면적인 지지를 받았으며, 이는 공정한 선거 경쟁이 아니었다는 지적을 받는다. 또한, 체첸 전쟁을 시작하여 수많은 사상자를 내고 국가 재정을 악화시킨 점도 주요 비판 대상이다.

역사학자들 사이에서는 그의 유산이 복합적으로 평가된다. 그는 권위주의 체제를 무너뜨리는 데 결정적 역할을 했지만, 동시에 새로운 민주적 제도를 공고히 하지 못하고 불안정과 부패를 남겼다는 점에서 논란의 중심에 서 있다. 그의 퇴임 직전 블라디미르 푸틴을 후계자로 지명한 것은 강력한 중앙 권력을 재구축하는 계기가 되었으며, 이는 옐친이 추구했던 정치적 자유와 상반되는 결과를 초래했다는 평가도 존재한다.