러브 라이브! 스쿨 아이돌 페스티벌 ~after school ACTIVITY~

플레이어는 NESiCA 카드를 이용해 게임을 시작한다. 최초 플레이 시 자신의 닉네임과 뮤즈 9명 중 한 명을 선택하여 센터 멤버로 정한다. 선택한 멤버는 보쿠이마 의상의 HR 등급 카드로 지급된다. 게임은 기본적으로 1크레딧에 2곡을 플레이할 수 있으며, 협동 플레이 시 3곡까지 플레이 가능하다.

플레이 방식은 모바일판 러브라이브! 스쿨 아이돌 페스티벌과 마찬가지로 9개의 버튼을 사용하는 리듬 게임이다. 아케이드 기체의 물리적 버튼을 사용하며, 모바일판보다 더 복잡한 패턴이 특징이다. 예를 들어, 동시에 눌러야 하는 노트가 3개에서 4개까지 등장한다. 채보는 이지, 노멀, 하드, 익스트림, 챌린지의 5단계 난이도로 구성되어 있다. 하드 난이도를 한 번 클리어하면 모든 곡의 익스트림 채보가 해금되며, 익스트림 채보를 S랭크 이상으로 클리어하면 해당 곡의 챌린지 채보를 플레이할 수 있다.

게임 플레이 후에는 '해피크래커'라는 아이템을 받을 수 있다. 이 아이템은 가챠를 돌릴 때 카드에 대한 힌트를 제공한다. 가챠 시스템은 9장의 카드를 보여준 뒤 뒤집어 섞어 한 장씩 뽑는 방식으로, 뽑은 카드는 실물 카드로 인쇄되어 나온다. 플레이어는 마음에 드는 카드가 나올 때까지 최대 9장 모두 뽑을 수 있다. 또한, 플레이했던 라이브 장면을 골라 프로필 카드로 인쇄하는 기능도 있다.

게임에서 등장하는 리듬 노트는 총 6가지 종류로 구분된다. 기본적인 리듬 게임 플레이 방식을 따르면서도 아케이드 특유의 물리적 버튼과 고난이도 패턴에 대응하는 다양한 노트를 제공한다.

가장 기본적인 형태는 일반 노트이다. 원형의 아이콘이 링을 따라 날아오며, 타이밍에 맞춰 해당 위치의 버튼을 누르면 된다. 롱 노트는 흰색 띠가 함께 표시되며, 버튼을 누른 채 유지하다가 떼는 시점에도 판정이 존재한다. 동시 노트는 원 안에 가로선이 그려져 있으며, 여러 개가 동시에 등장할 수 있다. 가독성을 위해 주황색과 파란색 선이 번갈아 표시된다.

별 노트는 노란색 별 모양이 내부에 그려져 있다. 이 노트를 성공적으로 처리하면 화면 상단의 LOVELIVE! 글자가 순차적으로 점등된다. 아홉 글자가 모두 켜지면 반투명 별 노트가 등장하기 시작한다. 반투명 별 노트는 일반 노트보다 3배 높은 점수를 제공하므로 고득점을 위해 반드시 쳐야 하는 중요한 요소이다. 마지막으로, 특별 악보인 PLUS 모드에서만 등장하는 결정(파랑)/캔슬(빨강) 버튼 노트가 있다. 이 노트는 기존 9개의 메인 버튼 사이에 추가된 보조 버튼에 대응하며, 선형으로 떨어져 고난이도 플레이를 요구한다.

게임의 핵심 수집 요소는 캐릭터 의상 카드, 스킬 카드, 메모리얼 카드(MR), 그리고 프로필 카드로 구성된다. 플레이어는 플레이하고 싶은 곡의 멤버에 해당하는 캐릭터 의상 카드를 보유해야 하며, 개인곡이나 유닛곡의 경우 해당 멤버의 카드가 필수다. 카드는 주로 스테이션 기기에서 가챠를 통해 획득하며, Next Stage 업데이트 이후에는 외출 스쿨 아이돌 미니 게임을 통해서도 얻을 수 있다.

가챠 시스템은 독특한 방식을 채택한다. 플레이어에게 9장의 카드를 보여준 후 뒤집어 섞어 한 장씩 선택하게 한다. 선택한 카드는 실물 인쇄 카드로 출력되어 나온다. 마음에 드는 카드가 있을 경우 최대 9장까지 모두 뽑을 수 있으며, 그렇지 않으면 한 장만 뽑고 종료할 수도 있다. 가챠 시 유용한 아이템으로 해피 크래커가 있는데, 이는 게임 플레이 후 보상으로 얻을 수 있으며, 가챠 시 카드에 대한 힌트를 제공해 원하는 카드를 추려내는 데 도움을 준다.

카드 등급은 R과 HR이 있으며, Next Stage 업데이트 전에는 HR 카드만이 액티브 스킬을 장착할 수 있었으나, 업데이트 후에는 R 카드도 액티브 스킬 장착이 가능해졌다. 대신 HR 카드를 장착했을 때만 발동하는 라스트 컷 포커스라는 특별 연출이 추가되었다. MR 카드는 초기에는 특별 악보 해금에 사용되었으나, 업데이트 후에는 외출 스쿨 아이돌에서 캐릭터의 외형을 변경하는 데 주로 활용된다. 스킬 카드는 판정 강화나 경험치 증가 등의 기능을 하는 액티브/어시스트 카드, 라이브 중 촬영 연출을 담당하는 카메라 카드, 그리고 스테이지 연출과 야광봉 색상을 바꾸는 스테이지 카드로 나뉜다.

프로필 카드는 캐릭터 의상 카드 옆에 장착하여 비주얼 스코어를 높이는 역할을 한다. 이 카드는 자신이나 다른 플레이어의 라이브 기록을 바탕으로 스테이션 기기에서 인쇄할 수 있으며, 일회용이다. 프로필 카드의 의상, 플레이한 곡, 스테이지, 멤버의 학년이나 소속 유닛 등이 특정 조건을 맞추면 더 높은 등급의 비주얼 스코어 노트가 발생한다. 특히 3명이 협동 플레이하여 뮤즈나 Aqours의 전원이 모이면 최고 등급의 비주얼 스코어 노트가 등장한다.

게임의 난이도는 이지, 노멀, 하드, 익스트림, 챌린지로 총 5단계로 구성되어 있다. 처음 플레이 시에는 하드 난이도까지 해금되어 있으며, 하드 난이도를 1회 클리어하면 모든 곡의 익스트림 난이도가 개방된다. 각 곡의 익스트림 난이도를 S랭크 이상으로 클리어하면 해당 곡의 최고 난이도인 챌린지 모드가 해금되는 구조이다. 아케이드 게임의 특성상 모바일판 러브라이브! 스쿨 아이돌 페스티벌에 비해 동시에 처리해야 하는 노트의 수가 많아져 고난이도 채보의 난이도가 상당히 높게 설계되었다.

게임에는 기본 난이도 외에도 특별한 플레이 방식을 제공하는 '특별 악보' 모드가 존재한다. 초기 버전에는 스위치 모드, 콤보 모드, 드럼 모드가 있었으며, Next Stage 업데이트 이후에는 드럼 모드 대신 플러스 모드가 추가되었다. 스위치 모드는 모든 노트가 롱 노트로 등장하는 모드이며, 콤보 모드는 롱 노트 연타를 통해 콤보 수를 자유롭게 늘릴 수 있다. 플러스 모드는 기본 9개의 버튼에 추가 버튼 2개를 포함해 총 11개의 버튼을 사용하는 고난이도 모드로, 챌린지 난이도를 클리어한 후에 해금된다.

Next Stage 업데이트를 통해 Aqours가 정식 참전하면서, 플레이어는 게임 시작 시 μ's와 Aqours 중 하나의 그룹을 선택하여 플레이할 수 있게 되었다. 두 그룹의 계정 레벨은 공유되지만, 해금되는 곡과 콘텐츠는 선택한 그룹에 따라 달라진다. 또한 이 업데이트로 게임 플레이 후 진행되는 보너스 미니 게임 '외출♪ 스쿨 아이돌'이 추가되어, 라이브에서 획득한 비주얼 스코어에 따라 주사위를 받아 보드 게임 형식으로 다양한 보상을 얻을 수 있게 되었다.

《러브 라이브! 스쿨 아이돌 페스티벌 ~after school ACTIVITY~》의 오리지널 버전은 2016년 12월 6일에 정식 가동을 시작했다. KLab이 개발하고 부시로드와 스퀘어 에닉스가 유통한 이 아케이드 리듬 게임은 인기 모바일 게임 《러브라이브! 스쿨 아이돌 페스티벌》을 기반으로 하여, 9개의 물리적 버튼을 사용하는 전용 아케이드 기판에서 플레이할 수 있도록 설계되었다. 게임을 플레이하기 위해서는 NESiCA 카드가 필요했으며, 100엔에 2곡(협동 플레이 시 3곡)을 즐길 수 있었다.

오리지널 버전은 μ's 멤버들만을 플레이 가능 캐릭터로 포함하고 있었다. 게임 시스템은 모바일 원작의 기본적인 리듬 게임 플레이 방식을 따르면서도, 아케이드 특유의 고난이도 패턴(예: 3~4개의 동시치기)과 새로운 노트 종류를 도입했다. 또한, 플레이 후 실물 카드를 뽑을 수 있는 가챠 시스템과 프로필 카드 인쇄 기능이 큰 특징이었다. 이 실물 카드 수집 요소는 게임의 주요 매력 중 하나로 자리 잡았다.

오리지널 버전은 2018년 12월 6일, Aqours가 추가되고 다양한 시스템이 개편된 'Next Stage' 업데이트로 전환되며 서비스를 종료했다. 약 2년간의 가동 기간 동안 일본 현지에서 상당한 인기를 끌었으나, 한국에는 정식 발매되지 않았다.

2018년 12월 6일, 『러브 라이브! 스쿨 아이돌 페스티벌 ~after school ACTIVITY~』는 대규모 업데이트인 'Next Stage'를 통해 정식 가동을 시작했다. 이 업데이트는 Aqours의 정식 참전이 가장 큰 변화로, 플레이어는 게임 시작 시 뮤즈와 Aqours 중 하나의 그룹을 선택하여 플레이할 수 있게 되었다. 두 그룹의 계정 레벨은 공유되지만, 수집하는 카드와 진행하는 컨텐츠는 그룹별로 독립적으로 운영되었다.

게임 플레이 외에 추가된 핵심 컨텐츠는 '외출♪ 스쿨 아이돌'이라는 보드 게임 형식의 미니 게임이다. 기존 라이브에서 획득한 비주얼 스코어 포인트를 일정량 채우면 주사위를 얻을 수 있으며, 이를 사용해 아키하바라나 누마즈 등 그룹별 테마의 맵을 돌아다니며 다양한 보상을 획득하는 방식이다. 보상에는 해피 크래커, 멤버 카드, 스킬 카드, 프로필 장식 아이템 등이 포함되어 수집 요소와 진행 요소를 대폭 강화했다.

카드 시스템에도 변화가 있었다. 기존에는 HR 등급 카드만 액티브 스킬을 장착할 수 있었으나, Next Stage에서는 R 등급 카드도 액티브 스킬 장착이 가능해졌다. 대신 HR 카드는 라이브 종료 시 해당 멤버의 클로즈업 컷인 '라스트 컷 포커스'가 발동되는 차별점을 갖게 되었다. 또한 MR 카드는 의상 스킨 개념으로 변경되어 '외출♪ 스쿨 아이돌' 게임 내 캐릭터의 외형을 바꾸는 데 사용되었다.

난이도 체계도 더욱 세분화되었으며, Saint Snow의 추가 참전과 같은 업데이트도 이후 이루어졌다. 그러나 2021년 6월 30일 네트워크 서비스 종료가 발표되었고, 동년 10월 1일을 기해 온라인 서비스가 완전히 종료되었다.