라이코스
1. 개요
1. 개요
라이코스는 1994년 5월 검색 엔진으로 시작하여 1995년 6월 기업으로 설립된 미국의 포털 사이트이다. 카네기 멜런 대학교 연구실에서 탄생한 이 서비스는 초기에는 웹 문서 검색에 집중했으나, 곧 이메일, 뉴스, 쇼핑 등 다양한 서비스를 제공하는 종합 포털로 성장했다. "잘했어, 라이코스!"라는 캐치프레이즈와 검은색 래브라도 리트리버 마스코트로 유명세를 탔다.
1990년대 후반 라이코스는 적극적인 인수합병을 통해 트라이포드(Tripod), 핫봇(Hotbot) 등의 서비스를 포트폴리오에 추가하며 빠르게 성장했다. 이 시기에 라이코스는 미국에서 가장 많이 방문하는 포털 사이트 중 하나가 되었으며, 라이코스 유럽, 라이코스 아시아를 비롯해 전 세계 여러 국가에 진출했다. 한국에도 라이코스코리아를 설립하여 야후! 코리아, 다음과 함께 국내 3대 포털로 자리매김하기도 했다.
그러나 2000년대 초반 닷컴 버블 붕괴와 함께 라이코스는 심각한 경영난에 빠졌다. 검색 광고 중심의 새로운 수익 모델에 적응하지 못하고 점유율이 급감하면서 2000년 테라 네트웍스(Terra Networks)에 인수되었고, 이후 2004년 다음커뮤니케이션, 2010년 인도의 Ybrant Digital(현 Brickcom Group)으로 소유주가 여러 번 바뀌었다. 현재 라이코스는 빙(Bing)의 검색 결과를 제공하는 등 과거의 독자적 위상을 상실한 채 운영되고 있다.
2. 역사
2. 역사
2.1. 초창기
2.1. 초창기
라이코스의 원형이 된 웹 검색 엔진은 1994년 5월 카네기 멜런 대학교의 연구실에서 개발되었다. 이 기술을 기반으로 1995년 6월, 인터넷 투자 기업인 CMGI가 카네기 멜런 대학교의 지원을 받아 라이코스를 공식적인 기업으로 설립하였다. 초기 라이코스는 순수한 검색 엔진 서비스로 출발했으나, 광고를 통한 수익 창출을 위해서는 이용자를 사이트에 더 오래 머물게 할 필요가 있었다. 이에 따라 라이코스는 다양한 정보와 서비스를 한데 모아 제공하는 포털 사이트로의 전환을 결정하게 된다. 당시에는 검색 광고와 같은 비즈니스 모델이 아직 본격화되지 않은 시기였다.
2.2. 전성기
2.2. 전성기
라이코스는 1996년부터 본격적으로 다양한 서비스로 사업을 확장하며 포털로 변모했다. 웹문서 검색 외에도 인물 및 이메일 디렉토리 검색, 멀티미디어 파일 검색 서비스를 도입했고, 데이터베이스 규모도 급격히 성장해 당시 가장 큰 규모의 검색 엔진 중 하나가 되었다. 이용자 유치를 위해 '클럽 라이코스' 같은 회원제 할인 서비스도 시작했다.
1997년에는 '라이코스 프로'라는 고급 검색 서비스를 출시하고, 기업용 인트라넷 검색 솔루션을 선보였다. 같은 해 최초의 해외 지사인 라이코스 유럽을 설립해 유럽 시장에 진출했으며, 연말에는 첫 흑자 실적을 달성하는 성과를 냈다. 또한 반스앤노블과의 독점 계약을 통해 온라인 책 판매에서도 수익을 창출했다.
1998년부터는 적극적인 인수합병을 통해 종합 포털로 성장했다. 트리포드(Tripod), 와이어드 디지털(핫봇 검색엔진 보유), 그리고 채팅, 여행, 구직 서비스 업체들을 잇달아 인수했다. 야후!의 강력한 디렉토리 검색에 대응하기 위해 와이즈와이어(WiseWire)를 인수하기도 했다. 1999년에는 미국에서 야후!를 제치고 가장 많이 방문하는 포털 사이트로 등극하는 전성기를 누렸다. 같은 해 오픈 디렉토리 프로젝트를 도입해 디렉토리 검색 품질을 크게 향상시켰으며, 한국을 포함한 아시아 및 남미 등 전 세계 다수 국가에 진출하며 글로벌 기업으로 도약했다.
2.3. 몰락
2.3. 몰락
라이코스의 몰락은 2000년대 초반 닷컴 버블 붕괴와 함께 본격화되었다. 1999년까지 인터넷 기업 중 가장 높은 수익성을 자랑하며 전성기를 구가했으나, 2000년부터는 안정적인 흑자를 내지 못하고 지속적인 적자 상태에 빠졌다. 검색광고가 본격적으로 퍼지며 검색 엔진의 품질과 검색광고 수익 모델이 포털의 핵심 경쟁력으로 부상했고, 야후!나 구글과 달리 자체 검색 기술에 대한 투자를 소홀히 한 라이코스는 빠르게 시장 점유율을 잃었다. 다양한 서비스 확장으로 배너 광고에 의존하던 기존 수익 모델은 한계에 부딪혔고, 광고 수익도 급감하였다.
결국 2004년, 모기업 테라 네트웍스는 라이코스를 약 9,500만 달러에 다음커뮤니케이션에 매각했다. 다음은 라이코스를 미국 시장 진출의 교두보로 활용하려 했으나 목표를 달성하지 못했고, 라이코스는 계속되는 적자로 짐덩어리 신세를 벗어나지 못했다. 2010년 8월, 다음은 라이코스를 인도의 와이브런트 디지털(Ybrant Digital)에 3,600만 달러에 매각하며 완전히 손을 뗐다. 이후 라이코스는 '와이브런트 라이코스'로 사명이 변경되어 인도 기업의 한 자회사로 전락했으며, 독자적인 검색 엔진을 개발하지 않고 빙(Bing) 등 타사의 검색 결과를 제공하는 방식으로 명맥을 유지하고 있다.
3. 라이코스코리아
3. 라이코스코리아
라이코스코리아는 1999년 7월 1일, 미국의 라이코스가 미래산업과 합작하여 설립한 한국 현지법인이다. 당시 엄정화가 출연하고 '잘했어, 라이코스'라는 캐치프레이즈로 유명한 광고를 통해 빠르게 인지도를 얻었으며, 야후! 코리아와 다음과 함께 국내 3대 인터넷 포털 중 하나로 자리 잡았다. 라이코스코리아는 검색 엔진 서비스 외에도 이메일, 홈페이지 제작 도구인 트라이포드(Tripod) 등 다양한 서비스를 제공하며 초기 성장을 이뤘다.
그러나 2000년대 초반 국내 포털 시장의 치열한 경쟁 속에서 점유율이 하락하기 시작했다. 모기업인 라이코스의 전 세계적 경영 악화도 영향을 미쳤으며, 결국 2002년 12월 SK텔레콤에 매각되어 법인명이 'SK커뮤니케이션'으로 변경되었다. 이후 2003년부터 라이코스코리아의 모든 서비스는 네이트에 흡수 통합되었고, lycos.co.kr 도메인으로 접속하면 네이트로 리다이렉트되도록 변경되었다.
2004년 라이코스의 글로벌 모기업이 다음커뮤니케이션으로 바뀌면서 한국에서의 운영 전략도 변화했다. 2005년 말부터 lycos.co.kr은 단순 검색 창만 있는 다음의 검색 전용 사이트 형태로 재편되었고, 2010년 라이코스가 인도 Ybrant Digital에 매각된 후에는 다시 디자인이 변경되어 미국 라이코스와 유사한 형태로 운영되었다. 한때 @lycos.co.kr 형식의 이메일 서비스를 제공했으나, 2016년 10월 네이트와의 계약 종료로 더 이상 신규 생성이 불가능해졌다.
4. 여담
4. 여담
라이코스의 마스코트는 검은색 래브라도 리트리버 개이다. 이 마스코트는 "잘했어, 라이코스"라는 유명한 광고 캠페인에서 엄정화와 함께 출연하며 대중적인 인기를 얻었다. 흥미롭게도 회사명 'Lycos'는 그리스어로 늑대를 뜻하는 'λύκος'(뤼코스)와 발음이 유사한데, 개와 늑대는 유전적으로 가까운 관계에 있다.
라이코스는 원래 자체 검색 알고리즘을 개발해 운영했으나, 경쟁력 유지의 어려움으로 인해 2001년 자체 검색 엔진 서비스를 중단했다. 이후 Fast Search & Transfer, 잉크토미, 룩스마트 등 외부 검색 엔진의 결과를 도입해 서비스를 유지해왔다. 2010년대 중반부터는 마이크로소프트의 Bing 검색 결과를 주로 활용하고 있다.
한국에서는 "잘했어 라이코스"라는 문구가 2020년대에 이준석 전 대표가 장예찬 의원을 향해 사용하며 정치권에서 재조명되기도 했다. 이는 1990년대 라이코스코리아의 광고 캐치프레이즈가 오랜 시간이 지나 다시 회자된 특이한 사례이다.
