랜서즈

랜서즈의 가장 큰 문제점 중 하나는 선악의 경계가 모호하다는 점이다. 소년 만화의 주인공 측 조직이자, 아카데미아의 차원 전쟁을 막기 위해 결성된 팀임에도 불구하고, 구성원들의 행적을 보면 선한 인물이라고 평가하기 어려운 경우가 많다. 사와타리 신고는 초중반까지 독선적인 모습을 보였고, 시운인 소라는 사람을 카드화시키는 행위를 저질렀다. 그나마 이 둘은 후에 반성하는 모습을 보여 어느 정도 정당화될 여지가 있었다.

그러나 다른 멤버들의 경우는 더 심각하다. 쿠로사키 슌과 세레나는 이차원 출신으로, 무고한 사람들을 카드화시키고도 그에 대한 깊은 반성이나 사과를 보이지 않았다. 더욱 문제적인 인물은 데니스 맥필드로, 그는 아카데미아에서 파견된 스파이로서 조직에 침투해 스탠다드 차원과 엑시즈 차원에 혼란을 조장하는 데 직접적으로 기여했다.

이러한 구성은 전쟁을 막기 위해 필요했던 강력한 듀얼리스트들을 선악을 가리지 않고 급히 모은 결과로 해석될 수 있다. 결과적으로 랜서즈는 선의 조직이라는 본래의 정체성에 심각한 의문을 제기하게 만들었으며, 시청자들의 공감과 지지를 얻는 데 어려움을 겪는 원인이 되었다.

랜서즈의 멤버 선정 기준은 작중에서 명확하게 제시되지 않아 비판을 받는다. 첫 결성은 아카데미아의 침공에서 생존한 이들 위주로 이루어졌으며, 이는 스토리상 비중이 있는 인물들을 모은 데 가깝다. 이후 전력을 보강하기 위해 싱크로 차원으로 갔지만, 그곳에서 정식으로 영입한 멤버는 크로우 호건과 아카데미아를 배신한 시운인 소라 단 두 명에 불과했다.

당시 싱크로 차원에는 유고나 잭 아틀라스와 같이 강력한 전력이 될 수 있는 듀얼리스트들이 다수 존재했음에도 불구하고, 그들을 적극적으로 포섭하지 않았다. 특히 유고는 소꿉친구인 린이 아카데미아에 끌려간 상황이었기 때문에 합류 제안 시 받아들일 가능성도 높았다. 그러나 그러한 기회는 주어지지 않았고, 결과적으로 랜서즈의 인원 수는 크게 늘지 않았다.

이러한 선정 과정은 조직의 설립 목적인 차원 전쟁 대응에 비해 체계적이지 못하다는 인상을 준다. 멤버 구성이 스토리 진행의 편의에 따라 이루어진 측면이 강해, 강력한 동료를 확보할 수 있는 명분과 기회가 충분함에도 불구하고 활용하지 못한 점은 조직의 실효성을 의문시하게 만든다.

랜서즈는 구성원 간의 유대감이나 팀워크가 매우 부족한 조직으로 묘사된다. 이는 작품 내내 팀원들이 각자 따로 행동하거나, 심지어 내부 갈등을 빚는 모습으로 드러난다. 팀이 결성된 이후에도 구성원들은 서로를 깊이 신뢰하거나 협력하는 모습을 거의 보여주지 않는다. 오히려 중요한 순간마다 흩어져 행동하거나, 의견 충돌로 인해 위기에 빠지는 경우가 잦았다.

특히 싱크로 차원에서의 행보는 결속력 부재를 극명하게 보여준다. 차원 이동 후 멤버들은 제각기 흩어졌으며, 유우야 일행은 시큐리티에게 포위되었을 때도 협력하지 못해 위기에 처했다. 슌은 동료를 찾기보다 강한 듀얼리스트를 찾아다녔고, 리더인 아카바 레이지는 동료 구출보다 행정 평의회 설득을 우선시했다. 데니스의 배신과 세레나의 납치 사건 이후에는 내부 불신이 더욱 깊어져, 슌이 "랜서즈는 내 동료가 아니다"라고 선언하기에 이르렀다.

엑시즈 차원과 융합 차원 편에 이르러서는 상황이 더욱 악화되었다. 팀은 두 갈래로 쪼개졌고, 오랜 기간 재회하지 못했다. 115화에서야 겨우 재회했으나, 이후 츠키카게와 크로우 호건이 카드화되는 등 전력만 손실되었다. 결국 작품이 종료될 때까지 랜서즈라는 팀의 결속력이 강조되거나 발전되는 모습은 단 한 번도 등장하지 않았다. 이로 인해 랜서즈는 명목상의 조직에 머물렀고, 구성원 개개인의 소속감이나 팀으로서의 정체성은 매우 희미해졌다.

랜서즈의 구성원들은 주인공의 동료라는 포지션에 비해 작중에서 지나치게 많은 패배를 기록하며, 다른 캐릭터들의 강함을 보여주기 위한 '전투력 측정기' 역할에 머물렀다는 비판을 받는다. 이들의 활약은 대부분 적을 띄워주기 위한 희생으로 그쳤으며, 독자적인 성과를 내는 에피소드는 거의 찾아보기 어렵다.

구체적으로, 곤겐자카 노보루는 크로우 호건, 카이토, 타일러 자매, 배틀 비스트, 즈아크에게 연속으로 패배했다. 사와타리 신고 역시 시큐리티, 유고, 카이토, 타일러 자매, 즈아크에게 졌다. 쿠로사키 슌도 크로우 호건과 카이토, 즈아크에게 패했으며, 세레나는 유고에게 패배한 후 세뇌까지 당했다. 츠키카게와 크로우 호건은 배틀 비스트에게, 시운인 소라는 장 미셸 로제와 유리, 즈아크에게 각각 패배했다.

이러한 패배 기록은 싱크로 차원에서의 프렌드쉽 컵이나 엑시즈 차원에서의 급전개 속에서도 이어졌다. 특히 후반부 즈아크와의 최종 결전에서는 생존한 랜서즈 멤버 대부분이 차례대로 쓸려나가며 그의 강함을 부각시키는 도구로 전락했다. 결과적으로 랜서즈는 조직으로서의 위엄이나 동료로서의 신뢰를 쌓기보다는, 적들의 전투력을 가늠하는 기준점으로만 기능했다는 인상을 남겼다.

랜서즈는 아카데미아의 차원 침략에 맞서기 위해 결성된 조직이지만, 그 자체를 상징하는 요소들이 작품이 진행되면서 그 의미를 상실했다는 비판이 존재한다. 특히 랜서즈의 주요 무기이자 스탠다드 차원의 문화인 액션 듀얼과, 이 차원의 새로운 소환법인 펜듈럼 소환은 점차 그 상징성이 퇴색되었다.

액션 듀얼의 경우, 랜서즈 멤버인 사와타리 신고와 곤겐자카 노보루가 액션 카드 활용에 실패해 패배하는 등 전술적 한계를 보였다. 결정적으로 최종 보스인 패왕룡 즈아크는 액션 카드의 효과를 무력화시키는 능력을 지녀, 액션 듀얼 자체를 무의미하게 만들었다. 특히 초중무사 덱을 사용하는 곤겐자카는 덱 특성상 액션 카드 사용이 오히려 방해가 되어, 랜서즈의 상징과 개별 멤버의 전투 스타일이 조화를 이루지 못하는 문제를 드러냈다.

펜듈럼 소환 또한 마찬가지다. 랜서즈의 상징 중 하나로 여겨졌으나, 정작 조직 멤버 중 펜듈럼 소환을 사용하는 인물은 절반 정도에 불과했다. 쿠로사키 슌이나 시운인 소라 같은 초기 멤버조차 펜듈럼 카드를 사용하지 않았으며, 심지어 적대 세력인 아카바 레오와 즈아크마저 펜듈럼 소환을 구사하게 되면서, 이 소환법이 '타 차원과 구별되는 랜서즈만의 무기'라는 본래의 의미는 사라져버렸다. 이는 랜서즈를 모티브로 한 실제 카드군인 DD에서도 일부 몬스터가 펜듈럼 몬스터가 아닌 점에서도 암시된다.

결국 랜서즈를 정의내리는 명확한 상징성은 작품 후반으로 갈수록 희미해졌다. 액션 듀얼은 최종보스 앞에서 효용을 잃었고, 펜듈럼 소환은 아군과 적군의 경계를 넘어 범용화되었다. 이로 인해 랜서즈는 단순히 아카바 레이지가 모은 듀얼리스트들의 모임에 그치고, 조직 고유의 정체성은 부재했다는 평가를 받게 된다.