레프 톨스토이

레프 니콜라예비치 톨스토이는 1828년 9월 9일(구력 8월 28일), 러시아 제국의 야스나야 폴랴나에서 태어났다. 그는 러시아 제국의 명문 귀족 가문 출신으로, 부모로부터 상당한 재산과 농노를 상속받았다. 어머니 마리야 톨스타야는 그가 두 살 때 세상을 떠났고, 아버지 니콜라이 톨스토이 역시 아홉 살 때 사망하여, 고아가 된 그는 친척들의 보호 아래 자라게 되었다.

그의 초기 교육은 가정 교사에 의해 이루어졌으며, 특히 독일인 교사였던 페도르 레셀의 영향을 받았다. 1844년, 톨스토이는 카잔 대학교 동양어학부에 입학했으나, 이듬해 법학부로 전과했다. 대학 생활은 그에게 만족스럽지 않았고, 공식적인 교육 과정에 환멸을 느껴 1847년 중도에 학업을 포기하고 야스나야 폴랴나로 돌아왔다. 이 시기 그의 일상은 다음과 같은 활동들로 채워졌다.

이 불안정한 시절은 그가 문학에 대한 관심과 함께 자신의 내면을 성찰하는 중요한 시간이었다. 1851년, 형 니콜라이 톨스토이를 따라 카프카즈로 떠난 것은 그의 인생에 결정적인 전환점이 되었다. 그는 그곳에서 육군에 입대하여 포병 장교로 복무했고, 이 경험은 그의 첫 작품 활동의 직접적인 동기가 되었다.

1851년, 톨스토이는 형 니콜라이를 따라 카프카스로 가서 군대에 입대했다. 이 시기 그는 자전적 소설 《유년 시절》(1852), 《소년 시절》(1854), 《청년 시절》(1857)을 집필하며 작가로서의 명성을 쌓기 시작했다. 이후 크림 전쟁에 참전하여 세바스토폴 포위전을 경험한 그는 《세바스토폴 이야기》(1855-1856)를 발표하며 전쟁의 참상을 생생하게 묘사했다.

군 복무를 마친 톨스토이는 1857년과 1860-1861년 두 차례에 걸쳐 유럽을 여행했다. 그는 서유럽의 교육 제도와 문화를 접했지만, 자본주의 사회의 물질주의와 위선에 깊은 실망을 느꼈다. 귀국 후 그는 고향 야스나야 폴랴나에 농민 학교를 세워 직접 교육 활동에 힘쓰기도 했다.

1862년 9월, 34세의 톨스토이는 의사 안드레예프의 딸이자 18세 연하인 소피아 베르스와 결혼했다. 결혼 생활 초기 15년은 그의 가장 창조적인 시기로 평가된다. 아내 소피아는 열성적인 필사자이자 비서 역할을 맡아 톨스토이의 창작 활동을 적극적으로 지원했다. 이 시기에 그의 대표작이자 세계 문학사의 걸작으로 꼽히는 《전쟁과 평화》(1863-1869)와 《안나 카레니나》(1873-1877)가 탄생했다.

1870년대 후반, 톨스토이는 심각한 실존적 위기를 겪었다. 명성과 부, 가족의 행복에도 불구하고 삶의 의미에 대한 근본적인 의문이 그를 괴롭혔다. "인생이란 무엇인가?", "죽음 이후에는 무엇이 있는가?"와 같은 질문에 답을 찾지 못해 극심한 우울증과 자살 충동에 시달렸다. 이 시기의 고뇌는 《고백》(1879-1882)에 생생하게 기록되어 있다.

이 위기를 극복하는 과정에서 그는 러시아 정교회의 공식 교리와 의례를 거부하고, 복음서에 담긴 예수의 가르침, 특히 산상수훈의 교훈을 근본으로 삼는 자신만의 기독교 해석을 발전시켰다. 그의 종교 사상의 핵심은 하나님 나라는 외부에 있는 것이 아니라 각 개인의 내면에 있으며, 사랑과 비폭력, 금욕, 노동의 가치를 통해 실현될 수 있다는 믿음이었다. 그는 재산의 사유와 국가의 폭력을 부정하는 등 급진적인 사회적 결론에 도달했다.

이러한 사상적 전환은 그의 생활 방식과 문학 활동에 직접적인 변화를 가져왔다. 그는 사유지를 농민들에게 나누어 주려 했으며, 단순한 농민의 생활을 본받아 검소하게 살기 위해 노력했다. 문학 창작에서도 《이반 일리치의 죽음》(1886)이나 《크로이체르 소나타》(1889)와 같이 도덕적, 종교적 주제를 강렬하게 탐구하는 작품들을 집중적으로 발표했다. 그의 새로운 신념은 결국 러시아 정교회와의 격렬한 충돌을 불러왔고, 1901년 공식적으로 파문당하는 결과를 초래했다.

톨스토이의 만년은 가족과의 심각한 불화로 점철되었다. 그의 종교적, 사회적 견해, 특히 사유 재산에 대한 거부와 톨스토이주의 실천 의지는 가족 구성원, 특히 아내 소피아 안드레예브나 톨스토이와의 갈등을 심화시켰다. 그는 자신의 저작권을 포기하여 모든 사람이 자유롭게 출판할 수 있게 하려 했으나, 이는 가족의 생계를 걱정한 아내의 강력한 반대에 부딪혔다.

1910년 10월 28일, 82세의 톨스토이는 가정의 갈등과 자신의 신념을 평화롭게 실천하고자 하는 열망에서 집을 떠나기로 결심한다. 그는 막내 딸 알렉산드라와 주치의와 함께 야스나야 폴랴나를 떠났다. 그의 목적지는 불분명했으나, 남러시아의 한 수녀원을 방문할 계획이었다.

여행 도중 그는 기차 안에서 감기에 걸려 폐렴이 발병했다. 결국 그는 리아잔 주의 작은 철도역인 아스타포보 역에서 내려야 했고, 역장의 관사에서 간호를 받았다. 그의 병세는 급속히 악화되었다. 1910년 11월 7일 새벽, 레프 톨스토이는 아스타포보 역에서 세상을 떠났다. 그의 유해는 야스나야 폴랴나로 운구되어, 그가 생전에 원했던 대로 화려한 장례식이나 비석 없이 숲속 간소한 무덤에 안장되었다. 그의 죽음은 전 세계에 충격을 주었으며, 러시아 사회에 깊은 애도를 불러일으켰다.

전쟁과 평화는 1865년부터 1869년 사이에 집필되어 출판된 레프 톨스토이의 대표적 장편 소설이다. 이 작품은 1805년부터 1812년까지의 나폴레옹 전쟁 시기를 배경으로, 특히 1812년의 러시아 원정과 모스크바 방화 사건을 중심으로 전개된다. 역사적 사건과 다섯 가문의 귀족 가문 구성원들의 삶을 교차시키며, 전쟁과 평화, 운명과 자유 의지, 개인과 역사의 관계에 대한 방대한 서사시를 펼쳐낸다.

주요 등장인물로는 이상을 추구하는 피에르 베주호프, 명예를 중시하는 안드레이 볼콘스키 공작, 생명력을 상징하는 나타샤 로스토바 등이 있다. 이들의 성장과 관계 변화를 통해 톨스토이는 개인의 내적 탐구와 삶의 의미를 심도 있게 묘사한다. 작품은 단순한 역사 소설을 넘어, 수백 명의 인물과 군사 전략, 철학적 논고를 아우르는 종합 예술품으로 평가받는다.

이 소설은 역사를 움직이는 힘이 나폴레옹 보나파르트 같은 '위대한 인물'이 아니라 무수한 개인의 집합적 의지와 우연에 있음을 주장한다. 군사 작전에 대한 상세한 묘사와 함께, 역사 결정론을 비판하는 저자의 논평이 직접 삽입되는 특징도 보인다. 전쟁과 평화는 톨스토이의 문학적 정점을 이루는 동시에, 이후 그의 톨스토이주의 사상 형성의 초석이 된 작품이다.

안나 카레니나는 레프 톨스토이가 1873년부터 1877년까지 집필한 장편 소설이다. 이 작품은 19세기 후반 러시아 제국의 귀족 사회를 배경으로, 불륜과 사회적 금기를 다루며 개인의 행복 추구와 도덕적 의무 사이의 심각한 갈등을 조명한다. 주인공 안나 카레니나는 권위 있는 관료인 남편 알렉세이 카레닌과의 무덤덤한 결혼 생활에 갇혀 있다가, 화려한 장교 알렉세이 브론스키와의 치명적인 사랑에 빠지면서 파멸적인 길을 걷게 된다.

이 소설은 안나의 비극적인 이야기와 병행하여, 지주 콘스탄틴 레빈의 이야기를 통해 농촌 생활, 신앙, 가족의 의미, 삶의 목적에 대한 탐구를 깊이 있게 그려낸다. 레빈의 내적 성찰과 정신적 여정은 톨스토이 자신의 사상과 고민이 많이 투영된 부분이다. 두 이야기의 대비적 구조는 도시와 농촌, 열정과 성찰, 파괴와 구원이라는 이중주를 형성하며 작품의 주제를 풍부하게 만든다.

이 소설은 인간 심리의 미세한 변화를 포착하는 심리적 사실주의의 정점으로 평가받는다. 특히 안나의 점차적인 불안, 질투, 절망에 이르는 과정이 매우 설득력 있게 묘사된다. 유명한 첫 문장 "행복한 가정은 모두 서로 닮았지만, 불행한 가정은 각기 다른 이유로 불행하다"는 작품 전체의 주제를 함축한다. 안나 카레니나는 단순한 불륜 소설이 아니라, 사랑, 결혼, 신앙, 사회, 죽음 등 인간 존재의 근본 문제를 파고든 걸작으로, 세계 문학사에서 가장 위대한 소설 중 하나로 꼽힌다.

부활은 레프 톨스토이의 마지막 장편 소설로, 1899년에 완성되었다. 이 작품은 그가 안나 카레니나를 집필한 지 20여 년이 지난 후, 사상적 전환기를 거친 만년에 쓴 작품이다. 소설은 법정에서 배심원으로 참석한 귀족 드미트리 네흘류도프가 피고인으로 나온 여성 카츄샤 마슬로바를 보고, 자신이 젊은 시절 유혹해 버린 여성이자 현재의 비참한 상황을 초래한 장본인임을 깨닫는 장면으로 시작한다[1].

네흘류도프는 죄책감과 구원의 욕망으로 카츄샤의 유형지 시베리아까지 따라가며 그녀를 위해 모든 것을 바치려 한다. 이 과정을 통해 작가는 당대 러시아 제국의 사법 제도, 교회의 위선, 귀족 사회의 부패, 그리고 농민들의 비참한 삶을 날카롭게 비판한다. 소설의 제목 '부활'은 단순히 카츄샤의 사회적 신분 회복을 넘어, 네흘류도프의 도덕적 각성과 정신적 갱생, 그리고 인간 내면의 선함으로의 회귀를 상징한다.

이 작품은 톨스토이의 후기 사상, 즉 톨스토이주의를 가장 명확히 반영한 문학적 성과물이다. 복음서의 정신에 기반한 비폭력 저항, 사유재산과 국가 권력에 대한 부정, 그리고 내적 신앙을 강조하는 그의 종교적·사회적 신념이 서사 전반에 녹아 있다. 이러한 직접적인 교훈성 때문에 일부 비평가들은 예술성보다 설교적 성격이 강하다고 지적하기도 했다.

부활은 출간 즉시 큰 반향을 불러일으켰으며, 톨스토이가 러시아 정교회로부터 파문당하는 직접적인 계기 중 하나가 되었다. 이 소설은 그의 문학적 여정을 마무리하는 동시에, 20세기 인도의 마하트마 간디를 비롯한 전 세계의 사회 개혁가와 사상가들에게 깊은 영감을 주었다.

톨스토이는 대표적인 장편 소설 외에도 많은 중단편 소설을 남겼다. 이 작품들은 그의 사상적 변화와 문학적 실험을 잘 보여주며, 특히 후기로 갈수록 도덕적, 종교적 주제가 강하게 부각되었다. 초기에는 카프카즈를 배경으로 한 《코자크》나 《세바스토폴 이야기》와 같은 사실주의적 작품을 썼다.

1880년대 이후 그의 톨스토이주의 사상이 성숙하면서, 중단편은 삶의 의미, 선악, 계급 간 갈등 등을 다루는 도덕적 우화의 성격을 띠게 되었다. 《이반 일리치의 죽음》은 죽음을 앞둔 관료의 내적 각성을, 《크로이체르 소나타》는 성과 결혼의 문제를, 《인간에게는 얼마만큼의 땅이 필요한가》는 인간의 탐욕을 날카롭게 비판한다. 《바보 이반》과 같은 민화 스타일의 이야기에서는 비폭력과 단순한 삶의 가치를 설파했다.

이 중단편들은 장편에 비해 구조가 간결하고 주제가 응축되어 있으며, 독자에게 강렬한 질문을 던진다. 특히 후기 작품들은 당시 검열의 대상이 되기도 했지만, 그의 사상을 이해하는 핵심 텍스트로 평가받는다.

톨스토이주의는 레프 톨스토이가 만년에 체계화한 윤리적, 사회적, 종교적 사상 체계이다. 이 사상은 그리스도교의 원형, 특히 산상 수훈에 담긴 가르침에 대한 그의 독자적인 해석에서 비롯되었다. 톨스토이는 제도화된 정교회와 국가 권력을 거부하고, 사랑과 비폭력 저항, 단순한 노동 생활, 재산의 공유를 핵심 원리로 내세웠다.

이 사상의 실천적 측면은 개인의 내적 완성을 통한 사회 변혁에 초점을 맞췄다. 톨스토이는 폭력에 기반한 국가 권력과 사법 제도를 부정했으며, 소유에 대한 집착을 버리고 농민과 같이 직접 생산 노동에 참여할 것을 주장했다. 그의 철학은 정치적 무정부주의와 종교적 금욕주의의 요소를 결합한 형태를 띠었다.

톨스토이주의는 러시아와 국제적으로 상당한 추종자를 낳았다. 그의 저택 야스나야 폴랴나는 전 세계에서 온 방문객들의 순례지가 되었다. 이 운동은 후에 마하트마 간디의 사티아그라하 운동에 직접적인 영감을 주었으며, 20세기 비폭력 저항 운동의 중요한 사상적 기반 중 하나가 되었다.

그러나 톨스토이주의는 그의 가족, 특히 아내 소피아 톨스토이와의 심각한 갈등을 초래했다. 그의 재산 분배와 유산 포기 의지는 가족의 생계를 위협하는 것으로 받아들여졌다. 또한 러시아 정교회는 그의 사상을 이단으로 규정하며 1901년 그를 파문했다.

레프 톨스토이의 비폭력 저항 사상은 그의 종교적·윤리적 신념의 핵심이자, 후대에 가장 큰 영향을 미친 부분 중 하나이다. 그는 신약성서의 산상수훈, 특히 '악인에게 맞서지 말라'는 구절과 '다른 뺨을 돌려 대라'는 가르침을 문자 그대로 받아들여, 모든 형태의 폭력에 대한 저항을 철저히 거부하는 무저항주의를 주장했다. 이 사상은 국가의 폭력적 기관인 군대, 법정, 경찰의 존재 자체를 부정하는 것으로까지 이어졌다.

톨스토이는 폭력이 악을 제거하지 못하고 오히려 새로운 악과 폭력의 악순환을 낳는다고 보았다. 그의 저서 『왕국은 너희 안에 있다』에서는 국가 폭력과 전쟁을 비판하며, 개인의 양심에 따른 비폭력 불복종이 진정한 기독교 정신이라고 역설했다. 그의 사상은 직접적인 정치 행동 지침보다는 개인의 내적 정화와 도덕적 완성을 통한 사회 변혁을 강조하는 윤리적 아나키즘의 성격을 띠었다.

이 톨스토이식 비폭력주의는 20세기 주요 저항 운동에 지대한 영향을 미쳤다. 인도의 마하트마 간디는 톨스토이와 서신을 주고받으며 그의 사상에서 깊은 영감을 받아 사티아그라하(진리의 힘) 운동을 발전시켰다. 미국의 마틴 루터 킹 주니어 목사가 이끈 민권 운동과 넬슨 만델라의 초기 투쟁 방식에도 간접적인 영향을 끼쳤다.

그러나 그의 주장은 현실 정치에서 실행하기 어렵다는 비판을 받기도 했다. 악에 대한 무저항이 오히려 더 큰 악을 초래할 수 있다는 점, 그리고 그의 사상이 극단적 개인주의에 빠질 위험이 있다는 점이 논쟁의 대상이 되었다.

톨스토이의 종교관은 그의 생애 후반부 사상의 핵심을 이루며, 기성 기독교 교회와의 심각한 갈등을 초래했다. 그는 러시아 정교회를 비롯한 제도화된 종교 조직을 거부하고, 복음서의 가르침, 특히 산상수훈에 담긴 예수의 교훈을 문자 그대로 실천하는 '진정한 기독교'를 추구했다. 그의 믿음은 형식적 의례나 신학적 교리가 아닌, 사랑, 겸손, 정직, 그리고 비폭력이라는 보편적 윤리 원칙에 기반했다.

그는 교회의 성사, 삼위일체 교리, 예수의 신성, 기적에 대한 믿음 등을 비이성적인 미신으로 간주하고 비판했다. 대신 그는 예수를 한 명의 위대한 도덕적 스승으로 보았으며, 그가 가르친 하나님은 모든 사람의 내면에 존재하는 선과 사랑의 원리라고 해석했다. 이러한 입장은 1901년 러시아 정교회로부터 파문되는 직접적인 원인이 되었다.

톨스토이의 종교적 실천은 일상 생활에서의 단순함과 자기 부정에 나타났다. 그는 재산을 포기하고, 채식을 실천하며, 육체 노동을 존중하는 삶을 살고자 노력했다. 그의 종교관은 신앙과 실천의 분리를 거부하며, 진정한 신앙은 삶의 모든 측면에서 선을 실천하는 것이라고 주장했다. 이는 그의 문학 작품뿐만 아니라 수많은 종교-철학적 논설, 예를 들어 《나의 신앙은 무엇인가》(1884)와 《하나님 나라는 너희 안에 있다》(1894)에 집중적으로 드러난다.

톨스토이는 야스나야 폴랴나에 자신의 영지를 두고 농민 자녀들을 위한 학교를 직접 설립하고 운영했다. 그의 교육 실험은 당시의 권위적이고 형식적인 교육 체계에 대한 강력한 반발에서 비롯되었다. 그는 교육이 강제나 암기가 아니라 학생들의 자발적 흥미와 요구에 기반해야 한다고 믿었으며, 교과 과정과 교수법을 자유롭게 조정했다. 이 학교에서는 예술, 체육, 자연 탐구 등이 정규 교과와 동등한 중요성을 가졌다.

그의 교육 철학은 '자유 교육' 개념으로 요약될 수 있다. 톨스토이는 교육의 유일한 기준은 '자유'라고 주장하며[4], 학생들이 무엇을, 어떻게 배울지 스스로 선택할 권리를 강조했다. 교사의 역할은 지식을 강요하는 것이 아니라 학습에 대한 자연스러운 호기심을 불러일으키고 안내하는 것이었다. 이 관점은 당시 러시아는 물론 유럽의 교육계에 파장을 일으켰다.

톨스토이의 교육 이론과 실천은 그의 문학 및 사상적 발전과 분리될 수 없다. 농민 학교 경험은 그가 지식인과 민중 사이의 간극을 목격하게 하는 계기가 되었고, 이후 그의 평등주의와 반권위주의 사상의 토대를 마련했다. 그의 교육에 관한 글과 실험은 진보주의 교육 운동의 선구적 작업으로 평가받으며, 후대 교육사상가들에게 지속적인 영감을 주었다.

톨스토이의 작품은 사실주의 문학의 정점으로 평가받는다. 그는 극도로 세밀하고 정확한 묘사를 통해 당대 러시아 제국 사회의 생생한 풍경과 인물의 내면을 포착했다. 특히 전쟁과 평화와 안나 카레니나에서는 역사적 사건과 일상생활의 광범위한 세부 사항을 치밀하게 재현했다. 이는 단순한 배경 묘사를 넘어 사건의 흐름과 등장인물의 운명에 결정적인 역할을 하는 살아있는 환경으로 기능했다.

그의 사실주의 기법은 '사실의 환상'을 창출하는 데 중점을 두었다. 톨스토이는 독자가 이야기 속 세계에 완전히 몰입하도록 하기 위해, 인물의 행동과 사고 과정을 논리적이고 자연스러운 인과 관계로 엮어냈다. 그는 인물의 결정이 갑작스러운 계시나 우연이 아니라, 그들의 성격, 환경, 이전 사건들로부터 필연적으로 도출되는 결과로 보이게 했다. 이러한 기법은 특히 안나 카레니나의 주인공이 겪는 심리적 갈등과 사회적 파멸의 과정에서 두드러진다.

또한 그의 사실주의는 서술의 객관성을 유지하려는 노력과 결합되었다. 그는 전지적 작가 시점을 사용하면서도, 등장인물에 대한 도덕적 판단을 독자에게 강요하기보다 다양한 인물의 시선을 통해 세계를 보여주려 했다. 이는 독자로 하여금 인물과 상황을 다각도에서 이해하고 스스로 판단하도록 유도했다. 이러한 기법은 사회적 계층, 성별, 신념이 다른 수많은 인물군상을 조화롭게 풀어낸 그의 대하소설을 가능하게 한 기반이었다.

톨스토이의 작품은 등장인물의 내면 세계를 파헤치는 데 있어서 탁월한 심리적 심도를 보여준다. 그는 단순한 행동 묘사를 넘어서 인물의 의식 흐름, 모순된 감정, 도덕적 갈등을 섬세하게 포착한다. 특히 안나 카레니나의 주인공 안나나 레빈의 내적 고뇌는 이러한 기법의 정점을 이룬다.

그의 심리 묘사는 종종 '내적 독백'의 형태를 취하며, 인물의 생각이 흐르는 그대로를 제시한다. 이 기법은 독자로 하여금 인물의 결정과 행동 뒤에 숨은 복잡한 동기를 직접 체험하게 만든다. 예를 들어, 안나의 사랑과 죄책감, 사회적 규범과의 충돌은 단순한 서사가 아니라 그녀의 의식 속에서 펼쳐지는 생생한 심리적 드라마로 재현된다.

톨스토이는 인물의 성격이 고정된 것이 아니라 상황과 내적 투쟁을 통해 변화하고 발전하는 과정을 강조한다. 부활의 네흘류도프 공작이나 전쟁과 평화의 피에르 베주호프와 같은 인물들은 방황과 실패, 깨달음을 통해 도덕적 성장을 이루어낸다. 이 과정은 독자에게 깊은 공감과 성찰을 유도한다.

이러한 심리적 세부 묘사는 19세기 러시아 리얼리즘 문학의 핵심적 성취로 평가받으며, 후대 작가들에게 지대한 영향을 미쳤다. 그의 기법은 표도르 도스토옙스키의 정신 분석적 접근과 더불어 현대 소설의 내면성 탐구에 길을 열었다고 볼 수 있다.

톨스토이의 작품과 사상은 러시아를 넘어 전 세계 문학과 사상계에 지대한 영향을 미쳤다. 그의 사실주의 기법과 깊은 인간 심리 묘사는 19세기 후반부터 20세기 초반의 많은 작가들에게 모범이 되었다. 특히 전쟁과 평화와 안나 카레니나 같은 대작은 소설의 가능성을 확장한 걸작으로 평가받으며, 국경을 초월한 문학적 교과서 역할을 했다.

유럽과 미국의 작가들에게 그의 영향은 직접적이고 광범위했다. 프랑스의 마르셀 프루스트, 영국의 버지니아 울프, 미국의 어니스트 헤밍웨이 등은 톨스토이의 서사적 스케일과 내면 분석 기법에서 영감을 받았다고 고백했다. 독일의 토마스 만은 그를 "세계 문학의 가장 위대한 서사시인"으로 칭송했다. 인도의 마하트마 간디는 그의 비폭력 저항 사상과 톨스토이주의에 깊이 감화되어 직접 서신을 주고받으며 평생의 지침으로 삼았다.

아시아와 제3세계 문학에서도 그의 영향력은 두드러졌다. 중국의 작가 루쉰은 톨스토이의 인도주의 정신을 높이 평가했으며, 일본의 자연주의 문학에도 그의 사실주의가 수용되었다. 그의 사회 비판 정신과 반전 사상은 20세기 다양한 사회 운동과 저항 문학의 정신적 토대를 제공하는 데 기여했다.

톨스토이의 유산은 현대 매체에서도 재해석되고 있다. 그의 주요 작품들은 수많은 영화, TV 드라마, 연극, 오페라로 각색되어 새로운 세대에게 다가가고 있다. 그의 이름은 문학적 위대성의 상징이 되었으며, '톨스토이적'이라는 형용사는 방대한 서사 구조와 도덕적 심오함을 지닌 작품을 설명하는 데 흔히 사용된다.

톨스토이는 자신의 영지인 야스나야 폴랴나에서 농민 자녀들을 위한 학교를 직접 설립하고 운영했다. 그는 당시 귀족 자녀 중심이던 교육 체제를 비판하며, 농민의 실생활에 도움이 되는 실용적 교육의 필요성을 주장했다. 그의 학교에서는 강제적인 체벌이나 암기 위주의 수업이 금지되었으며, 학생들의 자발적 참여와 대화를 통한 학습이 중시되었다. 교과 과정에는 읽기, 쓰기, 산수 외에도 농업과 목공예 같은 실기 교육이 포함되었다[5].

그의 교육 실험은 단순한 자선 사업을 넘어 근본적인 교육 철학을 반영했다. 톨스토이는 교육이 사회의 상층부에서 하층부로 지식을 '주입'하는 과정이 아니라, 학습자의 내적 자유와 요구를 존중하는 과정이어야 한다고 믿었다. 이를 위해 그는 교사 중심의 권위적 교육을 거부하고, 학생들이 스스로 질문하고 탐구하도록 독려하는 환경을 만들려고 노력했다. 이 경험은 그가 후에 쓴 교육론과 아동용 교재인 '아즈부카'의 기초가 되었다.

톨스토이의 농민 교육 활동은 그의 점진적인 사회 개혁 사상과 깊이 연결되어 있다. 그는 문해력과 지식이 농민들이 억압에서 벗어나 스스로의 권리를 인식하는 첫걸음이라고 보았다. 그러나 그의 이러한 실천은 당대 보수층으로부터 사회 질서를 위협한다는 비판을 받기도 했다. 그의 교육 사상과 실천은 후대 진보주의 교육 운동에 상당한 영감을 주었다.

톨스토이는 자신의 작품과 논설을 통해 당대 러시아 사회의 여러 모순을 날카롭게 비판했다. 그의 비판은 농노제 폐지 이후에도 지속된 귀족 계급의 특권과 사치, 그리고 농민들의 극심한 빈곤에 집중되었다. 그는 러시아 정교회가 국가 권력과 결탁하여 진정한 기독교 정신을 배반하고 민중의 고통에 눈을 감았다고 비난했다. 또한 법원, 군대, 정부 기관 등 국가의 모든 폭력적 장치를 부정하며, 그 근본을 이루는 사유 재산 제도 자체를 비판의 대상으로 삼았다.

그의 사회 비판은 단순한 지적 논의를 넘어 실천적 행동으로 이어졌다. 그는 자신의 대저택 생활을 포기하고 농민처럼 살고자 노력했으며, 저작권을 포기해 작품을 무료로 배포하려 했다. 이러한 행보는 당대 지식인 사회에 큰 충격을 주었고, 그의 사상을 따르는 톨스토이주의자 운동을 낳는 계기가 되었다.

톨스토이의 비판은 정부와 교회로부터 강한 반발을 샀다. 1901년 신성 종무원은 그를 이단으로 규정하고 파문했다. 그의 저작물은 검열 대상이 되었고, 많은 추종자들이 박해를 받았다. 그러나 그의 평등과 비폭력을 강조하는 메시지는 러시아를 넘어 전 세계의 사회 개혁 운동가들에게 영감을 주었다.

톨스토이는 국가 권력과 제도에 대해 근본적인 비판을 제기했다. 그는 군주제와 제정 러시아의 전제 정치를 거부했으며, 정부와 법률이 폭력에 기반한 기관으로서 인간의 본성을 타락시키고 진정한 그리스도교 정신을 훼손한다고 보았다. 그의 정치적 입장은 무정부주의적 경향을 띠었지만, 폭력적 혁명을 통한 체제 전복보다는 개인의 내적 각성과 비폭력 불복종을 통한 사회 변혁을 주장했다.

그의 저서 『왕국은 너희 안에 있다』에서는 국가의 폭력성, 특히 징병제와 사형을 날카롭게 비판하며, 국가 권력에 대한 순응을 거부할 개인의 양심적 권리를 옹호했다. 이러한 견해는 당국으로부터 지속적인 감시와 압박을 받는 원인이 되었다.

톨스토이의 정치적 이상은 소규모 자급자족 농업 공동체에 기반한 평화로운 사회였다. 그는 토지 사유제를 부정적 사회 제도의 근본으로 보고, 토지를 농민 공동체에 반환해야 한다고 주장했다. 그의 사상은 러시아 내외의 다양한 사회 운동가와 사상가, 예를 들어 간디의 사티아그라하(진리의 힘) 운동에 지대한 영향을 미쳤다[6].

레프 톨스토이는 세계 문학사에서 가장 위대한 작가 중 한 명으로 평가받는다. 그의 대표작 전쟁과 평화와 안나 카레니나는 사실주의 문학의 최고봉으로 꼽히며, 방대한 서사 구조, 심오한 인물 심리 묘사, 역사와 개인의 운명에 대한 통찰로 높은 찬사를 받는다. 특히 그의 문체는 복잡한 내면을 명료하고 강력하게 표현하는 힘을 지녔다는 평을 받는다.

그러나 그의 문학적 평가는 그의 사상적 전환과 긴밀하게 연관되어 논쟁을 불러일으키기도 한다. 후기 작품인 부활 이후에는 작품이 그의 톨스토이주의 사상을 전달하는 도구로 변모했다는 비판이 존재한다. 일부 비평가들은 이 시기의 작품들이 예술성보다 교훈적 성격이 강해지고, 인물이 사상의 전달자로 평면화되는 경향을 보인다고 지적한다.

다음은 주요 비평가들의 평가를 정리한 표이다.

전반적으로 톨스토이는 소설의 형식과 가능성을 확장한 혁신가로 인정받는다. 그의 '변모하는 의식의 흐름' 기법은 후대 심리주의 문학에 지대한 영향을 미쳤다. 비록 그의 사상과 예술의 관계에 대한 평가는 엇갈리지만, 그의 초기 및 중기 장편 소설들이 지닌 예술적 완성도에 대해서는 거의 이의가 제기되지 않는다.

톨스토이의 사상은 생전부터 러시아 지식사회와 국제적으로 격렬한 논쟁을 불러일으켰다. 그의 톨스토이주의는 러시아 정교회의 교리와 제도를 근본적으로 부정했으며, 국가 권력과 사유재산 제도에 대한 급진적 비판을 담고 있었다. 이로 인해 그는 1901년 공식적으로 교회로부터 파문당했고, 그의 저작물은 러시아 내에서 검열 대상이 되었다. 당시 보수층과 교회 당국은 그의 사상을 기독교의 근본을 훼손하는 이단적 교설로 간주했다.

한편, 진보적 지식인 사이에서도 그의 사상은 복잡한 평가를 받았다. 블라디미르 레닌은 톨스토이를 "러시아 혁명의 거울"이라 칭하며 그의 사회 비판의 날카로움을 인정했지만, 동시에 그의 비폭력 저항과 무정부주의적 경향을 비판했다. 레닌은 톨스토이의 사상이 당시 농민 계급의 분노와 동시에 그들의 정치적 미성숙과 환상을 동시에 반영한다고 지적했다[7]. 다른 사회주의자들과 혁명가들도 그의 철저한 비폭력 원칙을 현실 정치에서 비현실적인 유토피아적 이상으로 보는 경향이 있었다.

문학계 내부에서는 위대한 예술가와 논쟁적인 사상가 사이의 괴리에 대한 비판도 존재했다. 이반 투르게네프 같은 동시대 작가는 그의 예술적 재능을 높이 사면서도, 후기 사상이 그의 문학 작품을 교훈적 도구로 전락시킨다고 우려했다. 일부 비평가들은 『부활』과 같은 후기 작품에서 사상 전달이 예술성을 압도한다고 지적하며, 그의 문학적 위상이 초기와 중기 작품에 기반한다고 평가하기도 했다.

톨스토이 사상의 실천적 모순 역시 비판의 대상이 되었다. 그는 사유재산을 악으로 규정하고 간소한 생활을 설교했지만, 자신은 여전히 귀족 가문의 저택에서 가족과 함께 살았다. 이 이중성은 가족, 특히 아내 소피아 톨스토이와의 치열한 갈등으로 이어졌으며, 공개적으로 비판자들에게 표적이 되었다. 그의 만년 가출과 죽음은 이러한 내적 갈등과 외부적 비판이 촉발한 비극적 결말로 해석된다.

러시아 정교회는 톨스토이의 성서 해석과 교회 제도에 대한 비판을 이단으로 간주했다. 특히 그는 교회의 성례전, 성인 숭배, 삼위일체 교리 등을 거부하고, 예수의 가르침을 단순한 사랑과 비폭력의 윤리로 해석했다. 이로 인해 교회 당국과의 관계는 지속적으로 악화되었다.

1899년에 출판된 그의 소설 『부활』은 러시아 정교회의 의식과 성직자들의 위선을 날카롭게 풍자했다. 이 작품은 교회의 분노를 직접적으로 자극하는 계기가 되었다. 결국 1901년 2월 24일, 신성 종무원은 공식 성명을 통해 톨스토이를 파문했다. 이 성명은 그가 "거짓 교사"이며 "하느님과 교회를 부인한다"고 선언했다.

파문 조치는 오히려 톨스토이를 국내외적으로 더 유명하게 만들었으며, 그의 사상적 지위를 강화하는 역효과를 낳았다. 당시 많은 진보적 지식인과 일반 대중은 교회의 결정을 비판했다. 톨스토이 본인은 이 파문을 개의치 않았으며, 자신의 신앙은 교회의 판단에 달려 있지 않다고 여겼다. 그의 사후, 교회는 장례식 참여와 종교적 의식 수행을 거부했고, 그는 야스나야 폴랴나의 숲속에 친지들의 손으로 평범하게 매장되었다.

레프 톨스토이의 생애와 업적을 기리는 주요 박물관과 기념관은 주로 러시아와 우크라이나에 위치해 있다. 가장 중요한 장소는 그의 영지였던 야스나야 폴랴나로, 현재는 국립 박물관-저택 보호구로 지정되어 있다. 이곳에는 그가 태어나고 대부분의 생애를 보내며 『전쟁과 평화』와 『안나 카레니나』를 집필한 저택이 보존되어 있으며, 그의 무덤도 인근 숲속에 있다[9].

다른 주요 기념관으로는 모스크바의 '레프 톨스토이 박물관'과 상트페테르부르크의 '레프 톨스토이 문학 박물관'이 있다. 모스크바 박물관은 그가 겨울을 보낸 저택을, 상트페테르부르크 박물관은 러시아 문학 연구의 중심지 역할을 한다. 또한, 그가 마지막 여행을 떠난 아스타포보 역(현 레프 톨스토이 역)의 역장 관사도 박물관으로 조성되었다.

해외에도 그의 사상과 문학을 알리는 기관들이 존재한다. 주요 소장처는 다음과 같다.

톨스토이의 작품과 사상은 20세기와 21세기 문화 전반에 걸쳐 지속적인 영향을 미쳤다. 그의 문학은 수많은 영화, 연극, 텔레비전 드라마로 각색되어 대중에게 재해석되었다. 특히 안나 카레니나와 전쟁과 평화는 세계적으로 유명한 감독들에 의해 반복적으로 영상화되었으며, 이는 그의 이야기가 시대를 초월한 보편성을 지니고 있음을 증명한다.

그의 비폭력 저항 사상은 마하트마 간디와 마틴 루터 킹 주니어 같은 주요 인물에게 직접적인 영감을 주었다. 간디는 톨스토이와 서신을 주고받으며 그의 사상을 인도의 독립 운동에 적용했고, 킹 목사는 미국의 민권 운동에 비폭력 철학을 도입하는 데 영향을 받았다[10]. 이로 인해 톨스토이의 사상은 정치적·사회적 변혁 운동의 정신적 기반 중 하나가 되었다.

현대 문학에서도 그의 영향력은 뚜렷하다. 미하일 숄로호프나 보리스 파스테르나크 같은 러시아 작가부터, 버지니아 울프나 어니스트 헤밍웨이 같은 서양 작가들까지 다양한 작가들이 톨스토이의 서사 규모와 심리적 통찰력에 대해 찬사를 보냈다. 그의 사실주의 기법과 인간 내면에 대한 깊은 탐구는 현대 소설의 발전에 중요한 기준을 제시했다.

또한, 그의 교육 사상과 평등주의는 현대 교육 철학과 사회 복지 논의에서 여전히 참고되는 가치를 지닌다. 디지털 시대에 이르러 그의 주요 작품들은 전자책과 오디오북 형태로 널리 보급되며 새로운 세대의 독자들에게 다가가고 있다.