라마 4세 (몽꿋)

라마 4세는 1804년 10월 18일, 방콕의 왕궁에서 태어났다. 그의 본명은 몽꿋이었으며, 아버지는 라마 2세, 어머니는 스리 수리엔드라 왕비였다. 그는 왕자로서 태어났지만, 왕위 계승 서열에서는 비교적 낮은 위치에 있었다[1].

27세가 되던 1831년, 그는 왕위 계승 경쟁에서 벗어나기 위해 출가하여 승려가 되었다. 그는 왓 보보니웻 사원에서 수계를 받았으며, 이후 27년간 엄격한 상좌부 불교 승려 생활을 이어갔다. 승려 시절 그는 몽꿋 비구로 불렸으며, 팔리어 경전과 삼장에 대한 깊은 학문적 연구에 몰두했다. 그의 학식과 엄격한 계율 수행은 당시 승가 사회에서 명성을 얻는 계기가 되었다.

라마 4세는 승려 생활을 하던 시절부터 서양 문물에 깊은 관심을 보였다. 그는 라마 3세의 통치 기간 동안 방콕의 왓 보보니웻 사원에 머물면서, 방문하는 서양 선교사들과 학자들을 적극적으로 만나 교류했다. 특히 미국 출신의 선교사이자 의사인 댄 비치 브래들리와는 깊은 우정을 나누며 서양의 의학, 과학, 기술에 대한 지식을 습득했다.

그는 영어와 라틴어를 독학으로 공부했으며, 서양의 천문학과 수학에 특별한 흥미를 보였다. 이 시기에 그는 태양력을 연구하고 일식을 정확히 예측하는 등 천문학적 소양을 쌓았다. 이러한 지식은 후일 서양 열강과의 외교 협상에서 중요한 배경 지식으로 작용했다.

라마 4세는 서양의 기술과 제도를 시암의 발전에 활용할 수 있다고 믿었다. 그는 서양식 인쇄술을 도입하여 불경과 교과서를 출판했고, 서양의 제복과 군사 훈련 방식을 참고하기 시작했다. 그의 이러한 개방적인 태도는 기존의 보수적인 왕실 귀족들과는 뚜렷이 구별되는 특징이었다.

라마 3세는 차오파 차크리 왕조의 세 번째 군주로, 라마 4세의 이복형이었다. 라마 3세는 전통적이고 보수적인 통치 방식을 고수했으며, 특히 서양 세력의 확장에 대해 매우 경계적인 태도를 보였다. 그는 영국과의 무역 분쟁 이후 서구 문물의 적극적 수용보다는 제한적 교류와 방어에 중점을 두었다.

반면, 승려 시절의 몽꿋은 서적을 통해 서양의 과학과 사상을 접하며 점차 개혁적 사고를 키워나갔다. 이러한 사상적 차이로 인해 두 사람의 관계는 복잡했다. 라마 3세는 동생의 학식과 능력을 인정했지만, 그의 진보적 성향과 서구에 대한 개방적 태도를 경계했다는 분석이 있다. 일부 기록에 따르면, 라마 3세는 몽꿋이 왕위를 계승하는 것을 원하지 않았을 가능성이 제기된다[3].

라마 3세가 후계자를 공식적으로 지명하지 않은 채 1851년에 사망하자, 왕위 계승 문제가 불거졌다. 당시 왕족과 고위 관료들 사이에는 보수파와 개혁파 사이의 암묵적인 갈등이 존재했다. 결국, 몽꿋은 개혁을 지지하는 세력의 강력한 추대를 받아 라마 4세로 즉위하게 되었다. 이는 라마 3세의 통치 기조와는 다른 새로운 방향을 시암에 제시하는 계기가 되었다.

라마 3세가 붕어한 1851년 4월, 왕위 계승 문제가 불거졌다. 당시 왕위 계승의 가장 유력한 후보는 라마 3세의 아들들이었으나, 이들은 대부분 어렸거나 정치적 기반이 약했다. 반면 몽꿋은 성인으로서 광범위한 교육을 받았고, 개혁적 성향의 관료와 지식인, 그리고 외국인 고문들로부터 지지를 받고 있었다.

왕실 평의회는 장기적인 국가 안정을 고려하여 성숙하고 학식이 높은 몽꿋을 새로운 국왕으로 선출했다. 이 결정에는 그가 승려 시절부터 쌓아온 명망과 서양 문물에 대한 이해가 중요한 요소로 작용했다. 그는 즉위 후 라마 4세라는 왕호를 사용했으며, 정식으로 차끄리 왕조의 네 번째 군주가 되었다.

그의 즉위는 기존의 귀족 세력과 새로운 개혁 세력 간의 타협의 결과이기도 했다. 라마 4세는 즉위 직후 왕실의 권위를 강화하는 한편, 서구 열강과의 관계 정상화와 내부 개혁을 위한 준비에 착수했다. 이 과정에서 그는 승려 시절부터 형성한 네트워크와 지식인 집단을 중요한 정치적 자산으로 활용했다.

라마 4세의 행정 개혁은 중앙 집권 체제 강화를 핵심 목표로 삼았다. 그는 전통적인 짜끄리 왕조의 관료 체계를 재정비하여, 국왕의 직접 통치 아래 보다 효율적인 행정이 이루어지도록 했다. 특히 지방의 토후나 군벌 세력에 대한 통제를 강화하고, 세금 징수와 공공 사업 관리를 중앙 정부가 직접 담당하는 체계를 도입했다. 이는 왕국의 통일성을 유지하고 서구 열강의 간섭에 대응하기 위한 필수 조치였다.

법률 개혁 분야에서 그는 서구식 법전 편찬을 추진했다. 기존의 전통 법과 관습법을 체계화하고, 앙코르 와트에서 발견된 고대 법전을 참조하여 새로운 법률 체계를 구축하려 했다. 그의 재위 기간 동안 '삼 둑 법전'의 편찬 작업이 본격적으로 시작되었으며, 이는 후임자인 라마 5세 시대에 완성되는 근대적 법전 편찬의 토대가 되었다. 이 법전은 형법과 민법을 구분하고, 노예 제도의 점진적 폐지에 대한 법적 근거를 마련하는 내용을 포함했다.

이러한 개혁들은 서구 열강과의 불평등 조약 체결 이후 강화된 외부 압력에 대응하고, 시암이 독립 주권 국가로 남을 수 있는 내부적 조건을 조성하기 위한 것이었다. 그의 정책은 전통적인 통치 방식과 서구의 제도를 절충한 점진적 개혁의 성격을 띠었다.

라마 4세는 전통적인 [4]의 경제 구조를 서구식 모델로 점진적으로 전환하고자 했다. 그는 화폐 경제를 강화하기 위해 1860년에 주화 주조를 국가가 독점하도록 했으며, 서구식 주화를 도입하여 무역과 조세 징수를 표준화했다. 또한, 국가 재정을 개선하기 위해 관세 제도를 정비하고 중앙 집권적인 세금 징수 체계를 도입했다. 무역 분야에서는 외국 상인들과의 교역을 확대했고, 주요 수출품이었던 쌀 무역에 대한 국가 통제를 강화하여 수익을 증대시켰다.

사회 정책 측면에서 그는 노예 제도의 점진적 폐지를 추진한 것으로 유명하다. 그는 자신이 소유한 노예들을 해방시켰고, 1874년에는 노예의 자녀는 태어날 때부터 자유민이 되며, 21세가 된 노예는 몸값을 지불하고 자유를 얻을 수 있도록 하는 법령을 발표했다[5]. 이는 부분적인 조치였지만, 당시 [6] 사회에 만연했던 노예 제도에 대한 근본적인 변화의 시작을 알렸다.

그의 경제 정책은 전반적인 국가 재정을 안정시키는 데 기여했으나, 일부 전통적인 세력의 반발을 불러일으키기도 했다. 사회 개혁, 특히 노예 제도 관련 법령은 서구 열강으로부터의 압력을 반영한 측면도 있었지만, 라마 4세 본인의 현대화 의지와 [7]적 교리에 근거한 인도주의적 사상이 결합된 결과로 평가된다.

라마 4세는 서구 열강의 위협에 대응하기 위해 시암 군대의 현대화를 적극적으로 추진했다. 그는 유럽식 훈련과 장비 도입을 통해 군사력을 강화하는 데 주력했다. 특히 영국과 프랑스로부터 군사 고문을 초빙하고, 현대식 무기와 군함을 구매했다.

그는 군 조직을 재편성하고 서구식 훈련 교리를 도입했다. 주요 개혁 내용은 다음과 같다.

이러한 노력은 방콕 조약 체결 이후 더욱 가속화되었다. 라마 4세는 군사 현대화를 통해 국가 주권을 지키고 외세의 간섭을 막으려 했다. 그러나 예산 부족과 보수 귀족들의 반발로 인해 개혁의 속도와 범위는 제한적이었다. 그의 군사 개혁은 후대인 라마 5세 시대에 본격화되는 현대화의 초석을 마련했다.

라마 4세는 시암의 주권을 유지하면서 서구 열강과의 관계를 재정립하는 데 주력했다. 그는 1855년 영국과의 보울링 조약을 시작으로 일련의 불평등 조약을 체결했다. 이 조약들은 관세 자율권 상실, 치외법권 인정 등 시암에 불리한 조건을 포함했으나, 동시에 서구의 침략적 위협을 외교적 수준으로 완화하는 전략적 목적이 있었다[9].

주요 조약 체결 연표는 다음과 같다.

이러한 조약들은 시암 경제를 세계 시장에 편입시키는 결과를 낳았다. 쌀 수출이 급증하면서 국가 재정은 안정되었지만, 외국 상인들에게 유리한 조건 때문에 국내 상공업 성장은 제약을 받았다. 라마 4세는 외교 문서를 직접 영어로 작성하고 서양 외교관과 직접 교류하며, 조약 협상 과정에서 시암의 입장을 적극적으로 피력했다. 그의 정책은 군사적 충돌을 피하고 시간을 벌어 내부 개혁을 추진하는 현실적 선택이었다.

라마 4세는 시암의 주변국, 특히 버마와의 관계 개선에 주력했다. 그의 재위 기간 동안 양국은 장기간 지속된 적대 관계에서 벗어나 비교적 평화로운 관계를 유지했다. 이는 서구 열강의 위협에 공동으로 대응해야 한다는 그의 인식에서 비롯된 측면이 컸다.

동쪽의 캄보디아와 베트남에 대해서는 영향력 경쟁을 지속했다. 시암은 캄보디아에 대한 종주권을 주장하며 베트남의 응우옌 왕조와 경쟁했다. 라마 4세는 외교적 수단과 군사력을 병행하여 캄보디아 내 친시암 세력을 지원했으나, 프랑스의 인도차이나 진출이 본격화되면서 상황은 점차 복잡해졌다.

북쪽의 라오스 여러 왕국과의 관계는 전통적인 종주국-속국의 형태를 유지했다. 라마 4세는 루앙프라방, 비엔티안(당시는 멸망한 상태), 참빠싹 등에 대한 영향력을 공고히 하려 했다. 그러나 이 지역에 대한 프랑스의 관심이 높아지면서, 향후 외교적 마찰의 씨앗이 되었다.

말레이 반도 북부의 켈란탄, 트렝가누 등 시암의 종속국들에 대해서는 지배권을 재확인하고 통제를 강화했다. 이 지역들은 영국의 진출이 활발해지던 곳으로, 라마 4세의 정책은 이후 영국과의 국경 협상과 영토 조정의 배경이 되었다. 그의 대외 정책은 전통적인 종주권 체계를 유지하면서도, 서구 열강의 팽창이라는 새로운 국제 정세에 적응하려는 양면성을 보였다.

라마 4세는 27년간의 승려 생활 경험을 바탕으로, 즉위 후 상좌부 불교의 순수성을 회복하고 교단을 정비하는 데 힘썼다. 그는 승려들의 계율 준수를 엄격히 요구하며, 특히 빠띠목이라 불리는 승려 규율 수련을 강화했다. 또한, 팔리어 경전 연구와 올바른 수행법을 장려하여 종교적 권위를 재정립하고자 했다.

그는 불교 교육 체계를 개선하기 위해 왕실의 후원 아래 경전 출판 사업을 적극 추진했다. 39권으로 이루어진 띠삐따까(삼장)의 새롭고 정확한 태국어 번역본 출간을 주관했으며, 이는 최초의 완전한 태국어판 삼장으로 기록된다[10]. 이를 통해 경전에 대한 접근성을 높이고 승려들의 학문적 수준을 제고했다.

라마 4세는 개인적으로 깊은 불교 학자이기도 했다. 그는 서양 선교사들과의 종교 토론에 적극 참여했으며, 기독교에 대한 반론을 담은 글을 저술하기도 했다. 그의 통치 기간 동안 수행된 불교 개혁은 이후 태국 불교의 근간을 형성하는 데 중요한 역할을 했다.

라마 4세는 서구식 교육 제도를 도입하고 출판 매체를 적극 활용하여 국민 계몽과 지식 확산에 기여했다. 그는 왕실 자녀와 귀족 자제들을 위한 교육 기관을 설립했으며, 특히 영어와 서양 과학을 가르치는 데 주력했다. 1871년에는 시암 최초의 인쇄 출판소를 설립하여 왕실 후원 아래 운영했다[11].

그는 태국어로 된 교재와 서적의 출판을 장려했으며, 특히 서양 학문과 기술을 소개하는 책들을 번역 출간하도록 지시했다. 주요 출판물로는 천문학, 지리학, 의학 서적과 함께 불경과 왕실 법령 모음집이 포함되었다. 아래 표는 그의 주요 교육 및 출판 활동을 정리한 것이다.

이러한 활동은 지식의 민주화와 근대적 행정 체계 구축에 중요한 토대를 마련했다. 그의 교육 및 출판 정책은 후대 군주인 라마 5세에 의해 더욱 확대되어 시암의 근대화를 가속화하는 계기가 되었다.

라마 4세의 통치는 시암이 근대 국가로 변모하는 데 결정적인 토대를 마련한 시기로 평가받는다. 그의 가장 큰 업적은 서구의 압력에 대응하여 국가의 독립을 유지하면서도 체계적인 근대화 정책을 추진한 데 있다. 그는 서양 문물을 단순히 수용하는 것을 넘어, 국가 체제 전반에 걸쳐 합리적이고 조직적인 개혁을 시도했다. 이는 이후 그의 아들 라마 5세에 의해 본격화되는 대규모 개혁의 초석이 되었다.

그의 개혁은 국가 운영의 근간을 재정비하는 데 중점을 두었다. 행정 체계를 정비하고 서구식 법전 편찬을 시작하며, 군사 조직을 현대화한 것은 중앙 집권적 통치 체제를 강화하는 핵심 조치였다. 또한, 서구 열강과의 불평등 조약을 체결하는 과정에서도 외교적 수완을 발휘하여 식민지화를 피했고, 이를 통해 국가 안보를 확보하고 개혁을 위한 시간을 벌어왔다.

라마 4세의 근대화 노력은 사회 인식의 변화에도 영향을 미쳤다. 그는 서양의 과학 지식, 특히 천문학을 적극 수용하여 전통적인 세계관에 도전했고, 왕실 주도로 신문과 출판물을 발행하며 새로운 지식의 보급을 촉진했다. 이러한 조치들은 엘리트 계층을 중심으로 한 사고의 전환을 이끌어, 사회 전반에 근대적 가치가 뿌리내리는 데 기여했다.

따라서 그의 치세는 전통적 왕정의 틀 안에서 이뤄진, 신중하면서도 필수적인 변화의 시기였다. 라마 4세가 마련한 제도적·사상적 기반 없이는 이후의 급진적인 개혁은 상상하기 어려웠을 것이다. 그의 통치는 시암이 식민지화되지 않고 근대화의 길로 접어드는 데 있어 필수적인 과도기적 역할을 성공적으로 수행했다.

라마 4세의 개혁은 시암의 근대화에 결정적인 기초를 마련했지만, 그의 통치에는 몇 가지 명백한 한계와 비판의 대상이 되는 측면이 존재한다.

가장 큰 비판은 그의 개혁이 주로 상류층과 수도 방콕에 집중되어 지방과 농촌의 대다수 민중에게까지 실질적인 변화가 미치지 못했다는 점이다. 새로운 법률과 제도는 전통적인 사회 구조와 지방 관료제의 저항에 부딪혀 효과가 제한적이었다. 예를 들어, 노예 제도 폐지 노력은 점진적으로 진행되었지만, 완전한 철폐는 그의 아들 라마 5세 치하까지 이어졌다. 경제 정책 역시 왕실 독점 체제에 크게 의존했으며, 서구와의 무역 확대가 가져온 이익이 광범위하게 분배되지는 않았다.

또한, 그의 서구화 정책은 외교적 위기를 성공적으로 관리했지만, 동시에 불평등 조약을 통해 국가 주권의 상당 부분을 양도하는 결과를 초래했다. 영국 및 프랑스와 체결한 보링 조약과 같은 조약들은 관세 자주권을 박탈하고 치외법권을 인정하는 내용을 포함했다[12]. 그의 정책이 서구 열강의 경제적·정치적 침투에 대한 방어 수단이었음에도 불구하고, 결과적으로 식민지화를 가속화할 수 있는 법적 틀을 제공했다는 비판을 받는다. 그의 통치 방식은 전제 군주제의 틀 안에서 이루어진 개혁이었으며, 정치 체제의 민주화나 국민 대표 제도의 도입과 같은 근본적인 변화는 고려되지 않았다.